“夫人來了！”門外小丫鬟揚聲通傳道。

唐宓慌忙將紙條塞進袖袋裏。

唐元貞進來的時候，正好看到她在整理衣擺。

唐元貞挑挑眉，目光不由自主的落在了她的袖袋上。

唐宓不自在的挪動了下.身子，精致的小臉上綻開一抹笑容，“阿娘，您來啦！”

唐元貞緩步走到近前。

唐宓起身，將她讓到了榻上。

“貓兒，剛才在做什麽呢？”如果她沒有看錯的話，貓兒慌忙收起來的是個紙條吧？

對於李壽和唐宓之間用鴿子聯絡的事兒，唐元貞是知道的。

她掌管著王家的中饋，家中大大小小的事，根本就瞞不過她的眼睛。

“呃，沒、沒什麽。”唐宓下意識的低下頭，躲開了母親的目光。

唐元貞沒有追問，忽然對唐宓說：“今天下午，十八郎來拜會我了。”

“啊？”唐宓猛地擡起頭，楞楞的看著母親。

唐元貞看著唐宓的眼睛，故意問道：“貓兒，你素來聰明，可知道今日十八郎是來做什麽的？”

不知怎的，唐宓的臉竟轟的一下紅了起來。

“我，我不知道。”她訥訥的說道。

唐元貞很直接，“他是來求親的，而我已經答應了。”

“啥？”唐宓傻眼了，“您、您答應了？”

不能夠吧，阿娘最是疼愛她，怎麽可能輕易將她許人？

“是啊，他說得那般誠摯，阿娘都感動了，所以就答應了他。”

唐元貞看著女兒呆呆楞楞的模樣，忽然間玩性大發，故意逗弄的說道。

“……”唐宓傻乎乎的看著親娘，明明阿娘說的每個字她都明白，可為啥組合起來後，她就聽不懂了呢。

還有，母親說的這話，她總覺得怪怪的。

“怎麽？貓兒，你不想嫁給十八郎？”唐元貞繼續逗著女兒，“你不喜歡他？”

唐宓咽了口唾沫沒說話。

唐元貞見她不說話，故作懊惱的樣子，“哎呀，貓兒，都是阿娘不好，阿娘該事先問問你的。你既不喜歡，也不想嫁給他，我、我這就命人去給他傳話。”

說著，唐元貞站了起來，恨聲罵道：“也是，十八郎足足比你大十歲呢。我以為他待你像親妹妹，結果他卻存著這樣的心思，呸，什麽李壽，我看是禽獸才是！”

“貓兒，你等著，我這就命人去找他算賬！”

“我當他是好人，他卻惦記我的貓兒，小王八蛋，真真欠打！”

唐元貞越說越生氣，竟是有挽起上袖子親自教訓李壽的意思。

唐宓被母親這一出嚇了一跳，下意識的阻攔，“阿娘，您別打十八哥哥，他、他也不是禽獸！”

唐元貞停住腳步，直直的看著唐宓，“貓兒，他都這般了，你還為他說話。莫非，你喜歡他？”

貓兒情竇未開，如果放在以前，唐元貞只是歡喜。

可現在要議親了，唐元貞雖嘴上不待見李壽，心裏卻認可了這個女婿。

這會兒見貓兒還懵懂著，便想幫他一把。

“我、我——”唐宓張了張嘴，好半晌卻吐不出一個字。

只把自己憋得臉紅。

最後，在唐元貞的註視下，她才低著頭，細若蚊蚋的說了句：“十八哥哥挺好的。”

唐宓沒有說什麽喜歡不喜歡，但唐元貞明白，女兒說這話，已經是把李壽當做婚配對象看待。

而不是兄長，更不是什麽好朋友。

否則，唐宓絕不會稱呼李壽十八哥哥，而是會開玩笑似的叫他二九兄。

看著唐宓羞怯的模樣，唐元貞心裏說不出是什麽滋味兒。

一方面，貓兒長大了，開始懂得男女之情，唐元貞作為母親，很為她高興。

另一方面，她捧在手心養大的女兒，眼瞅著就要變成別人家的人了，唐元貞舍不得啊！

又跟女兒閑話了幾句，唐元貞便離開了。

送走母親，唐宓一個人坐在榻上，她的臉還似火燒一般的熱。

“我、喜歡二九兄？不是朋友，不是兄妹，而是像未婚男女那般？”

