這頓飯吃得快，不多時，桌子上就只剩下的殘渣，季懷直點菜的時候本就往多了點的，卻沒想到真的都給吃完了。

他擡眼瞧了瞧顯然是吃得有些撐了的曹四，倒也沒再加菜，而是趁勢攀談了起來，“四兒兄這木工手藝，小弟生平僅見，想來魯班再世也不過如此。”

曹四擡眼看這幾人斯斯文文的模樣，想起自己方才的吃相，登時生出幾分羞慚來，他輕輕放下筷子，擡袖子抹了抹嘴上的油光，幹笑了兩聲，正待謙辭幾句，不料竟被一旁的齊嬸子搶去了話頭，“這位郎君可是看得準了，四兒這手藝，莫說青石鎮，就是這十裏八鄉就沒人不稱讚的……他這孩子手藝好、心也實，人家要做點什麽，給的料子，他從沒有昧的、少的，有時候倒反往裏添補不少……自打他八歲以後，他爹的木工活就沒及上過他……”

曹四聽得額上冒汗，一是羞的、再是急的，他這嬸子耳朵時靈時不靈的，不過到底不靈的時候多些，是以難得靈的時候，她就愛拉著人說話——

可她這會兒拉得不一定是“人”啊？再者就算真是人，這也是他們惹不起的貴人……

他悄悄地拉了拉齊嬸子，讓她先停一停，孰料剛一動作，就被齊嬸子一把拍開了手。清脆的巴掌聲在包間回響，可周遭的人都好似沒聽見一般，齊嬸子依舊拉著那“人”可勁兒誇他，那“人”脾氣也好，半點不帶不耐煩的，不怎麽插話，卻一直帶著笑點頭。

齊嬸子的嘮叨在整個青石鎮都是有名的，鮮少碰到這麽耐心聽她啰嗦的人，當即把曹四從小到大的糗事都抖了個幹凈，末了笑道：“四兒這孩子的手藝可是實打實的，在這兒種地真是埋沒了，您家裏甭論是缺個木工，還是要造玩意兒，找他啊，準沒錯！”

季懷直也沒想到，自己還沒開口，目的就被這大娘個看出來了，“大娘慧眼，小子家裏頭是缺個四兒兄這樣的人才。四兒兄這般才華，小子定會吩咐家人以禮相待。”爾後又轉向曹四道，“不知四兒兄願不願意到京城做上幾日工……一月十五兩白銀，活計也不重，就是看看現今這些個農具，有可改的地方沒有，要是有其他的活計，在另加銀兩。四兒兄可以先試幾日，若是呆得呆的不順，小弟也絕不強留。”

曹四被那“十五兩”白銀驚得一跳，差點頭腦發熱直接給應下來。不過，猶豫了片刻，到底是冷靜了下來——這等好事怎麽可能無緣無故的落到他頭上？

青石鎮離著京城近，京裏頭達官貴人多，修園子、蓋院子之類的活計也是有不少，跑到京裏頭找活做的人確實不少，像他這般有點手藝的人更甚，可頂了天的也就是餘癩頭的六兩銀子，再多的就沒聽說過了。

……現今，這人就見了他一面，也沒怎麽看他的活計，就直接來找他，這就很是惹人疑惑了。

曹四是個穩妥的人，他思前想後，還是這事兒不靠譜，只是他剛待開口拒絕，就被一旁的齊嬸子截住了話頭，“願意！願意！這等好事，有什麽不願意的！”

一面說著，一面還朝他使著眼色，教他別開口，結果曹四是半句話都沒搭上，就被他嬸子這麽賣了！

……

等商定好了明日會有人來帶他去京城看看，曹四就同這行可疑人士做了別。

他一面往家裏走著，臉上就不由得帶上些憂色，齊大娘從小看著這孩子長大，如何不知道他心裏所想，當即勸慰道：“別愁了，傻侄兒，老婆子這麽些年下來，別的不說，看人還是有點本事的。你跟著去上幾天工，吃不了什麽虧。那地我教六兒去替你照看著……”

曹四看了看面帶笑意的齊嬸子，忍不住低聲嘟囔了一句，“……這可不一定是人啊。”

“你念念叨叨說什麽呢？！”齊大娘看見他開口，卻沒聽清他說了什麽話，也只當自己這會兒耳朵又不好使了，見曹四慌忙擺手，也沒細究，又拉著他念了起來，“你們這一家那點手藝，要是有半分長在嘴上，也不至於落得這麽個地裏頭刨食的下場。你怎麽就不能跟北邊那癩頭學學！他就跟你爹那學了三年，就能進侯府裏頭去做工，現在回來一趟那叫一個闊氣……你可倒好，跟你爹學了三十來年了，就學會他那個磨磨唧唧的性子！”

曹四由著齊大娘數落著，也沒回嘴，等齊大娘轉頭看他的時候，仍是點頭應是，表示自己在聽。

齊大娘被他這副表現給鬧得沒了脾氣，念叨了一陣兒，自己也洩了氣，深深地嘆息了一聲，“你們這一家子的脾氣啊！”

……

第二日，曹四家果真有人過來，來的人不是季懷直，曹四倒也不意外。畢竟那群人一看就氣度不凡，定是主家。不過是給家裏招個木匠，再怎麽著也沒道理是主家親自過來，這般作為，反倒是讓曹四安心了幾分。

曹四昨日就同媳婦張氏說了要去京裏頭做工，行李早被收拾了出來，他略翻檢了一下，又跑去裏屋，把先前那個雕了一半的桃木簪子拿了出來。

張氏見狀，滿面飛紅，嗔道：“你去做工，帶著這東西作甚？！”

