第七十四章 舞動之影 (1)
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這是一座雄偉的殿堂。
黑色的棱柱晶體仿佛拔地而起的石英,延伸到高得模糊不清的天頂,紅色嶙峋的石頭勾勒出表情各異的人面,糾結著組成地面和墻壁,紅與黑,構成這裏唯一的色調。
凹凸不平的血紅石塊大小不一,有的小如土丘,有的大如山巒,仿佛殉道者的血路。許多淒厲的人面山掛著陳舊的布料,在看不到地平線的空間飄蕩,滯留著無比沈重的氣息,連時間也就此定格。無形的氤氳令世界模糊扭曲,一切猶如淹沒在魔鬼制造的幻象中。
無數血紅色的人臉突然齊齊發出哀告似的嚎叫,像是屍山血海的大地上,一個人影徐徐走來,披著華貴金絲圖案的純黑祭袍,漆黑的袍角輕柔地拖曳在無邊的血色上,步履優雅舒緩,當他走得近了,平滑的黑色棱柱映出一張難描難繪的俊美面容。
連月暈的渲染都無法調和的完美發色,閃著仿佛水銀碎灑一地的高貴純銀色調,柔滑的長長發絲有著上好天鵝絨般的質感,脫下黑色兜帽,筆直站立的青年,宛若月亮水滴的結晶,不可思議地閃動著明亮惑人的光芒。
天生帶著魔魅的深紫色瞳眸,散發出奪人心魄的極致魅力,讓人想到魔鬼的傑作,黑色的祭袍貼合著比例勻稱的優美身姿,就像一朵汙泥和血塘裏開出的妖異花朵一樣美麗潔凈。
空中,一只黑色的眼睛睜開了。
巨大威靈,猶如神靈投註在世上的目光,虛無的瞳孔卻被灌註了比血色的殿堂更濃烈深重的汙濁和血腥,旋轉出深不見底的漩渦。
空靈而詭異的人聲回蕩在空曠的穹頂,震動出四壁悸顫的回音。
啊……現世的召喚……
真懷念……宇宙還存在嗎……
荒神呢?我的神……你拋棄了這個應該被清洗的世界嗎……
從正面宇宙墜落的果實都熟透了,我聞到了香甜的腐敗味道……啊啊……真想快點為心愛的神明獻上禮物……
紅色的血花緞帶好呢……還是塗抹上新鮮的腦漿……
折斷幼嫩的骨頭……我夢見了孩子的頭蓋骨……
都是壞掉的玩具……捏碎就可以了……
血……我要血……
一個接一個淡淡的影子浮現在黑色晶柱上空,都披著象征歸一會最高地位的罩袍,有男有女,有胖有瘦。
這裏是試煉之間,歷代大主教的競選者在此晉升,登上榮耀的「聖裁」之位;或失敗倒下,在死亡以前成為歷代大主教靈魂的容器——暗之仲裁。
當代的大主教微微一笑,清亮透明的男聲宛如月光結晶碎裂的聲響:“蝶會斷翅,血會染沙,世界終將歸於荒神的蘇醒,我們的生命也會在繭中醞釀出野心的毒酒。”
一瞬的靜默,空氣凍結,那些在歷史上留下深刻惡名的遠古幽魂都哆嗦了一下,想起什麽生前被遺忘的片斷,充斥著血光與惡意的眼神浮起一絲清明。
最近的一個大主教坐在漆黑的晶體上,像還有生前的觸感,撫摸那冰冷的表面,肉眼可見的霜白痕跡覆蓋了大半個晶體,氣溫驟降到零下兩百度以下,他笑瞇瞇地俯視後輩:
“這不是羅切斯特嗎,試煉一別後,都沒怎麽變過,真出色啊。”
“好想吃掉,好想吃掉,一定比這個軟弱的廢物美味多了。”一個矮小的身影說道,他戴著雙角帽,五官端正,腦袋卻不合比例的大,像穿錯大人衣裳的侏儒,手指神經質地抓握,一團無色的能量捏在手掌間,周圍的物體從外形到本質,都像烤箱中的面團,被無形的威力揉搓著。
“要抓緊時間哦,這次的容器特別脆弱,我們連玩個游戲都不能盡興。”一個女性大主教擡起晶瑩的手臂,撩撥豐潤的青灰色長發。
那奇異的頭發像極了曇花的絲狀花瓣,散發出濃郁的香氣,抖動間,空間泛出層層疊疊的波瀾,生出無數刀劍似的銳物。
更多的大主教躁動著,朝坐臥在黑水晶當中的一個人影投以不滿的目光。
他們生前個個是呼風喚雨的大人物,讓生者恐懼膽寒,讓死者永不安息,縱橫寰宇,是無數遺民和負宇宙人民的噩夢,死了卻只能附在一個脆弱的小輩身上,偶爾回來現世溜達一下。
被大主教們嫌棄的,是一個茍延殘喘的活物,糾結破碎的衣服纏繞在尖利的血紅巖塊上,微微蠕動的肌肉幹癟不堪,變異的青筋和血管遍布面目全非的頭部,枯裂的嘴唇發出沙啞幹涸的喘息,是個比骷髏更佝僂怪異的形體。
羅切斯特沒有看暗裁,他的態度正符合所有歸一會成員對失敗者的不屑一顧,說的話卻令眾人楞了楞:
“你們被切斷的命運之線能重新接駁,了解受愚弄的真相,都是因為這些微不足道的蟲子,至少應該感謝一下吧。”
“有趣。”呆滯的氣氛中,一個大主教開口,“你這小輩,不但發現了長老會的秘密,還是個隱藏的叛逆啊。”
“這是什麽?良知?憐憫?好美麗的心靈,好想……打破啊。”
“吮吸他的血肉,啃掉他的腦子,他一定沒被種下跗骨蟲,嘗到信仰燃燒的滋味。”
“怎麽會有一條漏網之魚?尖晶石議會的長老終於老年癡呆了嗎?可是他能熬過試煉,不可能是軟弱之徒。”
對他們的指控,銀發青年不以為意,靜靜笑起來,眼神溫柔而虔誠:“神旨奉下,末日將臨。”
大主教們浮現出各異的神情,有震撼有惶恐,有恍惚有不甘,如果說迎接荒神的滅世是這些神仆生前最大的夙願,到身不由己的死亡後,面對這個終結,他們竟然沒有原本以為的狂喜。
所有的大主教都要經歷「最後的試煉」,隨著神力的膨脹,他們會漸漸失去人性和自我的掌控力,這個時候,為了不給組織帶來危害,他們要把神恩灌註進尖晶石議會制作的「血肉之卵」,奉上他們一生最終的祈禱。
但事實上,血肉之卵也會同時吃掉他們,然後擅長操縱靈魂的尖晶石議會長老會偽造他們被神力撐爆的記憶,讓他們的靈魂繼續為歸一會所用,附在歷代的暗之仲裁身上。
這個儀式的真相並非荒神的秘儀,而是人類的野望,就和歷代大主教不過是尖晶石議會的傀儡一樣。
他們,本來就是長老們從各地找來的有資質的孩子,培育長大;有的是不自知地被擺弄了悲慘的命運,因而對世事憎惡透頂,自己投身歸一會。
“我不想和不承認失敗的弱者說話。”羅切斯特語調柔軟,卻透出一股尖刻得令靈魂作痛的意念,“事到如今,才發現自己也不過是被愚弄的凡人,又不想否定自己的一生,這樣弱小的‘前輩’們,挑戰起來真是無趣啊。”
那個暗裁發出激烈到吐血的劇咳,附身者的情緒使他不堪負荷,但是短暫的失控後,前代的大主教們卻不約而同地收斂了力量。
只有一個大主教例外,自降臨起,他就無視羅切斯特和其他同伴,自顧自沈浸在回憶中,不斷嚷著“血”、“幹”之類的字眼,旁邊的同伴受不了,踹了他一腳:“別嚎了,死胖子!”
