傍晚時分，三輛簡樸的馬車從沈園一路出了北城門。其中一輛車內，蔣鷹與寧暉面對面坐著，卻都沒有說話，車輪轆轆，發出有規律的聲音。不知過了多久，寧暉從懷中拿出那支白玉簪，遞到了蔣鷹面前。蔣鷹沒有伸手，直接閉上了雙眼。

寧暉的心情出奇地寧靜，雖有離別的傷感，也沒有絲毫的不安。當逐漸離開這繁華的城池，心中的那股壓抑也逐漸散去。她拿出了檀木梳，坐到蔣鷹身邊，拆去了他的發髻，如兒時那般給他綰發。寧暉不知為何自己會將以前記得那麽清楚，三人初入冷宮的時候，除了寧暉，他們兩個甚至穿衣綰發都不會。

寧暉每天早上起床，收拾好自己，便要收拾他們兩個。穿衣服的穿衣服，梳頭的梳頭，水太涼或是水太熱，蔣鷹都會不滿地尖叫，每個早上都是一陣雞飛狗跳。寧暉開始不怎麽會給別人梳頭，蔣鷹不像蕭璟年那樣老實，又是個壞脾氣，每次扯疼了，他會不管不顧地將頭朝一旁歪，寧暉攥住的頭發就會掙脫不少。蔣鷹又疼得尖叫，寧暉哄不好的時候，最後不得不用武力鎮壓。蔣鷹每次面對武力值暴漲的寧暉時，立即見風使舵，老實得像只小白兔，打不過，就眨巴眨巴眼，可憐兮兮地看著寧暉，沒由來地讓她內疚著，最後都會忘記到底是誰對誰錯了。

寧暉給蔣鷹綰了個覆雜的最近十分時興的發髻，將白玉簪點綴上，左右看看都十分滿意：“看見玨兒梳這個發髻時，我便覺得你梳起來會更加地好看，如今看來我的感覺從來都是準確的。”

“感覺不會錯？對蕭璟年呢？”蔣鷹閉著眼，似乎一點都不在意，“有事你說。”

寧暉想起蕭璟年時，並沒有過多的情緒，自中午看到了那一幕後，一想起蕭璟年便是想著他該是如何摟著別的女人，睡在了自己熟悉的床上。寧暉不知該怎麽告訴蔣鷹，便是對蕭璟年的感覺，也從不曾錯過。從一開始兩人相許，寧暉便覺得不安，有種做夢的錯覺，寧暉從不曾許給他誓言，並非是寧暉自信。

也許寧暉內心深處，從開始便不相信自己會和他相伴一生一世，否則也不會每次被蕭璟年追問的時候，都會下意識地躲開。

寧暉側目看了蔣鷹許久：“說什麽？不知同知大人想聽什麽呢？”

蔣鷹閉著眼，十分得意地撫了撫新梳起的發髻，撫了撫那支白玉簪：“無事獻殷勤，非奸即盜。”

寧暉笑了起來：“侯爺何必將話說得那麽難聽，什麽非奸即盜的，我心裏惦記惦記您還不成？你如今官做得這樣大，誰見了不想討好討好？”

蔣鷹並未睜眼，勾了勾唇角：“你卻不必。”

寧暉又笑了笑：“自然不必，你以前似乎說過許多會照顧我的誓言，我可都還記得，侯爺休想出爾反爾。”

蔣鷹睜開眼眸，看向寧暉：“拿證據來，別想誑我。”

寧暉想了又想，許是年代久遠，或是別的緣故，倒也真記不得蔣鷹說過什麽話了，但寧暉知道蔣鷹是有意照顧過自己的。他歷來是個說話算數的人，他從西山臨走時曾說，會來接自己和蕭璟年出行宮，自己和蕭璟年只當他在賭氣說笑。可事過三年多的雪夜，他孤身而來，甚至以身犯險地引開了追兵。雖不知皇上還朝，他出了多少力，但能連升兩級，坐到權臣的位置，想來也是出了不少的力氣。

寧暉初識蔣鷹時，只覺得他討厭又傲嬌，可不過五年的光景他便長成了一個信守諾言，又有擔當的錚錚男兒。話不多，可每一句都讓人莫名地相信，便是這樣坐在身邊，便覺得很安心。不擔心他會出爾反爾，不擔心他能有什麽陰謀詭計，笨一點也有笨一點的好處，最少不用防備他的算計。同樣的五年，初識蕭璟年時只覺得他寬容大度，溫潤又溫柔，幾乎是下意識地信任這樣的人，可長大後，卻成了最不敢也最不能信任的人……