唐宓回想著這些年她跟李壽的交往過程。

以前她把李壽當朋友的時候，他的某些言行並沒有什麽異樣。

現在換個角度再去琢磨，她便發現了許多問題。

當年她生病，二九兄費盡心機的幫她找藥、找大夫；

回到京裏，二九兄打劫了聖人，給她拉來一車一車的好東西；

甚至於她的身邊，還潛伏著二九兄派來的人……

一樁樁的事情，如果是發生在朋友之間，李壽有逾矩的嫌疑。比如派人手在她身邊。

可若是換成情侶，李壽的種種行為便是無比的貼心。

“原來，他那麽早就開始喜歡我了！”

唐宓回想過去，只覺得滿心甜蜜。

臉，更紅了。

唐宓伸手捂住雙頰，在榻上打著滾兒：“原來，他竟這般喜歡我！”

……

京城，百忍堂李家。

“郎君，十八郎就是這麽說的。”

書房裏，一個小廝垂首站著，恭敬的回稟道。

“他看中了王家的小娘子？”

李其琛靠在憑幾上，手裏拿著一卷書，姿態很是慵懶。

聽了小廝的回稟，他悠閑的神情頓時收了起來，“安國公府？前驃騎將軍的孫女兒？”

小廝回道：“正是。”

李其琛放下書，坐直了身子，眼底滿是猶豫與擔心。

小廝感受到李其琛的低氣壓，不敢隨意說話。

“娘子來了！”

門外的小廝恭敬的行禮。

片刻後，一個三十左右的華服美婦端著個托盤走了進來。

李其琛沒有說話，只沖著美婦點了點頭。

美婦將托盤放到小幾上，然後對小廝說：“你下去吧。”

小廝擡眼去看李其琛。

李其琛微微頷首。

小廝這才躬身，“是。”

說罷，小廝規矩的退了出去。

美婦從托盤上端起一個茶盅遞到李其琛的手上，“郎君，吃茶。”

李其琛接過茶盅，輕啜兩口，低沈的情緒略略緩解了一些。

美婦察言觀色，一邊覷著李其琛的表情，一邊柔聲問道：“郎君，您怎麽了？竟這般憂慮？”

李其琛向來都是如魏晉名士般灑脫，可似眼前這般愁眉緊鎖，還是極少見到的。

“十八郎想成親了，且已然有了心儀的對象。”李其琛想了想，還是跟妻子說道。

美婦，也就是李其琛的第二任妻子蕭氏，微微一怔，旋即笑道：“這是好事啊。十八郎今年都二十三歲了，早該議親了呢。”

都怪這個老光棍，二十多歲了還不成親，連累她的兒子也不能議親。

蕭氏嘴上不說，心裏早就把李壽這個拖累弟弟的家夥罵了個狗血淋頭。

所以，這會兒一聽他終於想成親了，蕭氏喜出望外，都忘了正常的思考。

但很快，她就反應過來。

只見她坐到李其琛身側，略帶擔心的問：“莫非十八郎相中的小娘子有什麽不妥？”

李其琛嘆了口氣，“寒門庶族。父親是不會同意的。”

李家甲等世家，上千年的傳承，豈可輒婚非類？

蕭氏瞪大了眼睛，“十八郎怎麽這麽糊塗？”

雖然幾年前的對賭事件，讓李壽將京城的世家得罪了個遍，但他是李家子，仍是世家這個圈子裏的人。

既是世家，那就要遵守自家的規定。

這些年，世家開始呈現出頹勢，有些末等或是沒落的世家，也不再講究姓氏，頻頻跟寒門結親。

有的甚至在“賣婚”。

但瘦死的駱駝比馬大，還有更多的世家，依然緊守規矩。

李家便是其中之一。

“唉，這孩子——”對於這個沒在自己身邊長大的長子，李其琛更多的是愧疚與無奈。

“郎君，這件事可不是小事，不能任由十八郎胡來啊。”

蕭氏倒不是多關心李壽，而是在擔心自家兒子。

你想啊，李壽身為嫡長子，他娶的妻子若是出身太低，勢必會影響他的弟弟們。

也就是蕭氏所出的兩個兒子。

李壽結親寒門，那麽蕭氏的兩個弟弟將很難娶到身份對等的世家女。

畢竟，沒有哪個世家的家長願意自家小娘子在一個寒門出身的長嫂手底下討生活。

“確實不是小事，”李其琛放下茶盞，伸手捏了捏鼻梁，“偏偏當年阿爹答應了十八郎，他的婚事可以自主。”

