唐元貞和王懷瑾商議完回鄉守孝後，夫妻兩個便各自忙碌起來。

唐元貞這邊要準備全家出行的種種事務，還要安排留守京城的人手。

王懷瑾那邊則需要先跟王鼎和李氏報備一下。

只是他剛提了個開頭，李氏便叫了起來：“什麽？回、回梁州守孝？”

好好的，怎麽要回梁州？不是說好在京城置辦墓地嗎？

梁州鄉下的祖宅，李氏早就呆膩了，根本不願意回去。

王鼎卻有些意動。

國人自古講究“落葉歸根”，只是萬氏和王鼐死得急，根本來不及交代後事。

但王鼎相信，他阿娘也好、大哥也罷，肯定是想把屍骨埋到老家的祖墳裏。

更不用說，按照規定，萬氏需要與她的夫君合葬。

就是王鼎自己，如果那一天老去了，也想回梁州老家安葬。

“回鄉？也好！”王鼎點了點頭，離家這些年，他也十分想念。

借此機會，他也能回去好好待一段時間。

“好？”好什麽好！

李氏瞪了王鼎一眼，暗罵一句：真是狗肉上不了大席，不管當了多大的官兒，也洗不掉身上的土腥味兒。

回鄉做什麽？

他們在京城住著多少？

何苦回那窮鄉僻壤？

但眼下不是發火的時候，李氏須得好好跟王懷瑾談一談。

她深深吸了口氣，道：“阿郎啊，當初不是說好了嘛？怎麽忽的又改變主意了？”莫非又是唐氏在背地裏搗鬼？

王懷瑾感覺到母親對“回鄉”這件事的強烈抵觸，他也明白，母親為何不願回去。

可母親就真的沒有站在他的立場為他想一想？

為了幫自己刷名望值、為了讓自己的國公坐得更穩一些，妻子那樣出身高貴、從小沒吃過半點苦的人，都主動要求回梁州。

李氏作為母親，作為一個口口聲聲疼愛兒子、願意為兒女付出一切的母親，卻從未真的為王懷瑾考慮過。

是，梁州鄉下確實貧苦了些，吃住等條件也遠不如京城。

但也不是在那裏住一輩子啊，只是待個兩三年，母親也不願意嗎？

不比較不知道差距，一旦認真比起來，王懷瑾愈發覺得母親並不如她嘴上說的看重自己。

“阿嬸，當初決定在京城安葬，也只是一個提議。那時阿娘和我都沒想到京城的好墓地這般難尋，”

將不滿藏在心底，王懷瑾耐心的解釋著：“這些日子，我一直在京畿附近尋找，可總也沒有合適的。與其這樣拖延下去，還不如回鄉。正好孩子們長這麽大，還從未回過梁州，我便想著借此機會，也讓孩子們在祖宅待上幾年。”

王懷瑾的話說到了王鼎的心坎上，他連連點頭：“是這個理兒。咱們王家富貴了，後人們卻不能忘了本。”

而且，富貴不還鄉，猶如錦衣夜行。

王鼎也想在昔日的老兄弟面前，好好的炫耀一番。

回家！

沒說的。

李氏卻更加氣急，“幾、幾年？你還想在梁州帶上好幾年？”

王懷瑾納悶的對李氏道：“三年啊。阿嬸莫非忘了，我要為阿婆和阿爹守三年孝啊。”

二嬸、二嬸，又是二嬸？

李氏氣得腦仁兒疼，一時情急，竟口不擇言，“我和你阿爹都活得好好的，你守得哪門子重孝？！”這不是咒他們兩口子早死嘛！

王懷瑾眼裏閃過一抹失望，還真讓娘子說中了，母親根本就想抹殺過繼的事實。

可問題是，這種事，能是她想抹殺就抹殺的嗎？

退一萬步講，就算真能讓李氏抹殺成功，那以後，王懷瑾做這個安國公還能做得心安理得、理直氣壯嗎？

母親做事，就不能為他王懷瑾考慮那麽一星半點兒嗎？

王鼎讓李氏這麽一說，心裏也有些不自在。

王懷瑾不是幼時就過繼出去的，而是長到二十多歲才過繼，王鼎也早就習慣王懷瑾是自己兒子的事實。

猛不丁的，王懷瑾要為王鼐守三年重孝，王鼎也有種被“詛咒”的趕腳。

王懷瑾眼見王鼎又犯了耳根子軟的毛病，在他說出傷人心的話之前，搶先道：“二嬸，族譜上，我是阿爹的兒子。況且我得了阿爹的爵位，為他守重孝也是情理之中。”

