梅羅的死因是花盆而非吊蘭，這真是個巧妙的盲點。軍隊下發的植物標本和種子沒有問題，可是統一分發的園藝工具、可溶塑膜袋、身份章等物品內有一種矽基裝置，具備隱藏和識別功能的生物腦，當特定條件觸發，比如接收到“我成為了第三類接觸者”的腦電波，矽基芯片就會啟動，通過聚合反應，比如栽種的植物一系列氧化步驟釋放出化學氣體，引起大腦中的磷酸酶物質變異增殖，梅羅的猝死。若非孢子的事讓塞亞起了疑心，下令徹查，這個環節恐怕會被忽略。

給遺民的配備不是帝國人基於自身審美購買的商家產品，是批量工床造出，只要在機器上動手腳，小心別暴露行跡，要追溯到源頭，很難。

只是，此人的目的歸根到底是掃除遺民，尤其是開發出第三類接觸的遺民，歸一會和時鐘城都有嫌疑，但他們有必要這麽處心積慮地對付遺民嗎？

塞亞沈思著，他心中有個懷疑的人選，準備開始調查。

梅耶從內室走了出來，雙目紅腫，腳步因為心力交瘁而虛浮，神情卻恢覆了鎮定。眾人正色以對，默然迎視她。

“你們是來查我妹妹的死因嗎？那麽，你們可以找出梅羅為什麽死？”

“我會詳查原因，如果確定她是遇害，一定會把犯人繩之於法。”塞亞許諾。

梅耶露出喜色，也許對於死者來說，兇手是否懲戒已經無濟於事，對一直和妹妹相依為命的梅耶來說，心底也不禁一片蒼涼，可是她依然有著希望，那就是她和妹妹剛剛獲得的喜訊。

“求求你們，收留我！”梅耶死死握著拳頭，對塞亞道，“我是梅羅的姐姐，我一定要開發出第三類接觸，為了我的妹妹！我不能讓我們的心願泡湯，她在天國看著我，我要連同她的份一起活下去，為她，和我們的故鄉報仇！”

眾人神色覆雜地看著她，情不自禁地轉向做決定的哥哥大人，這已經是條件反射約定俗成了，連星雲帝國的人都這樣——塞亞大人不在，教皇陛下做主，塞亞大人在，就找塞亞大人做主。

原因？呃，好像不知不覺養成了耶。

知道幼崽們希望自己答應，塞亞並不打算回絕，即使梅耶不央求，他也不會讓她留下來。她是梅羅的姐姐，很可能被兇手視為有潛力的第三類接觸者候選，遭到毒手。雖然已經在回收那些被動了手腳的軍方用品，但是家賊難防。

“來吧。”黑發青年頷首，“我們回首都星。”

按照塞亞的本意，當他認為一個人可疑，會毫不猶豫地采取激進卻有效的方法，比如精神拷問、心靈入侵之類，甚至線索拿捏充足，就立刻下殺手。

如果他不是身在星雲帝國，不是星雲帝國體制的締造者之一，他會這麽做的。

可是，他是，所以他必須遵照帝國的法制和克拉姆的意願。

塞亞私下聯絡現任技術科副總監霍克德爾和幾名情報科軍士官，把事情交代下去。

同一時間，艾娜一行正和新加入的夥伴交流。

兩只形狀優美卻粗糙的手在空中一分，以雙手的指尖為原點，空氣縱橫綻開若幹光線，總共六塊豎立的鐵板就好像脆弱的包裝紙一樣被紛紛撕開。

“……是念動力，而且改變了大氣的密度。”琉霖首先給出感知結果。

“哇，好厲害！”帕魯卡單純地欽佩，她的氣壓傳動可不能做到如此，當然炮擊的話是小意思。

第二類接觸者抹了把汗：“我最多只能做到這樣，真慚愧。”

