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☆、母親的警告

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冬天的第一場雪終於落了下來。放眼望去, 皆是銀裝素裹,白茫茫一片。肆虐西大陸大半年的疫病,終於將要止歇。

而格朗斯大部分地區,在上下齊心、堅持不懈的努力下,終於也熬過了這場災難。這是值得慶幸的事情,然而,被留下來的人們大多精疲力竭,已經沒有了歡慶的力氣。

人口雕零,生產停滯, 財富消耗——民眾的生活非常艱難,連許多貴族也頹唐喪氣。帶領他們振作起來,是君主當仁不讓的責任。

然而, 就在這時,卡米洛特的宮廷, 傳來一個新的噩耗。

國王陛下突然倒下了。

毫無征兆,沒人預料, 和疫病仿佛無關。

且看他的妻子,王後殿下自從感染疫病,身體再也未能恢覆如前。盡管高熱早已退去,她卻屢屢胸痛,心悸, 呼吸困難。遭受著病魔的折磨,她活動能力大大下降,往往走兩步樓梯就喘不過氣。對此, 王國最好的醫師表示束手無策,只能給出結論:王後殿下業已心力衰竭。

對於王後纏綿病榻,大家逐漸習以為常。但顯然,國王陛下是扛過了那次疾病大流行的。

打從疫病爆發以來,利奧德四世就非常小心謹慎。他目睹妻子罹患重癥,比以往更加註重身體,也在醫師的照顧下迅速從輕癥中恢覆。在卡米洛特,國王的飲食素來有著最好的照料,他自己也盡可能減少外出,生怕遇上新一波病魔。

然而,此事並不以他的意志為轉移。

風吹雪落的隔日,室外溫度驟降。清晨,利奧德四世披著大氅,走到露臺,想去看一看新景致。他吸了滿滿一口寒氣,倏忽感到頭暈目眩。

被侍衛官們簇擁著回到室內,他胸口仍一陣陣憋悶難受,接著,開始頻繁的惡心嘔吐。

國王的神志尚算清醒,只是,他漸漸感到,一邊身體變得不聽使喚。

利奧德四世慢慢癱在床上。得到這個驚人的消息,宮廷禦醫和王儲都盡快趕了過來。幾位醫師均急得滿頭大汗,一邊翻醫藥箱、一邊討論是不是要給國王放血。格妮薇兒抓著父親的手,雙眼含淚,喉頭哽咽,幾乎說不出話來。

然而,半天的救治過去,利奧德四世甚至說話都變得不清不楚了。

“大概是,腦部出血所導致……”醫師們商量商量去,戰戰兢兢的向王儲解釋。“這恐怕,很難治療,亦很難康覆……”

這可怎麽辦?!聞訊而來的幾位宮廷大臣傻了眼,他們在國王的臥房外頻頻打轉,焦躁萬分,就像熱鍋上的螞蟻。

眼見醫師拿不出好辦法,王儲又慌又亂,她甚至招來了第一術士梅林。

“請求你老師,為我父親看一看。”格妮薇兒的嘴唇直哆嗦。

梅林自覺對此事亦無能為力。但是,他仍然很認真的回答格妮薇兒。“我會盡力嘗試。”

他不是醫療專家,但可以念出祈福的言辭,就和那些虔誠的修道士們一樣,為國王禱告。見他這樣做,格妮薇兒當即跟著跪下來,握緊她脖頸所系的血紅十字,像個最標準的修女,向天主祈禱。

而後,在王儲的一聲令下,除了必須工作的醫師、廚師、侍衛官等,卡米洛特堡一切稍有空閑的人們,都被動員起來,為國王陛下祈禱。

就這麽過了兩天,利奧德四世的病情好歹沒有繼續惡化。

面對臥床不起的父親,格妮薇兒擦過眼淚,必須振作起來,承擔起儲君的重責,代國王行使職權。

冷冽的風在城堡頂端呼嘯而過,好在室內尚算溫暖。屏退其他侍女,蕾恩紅著眼睛,獨自替王儲殿下整理衣袍。

而梅林,一個上了年紀的男性,此刻並不忌諱進入格朗斯王儲兼潘德拉貢女王的臥房。他立在格妮薇兒旁邊,反覆對她道:

