伍秉鑒和碧珠剛剛回到行號，景春隨後就小跑了進來。此時再看景春面貌衣著已與十幾日前大有不同，綺羅珠履蟬衫麟帶衣冠楚楚，活脫脫一個翩翩富貴人家少公子模樣。碧珠見了自然是驚喜，忙拉上手來問長問短，景春也是激動，和碧珠說這幾日他舅有吩咐，不讓他從府裏出來，要不早回行號來看她了。

說完熱乎話，景春從懷裏掏出一封信來遞給了秉鑒，“秉鑒哥，這是我舅差我來給你的。”伍秉鑒忙接過小心打開來看，信上並沒有落款，只有短短一行字：嫌犯歸案，戌時一刻速到衙門。

英吉利人終於是自首投案了！

秉鑒看後，不禁在心裏立時湧起激動之情，但知府大人這般神秘把自己叫去，還不知曉其中的緣由，想到這裏他又不免忐忑，可面上還是一副平靜模樣，“景春，在這裏多待一會，晚上吃過晚飯再走。”

“好嘞。”景春爽快答應下來，接著認真地說道：“秉鑒哥，雖然是找到了舅舅，可我還想回到行號裏跟著你做事。”

秉鑒聽了連忙擺手，“不行，不行，我和你說啊，舅舅乃策名就列放牧一方的達官顯宦，門庭赫奕，權重望崇，讓他給你在官府裏謀上一份差事，怎麽也是要比窩在這行號裏強得多的。”

景春咧嘴頑皮地一笑，“這事我已和舅舅說了，舅舅也是點頭同意過了。秉鑒哥就是硬攆我出門，我也賴著不走。”

“哈哈”，伍秉鑒聽了開懷大笑，景春這孩子真是人小鬼大，這沒幾天就開始學會利用舅舅大人的權勢來壓迫人了，又想逗他一逗，“好，就這麽定了。可你不再怕老四攆你了？”

景春一昂頭，“不怕！我憑本事幹活，不招災不惹禍，秉鑒哥你給的那一兩銀子的月例我也不要，不信他還能能說出我個啥來？秉鑒哥，我苦點累點都不怕，就是想跟著你，心裏自在快活。”

秉鑒聽了心裏感動，不要看景春年齡小，卻是一個心裏亮亮堂堂的孩子，說出來的話辦出來的事涇渭分明重情重義，如一塊纖塵不染的無瑕白玉，讓人看著厚重，覺著溫潤。

有客戶模樣的人進了行號，景春和碧珠去了櫃臺那邊接待。

秉鑒本打算明天去船上找山茂召，但他決定現在就去，因為他不知道今晚去了知府衙門，能不能再回得來。

來到碼頭，伍秉鑒登上了“智慧女神號”。

山茂召對於他的到來，臉上表現出了十分覆雜的神情，既是驚訝，又是閃爍，又像是一副心神不寧的樣子，見了面第一句話就問：“伍浩官，你、你怎麽能出來了？”

伍秉鑒覺得山茂召問的這個問題雖然在情理之中，可感覺措辭很是別扭，他也沒法回答，所以反問道：“山茂召先生，我們的生意沒有變化吧？”

山茂召點點頭，“這些天有很多你們的同行再次找到我，但都被我拒絕了。我們咪唎堅人定下來的事情就不會輕易改變，我也一直在耐心等你的消息，這是我們做事的原則。”

伍秉鑒知道山茂召這是在賣給他人情，陳文擴已經和他說了，山茂召這段日子幾乎天天和黃文亮在一起，只是黃文亮送來的那些茶樣，山茂召對比之後怎麽著也是沒看中。伍秉鑒抱拳說了一聲“感謝”，然後問道：“接下來的二船何時能到？”