曹四嘴唇動了動，不大好意思說是“辟邪”，所幸張氏也沒非要著他回答，嗔了這一句，就把人往門外推去，“別讓人等著！”

……

坐了馬車進了城，七拐八繞地倒了一個很氣派的府邸跟前，他下了車擡頭正看著匾額上的大字呢，就有個穿著官服的人滿臉堆笑地迎了出來。

曹四生平最怕見官，況且京裏頭這隨便抓出來一個都是頂有分量的大官，他腿一哆嗦，當即給跪了下來，“草、草草民曹四，見、見過這位老爺。”

那官老爺倒是平易近人得緊，親自過來扶他起來，“久仰久仰，你我日後都是同僚，曹主事著實不必行此大禮。”

曹四腦子有點發懵，對那官老爺的話也聽得一知半解，亦步亦趨地跟著那老爺進了一間書房，“此處日後便系曹主事署事之所，然曹主事大才，不應為俗禮所拘，陛下特赦，您不必每日早晚前來應卯……”

馮務正解釋了一半兒，外頭就急匆匆地跑進來一人，他當即冷了臉斥道：“官署重地，如何連這點規矩都沒有麽？！”

“楊將軍又過來了！”那小衙役連喘口氣都沒來得及，直接跪下來急道。

馮務臉色肉眼可見地青了。

——大魏開朝以來，怕是沒有比他更悲劇的工部尚書了。

皇帝喜歡到處撿人，然後安排職務……這沒什麽，畢竟整個江山都是他們家的，願意讓誰當官不還是他一句話的事兒。但關鍵是，這些人有老有少、有大有小……還特麽有男有女！

一個個身後都有皇帝撐腰，他這個上司當得，純粹是個處理爛攤子的老媽子……若是其他五部也是如此就罷了，可偏偏只有工部……只！有！工！部！

他都開始認命當這個老媽子了，結果前些日子當今陛下陵寢動工之後，大魏的那尊·殺·神——楊文通，天天扒著工部的衙門，盯著陵寢的圖紙，一臉殺氣地否了一個又一個……

——這日子簡直沒法過了！

馮務深深地吸了一口氣，擠出了一個笑來對曹四道：“對不住了，曹主事。您看……”

曹四被他這副命不久矣的表情唬了一跳，連聲道：“您忙！您忙！”

馮務道了句謝，叫了幾個小衙役進來，又留下了自己的心腹，叫他同一看就在狀況外的曹主事說一說工部當前的情形。

……

馮務遠遠地就聽見裏頭的爭執聲。

“這也太遠了！”

“楊將軍，現在這位置，已經是違制了，不能再近了！”馮務聽著那聲音都快帶上泣音了，他此刻可沒有絲毫同情的心思。等會他進去，這想哭的人估計就變成他了。

他急匆匆地趕了過來，可這會兒到了門口，想著一會兒進去就得對上一身殺氣楊文通，他就……就突然有些掉頭就走的沖動。

裏間靜默了一瞬，突然傳來一聲不屑的輕嗤，“違制？”

隨後，眼前這門突然被推開，馮務一驚後仰，就見楊文通沖他笑道：“馮大人，在門口站著作甚？請進來罷。”

馮務被他臉上這笑驚得一個哆嗦，腿一軟，差點沒站住，他擡手按了按門框，好不容易穩住了身形，幹笑道：“不敢當，不敢當。”

楊文通大爺似的坐回了主位，似笑非笑地沖著馮務道：“方才這位……”他轉頭瞅了瞅那位和他爭執的小吏一眼，顯然是並不記得這人怎麽稱呼了，他輕“呵”了一聲，又繼續道，“說我‘違制’……”

那小吏顯然是被嚇得不輕，忙向楊文通請罪。楊文通也沒搭理他，看了馮務，挑了挑眉，又道：“聽聞馮大人祖上，乃是主修《魏律》的馮罷老先生，家學淵源，想必馮大人對《魏律》甚是熟悉了……那敢問馮大人，這《魏律》裏頭可有一條，對臣子陪葬陵寢的位置有所限制？”

馮務臉色更加難看：當然沒有——大魏就不許臣子陪葬皇陵……

今上為了不違祖制，都把自己的陵搬出了皇陵地界，結果這位還是不依不撓地在這兒鬧。

他狠瞪了一眼那跪在地上的小吏：怎麽蠢成這樣？！還跟楊文通談“違制”，這位就從來沒有守過規矩！

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這廂楊文通在工部鬧騰著，這邊曹四暈乎乎地跟著衙役們去支了這月的銀子，又由他們領著，去租了一個落腳的院子，接著是采買等活計。

等忙前忙後打點完了，也將近天黑，眾衙役們告辭離去。曹四這才得空捋了捋今日的情形——他方才已經問過了，整個工部上下，就沒有一個姓淮的官老爺。

他這哪是撞見妖精了，這分明是撞見神仙了！

想到這曹四連飯也顧不得吃，當即跑去街上買了香、並一塊上好的木料，連夜雕了塊牌位來。

他恭恭敬敬地在那牌位下上了三炷香，跪下狠磕了三個頭，口中念道：“謝神仙老爺贈的機緣，小的手藝糙、這木料也不是頂好的，這牌位實在是委屈您了……您放心，這早晚三炷香，小的定不敢忘。等過些日子，小的尋了合適材料，一定給您塑個身，日日祭拜。”

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