“陛下,現在你需要盡快把一切掌控起來。”

“亞瑟王還沒從潘德拉貢歸來,這裏暫時只能依靠你自己。”

“必須控制好城中防衛,卡米洛特千萬不能出亂子。”

“格朗斯的民眾肯承認你,可是,邊境森林的那一邊,潘德拉貢人未必完全接受你。”

“目前還得繼續封鎖消息,直到巡查軍隊把周邊穩定下來。”

聽著他一連串的建議和要求,格妮薇兒咬咬牙。“我知道了,謝謝你。幸好,這個時候還有你在。”

她一邊說話,一邊望著她的表姐。仿佛,這句話同時也是對她說的。

蕾恩頷首垂眸。“殿下,我願為你獻出一切。”

格妮薇兒輕輕點頭。想一想吧,這種關鍵時候……眼下除了蕾恩,除了梅林,還有誰值得她的信賴?

或許,近衛軍的統領騎士萊馬洛克算一個;比起他的父親、軍務大臣佩利諾爾,他大約有著更多的忠誠。

格妮薇兒慢慢著整理著思緒,指甲不知不覺在手心掐出深深的痕跡。

她得為自己爭取一個清晰的未來。

還好,接下來一切尚算穩定。

疫病剛剛過去,卡米洛特堡的居住者們還算齊心協力。國王雖然重病,但大部分政務和軍務仍有條不紊的施行著。即使宮廷內偶爾漏出國王生病的風聲,也未引起太多恐慌。

半個月一眨眼就過去。等利奧德四世終於能清楚表達自己意思的時候,他牢牢的捉住了女兒的手。

“讓,讓王儲提前,即位……我退位……”

國王的話語,讓格妮薇兒當場楞住。雖然,她不是沒有考慮過這樣的結果,但那是在父親病情更嚴重、幾乎昏迷不醒的狀態下才想起;而且,那種念頭僅是一閃而過。

熟料,現在父親卻自己做出了選擇。

“這是我,不容置辯的決定……”他斷斷續續道。

床榻旁,宮廷大臣們正圍成一圈。聽著國王陛下的安排,他們又驚駭,又無可奈何。隨著時間推移,在利奧德四世堅持固執的目光中,他們面面相覷,反駁的聲音漸漸微弱。

聽醫師的說明,國王的身體情況很難恢覆如常了。那麽,讓他拖著病衰的軀體,去支撐一個飽受疫病打擊的格朗斯,的確有些強人所難。

只是,如今就這麽突然把王儲推到王座上;就這麽讓一個女人淩駕在他們頭上……大臣們多少還有點心不甘情不願。

哪裏想得到這樣快!無奈承認一個女王儲才幾年時間,他們……都還沒準備好呢。

可是現實,又逼得他們不得不考慮趕緊同意。就算想緩一緩,爭取些別的什麽,如今大臣們都還站在王儲重兵把守的專屬城堡裏,被王儲麾下的近衛軍包圍著。

花了些商討的工夫,格朗斯的宮廷重臣們,就都接受了王儲將提前即位的事實。

權力交接終有時,只是這一刻,著實來得太快。

格妮薇兒的心裏有些混亂。

盡管父親突然打算退位,比她最擔憂的、父親驟然離世的最壞情況要好上許多,她還是非常緊張。

她很快就要成為格朗斯國王。在那之前,她也設想過這種種情形。但是,不似這樣,帶著急迫和焦慮,帶著倉促和慌忙。

她甚至才成為潘德拉貢女王不到一年。而與亞瑟並列的那個女王職銜,因為有他的緣故,並未給她帶來太多沖擊和壓力。後來面臨著瘋狂傳播的疫病,她的精力都集中在那場與病魔廝殺的戰爭中,情緒緊張卻還平穩,並不曾在損失和痛苦中失控。