基因的優異直接反映在相貌上,在場的大主教幾乎都是各種族的俊男美女,唯獨這個胖子是例外。他肥得像顆球,長相極度猥瑣可鄙,連獲得的神恩都十分奇葩,是「種欲」。在他活著期間,建立了全宇宙最荒淫的後宮,數不清的遺民女性遭難(還有漂亮男人),手段殘忍無道,歸一會的名頭臭到史上最低點,沒有一個大主教有他變態。最後,這位大主教甚至不是神力過剩而死,而是他覺得享樂的花招都玩遍了,活膩味下開始用無痛手術烹煮自己的肉吃,長老們及時發現,才急急忙忙把這具破敗的肉體奉獻給血肉之卵,沒讓他活著沒有建樹死了還要自己糟蹋掉,一點好處都撈不到。
對這樣的“前輩”,銀發青年倒沒有嫌惡的情緒,而是無聊地看了看對方,他不明白,這家夥活著到底是幹嘛的。
在歸一會的血之磨礪中生存到最後的人,無論天性如何,都不可能還有“良心”存在。
“那你的目的又是什麽?和我們結盟,推翻尖晶石議會嗎?”大主教們問。
羅切斯特輕輕搖頭,眾人驚訝,這個後輩沒必要說謊,當真相揭露,他們就是天然的盟友了,不然他何必冒著被長老們知情的危險讓他們想起來。
“歸一會必須糾正,因為它是荒神座下的聆聽者,神的仆人。”大主教一手放在胸前,宛如虔心的誦讀,低聲道,“人類追尋神意,是尋找自己存在的理由。尖晶石議會恐懼壽命的短暫,眷戀世俗的位置,就不配為神使了。”
“……居然會是這麽可愛的理由啊。”那個女性大主教慨嘆,和妖艷的容貌相似,她有著“另花”這個美麗的名字。
其他大主教面面相覷,原來這小子是歸一會古往今來最叛逆,也最虔誠的衛道者。
這是什麽古怪的性格!
“那你又為什麽告訴我們?”最先開口的大主教問道,“既然你不需要我們的幫助?”
“清醒地活著,比一切權勢地位和力量都更重要。”
大主教們震住,他們做夢也想不到這樣的答案,這個後輩,簡直是……狂妄,狂妄得沒邊了。
大概他弱到讓人發指,也會是這麽一副自信滿滿的樣子。
銀發青年燦爛一笑:“你們是我的前輩啊,而且這位暗裁和我有些淵源,我還不想他被你們玩死了。”
另花有些不能直視他的笑靨:“那尖晶石議會,就放過了?”羅切斯特擰了擰眉:“長老們可不是窩囊廢,你們被擺弄了一輩子,難道我會例外?”
眾人噎住,的確,羅切斯特被帶到歸一會時還是個小孩呢,中暗算了,被灌輸的信念定型了,被毀掉的人生更不能回頭了,哪怕他察覺了真相,也不代表他能掙脫束縛。
“誰是窩囊廢!誰是!”那個一直在嘟囔的胖子突然尖利地叫起來。
轟隆隆的連綿巨響中,地面劇烈震動,巨大的龜裂綻現在血紅色的石塊上,尖銳的石壁從地底刺出。
那胖子被一只無形的巨手抓住,發出非人的慘叫,身體瞬間變形,壁刃重新沈入地下,他的靈魂完全融化,變成一滴滴金色的液珠升上高空,像有生命力一般飄落,融入羅切斯特雪白的指尖。
“窩囊廢就是窩囊廢。”銀發青年眼皮也沒擡一下。
大主教們微微變色,他們看出那是極為精純的銀海能量,羅切斯特壓榨出那個主教靈魂層面的精神力,轉化吸收。他們平時也是這麽從銀海提取能量,轉變成生命力,提高自己的體質,不過他們還不會這麽斬盡殺絕,把靈魂活生生煉化出來吃掉。
而且那胖子圖南是有神恩的!他們生前至多只能容納一個神恩,這小子聽說已經有三個神恩了,還能吸收,什麽怪胎啊!
羅切斯特揮了揮純黑的袍袖,似乎剛剛只是拂了下衣角,絲毫不縈於懷:“我酷愛邪惡,邪惡鍛造人心,但是長老們的意圖太消極了,一味宣揚末日的殘酷,大不敬地定義神意;又想得到只屬於荒神的不朽,竊奪荒神的權柄。”
“這樣的意圖消極嗎?”一個大主教質問。
紫色的眼眸朦朧了一瞬,浮起難以言喻的感懷。
“漆黑之詩預言了神滅,概率乃天意,但毀滅是包含在幾率中,而非絕對。”
要說世界上真的存在天使的話,一定能夠看到人類的偉大,瑣碎,可笑和愚昧,不是瑞泰爾那些嫉惡如仇的天使。
如果眾生和神有什麽不同的話,那就是經歷風雨的多少,構成宇宙的荒神,一定比任何人都更加寬容和平和,能夠包容整個世界。
從他出生起,他就感到一個微渺的感應,指引他必然的歸宿。加入歸一會,既是姨母希望他擁有向法師協會覆仇的力量,也是他自己選擇的皈依。
在接過大主教權杖的一剎那,他確定自己選對了路。
虛無縹緲的神座,他仿佛看到世界圍著它旋轉,從永恒之中獲得了須臾的恩賜,天空上升,太陽如火焰,雨水、江河匯成湖泊大海,廣闊無垠。
混亂中誕生有序,有序的宇宙塑造了荒神存在的形式,永恒威力的痕跡遍及宇內,那些名為眾生的渺小存在,就在荒神調節的和諧旋律中,奏響命運的琴弦。
荒涼未知的神秘,那是何等美麗的光芒,賜予世界萬物於靈,無論邪惡還是良善,醜惡還是美好,神的高貴無與倫比。
惟願侍奉您到世界的盡頭,吾神。
羅切斯特展顏而笑,純粹潔凈。
“追求力量與永恒,是每個生命與生俱來的本能,我也不例外,但是……”冥夜一樣沈寂又嫵媚的音色宛如太古時代的鎮魂歌,律動著深沈浩瀚的旋律,“白天和黑夜,饋贈與索取,吃和被吃,這就是此岸,這就是人類,這就是生存。輪到我們去死,當然是毫無遺憾地踏入毀滅或新生的輪回了。”
長老們把他教育成這樣,真可謂是搬起石頭砸自己的腳。大主教的魂靈們彼此對望。
他是個真正的聖徒。
“對了。”羅切斯特一指放在下頜,“從長老的一些行動來看,血肉之卵似乎不僅是針對我們。”
眾人驚愕:“不止是我們?難道他們還異想天開想把教皇和白銀女王填進去?”
