喬婭回到佛羅倫薩的時候，天已經完全黑了下來，整座城市都被籠罩在一片朦朦朧朧的燈光之中，街道之上還有隱隱的人聲，阿諾河上燈影飄搖，佛羅倫薩處於一種將睡未睡的迷醉。

托蒂府邸內上上下下都知道她這一天應小美第奇先生的邀約，去了美第奇郊區的別墅作客，於是從她進門開始，就感覺府邸內原本正在忙碌的三名仆人都在那一瞬間停下了手上所有的事，將目光投在了她的身上。

喬婭微笑著向眾人打招呼，便提起了裙擺打算上樓去，沒想到卻剛好碰見在樓下上往下走的裏卡多。

一時間，眾人又將脖子伸得長長的，期望裏卡多能替他們采訪一下剛剛赴約歸來的喬婭，以便得到第一手新八卦。

不過這一天的裏卡多卻沒有平時那樣溫柔和氣的樣子，他的眼下微微有些發青，眼睛裏面布滿了紅色的血絲，整個人看上憔悴且疲倦，就像是好幾天沒有好好休息過的樣子。

他迎面撞見喬婭，仿佛出了神一般，反應慢了小半拍，才笑了笑，說道：“喬婭回來了呀？玩得開心嗎？今天有交到什麽新朋友嗎？”

他這三個疑問聽上去隨意之至，讓蹲在中庭意圖偷聽的麗莎等三人大失所望，而喬婭卻先楞了楞，也跟著笑笑說：“今天是活動的第一天，我還當了女王呢。”

語氣裏多了幾分連她自己也沒有察覺的得色。

裏卡多眼神更柔軟了一些，似乎是想到了什麽，說：“那就好，我就希望你在佛羅倫薩的日子裏每一天都是開心的，這樣瑪蒂娜也會覺得高興的。”說到最後，他的聲音低了下去，連眼中都變得晦暗不清。

夜中光亮有限，喬婭無法從他眼中捕捉到其他的情感，她直覺裏卡多這一系列反常的原因是瑪蒂娜，瑪蒂娜那一方染血的手絹又浮現在她的腦海之中，她微微晃了晃頭，然後說：“我在佛羅倫薩的每一天都很開心。”

這一夜喬婭為馬科準備的睡前故事是詩人彼特拉克的《歌集》，七八歲的小孩子不太聽得懂散文情詩，喬婭柔聲念完之後，移開書本，便看見這個金發男孩已經趴在她的腿上睡著了，燈光在他的臉頰和眼睫上輕輕跳到，使得他長長的睫毛投影微微閃爍，像是睡得並不安穩一般。

喬婭盯著他的睡顏看了一會兒，伸手揉了揉他的頭發，然後將他抱了起來，小家夥睡得非常沈，直到喬婭將他輕輕地放在自己的床榻上，都沒有醒過來。

喬婭將《歌集》隨手放到了自己的書桌上。

佛羅倫薩沒有了善於清理收納的盧克蕾西亞，她的書桌已經是一團亂，橫七豎八地躺著各種各類的書籍，大概是這本《歌集》是壓垮駱駝的最後一根稻草，她在盯著書桌盯了好幾分鐘之後，終於決定擼起袖子，自己打理書桌。

然而她剛擼起左邊的袖子，便聽到了幾聲輕輕地敲門聲。

剛積攢起來的決心就如同戳破了的氣球一般一瀉千裏，她呼出一口氣，走到門邊，拉開了房門。

門外並不是來送宵夜的麗莎，而是一臉疲憊的裏卡多。

這讓喬婭有些吃驚。

大約是因為避嫌，除開一些特定時間，比如晨間彌撒或者是晚禱，裏卡多基本不會來到她的房間，而這個時間已經接近平時的入睡時間了，此時敲響她的房門，倒有些反常。

喬婭甚至有些緊張起來，總覺得是不是瑪蒂娜出了什麽事。

而裏卡多似乎也從她的眼神中看出了些許，笑了笑，說：“瑪蒂娜剛剛睡下，沒有事，喬婭你放心。”

喬婭這才稍稍松了一口氣，隨後調整了一下面部表情，說：“那麽……您要進來坐坐嗎？”

裏卡多這個時候找上了她，應該是有事要對她說。

裏卡多沒有拒絕，而是點了點頭，走進了這間屋子。

屋子的窗戶打開了一個縫，夜間帶著些許涼意的風滲透進屋內，吹起窗幔的一角，惹得燈影也微微閃爍了一下，睡在喬婭床上的馬科翻了個身，鼻子裏發出幾聲哼哼，就像是陷入深度睡眠之中的小豬一般。

裏卡多垂眼看著躺在床上的馬科，笑著說：“馬科很喜歡你這個姐姐。”

“我也很喜歡馬科。”喬婭跟在他身後，說道。

她這句話倒不是場面話，她在梵蒂岡有三個弟弟，一個妹妹，雖然她的身體年紀小，但是自認還是比當時牙牙學語的小屁孩們大了二十多歲，於是自覺擔負起了照顧弟妹的責任，雖然上輩子痛恨拆她手辦的熊孩子，但這輩子這些或傲嬌或活潑的弟弟妹妹倒成為了她如今的快樂源泉。