剛覺得能喘口氣,她的父親就驀然病重。

看著那些宮廷大臣們蠢蠢欲動、各懷心思的模樣,格妮薇兒認為,自己更應該鼓起勇氣、邁向那個王座。

她必須立即替代父親,獨自撐起君王的尊嚴。

是的,她很快就不再是所謂並列的女王,而是潘德拉貢-格朗斯聯合王國之女王。

這是和亞瑟訂婚時,婚書和協議上限定的內容,必須執行。

潘德拉貢與格朗斯合並;而亞瑟,將喪失獨立的國王身份,成為潘德拉貢親王,接受聯合王國女王的節制。

這晚,大臣們回去擬定章程,商量即位種種。格妮薇兒則孤身坐父親身邊,聆聽他的教誨。

利奧德四世說話並不容易。他歪著頭,緩緩對女兒道:

“不要拖沓,我不想耽誤……任何時間。我得,我還想……親眼看著你,成為女王。”

“我要,看著你,牢牢的,把格朗斯……還有潘德拉貢,都抓在手上。”

“時間已經不多,快去吧……”

而看顧父親過後,格妮薇兒終於又要去見母親了。

利奧德四世病重的事情,她一直沒和王後細說,唯恐激起她犯病。現在,宮廷作出如此重大的決定,她不得不找個時機,和母親談一談。

她會不會暈厥,會不會激起別的什麽?格妮薇兒擔憂著,讓醫師們在附近等候,然後才進入王後的休息室。

“……你只是來通知我的。”聽格妮薇兒避重就輕的敘述前因後果,在侍女幫助下,王後裹緊了毛毯,吶吶道。

“王後殿下,我的母親,”格妮薇兒艱難的道,“這是父親的意思。”

“剛好遂了你的意,不是嗎?”王後嘴角掛著譏誚的笑。“反正,我的意志,不會起任何作用。”

格妮薇兒陷入沈默。很多時候,她都覺得,自己會不自覺回避和母親的交流。這種情感上的疏離,她無法強迫自己改變。

“我……”王後蹙著眉,眼神也漸漸變得古怪起來。

“我好難過……”她抓住自己的胸口,似乎頗為憋悶。

格妮薇兒陡然一驚。“侍女,去叫醫師!”

一個侍女扶住王後,另一個侍女即刻沖去藥櫃。“殿下,快,先服藥。”

幾人折騰片刻,王後被迅速灌下一大杯藥水,痛苦好似暫時停止了。她擡眼望著手足失措、滿臉憂慮的女兒,嘆息道:

“你倒像個合格的王儲了……”

“可是,還有一個王儲呢?”

“我恨,我恨亨利,他為什麽要拋棄我……”

不理會格妮薇兒擔心的目光,王後兀自低下頭,陷入了濃濃的哀怨。“在我的夢裏,他總是孤零零,拖著長長的影子……他仰望著格朗斯的王座,滿臉向往。他應該成為格朗斯的亨利一世,我的孩子啊。”

“哦,不對,將來的,是格妮薇兒女王。唉,一個女人能怎麽執政……她身無長物,柔弱可欺;她冷淡自私,無情無義……”

被母親這樣評價,格妮薇兒頓時覺得心裏冷了好幾分。

王後慢慢的搖頭。“周圍鄰居信奉弱肉強食,格朗斯在其中被狼環虎伺;一個女人,該如何帶領王國在這環境下求存?格朗斯王室的榮耀和血脈,該怎麽延續……”

格妮薇兒再也忍不住。她站起來,朗聲道:“王後殿下,你顧慮得太多了。我並不認為,身為女人,就軟弱無能,無法當好一國之君。何況……我還有亞瑟的幫助。”

王後哼出的鼻音裏泛著嘲諷。“男人,都是不可靠的,除非自己肚子裏生出來的……唉,我可憐的亨利……”

格妮薇兒深吸口氣。“好吧,王後殿下,大概我們的理念不合。那麽,請您好好休息,我要回去了。”

“我想告訴你,無論你怎麽排斥我,忽略我,抱怨我,我仍然是……你的女兒。”

終於說出這句話,格妮薇兒倒覺得,心裏放下一塊大石頭,忽然輕松了許多。

被她突如起來的坦白給驚到,王後不禁怔了怔。隨後,她換了一副哀愁的表情。

“是啊,女兒,為什麽是女兒……一個女王,該怎麽對待她的丈夫?”