羅切斯特不語,沈思:這也有可能,不過,歸一會從古至今就在尋找能溝通白海的神子,完全喚醒荒神,終結世界——這個深層意圖諱莫如深。
“先不說長老們打算如何,荒神降下毀滅,他們也活不了多久。宇宙目前的形勢如何?星雲帝國還存在嗎?真想看到末日的一天,教皇那極美的身影也沈入血海啊。”一個大主教陶醉地道。
歸一會發動了無數對星雲帝國的陰謀,想要顛覆那個光輝耀人的國度,沒有一次成功過,這是隱而不宣的恥辱。
“DOLL系統號稱不滅的屏障,也許教皇陛下有他的自信吧。”羅切斯特回想起初見的那個神聖絕美的金發青年,和被這位教皇守護深愛的人,“但是,一切都是無法抗拒的神意啊。”
對於神仆而言,世間沒有偶然,克拉姆遺失塞亞的邏輯之罪,就是命運斷裂的一個齒輪。
歸一會已經逐步開辟了「第四道」,能夠通過「路徑扭曲」的方式進入星雲帝國,邏輯之罪的核心也安置了名為「異端」的席位,只等那位創造者入席——羅切斯特覺得翡翠聖堂的啟智信徒很諷刺,明明是用他人的武器達成目的,還稱呼別人異端。
羅切斯特對於毀滅星雲帝國沒有特別的野望,他明白,這些前輩和歸一會上下死心不息想要瓦解教皇的統治,是出於對那璀璨光明的嫉妒,和長久陰謀失敗的不甘心。
但是,他也想得到那位「武器師」。
聽完後輩對邏輯之罪研發進度的簡單敘述,大主教們都很振奮,但他們也知道,目前不過是暴力破解,歸一會對DOLL信仰系統的原理依然一無所知,而且星雲帝國是教皇的大本營,克拉姆的化身千千萬萬,進去容易,實力不如,馬上被捏成小餅餅。
塞亞逃離了時鐘城,羅切斯特由衷惋惜,女王陛下太喜歡欲擒故縱了。當然,如果塞亞仍在白銀女王手裏,歸一會也撈不著一杯羹,但總比塞亞回到星雲帝國好。
“我安排的探子很快會進入星雲帝國,遺民中有很多我們的人。”羅切斯特道,看到前輩們的表情,他會意,“啊啦,我知道諸位不把遺民看在眼裏,不過,教皇陛下一直暗中關註遺民,如今看來,就是為思鄉機器做準備了。我曾經因為私事調查了冰島法師協會,還派遣手下潛入煉金聯盟,教皇陛下很早以前就委托他們收集遺民的接觸者基因,連瑞泰爾的生物研究基地也有他的資助,當初我感覺有問題,就安排了一些人手,總是有備無患。”
誰像你這麽變態,有三個神恩在身,還有空玩陰謀,我們那時撐著一個神恩,就恨不得天天用殺人發洩身體改造的痛苦。大主教們腹誹。
如果說羅切斯特本人有什麽遺憾,就是對自己的年齡了,各項後手起步晚,塞亞還總是把他當小輩看待,克拉姆也視他為乳臭未幹的小子。
羅切斯特想起一件事,看向一位大主教:“妮可?弗拉維是您設計逃到星雲帝國的嗎?”
“倒不是故意。”回答的正是上屆大主教,“那時我和一支遺民種族玩追逃游戲,她就在這個種族裏。她的能力是‘吞食’吧,因為看那個小女孩一臉痛苦的樣子吞食同族的血肉很有趣,我沒有馬上殺光他們。那些幫助她活下去的人漸漸讓她怨恨起了周圍的一切,我看得出,妮可的心壞掉了。她最後一個族人是她故意殺的,是她的小妹妹。當妮可開發到第二類接觸,除了壽命奪取,她還可以制造虛擬器官,她眼睜睜看著自己的妹妹清醒地感知體內的臟器一一消失,痛苦地呼喊,幹癟地死在眼前,那真是一件充滿絕望、憎恨、怨毒的藝術品。從那時起,我放過了她,她後來怎麽樣?克拉姆救了她是嗎?”
“是的,她幹掉一個第三類接觸者,幸好如此,不然上次人數就集齊了。雖然遺民的故鄉重建也無所謂,卻會讓其他接觸者看到希望,湧出更多的人選,這樣的良性循環一旦形成,多少會讓我覺得困擾。”
羅切斯特對於妮可今後的作為不抱希望,塞亞既然回星雲帝國,這女人就蹦跶不了多少時間,那位精明的教皇戀人,可不像純真的教皇那麽好糊弄。
召喚的時間逼近尾聲,首任大主教說起一件事:“羅切斯特,你要調查荒神伊魯瑪拉古斯達神名丟失的事情,也許娜提亞會提供一些線索。”
“哦?”銀發青年一怔,娜提亞就是樹母之國的核心樹,因為和這位樹母有深厚的交情,在拉非雷滅了樹母之國以前,他提前把她轉移了。
“她是我種下的橡實,能吸取銀海能量,在宇宙空間中繁衍。最重要的,我的神恩是‘動向’,能追溯概率流的方向。我那時有心把她改造成半神器,沒來得及完成,但她的功能如果有意識開發,至少找出第一片「瓦爾哈拉扉頁」是被誰動過,絕不在話下。”
羅切斯特雙目一亮,他對這次會談本來不抱期待,歷代大主教,他自信沒人能在智略上勝過自己,不過,這著實是個意外的收獲。
“感謝各位的駕臨。”羅切斯特將雙手攏進袍袖,低首送別。
當大主教的魂靈接連回到暗之仲裁體內,那被消滅的胖子又重新出現,眾人不奇怪,未免尖晶石議會的長老發現,當然要弄個替身出來。
安靜下來的血色殿堂裏,羅切斯特重新戴上兜帽,朝黑色晶石中的佝僂身影投以關切的目光。
“瑞肯,還好麽?”
那比死人只差一口氣的人咳了一會兒,低低地道:“還好……大哥。”
羅切斯特過去沒想到自己的父親還有個妹妹,而他的妹妹有一兒一女。
那個女孩已經去世,羅切斯特發現瑞肯和自己的關系純屬意外,不過最親厚的姨母已經去世,他還是想盡力照顧一下這個親人。
只是,歸一會畢竟是弱肉強食的法則,羅切斯特不後悔當初試煉時,把自己的堂弟踩在腳下,登上大主教之位。
淡金色的流光湧出青年的胸口,隨著水波般的節奏,融合成一顆明亮的光球,羅切斯特把這顆生命力的凝聚物慢慢推入堂弟破敗腐朽的身軀,小心翼翼地幫助他吸收。
定定站了一會兒,找不出話說,他轉身離去。
身後凝視他的目光沒入他純黑的袍子,沒有反彈出一絲漣漪。
大主教悄無聲息地回到住所,發現臥室外等著一個人。
“切爾茜?”
高領邊緣垂著杏仁色的長卷發,祭袍就像修女服一樣合適,溫柔又蘊涵著魔性的深褐色瞳仁,屬於他親隨之一的女郎恭恭敬敬行禮。
羅切斯特並不是正人君子,然而除了白銀女王,他還沒有染指過女性(嚴格說來那次是被染指),和這些收養的女孩都保持著純潔的關系。
“羅切斯特大人,有一個會讓您不快的消息。”切爾茜直起身,平靜地道,“雪莉沒有通過第一次試煉。”
銀發青年怔了一會兒,語氣因為溢出口的嘆息微微黯淡:“這樣啊。”
這是一點不出人意料的結果,那個女孩子的資質和心性都不適合成為一名主教級的成員,他提醒過兩次,讓她回到普通人的生活中去,可是那個金發女孩執意要留在他身邊。
愛情,那是嬌弱的花啊,不堪摧折,無法成長在血腥的土地上。
他不認為作為指導老師,切爾茜有在其中動手腳,這個女郎對他一往情深,心思深沈冷酷,卻沒有把那種天真的小女娃放在眼裏。
“明知要走的是怎樣充滿荊棘和血的道路,卻沒有足夠的覺悟。”
“世界上也有些事情,不是靠著覺悟就能解決的。”羅切斯特輕聲道,結束了這個話題。
切爾茜敏銳地察覺對方有心事:“羅切斯特大人,您想傳喚誰嗎?”