寧暉長嘆一聲，輕聲道：“你從來都不騙我，我又怎麽舍得誆騙你……侯爺心性直率，在這樣的高位上，不知被多少人盯著，雖有太後保護，可到底該要自己長長心。不要像以前那般容易信任人，也不要那麽率性而為。蕭璟年如今已不止是你的表哥，為君者有為君者的尊嚴，便是以前待你多好，總有幾分迫不得已……”

蔣鷹聞言揚了揚唇角，十分得意地說道：“你騙不了我，他更騙不了。”

寧暉點了點頭，一本正經道：“同知大人手下密探三千，如今想騙你是有點難。不過小時候是傻瓜，長大也不一定能聰明多少，是不是？”

蔣鷹頓時黑了臉，很嚴肅地解釋道：“本侯不是傻瓜，那是逗你玩。”

寧暉十分驚訝地看著蔣鷹：“原來同知大人小時候也是傻瓜嗎，我竟是不知道。”

蔣鷹齜了齜牙，惱羞成怒：“沈寧暉，有求於人，別太過分。”

寧暉回憶起當初那些趣事，低低地笑了起來，直至笑得直不起腰來，靠在了蔣鷹的肩頭，慢慢地紅了眼：“侯爺小時候多可愛，又軟又愛生氣，每次都鼓著臉，像個大白包子，讓人恨不得一口吃掉算了。長大了，人也醜了，又高又硬，還能拿動最重的長弓，一點都不軟綿可愛了。咱們要是都不長大多好？有時我覺得好累好累，這樣閉著眼，再不睜開了，便也不用擔憂了這個和那個了，世間一切皆消了……”

蔣鷹在寧暉靠在自己肩頭時，情不自禁地僵了僵，慢慢地將肩膀放低了不少，讓寧暉依靠得更加舒服。當聽到寧暉說自己醜時，他的眉頭不自主地蹙成一團，摸了摸下巴，當聽到寧暉說累時，他本慢慢舒展開的眉頭，再次緊蹙成一團，有些不悅地抿著唇。

蔣鷹小心翼翼不動聲色地擡起手，放在了寧暉的肩膀上，一下下極輕柔地安撫她。他目不斜視，盯著對面的窗戶，面上一片嚴肅，手卻放得那樣那樣地輕柔，許久許久，淡淡地開口道：“太傅已老，寧玨尚幼，為了不值的人，放棄值得的人，不對。”

寧暉閉著眼點了點頭：“我又何嘗不知道，可知道也只是知道。五年的時間，仿佛用盡了一生的心計，松懈下來，又覺得無可事事。五年的時光，為了一個人的生死籌謀算計，最後得到了追尋的那些自由和權勢，可卻永遠地失去了那個想要的人。我不知做這些值不值，只是覺得寂寞，很寂寞，又覺得很難受，似乎五年來什麽都沒有得到，又什麽都失去了，恍恍惚惚地一直想哭……”

蔣鷹輕摟著寧暉的肩頭，平白直抒道：“本侯還在，你沒失去，哭什麽。”

寧暉看著蔣鷹一本正經的側臉，破涕為笑：“侯爺自小便是如此自信，不管在哪裏，都覺得自己是這世間的中心和唯一，所有人都該圍著你打轉。如此地自戀又自我感覺好到不能再好了，覺得自己是最珍貴的，最能依靠的。”

蔣鷹挑眉，與寧暉對視，很嚴肅地開口道：“事實不是如此？”

寧暉對上蔣鷹的桃花眸，淺棕色的眼眸，竟給人一種溫暖的錯覺，這樣專註地對視，仿佛對方便是自己的全部一樣，讓人情不自禁地沈浸其中。許久許久，寧暉收回了眼眸：“侯爺真是越長越難看了，還是小時候好看。”

蔣鷹聞言，摸了摸下巴，蹙眉：“太後說本侯英武，最好看不過了。”

寧暉哼了哼：“你是太後的親外孫，她看你自然處處好。自家的瓜，怎麽吃怎麽甜，不甜也要那麽吆喝，不然怎麽賣得出去。”

蔣鷹想了想，很是認真地開口：“你不用買，白送。”

寧暉道：“誰說要買你了？”

蔣鷹點了點頭，十分體貼道：“方才你的眼睛，要吞了本侯，這會兒又反悔了？”

