喬婭給馬科讀完那一本《十日談》的時候，沃特拉的冬天也姍姍而至。

亞平寧半島上的冬天大多陰雨綿綿, 連半島上的河流也都是冬春兩季最為洶湧, 而沃特拉卻與其他地方不太一樣, 這裏沒有雨，也沒有雪，每天都是陽光和煦, 將花園裏那些枯枝殘花照出幾分不一樣的風姿。

在讀完那本《十日談》之後, 喬婭又挑了個日子, 在沃特拉城的書商那裏轉了好幾圈, 選了幾本適合小孩子的讀物。

她這段時間天天早晨都從沃爾圖裏城堡走到小城角落處那條小巷子裏探望馬科, 城裏的居民已經對她頗為熟悉了，她常光顧的幾間店鋪的老板和夥計碰到她時還會跟她打招呼。

城裏的書商經常往來於沃特拉城以及佛羅倫薩，在喬婭埋頭挑書的時候，還會閑聊一般給喬婭說起佛羅倫薩的情況。大約是因為生活於富足的小城鎮, 所以沃特拉的居民提起大城市佛羅倫薩的時候, 語氣裏都會帶些開玩笑的自嘲以及對佛羅倫薩的調侃。

“聽說美第奇家族已經徹底失去民眾支持了。”那個書商坐在自家的書攤後面, 拖著聲音說，“連從前跟美第奇家族關系密切的波提切利都天天去追著聽薩沃納羅拉的布道了。”

喬婭現在已經能完全聽懂沃特拉地區的方言了，她從書攤上拿起一本但丁的詩集，漫不經心道：“但現在還是美第奇家掌權，不是嗎？”

“那倒是，梵蒂岡有什麽大事, 也是美第奇家族派遣使者過去。”書商說, “再過不久, 教皇的那個私生女就要成婚了，不知道美第奇家族會派遣誰去……”

他話音還未落，就聽見一聲重物落地的聲音，擡頭看去，只見喬婭正彎下腰來拾起了那本但丁詩集，然後伸手拍了拍書本封頁沾染上的灰塵，說道：“這本書多少錢呀，我要了。”

書商笑著說：“那可不適合小孩子看。”

“我自己看。”喬婭說著，扔了二十個索爾迪在書攤上，頓了頓，又問，“教皇的私生女要成婚了？哪個私生女？”

“教皇有幾個私生女啊。”書商又靠回了椅子上，“今年開春的時候年紀稍大一些的那個不是失足落水過世了嗎，就只剩一個了，當然是剩下的這個啊。”

喬婭點了點頭，手指摩挲著書本的封頁，過了一會兒，跟書商打了聲招呼，便帶著之前挑好的幾本兒童讀物，離開了書店。

雖然沃特拉的冬天依舊是陽光燦爛，但是入夜也很早，天色暗下來之後，氣溫驟然下降，白天還覺得燥熱的人，晚上就該縮在被子裏瑟瑟發抖。

馬科待的那間屋子更冷，他是吸血鬼，並不畏懼嚴寒，但是對於火有一種本能的害怕，一開始喬婭端著燭臺他都不敢靠近，後來是對於姐姐的依賴戰勝了對燭光的恐懼，才一點點磨蹭上前的，而喬婭看見他這麽怕火，自然也就不敢點燃壁爐，而僅僅只靠一根蠟燭和一條羊絨披肩來取暖。

就這兩件裝備也就屋子裏只有馬科的時候能稍微頂得住一些，如果凱厄斯死乞白賴跟過來，兩個吸血鬼制造出來的寒冷，會輕易攻破這一點小小的防衛，喬婭只有每讀上一段，抖上個十幾秒，再接著讀下一段。

這一天的凱厄斯是以“聽說要讀新書了那麽我勉為其難過來聽聽”作為理由跟過來的，然而令他沒想到的是，喬婭要讀的新書是《伯羅奔尼撒戰爭史》，他黑著臉聽了一段，便轉身出了屋子，而馬科看他離開了之後，才像是松了一口氣一般，趴在了喬婭的腿上，仰著頭，緊緊地盯著喬婭。

喬婭揉了揉這個小石頭柔軟的金色頭發，然後說：“這本書一年多前我給你讀過，你還記得嗎？”

馬科仍舊是眼巴巴地看著她，沒有任何反應。

喬婭笑了笑：“不記得也沒關系，我把以前我給你讀過的，還有你媽媽給你讀過的，再讀一遍給你聽，好嗎？”

馬科歪了歪頭：“媽媽？”

“對，是媽媽，她教你寫了你自己的名字，還給你講了很多故事。”喬婭說。

“媽媽呢？”

喬婭手上的動作忽然頓了頓，她低下頭，正好對上馬科的眼睛，她還沒有想好自己去回答馬科這個問題，就看見馬科歪頭看了看墻壁，說：“壞、壞叔叔在外面。”

喬婭眨了眨眼睛，然後咳嗽了兩聲，清了清嗓子：“馬科，外面那個是哥哥，不是叔叔。”雖然男朋友比自己大了一千九百多歲，可以算得上是一場世間少有的忘年戀，但是至少從表面上看不能跨越輩分。