她來自本星球的一個衛星殖民地，和妹妹流落負宇宙後，做過煉金聯盟招募的苦工，也當過修船工，其他的經歷不想多說，大家也理解她的心情。

梅耶有一頭漂亮的玫瑰紅長發，讓艾娜和伊恩想起已故的凱瑟琳，不過梅耶的眼睛不是堅硬的翡翠綠，而是沈穩明亮的灰色。

“沒關系，等塞亞回來，一定會把你的能力大幅度開發的。”伊恩信心十足，這次他們在劍鞘空間被摧殘得慘不忍睹，差點死掉，戰鬥意志鍛煉得堅固無比，技能提高反而是其次了。

艾娜正式進入了第三類接觸階段，她的能力是能量物質化，鎧甲和裝束全部是空間能量具現，與曲變的同契達到心隨意動的境界，可以變化出大量能量武器，自信再碰到尤比那樣的敵人，不會像上次輸得那麽慘了。

伊恩是近戰的雙弦力場和遠程的零度子彈，他特有的冰系能量和電磁能力凝聚成了名為“零度”的子彈，無論擊中與否，都能從精神和肉體兩方幹擾敵人。雙弦力場可以讓他靈活地融入所在的時間和空間，出其不意地加速和偷襲敵人。視情況，也可以轉變成鎖定粒子運動的兩極元磁場和引力矩陣。

蓋亞內疚於補血的速度不夠快，又沒有特別的戰鬥力，不過她確實是治療輔助的不二人選。她可以在平時儲存他人的能量，戰時快速供給，她特有的分子相交換能力還能多人同時補充。德魯伊女孩擅長的植物操控也有了用武之地，能夠吸收有機物，化為綠葉符文，需要時分解成生命所需的物質基礎，哪怕垂死的傷勢也能飛快治愈。

而麗薩，已經徹底放棄她氦閃的夢想。連塞亞都想通了，既然蜥蜴人社會在有人工晶壁研究的前提下還三萬多年停留於農工狩獵社會，就說明他們的大腦真的不適合搞學術研究。由於蜥蜴人被高能鍛造的強大肉體，麗薩正式加入主攻行列，她與生俱來的火焰能量可以濃縮成元素護壁、激光束和聚變彈。

琉霖的施法技巧出神入化，之前面對的是法術輸出強度不夠的窘境，陰影位面也壓制不住高級神仆的意志力。如今，隨著他精神的提高，這些問題都迎刃而解。本來琉霖就是隊伍裏最早進入第三類接觸境界的人，迷宮、幻術、暗示、吸魔、思維探知、記憶欺騙，都是陰影城城主擅長的領域，在戰場上會發揮更大的支援效果。

帕魯卡還是傳動的天賦者能力，她覆式的模塊傳遞能把同伴的能量轉換為大功率炮。不過這次塞亞著重教她的是時間地理學，這門學科是在時空軸上動態描述物體的運動，通過把握個體在時空中的移動，建立時間和空間的微觀概念。如此一來，有了空間維、時間維的精確定位能力，就能提高射擊精度、能量利用率，還領悟了新的傳動能力——重力波動炮。

高文的妨礙敵意估計會成為一個大殺器，此外，他還可以通過強烈的自我暗示，提升自己人的戰力。比如，在幻想空間，他用“超頻驅動”加快了帕魯卡的傳動速率與效率，只是有疲憊的副作用；他還用獨特的狀態影響制造了三個射擊模式：使假想敵遠離，使假想敵靠近，使假想敵偏移的幹涉力場。有他和帕魯卡配合，將來超遠程和靶機戰都可以交給他們了。

這麽看來，新加入的梅耶確實是最弱的。不過大家都看好她，他們也不是一開始就有這水平，是靠著生死一線的拼命和塞亞的魔鬼訓練。

正聊著，身穿墨綠長衣的黑發青年走進來，金色長發的教皇伴著他。

“哥哥！”在異空間一待數月，艾娜快想死兄長了。塞亞朝妹妹綻開溫和透明的笑容，未免梅耶觸景傷情，沒有更多的表示。

“這些天不要多想，梅耶小姐，只要你能成為第三類接觸者，就是為令妹報仇了。”

如果真兇是他懷疑的那個人，她是不會露出馬腳的，不過可以通過一些因素刺激她不得不采取行動。

“呃，是。”雖然不是很明白，梅耶還是堅定地答應。

“你們多陪陪她，訓練也可以，註意適度。”塞亞點頭交待，走了出去。眾人驚訝，要說什麽話從塞亞嘴裏說出來最不可思議，就是訓練適度！

他是魔鬼教官啊。

艾娜立馬抓住大嫂：“克拉姆，哥哥怎麽了？”教皇眉間蹙著憂慮：“丹特麗安把音樂盒修好給塞亞了，裏面有多莉雅的遺言，塞亞沒有馬上打開來。”