寧暉似乎被說中了，斂去了臉上的笑意，左顧右盼地坐到了蔣鷹的對面，撩開車簾朝外望去。日暮西斜的時分，繁華的城池，仿佛要消散在這夕輝中。十三歲進京至今，五年多的光景，寧暉似乎沒有機會看清這大梁朝最繁華的都城，也似乎對此處，沒有生出半分的親近之情。

寧暉慢慢地收回了眼眸，嘆息了一聲：“我和侯爺本就不在一個人間，如今只能算是各歸各位罷了。宦海艱深，侯爺為人過於執拗，以後的日子自己多保重些。雖說錦衣衛同知位高權重，但有些事做得，有些事萬做不得。侯爺風評不好，伸手要錢都打緊，卻不可昧著良心做害人之事。須知這世上總是一報還一報，莫要失了原本的質樸和可愛之處……”

蔣鷹皺眉：“別交代，咱能再見，你來看顧我就是。”

寧暉知道蔣鷹錯以為自己還會回來，便也不作解釋，只淺淺地笑了笑。蔣鷹見寧暉將目光停留在自己的腰間，順著寧暉的目光，拿起了腰間掛著的純銀壓襟：“怎麽？也想要回去？”

這壓襟正是當年寧暉送給蔣鷹的銀鎖改制成的，蔣鷹似乎很喜歡這個壓襟，寧暉幾次見他，都戴著它。寧暉知道，蔣鷹這是看見自己拿回了蕭璟年的小金佛，才會如此說，只是她不知道怎麽給蔣鷹解釋這些，也不想解釋。

“侯爺也忒小看人了，送你的東西就送你了，哪有還收回來的道理。”寧暉被蔣鷹看得有些不自然，從脖頸裏拽出一根赤金項鏈，上面的玉墜，正是蔣鷹當年送的白玉鏤空的香囊，“一塊銀子，換一塊美玉，我還賺了呢，侯爺休想換回去，便是將來混不下去，也能拿去典當換些銀錢。我從太子那裏拿回自己的東西，總有要拿回的道理，這和侯爺送的東西無關。”

“別小看本大人，你敢典當，也得有人敢收。”蔣鷹嘴角揚起，心裏甜滋滋的，說完這句又覺得又不解氣地哼了哼，“豬！多不容易，做對一次。”

寧暉慢慢斂去了嘴角的笑意，想了想道：“侯爺怎麽知道我做對了，說不定將來我會很後悔。那些娘娘日日過得風花雪月，錦衣玉食，吃著這大梁朝最好的東西，戴著最好看的首飾，穿著最好的衣裙，多少人羨慕不來？”

蔣鷹對上寧暉有些暗淡的目光，知道她在想蕭璟年，心裏有些難受。他有心說寧暉幾句，卻不知怎麽開口，雖知道寧暉回漠北也是迫不得已，可一想到她從西山回來後，自己不過是才見了兩次，心裏便充滿了不舍。

若非是想盡辦法才拿到了皇上的脈案，他又怎麽舍得那麽急著讓周律說服沈太傅立即送走寧暉。可若不即刻送走，時間又太過緊促，便想此時就迎娶寧暉，也是絕無可能的事，更何況蔣鷹的自尊也不許自己勉強寧暉。

“你知道，你不會後悔。綾羅綢緞，錦衣玉食，珍寶首飾，本侯都有。”蔣鷹伸手將寧暉的手攥在手心裏，緊了緊又松開，“他是個有眼無珠的。”

寧暉若有若無地點點頭，許久，輕聲道：“我祖父年紀大了，寧玨年紀又小，我這一走，不知歸日，若是方便，你幫我照顧一下他們。”

“好。”蔣鷹點了點頭，見寧暉依然悶悶不樂，不禁又道，“方才說什麽？”

寧暉怔了怔：“說了什麽？”

“無事獻殷勤。”蔣鷹側目看向寧暉，拆穿道，“上車看見本侯，打了這個主意。”

寧暉雖是被拆穿，但沒有半分的羞怯和不好意思：“侯爺既是知道，還故意繞圈子，把我當作跳梁小醜般耍得團團轉，當真是和以前一樣地可惱又可惡。”

蔣鷹很是仔細地看了看自己空了的手，不陰不陽道：“翻臉堪比翻書，是讓本侯照顧呢？還是多照顧呢？”

寧暉氣鼓鼓地瞪著蔣鷹：“侯爺這是威脅我嗎？”

蔣鷹挑眉，淡淡道：“是又怎樣？”

