韋英傑愕然了，還扶著桂花樹的手松了松，不小的桂花樹在一聲響後倒地，揚起灰塵一片。

啼笑皆非的伊昕沒作反應，鄧靜就不客氣地哈哈大笑：“許先生，您看錯了。”

“難道……”許先生這才將韋英傑上下打量，低喃，“穿的是好，就是看著沒有這位公子儒雅。”

幸好許先生說時聲音小，正發愁的韋英傑沒聽到，走過來首先問了伊昕，“沒摔疼吧？”

“沒有。你呢？沒傷著吧？”

韋英傑笑著搖頭，忽然想起什麽似的回頭張望，看見被丫鬟攙扶著的鄧靜松了口氣。

“你們四人真是莫名其妙，”許先生看在眼裏，不禁皺起眉頭，怒喝，“我不畫了！送客。”

小童子聽了吩咐就去推伊昕往門外走，力氣很小卻挑對了人——伊昕怕傷著小童子哪敢還手，無奈被趕了出去。見狀，喬楚也跟在後面，餘下的鄧靜氣得跺腳，卻不小心跺錯了地方，疼得齜牙咧嘴，嚇得丫鬟和韋英傑兵荒馬亂，還沒來得及辯解就被許先生用掃帚往外趕。

“等等！”鄧靜氣呼呼大嚷，“許先生你說話不算話，我爺爺要的畫你還沒給呢，那什麽君子……君子一言，四馬……四馬不夠，九馬難追！”

一個掃帚敲了過去，許先生的力道雖故意減小，嘴上可是忍不了，怒吼：“小丫頭你……愚鈍！牛頭村，我也不畫了！”

混亂的局面因這句話成了一面倒，原本出去的伊昕和喬楚走回來站著，韋英傑原先因鄧靜並未掙紮，而現在鄧靜因許先生的話氣急了，驀地抓著許先生的胳膊不放，韋英傑得空就抓著許先生另一只手，急切說：“晚輩還有一事想請教前輩。”

這下好了，主人被定住了，小童子嚇楞了，他們暫時留在許家。

氣得一甩手掙脫了鉗制，許先生怒斥：“不畫就是不畫，豈有此理，你們居然動粗！”

“晚輩請教完那件事定立刻離開。”韋英傑討好地笑道。

“不許問！”鄧靜瞪大了眼對韋英傑吼完，轉而揪著許先生的衣袖皺起了臉，淚眼迷蒙地哀求，“你答應過爺爺的！還有，許先生，您看在我為子諾爬樹取了四次紙鳶的份上，什麽都不要說好不好。”

許先生這才沒繼續動怒，板著臉嚴肅說：“小丫頭放心好了，我許世明承諾的事必會做到。這位公子，你也聽見了，許某恕不遠送。”

“晚輩還沒問，先生又怎知能不能答？”韋英傑笑臉依然，“晚輩聽聞先生為一敬佩之人而來，敢問這人是否姓傅？”

捋胡須的手停了下來，許先生迅速回答：“不是。＂答也答了，韋英傑理應離開，可他卻死死盯著許先生，再次問：“是嗎？”

許先生神色凝重地回看，點頭，誰知韋英傑似還不死心沒有走，站在那兒和許先生大眼瞪小眼。

鄧靜本沒料到韋英傑沒問牛頭村已經訝然，現又被這狀況弄糊塗了，被丫鬟攙扶著一瘸一拐地走到伊昕身邊，低聲問：“伊姐姐，這是怎麽了？”

搖搖頭，伊昕僅是因聽到牛頭村三個字才回頭，本就一無所知。好奇心起，她望向可能懂得多一些的喬楚，卻發現他眼睛看著另一個方向出神，就叫了聲：“喬楚，你在想什麽？”

“沒什麽，”喬楚笑笑，“在想城裏還有哪個好畫工，可以幫你畫像罷了。”

“爹那兒我會交代的，你不用擔心。”伊昕看他似乎在發愁，便主動道。

不知哪個詞讓韋英傑回神，他嘆了口氣，不甘地再瞧一眼許先生，就走到他們三人身邊，“現在怎麽辦？”

“既然許先生不願，也勉強不得，先回去吧。”伊昕提議。

回去路上根據鄧靜的話把她放在熟人開的常春酒樓，伊昕已經沒了力氣和興致，韋英傑因許先生而煩著，決定改日再說。喬楚本想自己去找畫工，被伊昕言辭拒絕，第一次用命令的口吻讓他一同回去休息。

伊正虎在大堂笑臉相迎，等聽見許先生不畫表情變了變，卻還能撐到韋英傑回房，再聽見伊昕沒想到其他丹青師傅就這麽回來，後面還跟著喬楚，當即對喬楚破口大罵：“昕兒不懂就罷了，你做事怎麽就不經腦子，她說不畫就不畫？”

“爹，是我讓喬楚回來的。”伊昕慌忙辯護。

“你說什麽？”伊正虎不怒反笑，將手背在身後盯著她。

雖然有點害怕，但伊昕不想喬楚被罵正想繼續說。喬楚趕緊拉住，使了個眼色制止她。

伊正虎好不容易等到韋英傑這樣的人選，有些患得患失，出點差錯就會暴跳如雷，何況這幾天沒有一點如他的意。剛好這時喬楚惹惱了他，伊正虎看見他做什麽都礙眼，繼續罵道：“眉來眼去做什麽，我請你來是來跟我女兒看對眼的？我看昕兒拋繡球沒人來接就是因為你！掃把星，沒了爹死了娘，連舅舅都看你不順眼。”