“不,我親自去一趟。”銀發青年起身離開,袍角飛揚起來。
沒有比荒神的足跡,更重要的事情。
星雲帝國?首都星海爾施羅姆——
艾娜喜滋滋地翻閱一本本古籍,得知煉金聯盟大部分歷史書都是兄長親手所寫,她立刻拷貝了所有的電子版,並且提出購買原本。
煉金聯盟對歷史類的文獻不重視,塞亞的弟子柏利克又想賣個好,就同意了這筆交易。
幸好如此,煉金聯盟隨著整個時計領煙消雲散,如果這些書在那裏,損失就大了。
想到毀滅的艾薇因空島,那位可敬的貝爾夫人,初到負宇宙認識的人們,艾娜心下感傷,不敢想象哥哥的心情。
話說,有時候好人也會有好報。當初艾娜和伊恩勸說邦妮不要貿然行事,待在煉金聯盟。結果邦妮掛念友人,還是獨自駕駛星際梭艇來到堇花聯邦,意外躲過了使徒造成的那場天災。如今在學術之星沃爾魯夫議長的邀請下住到了埃維亞,她的韻歌者體質有望在當地機構得到一定的治療。
艾娜此刻希望找的是“拉烏爾族”的信息,也就是白銀女王偽造的塞亞的身世。不過,負宇宙的時間混亂,時計領幅員遼闊,穿插著遺民的遷徙,歷史格外覆雜厚重;塞亞又不知怎麽分類的,書目排列看起來不像傳統的編纂方式,一時千頭萬緒。
這時,洗漱好的伊恩從盥洗室走出來,見女友頭痛的樣子,關心地道:“艾娜,在找書?要幫忙嗎?”
“嗯。”金發少女點頭,“我想找出哥哥那個姓氏的由來,確定烏拉拉是憑空捏造遺民後裔的說法,還是有什麽陰謀。”
“如果是這樣,你先從語言起源查起。”伊恩指點,“塞亞不是用年代志、紀傳體之類編寫,因為時計領的語系發展是最經典也最清晰反映了當地歷史變遷的特征。”
“伊恩,你真厲害。”艾娜由衷佩服,果然三人行必有我師。
“嘿嘿,你在看塞亞寫的書吧,知道他寫書後,我也翻過,超級有意思的。我還做了個索引目錄,拷到你的終端手表上。”伊恩說著,熟練地操作。
艾娜的翻書工程順利了許多,很快找到相關記錄。
當初她發現“依路安那”這個姓氏發音有異,是在閱讀蜥蜴人的歷史資料時,歸一會對信仰太陽神的蜥蜴人使用了遺忘術,就是他們內部的神隱咒,隱約提到了“維鐸語”。
Anna的發音,正是維鐸語的“神隱”。
塞亞曾經提到,歸一會的前身是負宇宙最古老的文明,他們的語言就脫胎於那個遙遠的種族,名為維鐸。
而如今,在塞亞的記載中,全宇宙只有歸一會還掌握,使用那種語言。
只有歸一會使用的語言……
疑惑漫進艾娜的心房:哥哥的姓怎麽會包含著歸一會的語言?
“艾娜,去吃飯嗎?要不我幫你拿進來?”看女友查得專心,伊恩問道。
“不用了,我跟你一起去,我有事問問哥哥。”艾娜把書一放。
金黃色的光從走廊斜照進來,餐廳前站著一個身影,兩人楞了楞:“咦,克拉姆。”
深邃如紅酒的長發,郁金的眸子,是在酒宴上有一面之緣的三號。
艾娜還記得,那天他和四號在一起,一直靜靜地聆聽,時而看向塞亞所在的方向,仿若無聲的牽引。
紅發青年趴在古典制的門扉上,輕輕推開一線,臉上是溫柔而期盼的神色,聽見他們的聲音,轉過頭。
所有的克拉姆是共同體的存在,共享感情和記憶,三號也是認識他們的樣子。
“克拉姆,你來吃飯?進去啊。”伊恩熱情地道,卻見三號看看他們,又探頭,發現愛人不在餐廳,滿臉不知所措的神情。
兩人一頭霧水,這時,一個聲音化解了僵局。
“三號。”
身穿墨綠色長款制服的黑發青年大步走來,零號的克拉姆抱著一只小老虎跟在他身邊。
紅發的教皇面露喜悅之情,快步跑到愛人身後,塞亞拍拍他握住自己肩膀的手指,對兩個幼崽道:“抱歉,三號不會說話。”
艾娜和伊恩大吃一驚,要說世上最匪夷所思的事情,就是宇宙的最強者,教皇的人格之一是個啞巴。
塞亞本以為這是概率空間一種天生殘疾的投影,聽了四號的敘述才明白,恐怕三號的失語是心因性障礙。
他不會說話,也怯於精神上的交流,只有四號和塞亞能和他勾通。
紅發青年安靜地站立,金眸洋溢著愉悅和滿足,色澤溫潤的黑曜石地板上投射出綺麗的光影,卻沒有他眼中的神采更豐富絢爛。艾娜心下痛惜,這麽美麗的人,竟然有這種殘缺。
“走吧。”塞亞側頭道,三號用力搖頭,掉頭要跑,被愛人絕對有預料地揪住,“笨蛋,給我進去!”
塞亞很清楚,三號是個敏感透頂的家夥,艾娜和伊恩還好,蓋亞和帕魯卡是孩子,知道他的殘障,肯定會表現出同情,這是三號所不能接受的。
自尊心奇高,又有自閉傾向,塞亞可不會縱容這種孩子氣的耍大牌。
零號開心地道:“我們點特甜奶酪。”完全沒察覺另一個自己的糾結。三號搶過他懷裏的小老虎,悶悶地抱住。
“塞亞!”
眾人正要走進餐廳時,身後傳來異口同聲的呼喚。
“七號,八號。”塞亞首先回過頭,艾娜等人看到兩個一模一樣的小正太連蹦帶跳地跑來,步履一致,輕若無物,鉑金色的短發,薄荷綠的眼眸,身穿式樣相同的淺米色圓領襯衫,戴著墨藍色領巾,下面是白色天鵝絨中褲,一邊各鏤空繡有一朵銀薔薇,他們同時躍起,被黑發青年一左一右抱進懷裏,親昵地吻在他的臉頰上。
嗚哇——不能直視的正太控情景!艾娜捂眼,雖然她知道她哥其實是蘿莉控,但因為克拉姆太多樣的形象,這頂黑帽子已經妥妥扣在頭上。
“三號來見塞亞了,我們也想。”
“圓筒冰淇淋,最喜歡塞亞澆上楓糖汁的奶油冰淇淋。”
“三號很悶,只有零號不能理解。”
“塞亞喜歡我們,我們也不會總是讓塞亞照顧。”
“三號在揪老虎尾巴,毛要被他拔光了。”
“這是塞亞特地從森林捉回來的禮物。”
七號和八號連著說話,毫不停頓,默契十足,像一個人在自問自答。
伊恩和艾娜驚奇,塞亞卻熟悉得不能再熟悉,七號和八號是同一個概率平面生出的兩個克拉姆,類似人類的雙胞胎,腦波和行動極為同契,連光輝之四面體的功能也是同步率,屬性相契。
雙子的對話就像協奏曲,和諧如一,和聲似的說道:“辛蒂要我們傳話,城堡的玫瑰開了,希望你有空去看她。”
“知道了。”塞亞認真地答應,最近因為男性克拉姆常常出來,女性的克拉姆幾乎都入睡了,這次回來,除了四號,他也沒有專程去看哪個克拉姆。
即使共享所有的東西,在星雲帝國範圍內,克拉姆也能感知他,但是他特地看望某個愛人,分享私密的對話,對於宛如一體同心的克拉姆,還是有著別樣的意義。
蓋亞等人也來到了餐廳,大圓桌上,擺滿了大家愛吃的飲食,牛奶、可可、熱果汁、香檳、咖啡,魚片粥、牛角面包、龍蝦肉、各種甜品……還有不少蓋亞喜歡的水果,熱熱鬧鬧,和睦繽紛。
又變成了家庭大聚餐,艾娜心下感嘆。