“又、又有一個哥哥來了，跟叔叔站在一起。”馬科說。

“是哥哥。”喬婭糾正道，然後敲了敲這個小石頭的額頭，“你居然能感覺到來人的性別嗎？”

吸血鬼的洞察力極為敏銳，能夠感知到一定範圍內的人，但是喬婭還沒聽哪一位吸血鬼能感知得出來人的性別。

“我、我看到的！”馬科說著，有些驕傲地擡起了下巴。

喬婭有些微微的驚訝，她拍了拍馬科的頭，然後站起身來，走到了屋子門口，打開了門，而站在門口的吸血鬼也感知到了她的腳步聲，回過頭來看向她，除了一直站在門口的凱厄斯，還有站在他對面的亞力克。

喬婭的眉頭微微皺起，難道馬科的眼睛真的能穿透障礙物？

亞力克看樣子已經也是剛剛到，還未跟凱厄斯開始交談，他看見喬婭開了門之後，便稍稍低下了頭，說道：“喬婭小姐，有您的信。”他頓了頓，“來自蒙特裏久尼。”

喬婭是在初秋的時候將信寄出的，因為想到艾吉奧在威尼斯執行任務，所以便將收信人的名字填成了克勞迪婭，然而這封與沃特拉的冬季一般姍姍來遲的回信，卻是厚厚一疊信箋，上面全是屬於男子的潦草而又狂放的字跡，落款是艾吉奧.奧迪托雷。

艾吉奧似乎是很久沒有寫過信了，喬婭剛看了十來分鐘，便吹毛求疵地從信中找出了十幾個拼錯的詞，而這位平時交談辭藻華麗的前任佛羅倫薩花花公子在寫信的時候用詞倒是非常樸實，他在信中沒有過多詢問喬婭關於她所說的馬科生病的事情，只是確認了馬科平安就好。

而這厚厚的一疊信箋中，大約有三分之二的內容，是替克勞迪婭代筆，艾吉奧雖然混不吝，但是非常疼愛這個妹妹，克勞迪婭說每天記賬本看見紙筆就頭疼，於是他就順便把克勞迪婭的那些碎碎念也一並記到信中。

比如蒙特裏久尼的澡堂老板決定在女子浴室裏增添多種熏香；比如城中妓館那個頭牌□□決定嫁去佛羅倫薩了；比如老克洛酒館裏的那只肥貓年紀大了精神越發不如從前，也許是怕主人傷心，有一天早上離家了之後就再也沒有回來，老克洛難過得好幾天都沒有開心。

“你說這是何必呢，不管它是不是真的死了，只要身邊沒有了它，老克洛都會很傷心。”

喬婭看到這裏，便頓了頓，老克洛酒館裏的那只貓很肥，經常跳到葡萄酒的酒桶上睡覺，每一次老克洛都要追著它到處跑，最後一邊抹著額頭上的汗，一邊氣喘籲籲地說，也不知道當年是不是被腦子進了水，才會把這只臭貓撿回家來。

她嘆了一口氣，雙手托著臉頰，看著銀質燭臺上跳動的火苗。

“你為什麽嘆氣？”

喬婭擡起頭來，視線剛好對上半跪在窗臺上的凱厄斯。

凱厄斯穿著那件象牙白的襯衣，身後是繁星點點的夜空，使得他像是從天上落下來的星辰一般，落在她的窗臺上，化成了一個精致美麗的少年。

喬婭看著他那雙紅寶石一般剔透的眼睛，過了許久，才終於下定決心，說道：“我的妹妹要嫁人了。”

凱厄斯皺了皺眉：“對於人類來說，成婚不是一件很開心的事情嗎，你為什麽看上去一點也不高興。”

“她……很可能是代替我，嫁給我原本的未婚夫。”喬婭說。

凱厄斯道：“那我是該感謝她，要不我去找阿羅拿幾件好東西，在她結婚的時候送給她當做賀禮？”

喬婭：“……為什麽要找阿羅要？”

“好東西都在他那裏。”凱厄斯說，“我跟馬庫斯都不太在意那些東西，也不太會管，所以都是他在管。”

喬婭：“……原來阿羅財政負責人啊。”

她笑了笑，而在她笑的時候，凱厄斯的眉頭也舒緩了一些，他繼續說道：“你妹妹喜歡什麽？寶石？黃金？還是名畫？我從來沒有送過人東西，不知道該送什麽，我叫他把最好都拿出來，你看著挑。”

喬婭：“我覺得他應該會舍不得。”

凱厄斯擡下巴：“他舍不得我就殺了他。”

喬婭看他這個樣子，只覺得這個活了將近兩千年的老家夥實在是可愛得過分，他在作出提議的時候，眼睛亮了許多，是在真心實意地為自己的妹妹挑選禮物。她站起身來，上半身上前湊去，伸手摸了摸凱厄斯的頭發，笑著說：“謝謝你。”

大約是因為兩千年來都沒有人敢在執法長老頭上動土，於是這位執法長老楞了楞，而等他緩過神來時，卻感覺到自己的臉頰處多了一點讓他極為陌生的溫度。

他眨了眨眼睛，正好對上喬婭笑意盈盈的雙眼。

“謝謝你，凱厄斯。”

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