納捐會議結束當日蔡世文就硬著頭皮去了粵海關，在仔細斟酌了詞句之後，向監督格勒泰做了“眾行商對納捐之事存疑較多，暫時只有自家的‘萬和行’以及‘怡和行’、‘源泉行’三家行商同意此次納捐”的匯報。格勒泰聽後並沒有表態，但臉色是極為的難看。蔡世文此時與盧觀恒交惡互不往來，又眼見盧觀恒和潘有度好似穿了一條褲子同進退，現在有了鬧心事也只能找陳文擴倒一倒苦水。說起了這次納捐的章程，二人都是一頭霧水，蔡世文向陳文擴表白心跡，直言此事與他無關，陳文擴也從蔡世文的話裏話外能聽得出他是懷疑秉鑒在其中做了手腳。又說到未來這事的結果，二人也都說不出個所以然來，只是感覺事情已經過去了十幾日一直再沒有動靜，好像要不了了之的樣子。陳文擴倒也坦然，總之他是答應按章程納捐的，求了個心安理得，即使以後有事情發生，他也不用擔心什麽。可眼瞅著眾人把這事都安在了秉鑒的頭上，他這個做岳父的當然不能坐視不管，所以陳文擴與蔡世文分開後就急急忙忙來到了“怡和行”。

伍秉鑒見岳父來，忙熱情招待，“我這從東瀛回來一直忙著，也忙倒出工夫來去看您，就是那日在公所裏也是來去匆匆沒顧得上說話，不知今年咱家的生意情形怎樣？”

陳文擴有些郁悶地答道：“今年這生意比往年差多了。讓石中和給坑了那一下，手裏可使喚的銀子少了，腳下也不敢去邁大步子；再有，今年英吉利東印度公司的生意一單也沒做上，做的都是他國的幾筆小生意，能混得個收支平衡也就不錯了。”

“奧。”

伍秉鑒後悔不該問陳文擴生意上的事，這無異於揭人家的傷疤一樣，也可能讓陳文擴誤會自己要顯耀什麽，可話說出去也沒有辦法，“石中和被充軍伊犁之時曾讓我捎話給您，說他對不起您，願意下輩子當牛做馬償還欠您的恩情。”

陳文擴苦笑了一下，“他說這些有什麽用？他石中和拍拍屁股走得一幹六二凈，還不是剩下咱們爺們在這裏鬧個兩手空空？我聽說你去送了他，還安頓了他留下的老弱家眷，我想你是為了要個好名聲，可是那將近二十口人也是你日後的累贅啊！粘在你的腿腳上，再想踹開可是難了。早就有人說你是兔死狐悲做樣子給人看的，咱這些同行也是跟著拈酸吃醋說你是假慈悲，說用不了一年半載的等你把好名聲賺夠了就會將這些人趕出去。”

伍秉鑒也苦笑了一下，無可奈何地搖了搖頭，沒有說話。

陳文擴點上了煙袋鍋子，“吧嗒”抽了一口，吐出一縷青煙來，繼續說道：“我知道這些話紮耳朵不好聽，可我聽見了得告訴你。他們這麽說你的目的無非就是讓你騎虎難下——你若是一直將石家人養下去，那就會一直拖累你；若是你趕出去，也就正中了這些人的下懷，他們將‘偽君子’的大帽子順勢扣在你的頭上，讓你一輩子都摘不下來。其實這個倒也不算什麽，有能力咱就養著，沒能力也沒辦法，眼前對你沒什麽影響，倒是那些同行看著你在福大人面前得勢得利一直眼紅心熱把你當作眼中釘肉中刺，長此以往可不是什麽好事，你得留心註意。從那日在公所的納捐會議上也不難看出，潘、盧、葉等人的那矛頭都是沖著你來的。”