不過,這種熱鬧的場景,真希望一直持續下去啊。
“哥哥。”猶豫了一下,金發少女還是悄聲問道,“哥哥的姓氏,是
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黑色的棱柱晶體仿佛拔地而起的石英,延伸到高得模糊不清的天頂,紅色嶙峋的石頭勾勒出表情各異的人面,糾結著組成地面和墻壁,紅與黑,構成這裏唯一的色調。
凹凸不平的血紅石塊大小不一,有的小如土丘,有的大如山巒,仿佛殉道者的血路。許多淒厲的人面山掛著陳舊的布料,在看不到地平線的空間飄蕩,滯留著無比沈重的氣息,連時間也就此定格。無形的氤氳令世界模糊扭曲,一切猶如淹沒在魔鬼制造的幻象中。
無數血紅色的人臉突然齊齊發出哀告似的嚎叫,像是屍山血海的大地上,一個人影徐徐走來,披著華貴金絲圖案的純黑祭袍,漆黑的袍角輕柔地拖曳在無邊的血色上,步履優雅舒緩,當他走得近了,平滑的黑色棱柱映出一張難描難繪的俊美面容。
連月暈的渲染都無法調和的完美發色,閃著仿佛水銀碎灑一地的高貴純銀色調,柔滑的長長發絲有著上好天鵝絨般的質感,脫下黑色兜帽,筆直站立的青年,宛若月亮水滴的結晶,不可思議地閃動著明亮惑人的光芒。
天生帶著魔魅的深紫色瞳眸,散發出奪人心魄的極致魅力,讓人想到魔鬼的傑作,黑色的祭袍貼合著比例勻稱的優美身姿,就像一朵汙泥和血塘裏開出的妖異花朵一樣美麗潔凈。
空中,一只黑色的眼睛睜開了。
巨大威靈,猶如神靈投註在世上的目光,虛無的瞳孔卻被灌註了比血色的殿堂更濃烈深重的汙濁和血腥,旋轉出深不見底的漩渦。
空靈而詭異的人聲回蕩在空曠的穹頂,震動出四壁悸顫的回音。
啊……現世的召喚……
真懷念……宇宙還存在嗎……
荒神呢?我的神……你拋棄了這個應該被清洗的世界嗎……
從正面宇宙墜落的果實都熟透了,我聞到了香甜的腐敗味道……啊啊……真想快點為心愛的神明獻上禮物……
紅色的血花緞帶好呢……還是塗抹上新鮮的腦漿……
折斷幼嫩的骨頭……我夢見了孩子的頭蓋骨……
都是壞掉的玩具……捏碎就可以了……
血……我要血……
一個接一個淡淡的影子浮現在黑色晶柱上空,都披著象征歸一會最高地位的罩袍,有男有女,有胖有瘦。
這裏是試煉之間,歷代大主教的競選者在此晉升,登上榮耀的「聖裁」之位;或失敗倒下,在死亡以前成為歷代大主教靈魂的容器——暗之仲裁。
當代的大主教微微一笑,清亮透明的男聲宛如月光結晶碎裂的聲響:“蝶會斷翅,血會染沙,世界終將歸於荒神的蘇醒,我們的生命也會在繭中醞釀出野心的毒酒。”
一瞬的靜默,空氣凍結,那些在歷史上留下深刻惡名的遠古幽魂都哆嗦了一下,想起什麽生前被遺忘的片斷,充斥著血光與惡意的眼神浮起一絲清明。
最近的一個大主教坐在漆黑的晶體上,像還有生前的觸感,撫摸那冰冷的表面,肉眼可見的霜白痕跡覆蓋了大半個晶體,氣溫驟降到零下兩百度以下,他笑瞇瞇地俯視後輩:
“這不是羅切斯特嗎,試煉一別後,都沒怎麽變過,真出色啊。”
“好想吃掉,好想吃掉,一定比這個軟弱的廢物美味多了。”一個矮小的身影說道,他戴著雙角帽,五官端正,腦袋卻不合比例的大,像穿錯大人衣裳的侏儒,手指神經質地抓握,一團無色的能量捏在手掌間,周圍的物體從外形到本質,都像烤箱中的面團,被無形的威力揉搓著。
“要抓緊時間哦,這次的容器特別脆弱,我們連玩個游戲都不能盡興。”一個女性大主教擡起晶瑩的手臂,撩撥豐潤的青灰色長發。
那奇異的頭發像極了曇花的絲狀花瓣,散發出濃郁的香氣,抖動間,空間泛出層層疊疊的波瀾,生出無數刀劍似的銳物。
更多的大主教躁動著,朝坐臥在黑水晶當中的一個人影投以不滿的目光。
他們生前個個是呼風喚雨的大人物,讓生者恐懼膽寒,讓死者永不安息,縱橫寰宇,是無數遺民和負宇宙人民的噩夢,死了卻只能附在一個脆弱的小輩身上,偶爾回來現世溜達一下。
被大主教們嫌棄的,是一個茍延殘喘的活物,糾結破碎的衣服纏繞在尖利的血紅巖塊上,微微蠕動的肌肉幹癟不堪,變異的青筋和血管遍布面目全非的頭部,枯裂的嘴唇發出沙啞幹涸的喘息,是個比骷髏更佝僂怪異的形體。
羅切斯特沒有看暗裁,他的態度正符合所有歸一會成員對失敗者的不屑一顧,說的話卻令眾人楞了楞:
“你們被切斷的命運之線能重新接駁,了解受愚弄的真相,都是因為這些微不足道的蟲子,至少應該感謝一下吧。”
“有趣。”呆滯的氣氛中,一個大主教開口,“你這小輩,不但發現了長老會的秘密,還是個隱藏的叛逆啊。”
“這是什麽?良知?憐憫?好美麗的心靈,好想……打破啊。”
“吮吸他的血肉,啃掉他的腦子,他一定沒被種下跗骨蟲,嘗到信仰燃燒的滋味。”
“怎麽會有一條漏網之魚?尖晶石議會的長老終於老年癡呆了嗎?可是他能熬過試煉,不可能是軟弱之徒。”
對他們的指控,銀發青年不以為意,靜靜笑起來,眼神溫柔而虔誠:“神旨奉下,末日將臨。”
大主教們浮現出各異的神情,有震撼有惶恐,有恍惚有不甘,如果說迎接荒神的滅世是這些神仆生前最大的夙願,到身不由己的死亡後,面對這個終結,他們竟然沒有原本以為的狂喜。
所有的大主教都要經歷「最後的試煉」,隨著神力的膨脹,他們會漸漸失去人性和自我的掌控力,這個時候,為了不給組織帶來危害,他們要把神恩灌註進尖晶石議會制作的「血肉之卵」,奉上他們一生最終的祈禱。
但事實上,血肉之卵也會同時吃掉他們,然後擅長操縱靈魂的尖晶石議會長老會偽造他們被神力撐爆的記憶,讓他們的靈魂繼續為歸一會所用,附在歷代的暗之仲裁身上。
這個儀式的真相並非荒神的秘儀,而是人類的野望,就和歷代大主教不過是尖晶石議會的傀儡一樣。
他們,本來就是長老們從各地找來的有資質的孩子,培育長大;有的是不自知地被擺弄了悲慘的命運,因而對世事憎惡透頂,自己投身歸一會。
“我不想和不承認失敗的弱者說話。”羅切斯特語調柔軟,卻透出一股尖刻得令靈魂作痛的意念,“事到如今,才發現自己也不過是被愚弄的凡人,又不想否定自己的一生,這樣弱小的‘前輩’們,挑戰起來真是無趣啊。”
那個暗裁發出激烈到吐血的劇咳,附身者的情緒使他不堪負荷,但是短暫的失控後,前代的大主教們卻不約而同地收斂了力量。
只有一個大主教例外,自降臨起,他就無視羅切斯特和其他同伴,自顧自沈浸在回憶中,不斷嚷著“血”、“幹”之類的字眼,旁邊的同伴受不了,踹了他一腳:“別嚎了,死胖子!”
