此夜漫漫多心事。崔眉又想起自己還不叫崔眉的時候。

她家原住北地，父親是個窮酸童生，家裏原還有幾畝薄田，稱得上是村裏不差的人家。只是她娘能生，她上頭還有三個哥哥，因此生下她，就叫崔四娘。人一多，她那個爹又是敗家子，死讀書，壓根沒能力養家。家裏全靠她娘織布，苦苦撐著。不過也是拖家裏娘說話算數的福，她雖然因為營養不良而面黃肌瘦，卻因還算聰明，能幫家裏做點活，到底沒有像別家的女孩子一樣被賣掉。

她那時年紀幼小，崇拜她那個咬文嚼字的爹。只是最後也是她爹引出了這個家的禍根。

鄉下宗族勢力龐盛，兩個不同族的村子，哪怕是互有有姻親，也經常會因為各種大大小小的事而爆發一場又一場的械鬥。因為水源，因為田地，，因為女人。有時候一枚繡花針，都能成為械鬥的爆發點。

這種械鬥血腥殘酷。通常是舉村的男人都參加。每一次械鬥都會有人傷殘，有人遇難。擡回來一具具屍首。常常是東村與西村械鬥，而從東村出身，卻嫁到西村的媳婦兩面為難，最後卻發現自己的丈夫被自己的兄弟亂鬥中打死，這麽擡了回來。

她爹本來是讀書人，是不屑於參加這種械鬥的。她家因為弟兄多，平素也輕易沒人敢惹。然而她爹一次照她娘的吩咐去隔壁村找一個親戚借糧。結果碰上一位同年的秀才邀請他去做客。到了秀才優渥的家裏，因為家貧而數年沒有碰過好一點筆墨的老童生，忍不住在離開的時候偷偷揣了幾張好宣紙在懷裏。卻當場被那出生地主的秀才老婆發現，狂罵了一通幾十年考不上秀才的老窮酸作賊。雖然秀才礙於同窗的臉面不予計較，說是拿紙不為偷，算是給老同窗一個臺階。不料秀才老婆卻把這件事傳遍隔壁村。

不識字的人們，都以為讀書人是神聖的。卻不料聽說童生偷紙。便純做笑料將此事遍傳開來。次年她爹因此去考秀才，也被同窗與主考官指指點點，目以視之，以為品行不端。

自然，也沒有考上秀才。

一怒之下，她爹非要上門找那秀才理論。娘要他要忍一時之氣，她爹卻氣上了臉，自以為讀書人的面子大過天，怒斥娘是婦人之見，讀書人的臉面比天大。挽袖子去理論，結果被該村的人一頓好打。回來就氣的嘔出幾口血，一病不起，臨終前囑咐幾個兒子報仇，便一命呼呼。

她幾個少年哥哥，也是實心眼。在下一輪和隔壁村的械鬥開始後，就第一次去參加，試圖為父尋仇。大哥二哥當場被打死，三哥缺了一條腿和一條胳膊，回來後想不開，自以為成了廢人，想不開，趁她們母女去給他求醫問藥的時候，投水自殺了。

好好一個勞壯充足的家，就這樣只剩下了她們孤女寡母兩個相依為命。她娘因為打擊過大，精神常恍惚，她那時也只有七歲。族裏欺負她們，說是她娘是個克夫克子的命，要發賣她，幸族長裏憐惜這家還有一個孤女兒，因此只收田作懲，打發她們母女回娘家去。族裏說了這麽一番強取豪奪的話，就將她家裏的那家傳的幾畝田，收得一畝不剩。

娘家！她們哪來的娘家可回？舅母舅舅一個賽一個狠心。娘以前困難時討過一次糧。舅舅家一貫是鄉裏的惡霸，連親妹妹也不手軟，竟拿放高利貸的態度對待她們，強逼著娘親還兩倍的糧食。若不是那時外祖母還在世，只怕娘就被她自己親哥哥逼死了。現在外祖母早已去世，去舅舅家，何異重入虎狼窩？

幸而還記得有一個姨媽。只是姨媽遠在他鄉。崔四娘只能帶著精神恍惚的母親，把自己抹得臟兮兮的，一路乞討，到了姨媽嫁的地方。

感謝天憐孤女。一路雖然餐風露宿，可是平平安安，既無虎豹與豺狼，又無拐子與盜匪，母女兩個順風順水到了姨媽家。姨媽家裏只是小康，卻也是好心人，竭盡所能為她們安排住宿，又找了一個浣衣的活，能勉強維持生計。這時她母親竟然也慢慢清醒了過來。以她縫紉的手藝找了一個織布裁衣的活計。