李氏還要說什麽，王懷瑾又趕忙道：“當然，二嬸如果實在覺得心裏不舒坦，我把爵位讓給王懷恩，再將族譜改回來，如此，也就不必按宗法行事了。”

既想得權利，還不想履行責任，天底下哪有這樣的好事？

王懷瑾也不耐煩跟李氏糾纏了，直接將選擇權拋給李氏：是要爵位？還是要兒子？選吧！

其實，有那麽一剎那，王懷瑾還暗暗想著，如果李氏能選擇後者，哪怕是口頭上過過嘴癮，他王懷瑾也就滿足了。

然鵝——

李氏揉捏著手裏的帕子，嘴張合了好幾下，最終還是什麽都沒說。

王懷瑾已經沒力氣失望了，他淡淡的說：“看來二嬸已經選好了。既是這樣，那一切還是按照宗法進行吧。”

李氏嘴唇蠕動，看向王懷瑾的目光很是為難。

王懷瑾卻不願多說，“我與阿娘已經商量好了，九月十六日是個好日子，那日，闔家返回梁州。”

說完，王懷瑾又補了一句，“當然，二叔和二嬸若實在不願意，可以留在京裏。正好也幫我們看看家。”

李氏眼睛一亮，剛想說：好啊好啊，我們留下看家。

另一廂的王鼎卻發話了，“我們也回去！”

死的不只是王鼐一個，還有王鼎的親娘哩。

王懷瑾這個嗣子都大張旗鼓的回鄉為老人守孝，王鼎這個親生兒子卻繼續留在京裏，事情傳出去，他王鼎還要不要做人？

再者，王鼎對萬氏是真的孝順，斷不會在守孝一事上委屈了老娘！

李氏頹然的癱軟在榻上。

完了、完了，所有的計劃都泡湯了！

特別是王懷婉的親事，王家闔家回鄉，那誰去探查程家的底細？

還有，他們一去三年，梁州距離京城千餘裏，程家一旦有什麽變故，他們在鄉下根本就無從得知。

哎喲喲，我可憐的阿婉喲，好好的親事又要橫生波折了。

李氏心裏亂作一團，哪裏還想得起給王懷瑾納妾的事？

……

王懷瑾從萱瑞堂出來，又轉身去了摘星院。

“回、回梁州？”

王懷恩聽完王懷瑾的話，也有些意外。

“是的，阿娘和我都商量好了。九月十六日啟程，送阿婆和阿爹的靈柩回梁州安葬。”

對於王懷恩，王懷瑾就沒必要解釋太多，只需把結果告訴他。

然後征詢他的意見，“不知大哥是想跟我們一起回去，還是留在京裏。”

王懷恩揉著下巴，仔細思考著回鄉的利弊。

良久，他才緩緩點頭，“好，我與你一起回鄉，在老家為阿婆和阿爹守孝。”

王懷瑾得到了回覆，不再耽擱，起身便告辭離去。

出門的時候，幾乎與小萬氏錯身而過。

兩人客氣的見了禮，寒暄兩句，便各自離去。

小萬氏走了兩步，然後停下來，扭頭去看王懷瑾的背影。

好一會兒，她才匆匆的趕往書房，還沒進門，就急吼吼的問：“郎君，郎君，王懷瑾來做什麽？”

王懷恩簡單的將王懷瑾的來意說了說，並告訴她：“我已經答應了。”

“什麽？回梁州？”小萬氏內心是抵觸的。

她和李氏一樣，對那個又窮又偏僻的地方，實在沒多少好感。

更不願意舍棄京城的繁華，跑回祖宅去守什麽孝！

但她在王懷恩跟前，並不如李氏在王鼎面前有體面，哪怕心裏再不願，也不敢明著反對。

小萬氏暗自琢磨，現在距離九月十六日還有些日子，她一定想辦法讓王懷恩改變主意。

家裏都通知到了，接下來就是親朋故交，以及來往密切的同僚等。

不過，王懷瑾夫婦最先拜訪的卻是李克己。

“……事情就是這樣的，孩子們能拜入先生門下是莫大的榮幸，本該好生上課才是，熟料家裏的事一件接著一件，竟是——”

面對李克己，王懷瑾真是又小心又心虛，唯恐李先生一個惱了，不想教他們家的孩子了。

李克己捋著胡子，忽的問了句：“聽說梁州多美食？”尤其是面食做得很有特色啊。

王懷瑾楞住了。

唐元貞卻反應過來，趕忙說道：“先生說得沒錯，梁州的美食很多，特別是湯餅，做得跟京城很不一樣。還有羊肉，做得也極有特色。”

李克己滿意的點點頭：“好，那我就去梁州呆些日子吧。”