基因的優異直接反映在相貌上,在場的大主教幾乎都是各種族的俊男美女,唯獨這個胖子是例外。他肥得像顆球,長相極度猥瑣可鄙,連獲得的神恩都十分奇葩,是「種欲」。在他活著期間,建立了全宇宙最荒淫的後宮,數不清的遺民女性遭難(還有漂亮男人),手段殘忍無道,歸一會的名頭臭到史上最低點,沒有一個大主教有他變態。最後,這位大主教甚至不是神力過剩而死,而是他覺得享樂的花招都玩遍了,活膩味下開始用無痛手術烹煮自己的肉吃,長老們及時發現,才急急忙忙把這具破敗的肉體奉獻給血肉之卵,沒讓他活著沒有建樹死了還要自己糟蹋掉,一點好處都撈不到。
對這樣的“前輩”,銀發青年倒沒有嫌惡的情緒,而是無聊地看了看對方,他不明白,這家夥活著到底是幹嘛的。
在歸一會的血之磨礪中生存到最後的人,無論天性如何,都不可能還有“良心”存在。
“那你的目的又是什麽?和我們結盟,推翻尖晶石議會嗎?”大主教們問。
羅切斯特輕輕搖頭,眾人驚訝,這個後輩沒必要說謊,當真相揭露,他們就是天然的盟友了,不然他何必冒著被長老們知情的危險讓他們想起來。
“歸一會必須糾正,因為它是荒神座下的聆聽者,神的仆人。”大主教一手放在胸前,宛如虔心的誦讀,低聲道,“人類追尋神意,是尋找自己存在的理由。尖晶石議會恐懼壽命的短暫,眷戀世俗的位置,就不配為神使了。”
“……居然會是這麽可愛的理由啊。”那個女性大主教慨嘆,和妖艷的容貌相似,她有著“另花”這個美麗的名字。
其他大主教面面相覷,原來這小子是歸一會古往今來最叛逆,也最虔誠的衛道者。
這是什麽古怪的性格!
“那你又為什麽告訴我們?”最先開口的大主教問道,“既然你不需要我們的幫助?”
“清醒地活著,比一切權勢地位和力量都更重要。”
大主教們震住,他們做夢也想不到這樣的答案,這個後輩,簡直是……狂妄,狂妄得沒邊了。
大概他弱到讓人發指,也會是這麽一副自信滿滿的樣子。
銀發青年燦爛一笑:“你們是我的前輩啊,而且這位暗裁和我有些淵源,我還不想他被你們玩死了。”
另花有些不能直視他的笑靨:“那尖晶石議會,就放過了?”羅切斯特擰了擰眉:“長老們可不是窩囊廢,你們被擺弄了一輩子,難道我會例外?”
眾人噎住,的確,羅切斯特被帶到歸一會時還是個小孩呢,中暗算了,被灌輸的信念定型了,被毀掉的人生更不能回頭了,哪怕他察覺了真相,也不代表他能掙脫束縛。
“誰是窩囊廢!誰是!”那個一直在嘟囔的胖子突然尖利地叫起來。
轟隆隆的連綿巨響中,地面劇烈震動,巨大的龜裂綻現在血紅色的石塊上,尖銳的石壁從地底刺出。
那胖子被一只無形的巨手抓住,發出非人的慘叫,身體瞬間變形,壁刃重新沈入地下,他的靈魂完全融化,變成一滴滴金色的液珠升上高空,像有生命力一般飄落,融入羅切斯特雪白的指尖。
“窩囊廢就是窩囊廢。”銀發青年眼皮也沒擡一下。
大主教們微微變色,他們看出那是極為精純的銀海能量,羅切斯特壓榨出那個主教靈魂層面的精神力,轉化吸收。他們平時也是這麽從銀海提取能量,轉變成生命力,提高自己的體質,不過他們還不會這麽斬盡殺絕,把靈魂活生生煉化出來吃掉。
而且那胖子圖南是有神恩的!他們生前至多只能容納一個神恩,這小子聽說已經有三個神恩了,還能吸收,什麽怪胎啊!
羅切斯特揮了揮純黑的袍袖,似乎剛剛只是拂了下衣角,絲毫不縈於懷:“我酷愛邪惡,邪惡鍛造人心,但是長老們的意圖太消極了,一味宣揚末日的殘酷,大不敬地定義神意;又想得到只屬於荒神的不朽,竊奪荒神的權柄。”
“這樣的意圖消極嗎?”一個大主教質問。
紫色的眼眸朦朧了一瞬,浮起難以言喻的感懷。
“漆黑之詩預言了神滅,概率乃天意,但毀滅是包含在幾率中,而非絕對。”
要說世界上真的存在天使的話,一定能夠看到人類的偉大,瑣碎,可笑和愚昧,不是瑞泰爾那些嫉惡如仇的天使。
如果眾生和神有什麽不同的話,那就是經歷風雨的多少,構成宇宙的荒神,一定比任何人都更加寬容和平和,能夠包容整個世界。
從他出生起,他就感到一個微渺的感應,指引他必然的歸宿。加入歸一會,既是姨母希望他擁有向法師協會覆仇的力量,也是他自己選擇的皈依。
在接過大主教權杖的一剎那,他確定自己選對了路。
虛無縹緲的神座,他仿佛看到世界圍著它旋轉,從永恒之中獲得了須臾的恩賜,天空上升,太陽如火焰,雨水、江河匯成湖泊大海,廣闊無垠。
混亂中誕生有序,有序的宇宙塑造了荒神存在的形式,永恒威力的痕跡遍及宇內,那些名為眾生的渺小存在,就在荒神調節的和諧旋律中,奏響命運的琴弦。
荒涼未知的神秘,那是何等美麗的光芒,賜予世界萬物於靈,無論邪惡還是良善,醜惡還是美好,神的高貴無與倫比。
惟願侍奉您到世界的盡頭,吾神。
羅切斯特展顏而笑,純粹潔凈。
“追求力量與永恒,是每個生命與生俱來的本能,我也不例外,但是……”冥夜一樣沈寂又嫵媚的音色宛如太古時代的鎮魂歌,律動著深沈浩瀚的旋律,“白天和黑夜,饋贈與索取,吃和被吃,這就是此岸,這就是人類,這就是生存。輪到我們去死,當然是毫無遺憾地踏入毀滅或新生的輪回了。”
長老們把他教育成這樣,真可謂是搬起石頭砸自己的腳。大主教的魂靈們彼此對望。
他是個真正的聖徒。
“對了。”羅切斯特一指放在下頜,“從長老的一些行動來看,血肉之卵似乎不僅是針對我們。”
眾人驚愕:“不止是我們?難道他們還異想天開想把教皇和白銀女王填進去?”