“您剛才提醒的這個，我也看出來了。可我也奇怪，這納捐的章程到底是誰給福大人提的呢？”伍秉鑒好似自言自語地說。

“秉鑒，你和我說句實話，這個章程難道真不是你給福大人提的？”陳文擴疑惑地問。

伍秉鑒搖搖頭，“不是。我也是那日在公所第一次聽說。說句心裏話，我也認為這個章程欠妥，欠妥之處不在於將行商分出三六九等確定納捐數目，而是在於這個三六九等分得不夠細致準確，這也是潘、盧、葉等人不服氣的地方。另外，每個等級確定的數目也實在是太多了些，真有些讓人承擔不起。”

“咦，這就奇怪了，我也一直認為是你背後幫福大人擬的這個章程呢！不管這個章程有無欠妥之處，總歸福大人定是得人在一旁的謀劃，否則絕不可能憑空拿出來這麽一個有條有理像模像樣章程來，甚至某些細節之處若不是有行內之人點撥，外人誰也不可能了解得那麽清晰透徹，正因為如此，我也懷疑到了你的頭上。說實在話，要是當時我知道這個和你沒什麽瓜葛，我也不能在蔡世文面前答應得那麽爽快。”陳文擴說完也是一副百思不得其解的樣子。

伍秉鑒知道陳文擴還是有些疑惑，“您分析的對，監督大人是初來乍到，他定是給不了福大人什麽主意；自來朝廷對十三行的管理，除了兩廣總督和粵海關的監督，從來不讓包括巡撫、知府等衙門亂插手腳，福大人也定是不會向他們要意見；那最後也就剩下了我們行內人這裏可以咨詢，也正因為如此，現在同行都認為此事是我伍秉鑒所為，想想都讓人百口莫辯。”

陳文擴用手按了按鍋子上的冒著火星的煙葉，又放在嘴裏抽了一口，“秉鑒，說來這事你還真不能掉以輕心，在這公所裏雖說大家都是面和心不和，但在涉及到自身的利益的時候向來也都是抱成團兒的，你現在樹大招風，又為納捐之事成了眾人懷疑猜忌的對象，以後少不了受到孤立和排擠。我也聽說那福大人做了錯事，免不了受到朝廷的責罰，他一旦失了勢拍拍屁股走人，剩下咱爺們可是難過。”

伍秉鑒感激地說道：“岳父大人說的是。這幾天我也在為此事苦惱，可這事當時盧觀恒在公所裏不給我解釋的機會，現在我要是各處訴說可能更會被人誤會，暫時也只能先這樣憋曲著。三頭對案，問羊知馬，我相信總有一天這是非曲直大家會弄明白的。”

“雖然我對福大人沒多少了解，可我也聽說他這個人向來是個說一不二的主兒，為人很是霸道，就連那在皇上面前紅得發紫的和珅都要讓他三分，可、可這納捐之事，怎麽讓人看著他毫無辦法，好像就這麽完了呢？難道他真是要從那總督位子上下來而撒手不管了？”

陸進這麽問，伍秉鑒也理不出個頭緒來，頭疼！他也想知道答案。眼前這納捐事小，能從藩庫裏將那些寬永通寶提出來讓山茂召馬上運到東瀛才是大事，可現在就這麽一直拖著沒有了下文，真是讓人心焦憔悴。他幾次想去總督府去拜望福康安，可每次到最後都打了退堂鼓，福康安這時一定是鬧心的時候，去了可能什麽事辦不成不說，也可能自己不小心那一句話而觸了黴頭，更可能讓大人誤會自己虛頭巴腦去打探虛實讓他平白厭惡。

陳文擴並不知曉伍秉鑒還有這樣難處，他自顧說自己的想法：“我說秉鑒啊，不管怎麽說你都要想辦法和同行把這件事解釋清楚，大人落不落難，誰也都是得罪不起的，可咱跟著一起吃鍋烙就不劃算了。他福大人撒手不管更是好事，至少我們爺們那十幾萬兩銀子都省在兜裏不用去捐了！”

這時，陸進興沖沖地走了進來，“秉鑒，福大人那裏有結果了！”.

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