他生平最不喜歡在一個地方待太久，他已經在京城住了一年多了，早就煩了。

恰巧沒去過梁州，索性趁著這次機會，去梁州溜達一圈。

王懷瑾終於醒過神兒來，眼中充滿感激，“先生，您——”

李克己擺擺手，他也不全是為了三個孩子，而是他確實想出去轉轉。

他提前把話說明白：“我在梁州未必能待太久，或許一兩年，或許一兩個月。不過，你們放心，我不會耽誤孩子們的功課。”

李克己肯為了孩子去梁州，王懷瑾幾乎是感恩戴德，哪裏還敢計較李克己在梁州待多久？

唐元貞也是這麽想的。

夫妻兩個心靈相通，齊齊向李克己行禮：“多謝李先生！”

李克己這邊解決了，接下來的事就好辦了。

王懷瑾戴著重孝，不好去人家做客，便親自給親朋故交等寫了信。

世交，比如趙家、霍家；姻親，比如李家。王懷瑾全都命人送去了親筆信。

信中，王懷瑾真誠的表示，他的祖母和父親先後離世，他要將兩位老人的靈柩送回梁州，然後在梁州守孝。

至於為何拖了兩個月才動身，真正的原因自然是不能說的，但也有現成的理由——辦喪禮、搬家。

不管別人信不信，反正王懷瑾是信了。

不過，許是王懷瑾的信寫得太真摯，那些親朋故交也都相信了。至少一個個派人來王家，詢問有沒有需要幫忙的地方，並且個個拍著胸脯保證，王懷瑾回鄉後，京中的國公府，他們會多加照顧的。

王懷瑾等的就是這句話，對大家的善意，紛紛表示感謝。

接下來，王懷瑾和唐元貞更加忙碌了。

安排出行和留守的人手，準備出行的物品，提前派人回梁州收拾祖宅……一連串的事情，忙得兩口子腳打後腦勺。

是以，他們根本沒有閑工夫關註外面的消息。

自然也就不知道時下最火爆的八卦：李十八郎一人單挑十幾家世家子弟！

唐宓不知出於什麽心態，對這件事卻格外在意。

正好鄭勉這個小八卦也十分關心這件事，每天都會將最新“戰況”寫信告訴唐宓。

九月九日，李氏VS諸世家的第一天，李十八郎一人同時與三人對弈，結果：勝！

九月十日，兩方對決的第二天，李十八郎醉酒寫下三十幾首膾炙人口的詩篇，同時與他PK的四個世家子弟全部敗北。

九月十一日，賭局的第三天，李十八郎左右手開弓，一手草書、一手楷書，酣暢淋漓的書法，驚艷了圍觀的所有人，與他同場競技的世家子弟俯首認輸。

九月十二日……

可以說，一連五天，李十八郎以卓絕的才藝、精彩的表現，獲得了接連的勝利。

其實，倒不是說李十八郎真的能夠壓制所有人，對決的時候，他故意使了個手段，即故意以一人同時對戰N個人。

這種情況，落在評審或是圍觀群眾眼中，那就是極不公平的。

同情弱者是天性，當人們看到一個人孤身對抗N人甚是一群人的時候，不管真相如何，本能的覺得前者被欺負了。

當這個人和N個人的水平相當，甚至是略差一點的時候，眾人心裏的天平依然會倒向那個人。

尤其當這個人生得好、儀態好，又是的年輕少年郎，眾人對他就會更加偏愛。

所以，李十八郎的“勝”有點取巧的意味。

但不管取不取巧，李壽的“勝”是事實。

諸世家也不得不咬牙認下了這個結果，並且當著大半個京城百姓的面兒應了李壽的要求：明年春闈，各家將會派出至少十名的族中子弟參加。

“二九兄，贏了！”

唐宓放下信，盤膝坐在藏書閣的三樓，手托著腮，望著聚賢閣的方向。

果然，李壽根本不似他在自己面前表現的那般純良無害，這廝根本就是個大腹黑。

不過也無所謂啦，二九兄是她的朋友，只要他不把心計使在她身上，她也不用太計較。

至於二九兄“逗弄”自己的事，唐宓大方的表示，她、不記仇，真噠。

九月十六日，王家闔家出動，一輛輛馬車從安國公府出來，朝著城外駛去。

李壽根本不知道王家要回梁州的事，等他聽到風聲，王家的車隊已經離京二百多裏了。

站在城外的官道上，李壽苦笑：“看來胖丫頭真的生氣了，走也不告訴我一聲。都怪我不好，幹嘛逗她？算了，等過些日子，胖丫頭消氣了，我再跟她解釋不遲。”

然而，讓李壽想不到的是，他這一“等”就是五年……

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