這一天，龍崽三人來到了揚州。揚州是一座具有一千多年歷史的文化古城，自春秋吳王夫差築城以後，古代揚州幾度盛衰，是我國古代水陸交通樞紐和鹽運中心，東南第一大都會、著名的風景旅游都市，素有“雄富冠天下”之稱。這裏有春秋時代的邗溝（中國最古老運河段），漢代廣陵王墓，隋代煬帝陵，南北朝古剎大明寺等眾多名勝古跡，使古城揚州散發出無窮的魅力。揚州還有一個叫著“瘦西湖”的地方，那裏有一個富有特色的園林，歷史悠久，受歷代造園專家的青睞。還有那觀音山上，寺院遍布，有“江南第一靈山”之稱。

卻說這揚州城也真的熱鬧，怪不得有“一揚二益”之說。龍標一帶還流傳著這樣的說法，說揚州街上白天是人趕場，夜晚是鬼趕場，龍標一帶有許多揚州街道上夜晚鬼趕場的故事。但是不管是人趕場或是鬼趕場，都非常熱鬧。這雖然是傳說，倒也可以說明揚州街上的繁華熱鬧。

龍崽三人在這揚州街道上閑逛，東看看西瞧瞧，三人中只要五叔年輕時到過揚州，那一次是他和七公公一起隨同玄宗皇帝在江都看龍船。一晃幾十年過去了，對這揚州街道上也頗覺生疏了，所以三人都想在這裏多看看。

忽然前面有一座樓房，那樓房的造型與裝飾頗具特色，三人走近那樓房，只見正門上提著三個金光閃閃的大字：“太白樓”。這名字好熟悉，好像在幾個地方見過。龍崽說：“為什麽到處有‘太白樓’？”五叔笑笑說：“這太白樓在大唐疆域中怕是成千上萬，早年我同你爹媽去龍標，經過武陵，就是在‘武陵第一太白樓’吃的晚餐，那一天你爹媽由於心情好，酒喝多了點，你媽還是我攙著走回客棧的。現在回憶起來，像做了一場夢一樣。”

“進去看看！”於是三人走進太白樓，三人剛進門，便有兩位女子嬌聲打招呼，口啟朱唇聲如鶯囀，說得兩位年輕人心旌蕩漾。原來這太白樓是酒樓，三人圍著桌子坐了，當即有酒保上前打躬作揖：“客官要什麽菜下酒？”

“拿菜譜來！”五叔在這方面是行家。接著酒保將菜譜遞給五叔，只見那上面寫道：

“雞包魚翅、蟹粉獅子頭、醋溜鱖魚、雙皮刀魚、將軍過橋、揚州炒飯、禦果園、千層油糕、……”上面寫的全是揚州的名菜。

“把這些揚州名菜，只管上來！酒有茅臺嗎？巴蜀五糧液也行。”

這時，一位正躺在藤椅上看書的中年人站起來抱拳作揖道：“敢問客官在何方發財？聽客官出言不俗，定是高人，今日來敝店賞光，一定使敝店蓬蓽生輝！”

五叔是有經驗的人，聽那人口音，一定是樓主，當即答道：“謝樓主謬讚，我等乃漂流江湖之人，豈敢言高人？只是樓主能否相告，此樓題名‘太白樓’，是否有些來歷？”

那人爽朗一笑：“原來客官註意這樓名，不瞞客官說，這樓主乃是我的堂叔李太白，現在是在下為他打理樓中生意。”

聽說此人是李太白的堂侄，三人心下大驚，一齊站起來打躬作揖：“先生謝過了！我等肉骨凡胎，不辨仙凡，還望先生海涵，我等俗人冒昧，能否邀先生一聚？”

李先生見三位客官容貌出眾，言語高雅，心想三位定非尋常之輩，跟他們交談交談，或許交上朋友，生意場上，多一位朋友多一方生意，於是跟三位坐在一起來了。

“各位貴姓？”

“免貴姓伍，隋朝末年的大英雄伍天錫伍天豹的伍。”五叔臨時敷衍了這麽一個姓。

“英雄了得！英雄了得！”李先生大加讚賞。然後對著馬車哥問道：“這位老弟……”

“小可姓馬，牛馬的馬，老弟是辛苦八字，這姓……”

“喲，老弟不能這麽說，漢朝馬援、三國馬超都是大將軍，老弟這姓有來頭。”

大家一陣大笑，李先生最後看著龍崽：“這位小哥？”

“小可姓李，跟大哥是同性。”

“喲，咱們還是同宗的弟兄，好，你就叫我大哥得了。”大家又是一陣高興。

開始上菜了，最先上來的是雞包魚翅。上菜的堂倌一邊把菜擺上桌子，一邊吆喝：“雞包魚翅，吉祥有餘羅！”

大家覺得有意思，笑了起來。堂倌從酒櫃子裏拿出四瓶酒讓五叔選，那四瓶酒是：汾酒、紹酒、茅臺、五糧液。五叔知道這四種酒都是天下名酒，於是把手一招：“都拿來！”

