不得不佩服程清妍的蕙質蘭心穎悟絕倫，她遣人送來的精茶茶樣，無論是形色味，還是裏外三層的包裝，讓伍秉鑒見了都是心醉神迷感佩交並，真是太遂心如意了！雖說事先有交待，但若不是心有靈犀，也是絕不會做得這般妥妥帖帖的。

橡木條箱做得結結實實古樸大方，足可以盛下二擔茶。十個陶瓷壇采用的都是景德鎮出產的白瓷，每個上面分別飾有青花、釉裏紅、古彩、粉彩、釉下五彩，又有“和合如意圖”、“金玉滿堂圖”、“獨占鰲頭圖”、“祝壽圖”、“梧桐圖”、“麒麟送子圖”、“羲之愛鵝圖”等圖飾加以分別，總之，十個瓷壇，每個都是別出心裁，各具一格，可以想見清妍在挑選時也是用下了十分的匠心功夫。

二斤一裝的牛皮紙上印有“怡和行”的三個娟秀的小楷字樣，旁邊裝飾有蓮花紋和海水紋加以襯托，一眼看上去就感覺非常的典雅別致。裏面包裹的茶更不用說，是絕對正宗純正的武夷山桐木關所產正山小種紅茶，全部為松針熏制，自帶一股松煙香氣，伍秉鑒隨手打開一包，撮上一些泡了一壺讓四鄰常喝茶也懂茶之人品嘗，過後眾人都說醇厚甘甜，唇齒留香，可謂茶中的極品。

碧珠問：“是不是現在就要將這茶樣送到那咪唎堅人處讓他瞧瞧？那個山茂召已經派人來催幾回了。”

秉鑒搖搖頭，“還沒到火候，先讓他再念想幾天不遲。”

碧珠詫異，“東家，你這些時日急三火四地四處尋茶源，不就是為了能盡快將這樣品送給咪唎堅人看嗎？”

“我們要做到不鳴則已，一鳴驚人！此時萬事俱備只欠東風，把自己手裏東西遮蓋的嚴實些有好處。”

“東家的心思變化莫測真是讓人猜不到，也想不到。” 碧珠由衷地說。

景春在一旁也好像聽了個大概明白，“秉鑒哥的本領可真是厲害，那日在碼頭，只是三言兩語就戳穿了那個王掌櫃的謊言，讓眾人都是心服口服。”

“好了，好了，你們兩個別一唱一和的捧我，走，我們去商館。”

說完，伍秉鑒邁步出了行號，又突然停下，對景春吩咐說：“帶上一壇茶。”景春聽了忙從地上抱起一壇來，與碧珠一起跟了上去。

景春和秉鑒兩人互換抱著這壇茶，等到了商館，都已是累的氣喘籲籲。碧珠不知從哪裏撿了個破蒲扇輪流給他們二人扇風，自己同樣也是揮汗如雨。三人對視，都是不免感覺對方狼狽可笑。

因為有規定，女人不能進入商館，碧珠只能在外面等。景春抱著瓷壇隨秉鑒進了商館。

伍秉鑒來商館找大班史密斯。

自己欠著人家的貨款，中間又因為采單的事鬧了不愉快，在“諾斯勳爵號”即將回船之際，伍秉鑒知道自己是必須要與史密斯談談感情的。並且作為這艘船的保商，他也要就一些離港細節進行磋商，送佛送到西，什麽時候“諾斯勳爵號”好模好樣地駛離了黃埔碼頭，作為保商才算是最終做到了功德圓滿。

史密斯對於伍秉鑒的到來，表現的很是平淡，“年輕的伍經理，你是來給我送行的？還是來給我送貨款的？”

伍秉鑒搖搖頭，“我是來送茶的。”

史密斯很不屑地說：“你以為我缺茶嗎？我船上的茶都堆成了小山。”

“不是送給你的，是送你的家人和朋友的。我相信他們見了一定喜歡。”伍秉鑒說完，把景春叫了進來。

看見景春抱著那麽大的瓷壇進來，史密斯問：“你確定是茶？這不是一個工藝精美的陶瓷嗎？”

伍秉鑒讓景春把壇口打開，取出牛皮紙的包裹，然後他把茶攤在史密斯的面前，“史密斯先生，你認為這個茶如何？”

史密斯想看，可猶豫了一下之後，把那牛皮紙猛地往外一推，茶葉大半撒在了地上，高聲喊：“我不關心這個，我想知道，你到底什麽時候能把貨款還給我！”

這回輪到伍秉鑒驚訝了，“史密斯先生，你這話是怎麽說的？我什麽時候還貨款不都已經有協議了嗎？並且你已經答應我了，我按照約定……”