“今晚。只是……”山茂召說話欲言又止，感覺十分為難的樣子

“只是什麽？”伍秉鑒見狀連忙問。

山茂召躊躇了一會，“伍浩官，我告訴你吧，英吉利人去你們的官府投案之前，私下已經暗中聯合勾結了多國的商人，許諾給他們好處，如果那個大班史密斯和水手要被治罪的話，他們就要鬧事，實在不行就要武力威脅，你可知道這裏停靠的每艘商船上可都是有威力巨大的火炮的！如果最後真是出現這樣的局面，你作為保商必然會再受到牽連，所以我也必須和你抱歉的說一聲，接下來的生意，我們之間不可能再合作了。”

伍秉鑒心裏“咯噔”一下，他怎麽也沒有想到英吉利人的膽子會這麽大！殺人償命，天經地義，可這英吉利人明顯不是要煽動各國商人造反嗎？如果這樣，那可真是天大的事了！

“伍浩官，你有可能不知道四年前發生的那件事，同樣在船上，法蘭西人和葡萄牙人鬥毆，後者被殺，法蘭西人同樣也是畏罪隱藏了起來，雖然後來自首，可你們的人也給定了砍頭的死罪。英吉利人這次也非常擔心這樣，所以他們才要這樣做，為的是給你們施加壓力。我研究過你們的法律，我知道這件事情的嚴重後果。你一定不要讓別人知道是我說給你的，英吉利人找到我，我也假裝答應了，沒有辦法，他們一直欺負我們，如果不答應以後關系會鬧得更僵，我們咪唎堅人會被他國人更加孤立。我之所以和你說這麽多，是想讓你早有心理準備，在這件事情沒有發生之前，盡快把我們定的4000擔茶葉供給我們。”山茂召尷尬地解釋說。

伍秉鑒聽得頭皮發脹，身上也感覺冷颼颼的，心裏面也和上了冰渣兒一樣。生意能不能做現在已經是小事了，如何扶急持傾嚴防不出現山茂召說的這個嚴重局面才是重中之重。緩了緩神，伍秉鑒也暗自慶幸，這個消息聽來的太及時了，如果沒有這樣的消息，或是知道的太晚，後果不是嚴重，而是不堪設想！

“感謝閣下對我的信任，你放心我伍秉鑒到何時都不會出賣朋友的。我會盡快安排這4000擔的紅茶事宜，即使我不在，我也會安排其他人做好這件事的。至於這兩船的保商以及來船貨物，我希望山茂召先生能給我三天的時間，如果三天後英吉利人的事情還沒有處理好，就請你自行處理吧。”

“好的。”山茂召爽快地點頭答應，然後很真誠地說：“我們咪唎堅人最佩服在逆境中仍然保持鎮定、堅強、樂觀和誠實的人，伍浩官，你就是這樣，這就是我想和你繼續合作的原因。”

伍秉鑒此時也顧不上山茂召說的這話是出自真心佩服還是虛偽奉承了，再次拱了拱手，然後匆忙下了船。

“事實已經證明，他在他們的官府裏是有靠山的。想在這黃埔碼頭上站穩腳跟，我們需要和他這樣的人合作。”山茂召望著伍秉鑒的背影，對剛從船艙上來的莫裏斯說。

這事怎麽和知府大人說好呢？伍秉鑒在路上一直琢磨這個問題，再有，馮大人聽了之後會是一個什麽樣態度呢？他又會采取什麽樣的行動呢？

如果大人聽了想大事化小小事化了，那麽就會把這事高高舉起輕輕放下，最後賠了死傷者銀子了事，最多是把史密斯等人關進牢裏幾天做做障眼法，事情真若是以此收場，那就是最好的結果。

但如果聽了英吉利人是如此囂張狂妄，有如此罪大惡極的野心妄想與官府對抗，惹得馮大人雷霆大怒，將史密斯等人罪加一等徹底打入死牢，這事情就大了，這也就有了剛才山茂召說的那個最壞的結果——這可是一場暴風驟雨似的外交風波，到時候一定會驚動朝廷的，誰牽涉其中，罪責都是不小，首先你伍秉鑒作為保商承保不力引來禍亂，按罪論處時必然也是首當其沖。可如果不說，知府大人沒有任何心理準備，那可能引起的亂子會更大！

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