景春真的不見了！

回到行號裏，伍秉鑒在櫃臺上發現景春在一張紙條上留了幾行字：“秉鑒哥，不想讓你為難，我去尋舅舅去了。秉鑒哥，你對我的好，我會永遠記在心裏的。”秉鑒看後，急忙和碧珠出去尋找，可在城內走街串巷一直到了後半夜也沒有找到。

二人頹廢地回到了行號裏，坐在桌子旁，心裏都很是難受。

景春這孩子心思重，一定是受不了秉釤的委屈才離家出走的。秉鑒十分的自責，如果那日景春和自己說時，再多加開導安慰他幾句，在留心他的表現，一直不讓他離開視線，一定不會是現在這個結果。

找是必須要找下去的，在秉鑒的心裏，早已把景春當作了自己的親兄弟看待，他那伶俐可愛的模樣，他那淳厚實誠的心性，讓人想起來就感覺心疼。在這樣漆黑的一個夜裏，他能在哪呢？天上的烏雲越積越重，又起了風，暴雨馬上就要下來，如果景春一個人露宿街頭，會是多麽的無助......

可自己此時正是在生意上忙得不可開交的時候，山茂召訂了4000擔的精茶，這幾日是必須與清妍見面商妥的，另外也要單獨再去跑一趟潘家，山茂召無意將那2000擔的普茶生意給“元和行”，有可能就要和別人家訂，在這個節骨眼上，必須要將情況和潘有度說個明白，為的就是避免潘有度的猜忌。如果“同文行”在這其中一點生意也做不到，潘有度一定會認為他伍秉鑒在普茶生意的談判中沒有出力，甚至認為他是故意為之也是有可能的，不得不說，這也是他建議山茂召采購一部分普茶的原因——監督大人那裏的人情好處，他寧願替潘家付。至於深層次的原因，事實勝於雄辯，秉鑒要山茂召通過這一次生意對比，讓山茂召自己認識和體會精茶的優勢和好處，如果精茶的銷售情形好於普茶，賺的利潤又多，自然下次的生意一定都是他伍秉鑒的。

雷聲大作，電閃雷鳴，大雨傾盆而下…….

景春與碧珠差那麽個三、四歲，自景春來到行號裏，二人也幾乎是形影不離，情同姐弟，甚至有時候碧珠也變著法子故意“欺負”他，看著景春為難的樣子，讓碧珠都是感覺好笑。景春突然這麽一走，碧珠心裏感覺空落落的，此時看著外面的狂風驟雨，也讓她的心揪得緊緊的。

秉鑒的眼睛熬得通紅，碧珠也上了黑眼圈，大眼瞪小眼，二人就這樣捱到了天亮，看看外面，風雨也停了下來。伍秉鑒簡單洗漱過後，讓碧珠看著行號，他自己準備再出去尋找景春。再有，今日東印度公司那艘“諾斯勳爵號”啟航回國，他也是應該順便到碼頭上客套幾句，去給餞個行的。

剛把裏面的門銷用力打開，伍秉鑒一擡頭，陳艾香正站在門口！他心下一慌，隨口說道：“你怎麽來了？”

“我怎麽就不能來？”

艾香眉毛一橫，突然間變得怒氣沖天，指著秉鑒就開始喊了起來，“難道任憑你們伍家人羞辱我，我就只能忍著不成？我陳艾香怎麽著你們伍家人了？要特地遣人跑一趟到我家門上去規矩我去？我問問你，你們伍家是什麽公侯王爵啊，還是富紳豪門啊？自家爛泥一堆扶不上墻，倒跑到我家去喝五邀六裝大尾巴狼，你真以為我巴結高攀你這個柳條枝兒，你說啥我就得聽啥啊？我告訴你，你是不自量力，想的美！本小姐就是這脾氣，天不怕地不怕，更從來就沒向誰低過頭，讓我忍氣吞聲，連門都沒有！我今天來，就是想問問……”

秉鑒本來就疲憊，想著景春又是心急火燎，在艾香這麽連珠炮似的厲聲質問下更是心煩意亂如坐針氈，他能說什麽？這事確實就是自家做的不對，艾香此時火冒三丈東怒西怨地找上門來也在情理之中，他也只能在心裏窩火，不得發洩。

碧珠剛才在裏間洗臉洗頭，聽見吵鬧聲，忙一邊用毛巾擦著頭發和臉，一邊跑了出來，又一看是艾香正指著秉鑒的鼻子發火，心裏自然明白是其中的緣由，她急著向艾香說：“少奶……不，小姐，您錯怪東……三少爺了……”

