過不多久，五哥就帶著老怪叔來了。這老怪叔就住在離龍標城不遠的一個小村子，一頓飯功夫便可走到。老怪叔五十幾歲年紀，要說老倒還不算老，跟基叔年紀不相上下。身體也還不錯，還能挑百十來斤的擔子。老怪叔有兩個女兒，都已出嫁，並已生兒育女，也算不錯。想不到前年一場大病，奪去了老伴的性命，使老怪叔成了單身老人。老怪叔人蠻好，忠厚勤快，手腳利索，勞動是把好手。更難得的是，老怪叔年輕時在這龍標城一家飯鋪裏搞了十多年，學了一手烹調的好手藝。十年前，五哥托付一老者幫他物色一個廚倌，老者向五哥推薦了老怪叔，一搞下來就是十年了。三個多月前，這有點奇怪的一家三口說要離家一段時間，囑咐老怪叔照顧一下房子。老怪叔當然不知道就裏，只是常去房子邊看看。其實那時候這一家三口能否回來連他們自己也是個疑問。當今天五哥找到老怪叔時，老怪叔先是有點愕然，接著就高興起來。在這三個多月時間裏，老怪叔忽然覺得有一種強烈的孤獨感。他盼望著那奇特而善良的一家快點回來。隨著時間的延長，老怪叔越來越感到失望。“也許這一家不會回來了。”他常常這樣想。但現在居然又回來了！

當老怪叔出現在四人面前的時候，興奮之情溢於言表。在老怪叔眼裏，環兒是天使。盡管以前她的臉上很少見到笑容，甚至常常布滿愁容，但並不妨礙她是天使。她是那麽美麗，那麽動人。偶爾從她的嘴裏發出的一兩句話語，在老怪叔聽來都是美妙無比的音樂。如果運氣好，碰上她短暫的莞爾一笑，那簡直是上天賜福，讓他老怪叔恰如一杯蜜糖下肚，直使五臟六腑甜了個透。他默默地愛著她，默默地疼著她。至於為什麽愛她，為什麽疼她，他倒從沒想過，也根本不用去想。只要愛她疼她就行。十年，整整十年，老怪叔就在這種綿綿愛意中度過。為了她，他盡一切努力做好後勤工作，搞好服務。至於這兩位後生，毫無疑問，他們是兄妹。至於為什麽來到此地，誰曉得呢？只有天曉得。但可以肯定的是，他們一定有隱情。何必要問個明白呢？這世上有隱情的人多著那！不管它，現在他們終於來了。一個人空落落的三個多月終於過去了。我心中朝思暮想的天使又活脫脫地站在了我的面前。

老怪叔本有滿腹話要講，但此時此刻，他竟說不出一句話，卻像小孩子那樣憨憨的傻笑起來。

“老怪叔，你好嗎？”

老怪叔大感詫異，怎麽這一次來這妹子變了樣？過去十年，她從沒這樣甜甜地叫過一聲“老怪叔”，但老怪叔來不及仔細思量，答話要緊。於是急忙滿臉笑容可掬地說：“嗳，我好！我好！只不知環妹子走累了沒？”由於太激動，老怪叔說話有點打顫，但很快就恢覆了平靜。“這幾個月盼得我好苦！我以為你們不來了呢。走原路來的吧？”

“這一次啊，我們是從江湖漂流而來。見了大世面呢。”環兒一旦心情輕松起來，就沒幾句正經話。還是基叔打圓場：“這次我們是從沅江走水路而來，路上倒順利。”

老怪叔忽聽得這年長男子說話，聲音是那麽洪亮，再看看這男子相貌，心中暗暗吃驚。不知這男子是何等人物？但有一點是可以肯定的，這男子一定是大富大貴之人。正思量間，環妹子笑著介紹道：“不認識吧？他是我們的叔叔，以後就叫他基哥吧。”

老怪叔忽想起自己要做的事，於是打躬作揖道：“你們玩，我還得去準備晚飯呢。”

五哥說：“不忙，晚餐就到飯鋪裏去吃，來，我二人先到飯鋪裏去一下，做點準備。”說完，他就領著老怪叔向那家飯鋪走去。看官，你說我說的飯鋪是哪家？原來這龍標本就與洪州稱著“姊妹城”，商貿繁盛，居民富庶。來往客商絡繹不絕。每天來龍標的生意人不下千百。又加上龍標是縣府，每天來龍標辦理公事的人也很不少，所以這龍標的客棧飯鋪也頗多。大致說來，略有名氣的也不下百十家。其中最有名的就是芙蓉樓附近的“明月樓客棧”。看官知道，這客棧和飯鋪常常是連在一起的。當年五哥七哥攜環兒初到龍標，就是住在明月樓客棧。後來他們三人也到進過幾次餐，感覺確實不錯。今天他們又同基叔一起第一次來到龍標，何不到“明月樓客棧”喝上一杯？五哥正這麽想著，這“明月樓客棧”已出現在眼前。二人進了店內，要了菜單，點了幾樣菜，不過是一些山珍海味，當地特產。但五哥想起在洪州吃那“湘西毛狗肉”，基叔很感興趣，味道也確實不錯，於是特意指著菜單上的“湘西毛狗肉”：“堂倌，這個菜份量搞足點，搞火鍋。”

把飯鋪的事安排妥當，五哥道：“怪叔就在這裏玩玩，我去找找三妹子。”老怪叔說，既然現在我沒事，何不一起走走去？於是二人一起向三妹子家走來。

這三妹子原是臨時請的環兒的丫鬟。畢竟環兒是貴妃娘娘，總得不能讓她自己洗衣漿紗吧？十年間，五哥先後為環兒請了三個丫鬟，前面兩個都已成人出嫁。這三妹子已來兩年，人品倒是極為不錯。不但外貌水靈，而且水靈中透出聰穎，在民間女子中，也可說是典型的“小家碧玉”了。兩年中，環兒與三妹子相處得很好。在環兒的心中，他把三妹子當作妹妹看待。當然，三妹子也自然地把環兒當作了姐姐。每當環兒心中憂傷地時候，三妹子給了她許多安慰。三個多月前，當環兒要離開龍標的時候，在二人的內心倒也湧起一股難舍難分的情懷，但誰又有什麽辦法呢？唯一的辦法不過是常常想念想念而已。“環姐怎的還不來呢？”“環姐今天可能要來了吧？”這三妹子就常常這樣想著。可是今天，環姐真的就來了。

當五哥和老怪叔出現在三妹子家門口的時候，三妹子正在唱著環姐教她的《子夜歌》。老怪叔大喊一聲：“三妹子，你看誰來了？”三妹子忙走出來，見是五哥，心裏一陣激動，有點語無倫次：“是五哥，進屋坐！我……環姐呢？”

“你環姐在下面等你呢，還不快去見你環姐？”老怪叔有點急，早替五哥作了回答。

三妹子此時一下恢覆了她那利索的手腳，只說得一聲“等一會。”回到房間三下五除二的整頓了一番身上，轉身出來：“走，見環姐去！”不過兩三分鐘，就到了原來環兒的“家”，但現在這“家”字的引號真的要去掉了。

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