喬楚低頭，臉色有些蒼白，抿唇不語，依舊謙卑的模樣。

“爹！”明知是火上澆油，伊昕還是忍不住插嘴，“您……”

“爹什麽爹，你看看你老爹我因為你多了多少根白頭發！全城的姑娘，只要長得端正家世還行，哪有十八歲婚事沒個影子？以前婚事說不成的時候，你娘天天吃齋念佛為了誰？現在天天睡不好為誰？你倒是一點都不著急，還有空和老爹頂嘴！”

伊昕不說話了。

的確，及笄前父母就想著找個好人家定下來，誰知道怎麽都說不成，其他的自家又瞧不上眼。好不容易求到繡球招親這一方法，卻沒想到被她弄砸了，導致全城對伊家指指點點。這三年來她被念叨不少，聽多了越發覺得自己真嫁不出去了，拋繡球也當做是垂死掙紮一番，忘了父母的期望。韋英傑在他們看來是多麽好的人選，她全憑自己不喜歡，覺得嫁不出去就冷淡對待，讓努力的父母情何以堪。

大概是一下子罵夠了，而且沒人頂嘴了，伊正虎一口氣灌下杯茶，嘆口氣吩咐：“喬楚，現在去打聽打聽，找些畫拿回來給我瞧瞧，我從中挑挑師傅。我要沒一個滿意，你就給我滾。”

等喬楚出去後，轉頭望低眉順眼被罵得沒聲的伊昕，伊正虎心軟了，聲音柔和下來，“你累了一天，去歇歇吧。”

灰溜溜地回房，路上碰見站著的韋英傑，伊昕楞了下，想想父母咬牙上去，“韋公子不去休息嗎？”

韋英傑瞅了她半天，難得地壓低聲音，小心問：“你沒事吧？”

“沒事。”想到伊正虎的聲音肯定很大，伊昕能猜到韋英傑候著是為了何事，“多謝韋公子的關心，讓您見笑了。”

“什麽見笑？我……我只是隨便問問。”韋英傑十分不好意思。

感激之情是真心實意的，伊昕覺得韋英傑是個好人，興許她將來會很喜歡他，且她爹娘這麽滿意，真是最好的人選了。可……伊昕的不安仍舊時時出現，見四下無人，她思索片刻，還是將話問出了口：“韋公子，令尊知曉你在坤州接繡球的事情嗎？這門婚事，他會不會答應？”

“不知道，他大半年沒回家了。”

“嗯……”伊昕黯然，家書即便托人帶回去又怎麽樣。

韋英傑恍然，忙說：“其實這些都是我自己做決定的，我爹很忙，都是我娘做主的。但她關心哥哥都來不及了，不怎麽理我的，只要我不太過分，她基本都會點頭。”

奇怪地看著他，伊昕當他是玩笑或者是給她定心，因為他說這些的時候十分平靜且理所當然，哪有人面對娘親不搭理自己的狀況是這樣的？想歸想，她還是很溫柔地說：“謝謝韋公子。”

兩人再客套一陣就各走各路，伊昕終於松了口氣：如果父母答應下來，應該就八九不離十了。

忙這忙那一直到夜幕降臨，伊昕聽到整個伊家院子裏回蕩她爹的罵聲，最大聲的當屬“廢物”，“飯桶”，還有東西砸到地上破碎的聲音。其中一句“這麽難看的畫你也帶回來”讓她明白被罵的是誰，她本想去看，卻被丫鬟勸住了：“小姐你真為了喬楚好，就別去了。”

她悶悶走到院子裏，仔細聽對話，但喬楚說話必然是低聲下氣的，所以她只聽見爹的大吼。

“這幅不錯……什麽？許先生畫的？那還敢拿回來！”

“我不管，我滿意的就只有這幅。你現在就去許家說清，他不答應你就跪著，死也得死在那裏！”

接下來徹底安靜了，估計喬楚聽了吩咐真去許家了，她抄了小路走到門口，正好碰見急匆匆的喬楚。沒料到的是，她看見的喬楚衣服濕了一大片，額角還有血跡，不禁氣得渾身發抖。

“小姐。”喬楚看見停下來，“現在夜風涼，你回去吧。”

“我爹用什麽砸你了？茶杯？”伊昕只關心這問題。

喬楚搖頭，“我跑得急，在路上摔的。”

拿了手絹幫他擦，伊昕鼻子有點酸，“怎麽還拿許先生的畫給爹看？”

“我不知道那是許先生的，畫是去媒媽媽那兒借的幾幅。”喬楚躲過她的手絹，笑道，“好了，我早去早回，你休息吧。”

“對不起。”她揪著手帕，低頭掩蓋不慎掉下的眼淚。

在地上發現影子漸漸靠近，她擡頭對上他的笑容，感覺就像黑夜中燭光漸漸暈開的暖意，恍惚間聽見：“你永遠不需對我說對不起。”

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