艾香端詳了碧珠一眼，把腰叉了起來，“我想起來了，那天送信的不就是你嗎？你裝什麽好人，這裏有你說話的份嗎？給我滾一邊去！喲，我說你伍秉鑒說話咋這樣硬氣呢，原來身邊有這麽個小狐貍精跟著一起鬼混啊，真行啊，花花腸子真是不少啊……”

碧珠知道艾香這又是誤會了，連忙上前解釋，“小姐，您真誤會了，不是你想的那樣，昨晚我和少爺……”

“我誤會什麽了？你們這孤男寡女同居一室調風弄月攜雲握雨，懷著茍且之心蜂狂蝶亂卿卿我我的，你讓我誤會什麽了？你們真是不要臉！”艾香確實是嘴上不讓人，話說的比刀子都要快，都要狠，可說到最後也把自己給氣哭了。

“你給我住嘴，真是放肆！陳艾香，我告訴你，我伍秉鑒容不得你這般撒潑無賴！”秉鑒平時很少與人爭吵，但他現在氣得身體直發抖，艾香怎麽罵他都行，但不能用這般刻薄尖酸的話侮辱碧珠。

“好，好，伍秉鑒，你和她狼狽為奸鴇合狐綏，卻讓人說不得吵不得，倒是跑到我們家門上橫行霸道指過摘錯，真是太欺負人了！我現在就回去告訴我爹把這門親事退掉！”艾香說完，抹了一把眼淚，轉身就要跑，艾香忙跑上前去拽住了她的胳膊，“小姐，小姐，容我解釋給你聽……”可還沒等說完，被艾香猛地一甩了個趔趄，“伍秉鑒一門心思護著你，還有什麽好解釋的……”

“艾香，有話好好說，不要放肆！”

“爹，他們合著夥欺負人！”

伍秉鑒一看，是陳文擴來了！連忙走上前去，深施一禮，“伯父，這、這……”他努力想解釋，可又不知從何說起。

不得不說陳文擴沈穩持重，他一邊說“不要在外面吵嚷，讓人聽了笑話”，一邊把艾香拉了回來，走進了門裏。

“秉鑒，這事不怪艾香生氣，你家母親那般做事確實是過分了些，但我說句心裏話，我看的不是你們伍家，我看的是你！”陳文擴語重心長地說。

伍秉鑒聽了，非常感激地點頭，“這事我昨天也是聽說了，只是咪唎堅人的那頭生意忙，還沒顧得上去向您解釋……”

艾香一跺腳，“爹，你別聽他的，什麽生意忙閑的，分明就是他們家欺負咱們家！還有，伍秉鑒，你現在就和我爹說說，你和她插著門在這裏面都幹了什麽齷齪事？”

陳文擴知道碧珠是夥計，也知道是伍家的丫鬟，但聽自己女兒這麽一說，知道這裏面必然是有蹊蹺，否則不能惹艾香生這麽大的火氣，他看了一眼頭發還濕漉漉的碧珠，又看了一眼眼窩凹陷好似精疲力竭疲憊不堪的伍秉鑒，試探著問道：“秉鑒，昨晚你這是在行號裏睡的？”

伍秉鑒臉一紅，他知道陳文擴問的委婉，其實潛臺詞是“昨晚你真和碧珠這丫頭在一起睡的”？到這個時候，必須要解釋明白清楚了，否則這個黑鍋他背不起，更會讓碧珠跳到珠江裏也洗不清，所以伍秉鑒一五一十原原本本地將昨晚尋找景春的事說了一遍。陳文擴當然也是知道景春的，心下當然明白是艾香錯怪了秉鑒。艾香自然也不再言語，可也低不下頭，自顧地撅著小嘴抱著膀兒往門外看。

碧珠泡了茶端了上來，然後捧著一碗走到艾香旁邊奉了上去，艾香倒是不再有先前的惡意態度，順手接了過去，只還是臉上冷冰冰的不搭理碧珠。

“秉鑒，我來還有另外一件事通知你，你要提前有個心理準備，‘長興行’的東家黃文亮與盧觀恒等人找到蔡總商，說是你報給咪唎堅人的茶價太低，損害了全體行商的利益，他們要蔡總商在公所召集會議當面向你討說法。這也是那日我代你在蔡世文面前說了不少好話，他才把這般消息提前透露給我的。”

秉鑒聽完，感覺十分的驚訝，“伯父，不能啊，我與咪唎堅人達成的最終成交價可是32兩一擔，比公所裏平常交易的26兩要多啊！”

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