史密斯態度極為的傲慢，振振有辭地說：“我不管有沒有協議，你欠我們的貨款是事實，我們就有權利隨時要你償還，並且要求你在我們的船離港時必須全部還清，否則，我拿你給我的那份文書去你們的衙門。”

伍秉鑒聽明白了，史密斯臨了要走的時候反悔了！ 他無可奈何地說：“我現在拿不出給你的貨款。如果有，不用你朝我要，我也會給。”

“那我們就沒什麽好談的了。”說完，史密斯站起來，朝旁邊的通譯揮了一下手，示意送客。

伍秉鑒也站了起來，眼睛直視史密斯，“我想知道閣下改變主意的原因。”

史密斯憤怒地說：“原因？你與咪唎堅人做生意，我們很不高興！並且你們同行說，你以後也不想再與我們東印度公司做生意，我當然就要要回我們的貨款”

“奧，原來是這樣，我理解。”伍秉鑒平靜地說，但話鋒一轉，“我與咪唎堅人做生意，我認為我能賺到錢，賺到錢之後，可以還你的貨款。我‘元和行’為什麽會陷入今日的困境？那是因為和你做了這船蝕本的生意，史密斯先生不能不知道這個道理吧？我當然想和你們東印度公司繼續做生意，今日辛苦捧來的這壇茶就是想讓你看看下次再來廣州時我們能否合作，但現在看來，你並不想給我這個機會！並且，閣下這般出爾反爾，也讓我很失望，我相信我的同行聽了，也會對你們東印度公司會有不好的看法，在我們的公所裏你也聽到了，這次‘同文行’之所以接下你的采單，想必閣下應該清楚，潘啟官不是為了賺你的錢，而是為了幫我還你個人情，閣下反過身這麽做，你認為合適嗎？潘啟官問起這件事，你怎麽回答他？”

伍秉鑒用手往外指了一下，“再有，現在來往我們大清國的各國商船越來越多，現在黃埔碼頭上還停靠二十幾艘，只有互利互惠才有生意可做，不讓我們賺到錢，甚至做上賠本的買賣，閣下的船下次再來，怕是沒人再敢給你承保。最後，我也奉勸史密斯先生不要聽信別人怎麽說我，而要有自己的主張和判斷，只有這樣，我們才會有繼續生意的可能，才能真正建立起互相信任的友誼。”

史密斯呆楞地聽完，頓時啞口無言，坐回到了椅子上。

伍秉鑒繼續說道：“我算過了，如果我這次與咪唎堅人生意順利的話，我至少可以償還欠閣下貨款的三成，再接下生意，就是全部償還也不是沒有可能，只要閣下願意等，我想不出三個月就會有結果。”

“真的？”史密斯既感覺驚訝，又表示懷疑。

伍秉鑒信心十足地回答：“真的。”

見得到了肯定的答覆，史密斯的態度瞬間就變得判若兩人，“伍浩官，你不要誤會，是你的同行聽說你給我寫了那份申請書，他們告訴我拿著它到你們的衙門，你們的衙門立即就會給我……”

“我的同行？哪一位同行？”

史密斯支吾地回答：“是，是盧，是蔡……不是，不是，我忘了。”說完，他用手把牛皮紙拽了過去，用手捏起茶葉放在鼻子邊仔細地聞了聞，又嘟囔著說：“不錯，不錯，確實比船上的好。”

“史密斯先生，你錯了。有些物件，用眼睛看，用鼻子聞，都不能做出正確的判斷，就如這茶，不泡上一壺，不含在嘴裏仔細地咂摸咂摸嘗一嘗，怎能知其味道如何呢？”

“有道理，有道理。”史密斯一邊對伍秉鑒豎大拇指，一邊吩咐人去泡茶。

伍秉鑒站起了身，“閣下不必忙活了，我說過，這茶不是送你的，是送你的家人和朋友的。”

史密斯尷尬地住了手，又看了一眼那瓷壇，“伍浩官不但做的是好茶，包裝也同樣是這麽精美，你能告訴我一下這個價錢嗎？我想額外再買幾擔帶回去。”

“呵呵。”

伍秉鑒笑了一聲，很認真地說道：“說到這個有可能就讓閣下失望了，別說幾擔，就是多餘的一包也沒有了！沒貨，說了價錢也沒有用，還是先把掉落在地上這些好好收拾起來吧。”

從商館出來，伍秉鑒長長地出了一口氣，他感到慶幸，他來找史密斯找對了，也來的太及時了。

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