眾人恍然大悟，艾娜追了出去。

首都星海爾施羅姆難得低垂的雲層露出了一片縫隙，金紅的夕陽灑落下來，將遠方的大海染得碎金遍布。但是夜來臨的一面，是深深的陰影，幾如永夜。

黑發青年站在長長的拱窗前，眺望那幕光陰交錯的景象，暮色描繪出他成熟而英挺的側面，走近的金發少女忽而一怔。

哥哥比她大6歲，在地球毀滅時，剛滿23歲，眉宇殘留著青澀。而塞亞看起來有25了，他是一來負宇宙就掉到克拉姆這邊，成為時計者一刻開始不老不死，那其中的兩年他在哪裏？

疑問一閃即逝，年齡這東西畢竟抽象，可能她感覺錯也沒一定。察覺有人靠近，塞亞唇角下壓，隱約流露出煩躁的神氣，迅即掩去。

“哥哥，如果哥哥不想留著八音盒，暫時交給我保管，好嗎？”艾娜小聲道。塞亞笑起來，按了按她的頭：“想什麽，小丫頭。”

這樣的親昵讓金發少女差點哭出來，無論時光如何變遷，哥哥都沒有變。

“不用。”塞亞拿出小小的八音盒，“我知道她說什麽，‘活下去’。”

金色發條旋轉出燦爛動人的光輝，清晰的話語傳出，震撼人心，艾娜怔怔聽著，即使是陌生的語言，她也能聽出其中強烈深沈的情感。

塞亞眉目沈靜，像世間萬物和自身的感情都被沈澱下去，靜靜將八音盒關閉，遞了出去，艾娜還沒伸手接，他又拿回來，輕笑著戴上自己的脖子，自言自語：“不行，這種詛咒又像祝福的東西，還是我戴合適。”

哥哥……艾娜不知說什麽好。黑發青年沈默片刻，突然問道：“艾娜，我是稱職的哥哥嗎？”

“當然！”一股強烈的情緒沖擊著少女的心房，“你是世上最好的哥哥了！”

塞亞沒有回答，朝走來的戀人看去。

那是旅途中無數天的某一天，記錄在航行日記上的傍晚，一個孤單的星球，海邊傳來烤魚的香味，他翻轉著搭檔愛吃的魚，天邊的晚霞絢爛得像古老輝煌的神殿，多莉雅在淺灘中嬉水，弄出的晶瑩水花像一個個小太陽……

許許多多的場景撲湧而來，世界模糊扭曲，他走在回憶的海洋中，灰色的潮汐不斷，痕跡幹涸消失，四周空空落落，一無所有。

突然，她曼唱著記憶的歌曲，出現在大海中央，明紅色的長發璀璨奪目。巨大的喜悅在胸口撕裂開來，他踩著淺淺的海水奔過去。

“多莉雅！多莉雅！”

聲嘶力竭的呼喚引來她的回眸，石榴紅的大眼睛，兩只尖尖的耳朵。

他迫不及待地想來到她身邊：“多莉雅，求求你，帶我走，我不想再扮演任何人了！”

“塞亞就是塞亞啊。”紅發少女偏著頭，露出讓他懷念到心痛的笑靨。

“是的，可是艾娜的哥哥不是我，我的妹妹只有白銀女王。克拉姆早就認識、喜歡路凱了，才會在我掉入負宇宙的一開始鞏固我的靈魂。”

“他們愛著，期盼著的，都不是我。”

多莉雅伸出雙手：“那塞亞過來吧，我們再一起旅行。”

黑發青年綻開溫暖安心的笑靨，走向她。

「哥哥，不要丟下我！」

「在這個世界上，我最喜歡塞亞了。」

多莉雅凝視停步的搭檔，浮起透徹而溫柔的神情。

“即使怨恨、迷惘、苦惱，塞亞也放不下他們吧。”

塞亞無言以對，再一次懇求：“不要離開我，多莉雅。”

紅發少女眨了眨眼：“這樣好像小孩子的模樣，只能在夢中哦。”