李先生知道面前這位被叫著“伍叔”的人是內行，於是談起了酒。

“大家都知道，北方的汾酒，南方的紹酒。最好的汾酒在晉省，產於晉省汾陽縣杏花村。它是清香型白酒的典型代表，工藝精湛，源遠流長，素以入口綿、落口甜、飲後餘香、回味悠長等特色而著稱。杏花村汾酒釀酒史可上溯到三千年以前的龍山文化時期。據《北齊書》載：北齊皇帝武成帝高湛勸侄兒河南康舒王孝瑜：‘吾飲汾清兩杯，勸汝於鄴酌兩杯，其親愛如此。’可見在南北朝時候，‘杏花村’汾酒早已成為宮廷禦酒，應該說：‘北齊宮廷酒，今日杏花村’。

到本朝，杏花村釀酒作坊達七十多家，出現了‘長街恰副登瀛處，處處街頭揭翠簾’的盛況。杜老夫子也到此暢飲，我的叔叔李太白也在《醉校古碑》寫下：‘瓊杯綺食青玉案，使我醉飽無歸心’的詩句。”

李先生真不愧為太白樓的二老板，把個汾酒的歷史說得頭頭是道。

“來來來，為我們的初識，大家幹一杯！”五叔舉起酒杯邀請道，於是大家同飲了第一杯。

“來來來，吃菜，品賞品賞這揚州名菜！”大家一同動筷子吃那“雞包魚翅。

李先生又開始介紹他的揚州名菜：

“揚州是大唐四大菜系之一的淮揚菜系的發源地。淮揚菜選料嚴謹，制作精細，註重本味，講究火工，清鮮平和，濃純兼備，鹹甜適中，南北皆宜。就拿這雞包魚翅來說，它也屬於淮揚傳統名菜。采用禽內藏珍的制法。魚翅純糯，汁稠味鮮。”

接著那蟹粉獅子頭也上來了。李先生說，這蟹粉獅子頭以蟹肉為主要原料，味道以鮮嫩豐腴著稱，入口而化，鹹鮮雋永。大家喝了一口酒，將那這蟹粉獅子頭分吃。

停了停，李先生繼續說：“不過還有一味菜也叫‘獅子頭’，揚州一帶叫‘大斬肉’，北方話叫‘大肉丸子’或‘四喜丸子’。據說它的‘遠祖’是南北朝《食經》上所記載的‘跳丸炙’。”

“這飲食文化還如此源遠流長？”龍崽這麽問。

“是的。還有呢，據史書記載，當年隋煬帝帶著嬪妃隨從，乘著龍舟和千艘船只沿大運河南下時，所過州縣，五百裏內都要獻出珍奇美味。煬帝看了揚州的瓊花，特別對揚州的萬松山、金錢墩、象牙林、葵花崗四大名景十分留戀。回到行宮後，吩咐禦廚以上述四景為題，制作四道菜肴。禦廚們在揚州名廚指點下，費盡心思，終於做成了松鼠桂魚、金錢蝦餅、象芽雞條和葵花斬肉這四道菜。煬帝品嘗後，十分高興，於是賜宴群臣，一時間淮揚菜肴風行朝野。”

龍崽和馬車哥聽到這裏，睜大了雙眼看著李先生，心想這淮揚名菜還有如此背景。

下面的菜有“醋溜鱖魚”、“雙皮刀魚”、“將軍過橋”、“揚州炒飯”、“禦果園”。

龍崽忽然想起在金陵談起李太白家裏的事，於是開口問道：“聽說你叔叔有大哥在九江，弟弟在山峽，兒子在魯省穆陵關以北的親戚家裏，老婆子卻住在江南贛省的洪州。他一家子為什麽到處有呢？”

李先生笑笑：“我們李家，真的是一大家。你知道我太白叔還有一個什麽別名嗎？”

“知道，叫李謫仙。”

“不，我說的是另一個別名，李十二。你們知道他為什麽叫‘李十二’嗎？”

三人都搖搖頭。李先生說：“我爺爺一共生了二十三個兒子，按年紀，太白叔是第一十二個，所以家裏人和鄰居都叫他‘李十二’。我還有十五個姑姑，所以我們李家確實是一大家人。”

“怪不得長江流域的許多大都市都有你們家的酒樓和商鋪。奧，為什麽你們李家的酒樓都題名‘太白樓’呢？”龍崽想起在巴蜀和長江三峽以下的許多都市裏看到的太白樓，這麽問。

李龍忽然想起龍標的一句人們常說的話：“天下宗親是一家。”李龍想，這話對呀，這天下李家不都是一家人麽？於是開口道：

“李兄，不是小弟高攀，既然說天下的宗親都是一家人，我們兩兄弟不也是一家人麽？我們跟你的太白叔叔不也是一家人麽？我這麽想，要是我在我們龍標也開一個‘太白樓’，我想我不是冒他人之名吧？”

“就是麽，你堂堂李小弟，在……咦，你剛才說你們那什麽地方？”

“龍標，湖南西部的龍標縣。”

“啊喲，就是王昌齡王大人任過龍標尉的龍標吧？”

“正是。”

“這就好說了，小弟在龍標那地方開一個酒樓，就用我叔叔這招牌，‘太白樓’，名正言順，保管生意紅火！來，咱兩兄弟拉勾，往後生意上的事情，還得相互關照著。”五叔跟馬車哥都表示慶賀，又是一杯酒一齊幹了。

李善言把手向堂倌一招：“來四份千層油糕。”大家吃過千層油糕，有吳姬上茶，唱了幾首曲子。李龍三人還想到處走走，於是跟李善言告別，善言握住李龍的手，再四叮嚀，依依惜別。

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