眼看日子就要好轉，她們又要以良民的身份重新生活下去了。

只是，大約是天也不想讓她過好日子。

崔眉站在窗前，看燈火通明的蜈蚣蕩一片歡歌妖舞，*之聲不絕，連帶潮氣的濕冷江風都吹不散不了這沖天的脂粉香氣。

她好像看到在這無邊的夜色裏，年幼的自己一步步在虛空裏走來。

日子一安定，崔四娘的生活開始好轉，她也開始發育，出眾的美貌就開始壓抑不住地萌發，走在蒼老憔悴的母親身邊，小少女更像是一束年少卻挺直的花樹，滿目絢爛。

母親開始發覺，就讓她盡量不要出門。送洗洗好的衣服，都是母親代她去。

但是在她十一歲那年的一天，因為母親發了病，崔四娘不得不獨自去一戶人家送渙洗好的衣服。短短一段路，就被人販子拿住，蒙了熏著麻藥的麻袋，一路昏昏沈沈地被不知道帶到了什麽地方去。

她醒來的時候，嗅到一股脂粉味，張目去看，手上腳上卻被拷上了鐵鏈，拿一個大鎖死死鎖著。四周堆滿柴，大門緊緊閉著，室內陰暗幹燥，只有一個又高又小的鐵窗子，陽光從窗子的鐵欄桿空隙裏投進來。在陽光裏飄飄浮浮著金色的灰塵。

“這是哪？有人嗎？放我出去！”崔四娘踉踉蹌蹌，揮動得手腳上的鎖鏈一陣嘩然作響，她撲到門上，猛然捶門。門卻絲毫不動。她聽見門外有人翁然道：“老實點，別鬧騰，小心吃苦頭。”那是一個壯年男子的聲音，崔四娘稚氣未脫的臉上，遙遙綽綽的黛眉頓時擰在一起，她喊起來：“你們是誰？你們是誰！為什麽要把我關在這？”

那個聲音嘿嘿笑起來：“怎麽在這？你爹把你賣到了這。”

崔四娘喃喃道：“爹？我爹早死了。”她雖然冷靜又有點小聰明，但到底只有十一歲，不由慌張起來，喊：“那是拐子！我親爹早病死了！你們錯買良民了！”

那男人還是嘿嘿笑：“拐子？誰知道。一被家人賣到我們這就喊自己是被拐來的也不少。不管是不是親爹，反正你是被賣給我們了。”

崔四娘正待問你們這是哪裏，卻聽見外面響起了解鎖的聲音。崔四娘警惕地盯著門口，卻看見進來的卻是一個穿著皂色褙子，打扮樸素的中年婦人。這個中年婦人雖然衣衫樸素，臉上的脂粉卻塗抹得厚厚一層，只能依稀看得出她生得大體算是端正。婦人神色很莊重嚴肅：“小娘子，你不要怕。你說你是被拐來的？”

崔四娘道：“是。我可以證明。你照著我說的你找，保管有人知道，我老家是桐裏的，我爹姓崔，叫做......”婦人卻揮揮手打斷了她：“唉，先不說這些，你說的我也查過了，你的確是被拐來的。我這老弟弟真是糊塗，竟將良民當做逃奴對待，將你關了這麽些天，水米未進。哎呀呀，為表歉意，先隨我來吃點東西，喝點水吧。”

崔四娘這才發現自己的嗓子幹渴得可怕，肚子裏也十分空虛。但她對剛才那個男人的說法很有些介意，總覺得自己到了什麽不好的地方，有些猶豫。婦人回頭看她一眼，似乎了解她的想法，和善道：“我夫家姓王，娘家姓李，都是做正經生意的，經營胭脂水粉。因最近從人牙子那買來以供水粉鋪子雜役的賤藉奴婢多喜歡利用我家老弟弟的同情心，以被拐賣的自居，伺機逃走。我這個老弟弟是受了多重的騙，這才練得這聲色具厲的一套。”

見這小少女還是猶豫。婦人正色道：“你且瞧瞧，這間屋子外面就靠著大街，你要是懷疑，隨時都可以沖出去大喊。”

說著，她一拍腦袋：“哎喲，看我這記性！老弟弟，快把鑰匙拿來給老姊姊。”

應和著婦人，從門後走出一個大漢：“老姊姊，這是鑰匙。”又向崔四娘拱手賠禮道歉：“我黑六是個混人，小娘子切莫怪罪。”

果然是先前與她對答的那個男人的聲音。崔四娘定睛一看，這男人是個臉上有一道疤痕的高瘦漢子，四十幾歲，眼珠布滿血絲，似乎很有點疲憊。他長得頗為英朗，只是因為那一道疤痕，整體看起來有一點猙獰。

王李氏嗔怪道：“看你，都嚇到這小娘子了。”說著王李氏蹲下，仔細地給她開了腳上的鏈子鎖，又開了手上的鎖，微微笑向她招手：“好了，小娘子。來。”

崔四娘到底只有十一歲，側耳聽了一下，再擡頭看看，果然是外面人聲鼎沸，墻上隱隱可見高頭大馬，似乎的確是街邊。又見這中年姊弟相貌端正，態度莊重嚴肅卻又友善。她猶豫之下，還是跟在了這王李氏身後。

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