昨天，那土司祖師殿的情景依然歷歷在目。現在，在這去靈溪的驛道上，路兩旁的景物自然值得關註，但對於基叔來說，他念念不忘的仍然是有關土家族和苗族的一些民族問題。令基叔頗感遂心的是，昨天傍晚，基叔居然極其偶然地如其所願——得到一本關於土家族苗族的小書，這一小小的收獲，對於一般人來說不過像在大路旁拾得一枚極為不起眼的銅幣，但對於基叔來說，就是如獲至寶了！

回憶起來，昨天傍晚那位贈書的老先生倒也不是平庸之輩。當時，基叔等六人正打算利用晚飯後到外面走走，剛從那“保靖府永樂客棧”出來，就看見那街道上有一個小書鋪。基叔對那小書鋪一下來了興趣，跟大家一招手，一起向那小書鋪走來。原來那些書全都是用線裝的手抄書。基叔微感訝異，心想這偏遠邊城倒有書鋪。看官且聽筆者插兩句，當今唯有那珍貴無比的佛教經典可以雕刻成字板，印刷成書，其他的書全靠手抄。所以一本書費時費力頗多，故而這手抄書極為珍貴，一般民間極少有書買，就是那繁華的京都，買書也頗不容易。想不到這三亭縣保靖府竟然有人以書鋪為藝。基叔來到那書鋪前面，與書鋪主人——一位年近花甲的老先生作揖打躬道：“敢問老先生，鋪上之書，可否一觀？”

老先生心內一驚，看眼前此人相貌奇異，儀態不俗，龍準虎目，聲如洪鐘，定非等閑之輩！於是謹慎答道：“若高人賞光，盡管自便！”

於是基叔便翻閱起來。《幼兒啟蒙》、《三字經》、《百家姓》、《土家族苗族朔源》、《土家族習俗》、《苗族服裝》……書的種類倒不少，多為土家族苗族的地方文化。於是基叔與書鋪老先生攀談起來。

“敢問老先生，這些書都出自當地文士之手吧？”

“不瞞客官說，這些書大多出自鄙人拙作，一部分轉抄於他作，一部分是鄙人根據當地民間傳說編撰而成，像這本書，就是鄙人根據我地民間傳說編撰而成的。”老先生拿著那本《土家族苗族朔源》，有幾分得意地說。

“這書的署名‘五溪山人’是何人也？”

老先生爽朗一笑：“不瞞客官，‘五溪山人’實乃鄙人假托的筆名耳。”

“果然是先生大名，看來先生實為這邊城的飽學之士？”

“不敢不敢，客官不是本地人吧？”

“也不遠，就龍標過來的。”

“喲，龍標我也常去，那地方富庶繁榮哪，據說龍標那芙蓉樓是大唐著名大詩人王昌齡先生所建，滿樓全是詩，好氣派喲！”

“老先生也常去芙蓉樓？”

“只要到了龍標，芙蓉樓沒有不去的，鄙人沒什麽特長，就喜歡個弄弄文墨，看來客官也喜歡詩文？”

“說來慚愧，鄙人頗喜詩文，只是沒什麽建樹，大半生碌碌無為。”

於是二人越談越投機，越談越親近起來。老先生忽地舉起那本《土家族苗族朔源》，有點激動地說：“客官，鄙人冒昧叫一句‘弟兄’，如蒙不棄，小弟願交個朋友，將此書奉送做個見面禮，也表表小弟誠意。不瞞老哥說，這本書是我平生最得意之作。”

這一著基叔倒沒料到。原來基叔對那本《土家族苗族朔源》早就有興趣，不過想打探一下是否可以買，現在老先生既然提出交朋友，把那本書作為禮物贈送，基叔也就順水推舟，領下了這個人情，以後看機會報答吧，於是忙答應道：“多謝兄弟贈書厚意，他日有緣，必當厚報！”於是接書在手，心內頗有感激。

現在基叔又翻開了這本小書，雖然是手抄，書上字跡倒也工整秀麗，足見書寫者筆墨功底不淺。基叔要急於弄清楚的，是這土家族苗族的文化究竟在五溪文化中占有多大比重。於是基叔就在這馬車上認認真真的翻閱起來。

“土家族具有長遠的歷史淵源。據考證，鳳凰土家族可能是‘廩君蠻巴人’後裔。土家族古代分布在湘、鄂、巴蜀、黔四省邊界，一直居住在長江、沅水之間，是一個較穩定的民族。作為族稱的‘巴人’，曾經是一個多部落的統一體，其祖先一般認為是今鄂西的巴東、建始地區的‘南猿人’以及長陽地區的‘長陽人’。據司馬遷《史記?五帝本紀》記載，到了漢代，稱巴郡南郡蠻、武陵蠻、婁中蠻、澧水蠻與中沔蠻(屠山蠻)等。到了三國、兩晉、南北朝時代，稱武溪蠻、西溪蠻、天門蠻、黔陽蠻、建平蠻等。隋代稱‘岳左’。後來又稱北江諸蠻。還有的稱蠻區人為土民、土蠻、土官等。也有的稱土夷、土蠻、土家。到了本朝才出現‘土家’與‘客家’的漢語稱呼。所謂‘土家’，是相對於‘客家’而言的，而所謂‘客家’，又主要是指漢人而言的。‘土家’意為‘本地人’，‘客家’則意為‘外來人’，這些說法只有在較多的漢人移居到土家地區以後才出現。本來，土家族自稱‘畢茲族’，古代巴人也是這樣自稱的，但‘畢茲’不等於就是‘本地人’。‘畢茲’是土家族的自稱，是古代就有的，而‘本地人’是後來較多的漢人移居到土家族地區以後才出現的漢語稱謂。……”

這一大段，把個土家族的淵源說得一清二楚。再看看苗族的淵源，基叔這麽想著，翻到了苗族的一頁，那上面寫著：

“苗族，是鳳凰縣最古老的民族。遠古苗族生活在黃河流域，其先祖蚩尤曾與炎黃部落作戰，失敗後苗裔退居江漢、洞庭湖一帶，建立三苗國。商周時，三苗被破，苗祖遷徙到湘西‘五溪’一帶，即今湘西、黔東等地，又由湘西分遷到西南各地。在中國古代典籍中，早就有關於五千多年前苗族先民的記載，這就是從黃河流域直到長江中游以南的被稱為‘南蠻’的氏族和部落。湘西苗族以遠古驤蔸部落的仡熊仡夷為主體，融合三苗、盤瓠兩個部落中的一部分先民組成。苗族有自己的語言，苗語分三大方言：湘西、黔東和川黔滇。苗族地區以農業為主，以狩獵為輔。苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、剪紙、手飾制作等工藝美術瑰麗多彩，馳名中外。其中，苗族的蠟染工藝已有千年歷史。苗族服飾多達一百三十多種，可以同世界上任何一個民族的服飾相媲美。苗族又是一個能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。……”

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