裏卡多也點點頭，道：“我相信你是喜歡馬科的。”他回過頭來，看向喬婭，說，“你跟瑪蒂娜是母女，也是不常把愛掛在嘴邊的人。瑪蒂娜雖然活潑開朗，卻因為經歷問題，極為警惕，也不肯輕易示弱，你這點，倒是跟她非常相像，不過你還要更加內向一些。”

喬婭聞言楞了楞，裏卡多倒是第一次跟她說這些。

裏卡多就站在吊燈底下，燈光透亮，使得他臉上的疲態一覽無遺，他微微擡頭，眼神沒有焦距，似乎是在回想往事一般：“我在第一次向瑪蒂娜表達愛意的時候，她就已經告訴我，她在梵蒂岡還有一個女兒，不過她為了自己的理想將孩子拋下了，而後她用了很多年的時間，都無法說服自己坦誠地表達自己對於女兒的愛意和愧疚，直到……”他低下頭，直視喬婭，“直到她直到自己已經時日無多，她才終於下定決心，想要見一見你。”

喬婭微微睜大了眼睛。

她從瓦諾莎的信中直到瑪蒂娜患了重病，雖然知道這個時代的醫療技術並不發達，卻從未設想過瑪蒂娜會病入膏肓藥石無救的情況，在她的潛意識裏，她只是來這一年天氣反常的佛羅倫薩躲避羅馬的高溫，順便見一見素未謀面的親生母親，卻從未想過，在瑪蒂娜看來，這一次的見面，是訣別。

“她……”喬婭開了口，才發現自己的聲音有些沙啞，“她是什麽病？”

裏卡多看向她，沈默了許久，最終還是勉強笑了笑，說：“喬婭，你還是個孩子，你只需要過得開心就可以了，其他的，就讓我們大人來操心吧。”

喬婭勾了勾嘴唇，這大概是她到這個世界來之後，第一次有長輩還覺得她是個孩子。

她想了想，盡力地使自己臉上的笑容更加燦爛一些，說：“那麽我的到來給瑪蒂娜帶來了力量嗎？她會好嗎？”

裏卡多點了點頭，遲疑了會兒，然後將手放在了她的肩上，輕輕拍了拍：“你放心吧，她會好起來的，會等到明年夏天康乃馨再次盛放的時候，你再摘一朵送給她。”

裏卡多離開的時候，把馬科也抱走了，大概是這個年紀的孩子特別嗜睡，就算從這間房移到另一間房，過程中也只是夢囈一般的嘟噥了幾聲，然後又將臉頰埋在了父親的胸前，沈沈地睡了過去。

裏卡多抱緊了馬科，有些無奈，還有些寵溺：“這家夥，也就是做夢的時候會多說兩句話了。”

喬婭將他送到了房門口，看著他將馬科抱回了自己的房間，才慢慢地關上了房門，然後將自己的身體靠在了門上。

這一夜的佛羅倫薩沒有月亮，只能從窗戶那小小的一方天空，看見零零散散的幾顆星星。

夏季已經到了尾聲，再過不久，亞平寧半島就要迎來潮濕的冬季了。就算再有陽光擁抱這座城市，估計也無法看見大街小巷一疊一疊由意大利面組成的小瀑布了。

喬婭拉開百葉窗，深夜的燈光開始逐漸黯淡下去，夏日涼風呼呼地吹著她鬢角的頭發，也使得她眼睛微微迷蒙，她瞇了瞇眼睛，踏上了窗臺，熟練地攀著過梁爬上了樓頂，本想沿著之前的路走到屋子的另一頭，卻在剛爬上樓，還沒有舒展開身體的時候，發現自己被籠罩在了一片突如其來的陰影之中。

她有些遲疑地擡起頭，看見在她上方的屋脊處，站著一個披著黑鬥篷的人，他背對碧提宮輝煌的燈光，影子拉得老長，像是從煉獄之中信步而來的死神，用漆黑的鬼爪沿著屋頂抓住了她的腳踝。

他帶著難以言喻的威壓，朝著喬婭走近了一步，喬婭下意識地向後退，卻又立馬想到自己身後正是屋檐，退無可退，只得立馬收回腳，穩住了身體。

“您……”她有些戒備地看著對方，“您是？”

來人從鬥篷之中伸出手來，她先是看見象牙白的襯衫袖口外一節極為蒼白的手掌，然後看見那只手撥開了黑色的兜帽，露出一張毫無血色的美麗到極致的臉。

喬婭有些驚訝，她張了張嘴，名字還未完全吐出，便看見對方那雙紅寶石一般的眼睛。

不摻任何雜質的，極為純粹的紅色。

“喬婭小姐。”對方開口，聲音清冽，卻仿佛沒有溫度，帶著幾分古老氣息的高傲，就如皮特羅.美第奇所說，像極了古羅馬的奴隸主，“能告訴我，你那個故事，是從哪裏聽來的嗎？”

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