真相永遠殘酷也溫柔，黑發青年凝視他生命中最重要的女性，平靜下來。

“嗯啊，我總有一天，會到多莉雅的身邊吧，所以沒關系了。”

“不會哦，我希望永遠不會有這一天。”多莉雅低聲道，轉過身，消失在海上漫起的薄霧中。

一面計時墻浮現出接近午夜的光標，天花板流動著泉水的投影，折射出一個個小太陽，水藍色的床罩上，一個男子揉著眼動了動，發出模糊不清的聲音：

“我說了夢話嗎？”

“嗯，‘多莉雅’。”克拉姆語氣覆雜地道，一如他的心情。

“哦。”塞亞沒有聽清，疲倦和難言的安穩感湧上，他打了個呵欠，靠著抱住自己的愛人，又閉上眼，墜入了夢鄉。

克拉姆突然釋懷了，擁著心上人，像擁有了一整個世界。

因為塞亞會在他身邊安心地睡著。

哢，嚓，兩根指針緩緩地重合在一起。

“呀。”白銀女王清脆地擊掌，“時間到了呢。”

深藍的結晶花朵一瓣瓣剝落開來，綻露出了異形的生命體，無數湧動的肉色形體像濃縮的幻覺，融入了妖異光澤的膚色，蒼白優雅的身軀是少女環抱的身姿，難以言喻的磅礴能量構成她的血色和生機，蒼灰色的如絲長發紮成兩束，瀑布般從肩頭淌落，一只眼睛是如血的深紅，另一只卻被掩映在紗布後。

蜷縮的少女仰首吟哦，宛如來自幽暗深淵的聲音：

“啊啊，我感覺到了啊，父親的血肉，父親的存在，還有父親的痛苦……”

身體似乎變成了疼痛的同義詞，從發梢到指尖都被布滿……那是某種似曾相識的劇痛，久遠的過去開始覆蘇，把欲哭不能的記憶釋放到每個細胞。

他甚至沒有力氣擡起手指，好像被什麽刑具禁錮住，他唯一的感覺就是寒冷、虛弱、恐懼和無邊的痛苦。心臟艱難地蠕動，對抗著什麽他根本不應該抵抗住的東西，可是他還在這裏承受著，全身像被火煎熬，腦子什麽也無法思考，只知道痛得要死。

爆亂的能量在體內肆虐，仿佛溝通了一個未知的領域，每一根肌肉，每一根血管都被撕爛重組，五臟六腑攪成一團，漆黑的視野金星亂舞，呼吸間盡是窒息的血氣噴湧，這種被打碎傾覆的感覺越來越清楚劇烈。

他好像躺在一座冰冷的祭臺上，鮮血的濃烈銹味和碾碎的花瓣香充斥昏亂的感官，腥紅的眼微笑著，揚起千萬把刀，刺入、切割、扭絞、挖掘著他的每一分反抗。

塞亞！塞亞！似近還遠的呼喚在耳邊回響，可是那毫無用處，他依然痛得生不如死，不受控制地發著抖。

克拉姆抱著渾身抽搐劇痛的愛人，所有的他從概率空間浮現，為感應到的事態和眼前的一幕沖擊得無法言語。

使徒蘇醒了！

作者有話要說：

這是《潘多拉之心》的白愛麗絲，和烏拉拉的形象比較接近。

烏拉拉在塞亞面前是七八歲，抱著黑兔子的小女孩，勾引安塔隆時是十六七歲的少女形象，和克拉姆分離是二十歲左右的金發女郎。

這個人設的角度是非人，原本給讀者的印象估計就是神經病，不過前文借塞亞的話做了客觀的描述，她的內心世界不會描寫，不然就失去樂趣了。個人覺得，她的魅力就在於神秘，她血腥的變態反而是來自過去感性上的創傷，真正的思想鴻溝才是烏拉拉在人類眼中註定變態異類的原因。

另，烏拉拉所愛的是克拉姆，對塞亞是玩味、珍奇、著迷的在意。

使徒，前文提到，作為使徒伊蘿耶爾的警戒系統，塞亞與她進行了深度的神經連接，因而失去痛覺，當使徒啟動，這個機制就瓦解了。

下一卷就是兩個女兒的大戰了。

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