馬車停了，寧暉慢慢地洩了氣，掀開窗簾，望向了十裏亭。原來一段路途的長短，不過是看陪伴自己的人是誰罷了。寧暉本以為自己會難受，但這一路和蔣鷹這般地說話，仿佛回到兒時一般，少了負擔和壓抑，自由自在的，沖散了不少離愁。寧暉看了蔣鷹一眼，蔣鷹卻不看寧暉，先行下了車。

十裏亭到了，沈太傅與寧玨、周律都已下了車。蔣鷹站在車下，伸手接住了寧暉的手，寧暉看向蔣鷹，他將臉撇到一邊，不看寧暉，似乎還在因為方才的話生氣，只是那緊緊攥住的手沒有松開半分。

沈太傅站在十裏亭裏，看見了這一幕，心中微動，但很快，便被這即將到來的離別沖散了心思。寧玨站在蔣鷹身後，眼巴巴地看著寧暉，一副快要哭出來的樣子。

寧暉錯開了蔣鷹，捏了捏他的臉頰：“別一副生離死別的模樣，姐還等你考個狀元……考不上也沒事，你好好的就成，幫姐照顧好祖父。”

寧玨咬著唇點了點頭，伸手摟住了寧暉，臉擱在她的肩膀上，遮蓋著通紅的雙眼：“我都聽你的，都聽你的……你還沒有走，我就開始想你了，可怎麽辦？”

寧暉撫了撫他的長發，柔聲道：“想我才對，誰叫我是你姐呢？我也會想你啊，每天想時時想……姐會幫你照顧好外祖和外祖母的，你和祖父在京城要自己小心些，你們都要好好的才是……若有什麽難事，便去找林……”

“來找本侯。”蔣鷹將一塊金牌塞到寧玨手中，十分順手地將他拉出了寧暉的懷抱，“事無大小，拿著牌子，隨時找本侯。”

沈太傅將一切看在眼中，緊蹙的眉頭松開了，眼底閃過一絲笑意：“好了，時候不早了，讓你姐快點走吧，不然入夜前趕不到下一處驛站了。”

寧玨戀戀不舍：“天色不早了，姐就帶了這十幾個侍衛，為何非要趕那麽緊，不如明早再走吧……也不急於這一時。”

“夜長夢多。”沈太傅未及說話，蔣鷹已堵住了寧玨的嘴，他註視了寧暉許久，看向一側的馬車道，“路上的安全，不必擔心。”

周律見寧玨一直搗亂，上前一步摟住了他的脖頸，不動聲色地將他朝一邊帶：“放心好了，別看你姐走得匆忙，可該安排的早安排好了，護衛得跟鐵桶一樣。你只要安心考你的狀元就成了，等將來塵埃落定，能接回來的時候，就給你把姐接回來了。”

沈太傅走向前，看了眼一身男裝的寧暉，心裏多少有些離愁和自責：“祖父以後會著人給你送四季衣裙和朱釵，定是京城最時興的樣式，以後再不會如此穿著打扮了。你此去漠北，不知歸日，要自己多照顧些自己……去吧，莫耽擱了。”

寧暉點了點頭，拽了拽沈太傅的衣袖：“祖父不必自責，我打小便喜歡穿長袍挽發髻，並非是祖父之過。祖父年紀大了，要註意身體。朝廷的事，該放手便要放手，戀權的老臣，新君不會喜歡。”

“嗯，祖父都知道，說什麽新君老臣，太子不知何時才能登基，你不必為此憂心……去吧去吧。”沈太傅半仰著頭，背過身去，擺擺手。

寧暉看了一眼被周律摟著脖頸竊竊私語的寧玨，又看了一眼沈太傅的背影，朝蔣鷹福了福身：“侯爺保重。”

蔣鷹一眼不眨地看著寧暉，很有耐心地等著寧暉繼續說話，不想卻見寧暉轉身便要上車，蔣鷹想也不想便拉住了寧暉的胳膊，很有些郁郁地說道：“就沒了？”

寧暉回眸，壓住了微揚嘴角：“侯爺又不肯幫我照顧祖父和寧玨，我還有什麽好說的？”

蔣鷹嗤之以鼻：“這是求人的態度？”

寧暉點頭道：“侯爺若是不願，我又何必勉強侯爺。雖是走得匆忙，不過我也會寫信求林三哥幫忙照顧祖父和寧玨的。”

蔣鷹又羞又怒，松開了手，哼了哼，背過身去，不看寧暉。寧暉倒也不想在離別之時和蔣鷹吵架，又看了一眼祖父和寧玨，這才慢慢地朝車邊走。

蔣鷹再次伸手拉住了寧暉的胳膊，賭氣道：“你放心。”