羅切斯特不語,沈思:這也有可能,不過,歸一會從古至今就在尋找能溝通白海的神子,完全喚醒荒神,終結世界——這個深層意圖諱莫如深。
“先不說長老們打算如何,荒神降下毀滅,他們也活不了多久。宇宙目前的形勢如何?星雲帝國還存在嗎?真想看到末日的一天,教皇那極美的身影也沈入血海啊。”一個大主教陶醉地道。
歸一會發動了無數對星雲帝國的陰謀,想要顛覆那個光輝耀人的國度,沒有一次成功過,這是隱而不宣的恥辱。
“DOLL系統號稱不滅的屏障,也許教皇陛下有他的自信吧。”羅切斯特回想起初見的那個神聖絕美的金發青年,和被這位教皇守護深愛的人,“但是,一切都是無法抗拒的神意啊。”
對於神仆而言,世間沒有偶然,克拉姆遺失塞亞的邏輯之罪,就是命運斷裂的一個齒輪。
歸一會已經逐步開辟了「第四道」,能夠通過「路徑扭曲」的方式進入星雲帝國,邏輯之罪的核心也安置了名為「異端」的席位,只等那位創造者入席——羅切斯特覺得翡翠聖堂的啟智信徒很諷刺,明明是用他人的武器達成目的,還稱呼別人異端。
羅切斯特對於毀滅星雲帝國沒有特別的野望,他明白,這些前輩和歸一會上下死心不息想要瓦解教皇的統治,是出於對那璀璨光明的嫉妒,和長久陰謀失敗的不甘心。
但是,他也想得到那位「武器師」。
聽完後輩對邏輯之罪研發進度的簡單敘述,大主教們都很振奮,但他們也知道,目前不過是暴力破解,歸一會對DOLL信仰系統的原理依然一無所知,而且星雲帝國是教皇的大本營,克拉姆的化身千千萬萬,進去容易,實力不如,馬上被捏成小餅餅。
塞亞逃離了時鐘城,羅切斯特由衷惋惜,女王陛下太喜歡欲擒故縱了。當然,如果塞亞仍在白銀女王手裏,歸一會也撈不著一杯羹,但總比塞亞回到星雲帝國好。
“我安排的探子很快會進入星雲帝國,遺民中有很多我們的人。”羅切斯特道,看到前輩們的表情,他會意,“啊啦,我知道諸位不把遺民看在眼裏,不過,教皇陛下一直暗中關註遺民,如今看來,就是為思鄉機器做準備了。我曾經因為私事調查了冰島法師協會,還派遣手下潛入煉金聯盟,教皇陛下很早以前就委托他們收集遺民的接觸者基因,連瑞泰爾的生物研究基地也有他的資助,當初我感覺有問題,就安排了一些人手,總是有備無患。”
誰像你這麽變態,有三個神恩在身,還有空玩陰謀,我們那時撐著一個神恩,就恨不得天天用殺人發洩身體改造的痛苦。大主教們腹誹。
如果說羅切斯特本人有什麽遺憾,就是對自己的年齡了,各項後手起步晚,塞亞還總是把他當小輩看待,克拉姆也視他為乳臭未幹的小子。
羅切斯特想起一件事,看向一位大主教:“妮可?弗拉維是您設計逃到星雲帝國的嗎?”
“倒不是故意。”回答的正是上屆大主教,“那時我和一支遺民種族玩追逃游戲,她就在這個種族裏。她的能力是‘吞食’吧,因為看那個小女孩一臉痛苦的樣子吞食同族的血肉很有趣,我沒有馬上殺光他們。那些幫助她活下去的人漸漸讓她怨恨起了周圍的一切,我看得出,妮可的心壞掉了。她最後一個族人是她故意殺的,是她的小妹妹。當妮可開發到第二類接觸,除了壽命奪取,她還可以制造虛擬器官,她眼睜睜看著自己的妹妹清醒地感知體內的臟器一一消失,痛苦地呼喊,幹癟地死在眼前,那真是一件充滿絕望、憎恨、怨毒的藝術品。從那時起,我放過了她,她後來怎麽樣?克拉姆救了她是嗎?”
“是的,她幹掉一個第三類接觸者,幸好如此,不然上次人數就集齊了。雖然遺民的故鄉重建也無所謂,卻會讓其他接觸者看到希望,湧出更多的人選,這樣的良性循環一旦形成,多少會讓我覺得困擾。”
羅切斯特對於妮可今後的作為不抱希望,塞亞既然回星雲帝國,這女人就蹦跶不了多少時間,那位精明的教皇戀人,可不像純真的教皇那麽好糊弄。
召喚的時間逼近尾聲,首任大主教說起一件事:“羅切斯特,你要調查荒神伊魯瑪拉古斯達神名丟失的事情,也許娜提亞會提供一些線索。”
“哦?”銀發青年一怔,娜提亞就是樹母之國的核心樹,因為和這位樹母有深厚的交情,在拉非雷滅了樹母之國以前,他提前把她轉移了。
“她是我種下的橡實,能吸取銀海能量,在宇宙空間中繁衍。最重要的,我的神恩是‘動向’,能追溯概率流的方向。我那時有心把她改造成半神器,沒來得及完成,但她的功能如果有意識開發,至少找出第一片「瓦爾哈拉扉頁」是被誰動過,絕不在話下。”
羅切斯特雙目一亮,他對這次會談本來不抱期待,歷代大主教,他自信沒人能在智略上勝過自己,不過,這著實是個意外的收獲。
“感謝各位的駕臨。”羅切斯特將雙手攏進袍袖,低首送別。
當大主教的魂靈接連回到暗之仲裁體內,那被消滅的胖子又重新出現,眾人不奇怪,未免尖晶石議會的長老發現,當然要弄個替身出來。
安靜下來的血色殿堂裏,羅切斯特重新戴上兜帽,朝黑色晶石中的佝僂身影投以關切的目光。
“瑞肯,還好麽?”
那比死人只差一口氣的人咳了一會兒,低低地道:“還好……大哥。”
羅切斯特過去沒想到自己的父親還有個妹妹,而他的妹妹有一兒一女。
那個女孩已經去世,羅切斯特發現瑞肯和自己的關系純屬意外,不過最親厚的姨母已經去世,他還是想盡力照顧一下這個親人。
只是,歸一會畢竟是弱肉強食的法則,羅切斯特不後悔當初試煉時,把自己的堂弟踩在腳下,登上大主教之位。
淡金色的流光湧出青年的胸口,隨著水波般的節奏,融合成一顆明亮的光球,羅切斯特把這顆生命力的凝聚物慢慢推入堂弟破敗腐朽的身軀,小心翼翼地幫助他吸收。
定定站了一會兒,找不出話說,他轉身離去。
身後凝視他的目光沒入他純黑的袍子,沒有反彈出一絲漣漪。
大主教悄無聲息地回到住所,發現臥室外等著一個人。
“切爾茜?”
高領邊緣垂著杏仁色的長卷發,祭袍就像修女服一樣合適,溫柔又蘊涵著魔性的深褐色瞳仁,屬於他親隨之一的女郎恭恭敬敬行禮。
羅切斯特並不是正人君子,然而除了白銀女王,他還沒有染指過女性(嚴格說來那次是被染指),和這些收養的女孩都保持著純潔的關系。
“羅切斯特大人,有一個會讓您不快的消息。”切爾茜直起身,平靜地道,“雪莉沒有通過第一次試煉。”
銀發青年怔了一會兒,語氣因為溢出口的嘆息微微黯淡:“這樣啊。”
這是一點不出人意料的結果,那個女孩子的資質和心性都不適合成為一名主教級的成員,他提醒過兩次,讓她回到普通人的生活中去,可是那個金發女孩執意要留在他身邊。
愛情,那是嬌弱的花啊,不堪摧折,無法成長在血腥的土地上。
他不認為作為指導老師,切爾茜有在其中動手腳,這個女郎對他一往情深,心思深沈冷酷,卻沒有把那種天真的小女娃放在眼裏。
“明知要走的是怎樣充滿荊棘和血的道路,卻沒有足夠的覺悟。”
“世界上也有些事情,不是靠著覺悟就能解決的。”羅切斯特輕聲道,結束了這個話題。
切爾茜敏銳地察覺對方有心事:“羅切斯特大人,您想傳喚誰嗎?”
