但就在此時，船主已到了船頭，恰好就碰上了環兒在基叔臉上的熱吻。船主一時有點不大自在。其實也沒什麽。這船主開始以為基叔與那妹子是叔侄女關系，但過了兩天船主就有點明白，基叔與那妹子關系不一般。即使不是夫妻，也一定是相好的。只是年齡有點不大對得來。但話又說回來，這貧家夫婦講究年齡相當，因為要一起幹活，養家糊口。而且你也沒家當養得起小老婆。不像那大戶人家，三房四妾的任其所愛。五六十歲甚至七八十歲還娶十七八歲的妹子作小。不過這基叔跟那妹子年齡相差也不是太遠，大概也就二十來歲吧。看起來他們還蠻好呢，不像強扭在一起的樣子。可這船夫一萬個想不到，他面前的基叔，就是那兩年前剛從京都未央宮的龍椅上退下來的大唐玄宗皇帝！這叫著環兒的妹子，就是十年前馬嵬坡玄宗皇帝白綾賜死的大唐楊貴妃楊太真娘娘！

“基哥，這民間百姓雖則辛苦，但他們倒是自由快樂。你看那些纖夫，別看他們臉朝黃土背朝天的，你聽聽他們那山歌唱得好起勁。就是在那急水灘上，搞得汗水如註，他們也還在喲嗬喲嗬地吆喝著，好像他們永遠不知道疲勞似的。真是服了他們。還有，你看這些男男女女，他們並不講什麽羞顏，直接了當的就像夫妻間取笑那樣隨便。我倒真羨慕他們。不像那大家閨秀，自幼到大，深鎖閨門，從不與男人往來，連男人身上長著什麽也覺得神秘。直到新婚之夜，進入洞房，還不知道那男人要你幹什麽，鬧出許多笑話。”環兒講到這裏，“咯咯咯”笑過不止。弄得基叔和五哥七哥也都笑了起來。

基叔又要發表他的真知灼見了。“常言道，大人有大人之憂，小人有小人之樂。像那做官的，小至鄉紳，大至朝廷大員，乃至那天下至尊的皇爺……”說到此處，環兒向著基叔作了個鬼臉，伸伸舌頭。基叔繼續說道：“乃至那天下至尊的皇爺，他們何曾能像普通百姓那樣自在？每天的例行公事不說，就那每天的交際應酬就會累得你要死。就說那宴會吧，吃吃喝喝看似樂事，但這宴會太多就累人。今天他請你，明天他請你，你總不能老吃別人的吧，於是後天就你請他們。這樣你來我往地就沒過完。還常常有大大小小的公宴。哎喲，我一講起宴會就頭痛。像那尋常百姓，粗茶淡飯，只要不餓，好得很哪。這還是累人的一面。還有，這官場爭鬥也太厲害。越到高層，爭鬥越厲害。就像那皇家，爭鬥何其殘酷……”

講到這裏，基叔就想起當年自己剛登基時，與那皇姑太平公主的爭鬥。那一次殺了好多人哪！但我有什麽辦法呢？我本來不想那樣做。可她太平公主不應該勾結那竇懷貞來謀殺我麽。沒辦法，我也只好先下手為強，把他們一夥搞掉，我才能保住自己。哎喲，這宮廷爭鬥，太殘酷了。再說就這環兒，她又有什麽錯呢？不過就是我太寵了點，別人就嫉妒。後宮那麽多人被泠落，都有不滿。當初後宮不弄那麽多女人來，倒還清靜。可這是皇家規矩。弄那麽多女人來，也沒幾個中意的，麻煩。後來就釀成大禍。有人無中生有，故意誣陷。說國忠通敵賣國，非得以國忠死而謝天下。要說國忠才能平庸了點，不夠臣相之位，我倒信服。可要說國忠通敵賣國，沒有的事。別人做到了丞相，還去通敵賣國，有何想頭？你反賊還讓我當皇帝？所以講國忠通敵賣國，我就萬萬不信。不過國忠也不太會做人，以為有皇帝老爺舅子作靠山，枉自尊大，得罪不少人。結果惹出彌天大禍，碰上大亂，別人整你的機會來了，你還有活頭？你一人死也罷了，還那麽多人一同遭罪，一同送命。就連真妹皇愛妃也不放過。哎喲，這宮廷爭鬥也太殘酷了……