寧暉回眸看向蔣鷹，他俊美的臉上有些不自然撇到一邊，好看的唇緊抿著，似乎還帶著幾分懊惱和不甘。待見寧暉回眸，那雙微挑的桃花眸便一眼不眨地望著寧暉，淺棕色的瞳孔倒映出寧暉的模樣，仿佛真的再也容不下別的東西，這樣的目光讓寧暉沒由來地想信任和依靠。

寧暉與蔣鷹對視了片刻，淺淺一笑，輕聲道：“我最相信的人，從來只有侯爺。”

蔣鷹情不自禁地勾起了唇角，淡淡道：“那是自然。”

寧暉見蔣鷹得意揚揚的模樣，由衷地開心了，五年前的蔣鷹是那麽地驕傲自滿，現在也是如此。有些人有些事總在改變，但有些人有些事還是一成不變，這樣的一成不變是如此地難能可貴，又讓人心生留戀。

寧暉笑著擡起雙手抱住了蔣鷹的腰身，踮起腳尖在他的肩頭靠了靠，極輕聲道：“這一別，山高水長，不知再相見日。宦海多波，侯爺自己多保重些，寧暉祝侯爺一生和順康泰，平安喜樂。”

蔣鷹慢慢地擡手，許久許久，才撫了撫懷中寧暉的長發：“不必擔憂，萬事有我。”聲音有些沙啞低柔，可卻又說不出地鏗鏘有力。

寧暉好不容易忍住了奪眶而出的淚，松開了蔣鷹，側目掃過眾人，福了福身，笑了笑：“那我走了，你們也快回去吧。”話畢轉身登上了馬車，垂著頭，甚至不敢擦淚，生怕眾人看見自己的狼狽。

寧玨有心再上前說幾句話，卻又被周律拽了回來。周律安慰道：“她本就舍不得，你何必非要惹得她更傷心難過？”

寧玨見寧暉上了馬車，很快地疾馳而去，雖知道周律說得對，可還是忍不住怒道：“你知道什麽，這一別不知何時能再見，若我姐真在漠北嫁人，想要再見，何其艱難。”

周律颯然一笑，拍了拍寧玨的肩膀：“別想那麽美了，你姐有什麽機會嫁給漠北的人。”

寧玨滿眼的淚，因這句話升起了警惕：“你什麽意思？”

周律滿心的懊惱，正想著該怎麽圓回來的時候，卻見京城的方向奔來一人一騎，四人的目光隨即轉了回去，一時間四人的心中百轉千回。

寧玨繃著臉：“會不會是太子的人？”

周律抖了抖手，嘀咕道：“按道理說，不會反應那麽快啊。”

那錦衣衛飛奔了過來，下了馬跪在了蔣鷹面前：“大人！皇上午時墜了馬，太子殿下命同知大人速去西山行宮！”

蔣鷹瞇眼想了片刻：“皇上傷勢如何？因何墜馬？”

錦衣衛擡眸看了眼沈太傅，周律道：“但說無妨。”

錦衣衛忙道：“傷勢頗重，聽聞已是起不來身，回京城診治都不能移動！”

蔣鷹心中的警鐘響了起來，他看向沈太傅道：“我要趕去西山，不送太傅了。”

“侯爺不必多禮，快去覆命要緊。”沈太傅心中暗自慶幸，幸好聽了周律之言，一刻不耽誤地送走了寧暉，否則這一夜後，不知又該出何等變故。

蔣鷹和周律對沈太傅拱了拱手，隨著那錦衣衛快速離開了。不過片刻的光景，十裏亭裏，只剩下了沈太傅、寧玨和幾個家仆。

寧玨望著遠去的幾人，輕聲道：“皇上會不會有事？”

許久許久，當寧玨以為沈太傅不會回答自己時，卻聽沈太傅輕聲道：“怕是要變天了。”

順天元年，四月十一，順帝意外墜馬，身受重傷。

四月二十六，稍微好轉，不能起身的順帝，執意回宮。

五月初五，順帝傷情急轉惡化，昏迷不醒。

五月十六，順帝清醒，精神大好，召見沈太傅、安國公，與太子暢談半日。

五月十六夜，順帝崩，時年四十六。

五月十九，太子蕭璟年登基，改年號長平，次年為長平元年。同日，立林氏嫡女貴蓉為後，納賢淑二妃，顧氏、鄭氏。

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