而且，剛剛那小廝也說了，平陽已經同意了，正準備請聖人給十八郎做媒。

李家靠著科舉，好不容易在新朝有了覆興的跡象，如果這時再得罪皇家，那麽之前的努力極有可能會白費。

李其琛是長房長子，是李氏嫡支的繼承人，自然要為整個家族考慮。

“婚事自主？”蕭氏楞住了，她這是頭一次聽說。

李壽，竟這般厲害，能讓家主放手他的婚事？

蕭氏心裏有些不是滋味兒。

同樣是李其琛的兒子，母親都是公主，李壽卻遠比他的兩個弟弟受人矚目。

世人提起百忍堂的新一代小郎君，第一個便會說李壽。

至於李赫哥兒倆，很多人都不知道是誰。

蕭氏身為母親，怎麽可能不為自己的兒子委屈？

在外頭也就罷了，在李家，她的兒子們依然活在平陽的兒子的陰影下。

現在，李壽更是特殊到能跟家主談條件。

再想想自家兒子們，平日裏想見見祖父都不容易呢。

“是啊，”李其琛簡單把當年的事說了說，而後道：“雖然父親答應了阿壽，可、可他選的人，實在——”

哪怕是底蘊深厚一點的勳貴也可以啊，偏偏是暴發戶王家。

蕭氏用力掐了掐掌心，讓理智回籠。

她再次問道：“十八郎看中了哪家小娘子？”

李其琛看了她一眼，緩緩道：“安國公府的小娘子。”

“安國公府？王驃騎的孫女兒？”

蕭氏也楞住了，王家這出身，也太低了些啊。

雖然王懷瑾娶了甲等世家唐氏女，但王家到底是泥腿子出身啊。

還有那個小娘子，被唐氏開玩笑似的過繼給了絕嗣的唐家，表面上看，王家的這個小娘子是唐家的人，而事實上，京城的世家根本就不承認。

等等，唐氏？

蕭氏眼睛一亮，“郎君，那個小娘子是不是姓唐？”

李其琛一怔，旋即道：“是啊，但她仍是王家的人啊。”她這個唐，姓得名不正言不順啊。

蕭氏卻道，“雖然外頭的人不承認，可她依然是唐家的繼承人啊。”

將會繼承唐氏六百年的財富積累，以及那令人眼饞的唐氏藏書！

李其琛被蕭氏這麽一提醒，這才反應過來。

是啊，唐宓或許出身上有瑕疵，但她握有整個唐氏，這將是無與倫比的優勢。

也是足以打動李家家主的最大籌碼！

蕭氏也不知道自己到底處於怎樣的心態——

一方面，她擔心李壽娶得妻子身份太低，可能會連累自家兒子；

另一方面，她又恨不得李壽娶個上不得臺面的妻子，讓他得不到妻族的任何助力。

李其琛不知道蕭氏的心思，他想到了更深一層的東西。

唐氏絕嗣了，唐宓是唯一的繼承人。

那麽，待李壽和唐宓成親後，完全可以比照王懷瑾和唐元貞，在李壽的孩子中選一個過繼給唐家。

唐元貞過繼，世家圈子不承認。

李氏過繼，李其琛相信，他阿爹絕對有辦法讓世家認同！

如此，唐宓倒也不是娶不得呢。

最最要緊的是，李其琛不必擔心兒子會跟家中長輩起沖突，繼而造成不可挽回的後果。

想到這裏，李其琛不再發愁，站起身，先是跟蕭氏致謝，“多謝娘子提醒！”

然後，他便出了書房，徑直朝中軸線的正堂而去。

……

第二天，平陽長公主下帖子邀請王家的女眷去別業賞荷花。

趙氏在家休息，唐元貞帶著唐宓、柳氏姐妹前往。

來到長公主的別業，彼此見了禮，長公主便打發三個年輕小娘子去花園子裏玩兒，她則拉著唐元貞說話。

柳氏姐妹似乎聽到了什麽風聲，來到花園後，隨便找了個借口便去了湖心劃船，只留下唐宓一個人在岸邊小亭子裏閑坐。

柳氏姐妹剛剛離開，李壽便閃了過來。

“貓兒——”

“十八哥哥！”

唐宓的臉又不自覺的紅了，但她不再像昨天那般慌亂，智商也保持在線。

“你真的想娶我？”

想了一夜，唐宓有件事還需要跟李壽確認。

“比珍珠還真！”李壽說得斬釘截鐵。

唐宓忍著羞澀，認真的對李壽說，“想要娶我，卻是有條件的。”

李壽挑眉，“什麽條件？我都答應！”

“你先別急著答應，還是先聽我說說吧，”唐宓沒有笑，仍是一臉認真，“想必你也知道，我阿娘是唐家嫡支最後的子嗣，當年她嫁給我阿爹的時候，曾經提了一個條件：婚後所出的第三個孩子，無論男女，都要過繼給唐家。”

李壽已經猜到了唐宓接下來要說的話，直接點頭：“我們也可以這樣。”

只要能娶到貓兒，上刀山下油鍋他都願意，更不用說這種簡單的條件了！

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