“哎，基叔，想什麽呢？”環兒見基叔默不作聲，忙問。

“環兒，你說，我們從此以後就要過那平民百姓的生活，你不會留戀過去吧？”

環兒有點悲傷。她想起十多年前她剛入宮，她是多麽地春風得意。她想起那時的皇夫對自己是那樣的百般寵愛。華清池的逗樂嬉戲，酈宮的霓裳羽衣舞，芙蓉帳裏的春宵，金屋玉樓的華貴，這一切的一切，我怎能忘掉呢？作為一個女子，能得到如此恩寵，“三千寵愛在一身”哪！我又怎能不留戀呢？想到這裏，環兒的眼眶就有點濕潤。但她還是強忍內心的激情，用一種看破世情的成熟語調說：“都過去了。一切的一切都過去了。自從十年前馬嵬坡那一幕，楊太真就永遠不在人世了。你說我還有什麽留戀的呢。”

此時四人都說不出話。基叔用手輕輕地拍著環兒的後背，就像母親哄孩兒入睡一般。

不知什麽時候山歌已停了下來。江岸上一時顯得安靜。河水汩汩地流著，時而發出一陣短促的嘩嘩聲響。不遠處，幾只水鴨拍打著水面，向更遠的地方游去。纖夫在河岸輕松的走著。

五哥似乎覺得有點寂寞，從牛皮袋裏拿出一些幹果放在船板上，招呼著大家吃幹果。他當然沒忘記招呼船主。船主拿了幾粒幹果，邊品嘗邊說：“這荔枝幹是武陵買的吧？這東西貴了點，沅州這地方怕少有買的。上次一個客商在沅州買小吃，那客商喜歡吃這東西，就沒得買的。不過那上面的洪州東西倒齊，幾乎跟武陵差不多。這南粵龍眼蜜餞好甜，就跟那蜜糖一般，但它有一種特殊的香味，讓你隔老遠就能聞到它的馨香。”

這時基叔又來了一個疑問，怎麽這船主說話倒蠻有水平。就像“馨香”這樣的詞，他怎的說得出？當然，這船主常跟各色人打交道，學來一些詞句也是有的。其實基叔這一想法倒是錯了。這“馨香”一詞，本是武陵一帶方言。說香味，辰沅一帶講“清香”，潭州一帶講“嘭香”，武陵巴陵一帶講“馨香”。想不到這“馨香”倒跟中原說法暗合了。

忽然，那西邊的天空布滿了烏雲。江面上刮起了一陣風，一陣西北風。看樣子，天要下雨了。船主有點著急，使勁地喊著纖夫，催著纖夫用力拉，快往前行。原來前面就是鯉魚灘。上了鯉魚灘，前面有一個市鎮，叫溪口。到了那裏，可以停船，就在此處投宿歇息。要是尋常客商，有時可在船上過夜。但這幾位客商有點不尋常，斷不可在這船上過夜。

說話間，鯉魚灘就在眼前。只見一塊十幾丈長的條形巨石把河水分成兩股，河水從巨石兩旁奔流而下。怪不得叫鯉魚灘呢。原來這條形巨石露出水面並不高，大概兩三尺吧，從遠處看起來，就像一條大鯉魚往上急游，形成一股破浪戲水之勢。所以這兩旁水勢特急。巨浪撞在那巖壁上，濺起高高的水花。

閃電在空中劃了一個巨大的“之”字型，一聲巨響迅即而來。那響聲猶如蒼穹大爆炸，震耳欲聾。大地抖動，世間一切生靈在這雷聲裏顫抖。緊接著而來的是劈劈啪啪的雨點。那雨點打在船板上，濺起無數箭頭般的水花，變成塵霧飄向四方，或者從船的門窗濺入船篷裏。

環兒早嚇得直打哆嗦。基叔把她緊緊擁在懷裏。七哥五哥站在環兒身旁，遮擋著濺入篷倉裏的水花不至於弄濕環兒的衣服。

篷船一分一分的向上面爬著。纖夫們盡力把腰往下勾，在閃電、雷聲、劈裏啪啦的雨點交會中有節奏的喊著號子，拼著全力一分一分的前行。“齊攢勁喲——嗨咋！往前行喲——嗨咋……”

但此時又有誰聽到他們的吆喝呢？

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