“王後殿下,那是女王的事情。”

格妮薇兒已經不想再和她交談。她大步走出去,王後臥房的大門在身後緩緩關上。只不過,王後的聲音雖變得微弱,但還是鉆入格妮薇兒的耳中。

“男人都需要提防……”

反覆被王後這麽“提醒”,格妮薇兒幾乎氣得渾身發抖,腳步飛快。侍女們只得匆匆跟隨,閉緊嘴巴,都不敢和王儲說話。

格妮薇兒穿過空蕩的長廊,把一根根高柱甩在身後,驟然被寒夜的風吹得打了個冷戰。她停下腳步,立在廊柱旁,收緊披風,開始想念亞瑟。

捫心自問,亞瑟對她,是多麽真摯。

他真的在一心幫助自己。

就如這次疫病爆發,他巡遍整個潘德拉貢,救濟安撫患難的民眾,升起的旗幟,是聯合著格朗斯血十字的飛龍旗。

他還牢記著他的女王尚未在潘德拉貢加冕,每逢書信,都提醒著自己,若情況好轉,就要去潘德拉貢王都舉行儀式。

他為了他們的聯姻,打一開始就放下所有身段,直至現在,絲毫未改。

格妮薇兒搖了搖頭。母親對她究竟是輕賤還是關懷,她再也不願去探究。她只需專註處理眼前的事就好。

王儲成為女王,還有一長段路要走。

又經過半個月的書信交流,亞瑟終於確信潘德拉貢的疫病危機已徹底解除,將要回到卡米洛特,協同商議格朗斯和潘德拉貢的大事。

出於安全考慮,新女王格妮薇兒必須堅守城堡。只要稍稍不那麽忙碌,她就開始盼望他,期待他。事關格朗斯,事關潘德拉貢,她有太多東西,想要和他商量。

這一天終於到來。亞瑟王帶領著長長的隊伍,在夕陽的淡淡餘暉中,回歸他的家。

格妮薇兒率領重臣,站在城門口,被大批近衛軍包繞著。她死死盯著他的坐騎,盯著他的盔甲,盯著他堅毅的面龐。

暌違的丈夫,見到格妮薇兒滿眼欣喜,可是,無法掩去臉上的風塵和疲憊。

他下了馬,一步一步向她走來。

真是,久別重逢。

剛剛分離時,她也許會在深夜想念他身體的溫度,會留戀仿佛還沾著他氣味的床褥,會想起她每每被他折磨得不能自已,一次又一次被拋上那瘋狂的巔峰——那些甜蜜,那些歡暢,那些擁抱與被擁抱的幸福。但是,漸漸的,日益繁忙的事務攫取了她的精力。她無法每天遐想,她只得專註於眼前的生活和工作。

她甚至再難做夢。

“我真害怕,我是在做夢。”被亞瑟攬在懷裏,被他的鎧甲硌得生疼,她可以相信,這是現實。

“親愛的格溫,我回來了。”他竭力平覆呼吸,避免自己的激動嚇到她。“我回來了,我聽說了。我知道了。你做得很好,我的女王。”

他低下頭,看著她垂眸,忍不住親吻妻子的發絲。

“你會是,無與倫比的女王。”

“沒想到,這樣快,不過其實,並沒有壞處。”

“你可以,名正言順的,加冕。”

作者有話要說:王後殿下這是流感過後的病毒性心肌炎

國王陛下則是腦梗

我有很認真的查資料哦叉腰~

非常認真哦

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