“不,我親自去一趟。”銀發青年起身離開,袍角飛揚起來。
沒有比荒神的足跡,更重要的事情。
星雲帝國?首都星海爾施羅姆——
艾娜喜滋滋地翻閱一本本古籍,得知煉金聯盟大部分歷史書都是兄長親手所寫,她立刻拷貝了所有的電子版,並且提出購買原本。
煉金聯盟對歷史類的文獻不重視,塞亞的弟子柏利克又想賣個好,就同意了這筆交易。
幸好如此,煉金聯盟隨著整個時計領煙消雲散,如果這些書在那裏,損失就大了。
想到毀滅的艾薇因空島,那位可敬的貝爾夫人,初到負宇宙認識的人們,艾娜心下感傷,不敢想象哥哥的心情。
話說,有時候好人也會有好報。當初艾娜和伊恩勸說邦妮不要貿然行事,待在煉金聯盟。結果邦妮掛念友人,還是獨自駕駛星際梭艇來到堇花聯邦,意外躲過了使徒造成的那場天災。如今在學術之星沃爾魯夫議長的邀請下住到了埃維亞,她的韻歌者體質有望在當地機構得到一定的治療。
艾娜此刻希望找的是“拉烏爾族”的信息,也就是白銀女王偽造的塞亞的身世。不過,負宇宙的時間混亂,時計領幅員遼闊,穿插著遺民的遷徙,歷史格外覆雜厚重;塞亞又不知怎麽分類的,書目排列看起來不像傳統的編纂方式,一時千頭萬緒。
這時,洗漱好的伊恩從盥洗室走出來,見女友頭痛的樣子,關心地道:“艾娜,在找書?要幫忙嗎?”
“嗯。”金發少女點頭,“我想找出哥哥那個姓氏的由來,確定烏拉拉是憑空捏造遺民後裔的說法,還是有什麽陰謀。”
“如果是這樣,你先從語言起源查起。”伊恩指點,“塞亞不是用年代志、紀傳體之類編寫,因為時計領的語系發展是最經典也最清晰反映了當地歷史變遷的特征。”
“伊恩,你真厲害。”艾娜由衷佩服,果然三人行必有我師。
“嘿嘿,你在看塞亞寫的書吧,知道他寫書後,我也翻過,超級有意思的。我還做了個索引目錄,拷到你的終端手表上。”伊恩說著,熟練地操作。
艾娜的翻書工程順利了許多,很快找到相關記錄。
當初她發現“依路安那”這個姓氏發音有異,是在閱讀蜥蜴人的歷史資料時,歸一會對信仰太陽神的蜥蜴人使用了遺忘術,就是他們內部的神隱咒,隱約提到了“維鐸語”。
Anna的發音,正是維鐸語的“神隱”。
塞亞曾經提到,歸一會的前身是負宇宙最古老的文明,他們的語言就脫胎於那個遙遠的種族,名為維鐸。
而如今,在塞亞的記載中,全宇宙只有歸一會還掌握,使用那種語言。
只有歸一會使用的語言……
疑惑漫進艾娜的心房:哥哥的姓怎麽會包含著歸一會的語言?
“艾娜,去吃飯嗎?要不我幫你拿進來?”看女友查得專心,伊恩問道。
“不用了,我跟你一起去,我有事問問哥哥。”艾娜把書一放。
金黃色的光從走廊斜照進來,餐廳前站著一個身影,兩人楞了楞:“咦,克拉姆。”
深邃如紅酒的長發,郁金的眸子,是在酒宴上有一面之緣的三號。
艾娜還記得,那天他和四號在一起,一直靜靜地聆聽,時而看向塞亞所在的方向,仿若無聲的牽引。
紅發青年趴在古典制的門扉上,輕輕推開一線,臉上是溫柔而期盼的神色,聽見他們的聲音,轉過頭。
所有的克拉姆是共同體的存在,共享感情和記憶,三號也是認識他們的樣子。
“克拉姆,你來吃飯?進去啊。”伊恩熱情地道,卻見三號看看他們,又探頭,發現愛人不在餐廳,滿臉不知所措的神情。
兩人一頭霧水,這時,一個聲音化解了僵局。
“三號。”
身穿墨綠色長款制服的黑發青年大步走來,零號的克拉姆抱著一只小老虎跟在他身邊。
紅發的教皇面露喜悅之情,快步跑到愛人身後,塞亞拍拍他握住自己肩膀的手指,對兩個幼崽道:“抱歉,三號不會說話。”
艾娜和伊恩大吃一驚,要說世上最匪夷所思的事情,就是宇宙的最強者,教皇的人格之一是個啞巴。
塞亞本以為這是概率空間一種天生殘疾的投影,聽了四號的敘述才明白,恐怕三號的失語是心因性障礙。
他不會說話,也怯於精神上的交流,只有四號和塞亞能和他勾通。
紅發青年安靜地站立,金眸洋溢著愉悅和滿足,色澤溫潤的黑曜石地板上投射出綺麗的光影,卻沒有他眼中的神采更豐富絢爛。艾娜心下痛惜,這麽美麗的人,竟然有這種殘缺。
“走吧。”塞亞側頭道,三號用力搖頭,掉頭要跑,被愛人絕對有預料地揪住,“笨蛋,給我進去!”
塞亞很清楚,三號是個敏感透頂的家夥,艾娜和伊恩還好,蓋亞和帕魯卡是孩子,知道他的殘障,肯定會表現出同情,這是三號所不能接受的。
自尊心奇高,又有自閉傾向,塞亞可不會縱容這種孩子氣的耍大牌。
零號開心地道:“我們點特甜奶酪。”完全沒察覺另一個自己的糾結。三號搶過他懷裏的小老虎,悶悶地抱住。
“塞亞!”
眾人正要走進餐廳時,身後傳來異口同聲的呼喚。
“七號,八號。”塞亞首先回過頭,艾娜等人看到兩個一模一樣的小正太連蹦帶跳地跑來,步履一致,輕若無物,鉑金色的短發,薄荷綠的眼眸,身穿式樣相同的淺米色圓領襯衫,戴著墨藍色領巾,下面是白色天鵝絨中褲,一邊各鏤空繡有一朵銀薔薇,他們同時躍起,被黑發青年一左一右抱進懷裏,親昵地吻在他的臉頰上。
嗚哇——不能直視的正太控情景!艾娜捂眼,雖然她知道她哥其實是蘿莉控,但因為克拉姆太多樣的形象,這頂黑帽子已經妥妥扣在頭上。
“三號來見塞亞了,我們也想。”
“圓筒冰淇淋,最喜歡塞亞澆上楓糖汁的奶油冰淇淋。”
“三號很悶,只有零號不能理解。”
“塞亞喜歡我們,我們也不會總是讓塞亞照顧。”
“三號在揪老虎尾巴,毛要被他拔光了。”
“這是塞亞特地從森林捉回來的禮物。”
七號和八號連著說話,毫不停頓,默契十足,像一個人在自問自答。
伊恩和艾娜驚奇,塞亞卻熟悉得不能再熟悉,七號和八號是同一個概率平面生出的兩個克拉姆,類似人類的雙胞胎,腦波和行動極為同契,連光輝之四面體的功能也是同步率,屬性相契。
雙子的對話就像協奏曲,和諧如一,和聲似的說道:“辛蒂要我們傳話,城堡的玫瑰開了,希望你有空去看她。”
“知道了。”塞亞認真地答應,最近因為男性克拉姆常常出來,女性的克拉姆幾乎都入睡了,這次回來,除了四號,他也沒有專程去看哪個克拉姆。
即使共享所有的東西,在星雲帝國範圍內,克拉姆也能感知他,但是他特地看望某個愛人,分享私密的對話,對於宛如一體同心的克拉姆,還是有著別樣的意義。
蓋亞等人也來到了餐廳,大圓桌上,擺滿了大家愛吃的飲食,牛奶、可可、熱果汁、香檳、咖啡,魚片粥、牛角面包、龍蝦肉、各種甜品……還有不少蓋亞喜歡的水果,熱熱鬧鬧,和睦繽紛。
又變成了家庭大聚餐,艾娜心下感嘆。
不過,這種熱鬧的場景,真希望一直持續下去啊。
“哥哥。”猶豫了一下,金發少女還是悄聲問道,“哥哥的姓氏,是
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