環兒同基哥等三人都來到了船頭。大家正觀賞江面景色，忽地環兒指著遠處道：“你們看，那裏好像有一個小洲呢。”其實，其他幾人也已看出那上流頭是有一個小洲。七哥於是打趣道：“環兒，你猜猜看，那小洲上有些什麽景物？猜中了，我和基叔五哥都陪你去那洲上玩。”環兒認真道：“好吧，基叔五哥作證，猜中了可不能反悔喲。那洲上，左邊是一片樹林，右邊麽，一定是草地。但也許是莊稼。洲上還有小鳥、石頭。”船主接過話頭道：“這妹子眼尖，倒被她猜了個正著。那洲上那邊是樹林，這邊地勢低，每到春夏漲水，就被淹沒，所以長不了樹木。但那洲上土壤肥沃，每到冬春枯水季節，農夫們就在洲上種莊稼。像油菜、蘿蔔、豆麥等都有。你們別看那小洲，上面好寬哪！那上面也好玩，我們跑船的，也常到那洲上去玩。那上面洲頭上的分水處地勢平坦，好停船。你們去玩嗎？”

聽了船主的一番介紹，環兒巴不得一下就到那洲上。

現在，他們四人已經來到洲上。果然好寬哪。從洲頭往下看，不下一兩裏地。樹林這一邊，地勢高得多。那樹林好茂盛啊，郁郁蔥蔥，綠得流油。即使只一點微風，那樹林也發出嗽嗽聲響。啊喲，這裏鳥兒好多！七哥五哥一手拉著環兒，一手指指點點，向環兒介紹鳥兒的名稱。“那是斑鳩，俗言‘半雞’。‘半雞半雞’，它就只能長到半斤。”突然“仆仆仆”一連聲響，“你看你看，金雞！那是金雞。那毛好漂亮。全身金黃夾著紅色，油亮亮的。尤其是那金雞尾巴，你們看見那大戲裏面的花臉吧，頭上插著的就是金雞尾巴上的毛，既美觀又威武。”“你們看你們看！那是什麽野獸？好靈巧喲，一彪就上到那樹尖上去了。”“那是松鼠，它最擅長的就是爬樹。你別看它有那麽大，其實它身體好輕。它就是靠在樹上摘野果子吃。”

一行人在這樹林邊一邊觀賞，一邊談論。這洲上由於平日人跡稀少，這鳥獸就多。尤其是鳥類。可以說這裏是鳥的王國。鳥不僅多，而且品種多種多樣。五哥又想起那長江三峽那原始森林裏的鳥類。想這世上的鳥類究竟有多少品種，多少數量，誰又能說得清呢？但有一點可以肯定，在上天那裏，它是這地面上與人類平起平坐的一類。而且，這鳥類秉性善良，以草蟲為食，從不傷害人類。可這人類就太殘忍了點。你人類本就有吃不完的食物，卻還要千方百計地把那世上最善良最美麗的鳥類捕來做食物，太殘忍！有的甚至拿打鳥取樂。你人類那一樣不可取樂？偏偏要拿那些可愛的小生命取樂？不可思議。還說人類是萬物之靈，最有教養，但人類中就有那麽一些人有點殘忍。在這一點上，唯獨那僧尼倒做得對，他們不以肉類為食，但照樣健壯長壽。

這時基叔就想起京都的皇家園林。那裏雖然鳥獸也多，但那裏不免殺氣重了點。每當舉行大的狩獵活動，那驚天動地的喊殺聲早把那些可憐的小生靈嚇得半死。不像這裏，不管是鳥類或是獸類，和睦相處，自由自在。如果我是鳥類或獸類，要我選擇棲息之地，這裏定是我的首選。

“哎喲，這莊稼好綠好嫩！那是什麽東西？一個一個的，排得好整齊喲。”“環兒不認得吧？那是蠶豆，那邊的是豌豆。還有下面那一片是油菜，結的籽很小，但是結得多，是用來榨油的。菜籽油很香，江南一帶除了山區有茶籽油外，其他地方全吃菜籽油。”“環兒你看，這蠶豆子好甜！還有那豌豆籽，都好吃。來，給你嘗嘗！”五哥正講著吃油，七哥已剝了一些豆子給環兒。環兒把那些豆子放嘴裏一嚼：“啊喲，好甜好嫩！怪不得江南的妹子多數皮膚細嫩，原來是常吃這些東西吧？”

一行人說說笑笑，不覺已玩了一個時辰。基叔有點急了，催著大家往回走。不多時，四人已到船邊，上船起航。

環兒還覺得有點意猶未盡，仍然不斷地講述著在那洲上的見聞。可就在此時，那前面又隱隱約約地出現一道奇異的景觀。就在上流頭幾百步的地方，只見那右邊河岸上一溜的土紅色，好像是一道很長的絕壁。大家正在猜測，船主告訴我們，那正是一道石壁。這地方就因為這石壁，地名就叫赤巖崖。這地方好懸哪！等會你們看看。

說話間，船已到那赤壁正前方。這赤壁上下不下一兩裏地，高不下百十步。看起來極為雄奇。基叔立即想起三國周郎赤壁的故事。“折戟沈沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。”這首詩講的是三國時曹操百萬大軍與孫劉聯軍鏖兵赤壁，東吳大都督周瑜借東風用火攻，大敗曹軍的故事。莫非這就是當年的赤壁？當然不是。那麽在這沅水之上，竟也有如此雄奇的地貌景觀，說來也真有點不可思議。但基叔更加不可思議的還在後頭。

就在基叔正為赤壁讚嘆的瞬間，他看到了更為神奇的東西。在那高高的赤壁上，雕刻著一行巨型文字。那巨型文字的下面又有一行較小的文字。那巨型文字每個字方圓大不下丈餘。兩字間隔不下三五十步。現在船已到赤壁中間位置，那文字也可看清了。原來那一行大字是“江山萬古，赤巖永恒。”那下面一行小字全是“火”字。盡管基叔博學多識，但對這一行奇特的“火”字是何含義，卻無從知曉。還是船主的一席話叫他茅塞頓開。

“傳說很久以前，連續下了七七四十九天的暴雨，河水漲到了那巖壁的頂上，把那巖壁也淹沒了。這時來了一位神人，他使用法術，口中念著咒語，末了連喊三聲‘退退退’，那河水就退了。為了防備以後漲水，那神人拿出一柄鋼鉆，在那巖壁上雕出八個大字，然後在那八個大字的下面雕了一行小字，全是‘火’字。他的意思是用火來隔水，從此以後，這河水再也漲不上去了。”

基叔想，這故事倒有意思。當然那神人只是假托。但那刻字之人是誰，卻也是千古之謎了。想我煌煌中華，文明遍及每一個角落。就是那窮鄉僻壤，天涯海角，其文明亦難以推測。就像眼前這千古奇跡，其創造者究系何時何人，誰又能說得清呢。偉哉壯哉！這是基叔此時的感覺。

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