忽然人群一陣湧動，接著，在人群中爆發出一陣潮水般的掌聲。大家的目光一齊鎖定在一個方向，湊集的人群中忽然讓出一條通道，一隊牛高馬大、威風凜凜的彪形大漢由通道向龍船走來。只見那些彪形大漢一律打著赤膊，臂膀上的肌肉似乎都要鼓脹得綻開肉皮，一雙雙臂膀在陽光的照躍下顯得有幾分烏黑而油亮。頭上一色的紮白色挑花大布頭巾，全身除頭上的大布頭巾外，唯一的與皮膚相接觸的布匹便是那下身用來遮羞的短褲。

與此同時，在離此處不遠的地方，發生了與此處同樣的故事，又是一隊隊彪形大漢向另外幾只龍船走去。

接著就有人拿著漏鬥形的廣播頭大聲喊道：“鄉親們請註意，龍船比賽馬上就要開始了，希望大家不要擁擠，註意安全！”

話音剛落，人群中爆發出經久不息的掌聲。

現在我們可以清楚地看著他們一個個緊接著上了龍船。每個人的位置似乎都已確定，顯得有條不紊。環兒想利用眼前的短暫平靜數一數龍船上的人數，但三妹子立即十分清楚地告訴她，龍船上一共五十三人，其中劃槳手四十六人，鼓手倆人，鑼手一人，船頭和船尾各有指揮旗手一人，船頭的叫“舞頭旗”，船尾的叫“舞稍旗”。

此時，龍船上的氣氛似乎有幾分肅穆，一個個像臨戰前的士兵，只要一聲令下，他們將一往無前地沖向敵陣，進入那血與火的拼搏。

忽然，有人吹起了口哨，幾位大漢健步跨上臨時搭成的高臺，只見他們一個個高舉手中的指揮旗，不停的將那指揮旗舞動，江岸上立即安靜下來。這時那漏鬥形的廣播頭裏又傳出了洪亮的聲音：“大唐至德三年丙申端午龍舟節龍標龍舟賽開始！”話音剛落，一副巨型橫幅高高地掛了起來，只見上面用剛勁有力的新魏體書法寫著一行三尺見方的大字：“大唐至德三年丙申端午龍舟節龍標龍舟賽”。緊接著，震耳欲聾的鞭炮聲、鑼鼓聲、嗩吶聲一齊響了起來，一霎時，似乎整個的龍標大地都震蕩起來。

當這震耳欲聾的聲音方停下來，隨著一聲尖利的哨聲，六只龍舟一齊箭一般地向對岸沖去。現在基叔一行六人已經來到一個地勢較高的地方，從哪裏看江面就看得比較真切，因為那裏沒有任何障礙物阻擋視線，而且有一種居高臨下的感覺。

當然最引人註目的還是那二十三對劃槳手。此時二十三對劃槳手整齊地排列兩邊，一左一右，四十六個人的動作幾乎完全同步。看官，此時需要描述的內容太多，讓我一點一點地說。先說劃槳。船上四十六個人一律坐在固定好的坐板上，雙手持槳，那持槳的動作頗有講究：持槳的姿勢，兩只手之間的距離，槳片吃水的深度，用力點等等似乎都經過嚴格的訓練。現在他們正全力以赴地把槳片在水面劃動所產生的向前的推力發揮到極大。只見四十六個人的身體整齊地一伏一仰，雙手均勻地做弧形劃動，口裏一齊喊著“齊攢勁喲，嗨——咋，加油劃喲，嗨——咋……”

船上的另一風景線是兩位一前一後的旗手。那棋手似乎也受過嚴格的訓練。你看他們那動作，左右手各執紅旗一面，兩手一開一叉，身體隨著節拍一伏一仰，口裏的吆喝與劃槳手完全同步。你要是仔細地將他端詳一番，你會覺得他那全身的力量都運到了那兩面旗幟上。

兩位打鼓手也是頗為吸引人的。你可以把他們手裏那兩具顯得過於粗大的鼓捶與他們那脹鼓鼓的臂膀聯系起來，這樣對於你體會他們全身的力量如何輸送到那圓而厚實的牛皮鼓上很有幫助。“咚——啊，咚——啊，咚咚——咚，咚——啊，咚——啊，咚……”

現在你可以綜合地來體驗一下，這龍舟上各種聲音所構成的強有力的節奏。不要認為這強有力的節奏會有一個什麽核心的東西在起指揮作用。比如說龍船頭尾的四面指揮旗或者咚咚的鼓聲，或者那四十六位劃槳手整齊的吆喝聲，好像都不是。但仔細一想，確實有一種東西在起作用。力量，一股發自體內的強大力量，一股由五十三人共同合成的強大力量！在這裏，節奏就是力量，力量就是節奏。任何單個的個體都無法改變這種強有力的節奏。

江岸上，數以萬計的人們，聲嘶力竭地為六只龍船加油。巨大的聲浪把江岸的一切淹沒，整個龍標似乎沸騰了。

基叔所處的這由六個人組成的小團體，同樣被江岸巨大的聲浪所淹沒。誰又能聽清他們此時在說些什麽呢？

但此時就有一個人保持了沈默，他就是基叔。他不喜歡大聲吆喝，更不喜歡忘乎所以的狂歡。他喜歡思索，喜歡思考一些問題。此時的他，雖然處在狂歡中的龍標江岸，但在他的腦海裏卻出現了完全不同的畫面。那是十多年以前，同樣是端午節，他偕同後宮群眷、滿朝文武大臣，來到江都附近的運河邊觀看龍舟比賽，那場面好氣派！他清楚的記得，江都——這座繁華無比的歷史名城，千百年來，曾經留下多少故事。大運河——隋煬帝——巨大而豪華無比的龍舟，當年的故事如同煙雲，但隋煬帝留給後人的深刻教訓又是何等的痛徹入骨！一個如此繁盛的朝代，竟在如此短暫的時期內迅速覆滅！游樂，無度的游樂，對於普通百姓，不過在游樂的後面留下一些笑談。但對於駕馭天下的帝王，那無度的游樂很有可能成為自取滅亡之路。鑒於前車之鑒，那一年他們去江都觀看龍舟賽，事前未透露半點消息，全都化妝微服，暗暗出現在江都附近的運河邊，以普通百姓的面目觀看了一場精彩的龍舟賽。事後，自己還欣然命筆寫下了一首《詠龍舟》，這詩現在還記得：

“端午臨中夏，時清日覆長。鹽梅已佐鼎，曲糵且傳觴。事古人留跡，年深縷積長。當軒知槿茂，向水覺蘆香。億兆同歸壽，群公共保昌。忠貞如不替，貽厥後昆芳。”

基叔忽地又想，這天子在太平盛世與民同樂倒是一件快意事。記得那年在都京郊野觀看拔河比賽，那場面也是激動人心的，有自己的一首詩為證：

“觀拔河俗戲——壯徒恒賈勇，拔拒抵長河。欲練英雄志，須明勝負多。噪齊山岌嶪，氣作水騰波。預期年歲稔，先此樂時和。”

“基叔，那邊去看看！”

環兒的嬌聲把基叔的思緒拉回到現實中來。原來，龍舟比賽已經進入第二個節目：順水扒。看官，此處需要鄙人交代一下，這龍舟賽可以采用多種賽法，常見的有橫渡賽、順水賽、逆水賽，還有各種特殊的賽法，如徒手賽、推船賽等等。現在正在進行順水賽，六只龍船正飛也似的向下游奔去。

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