“……七月十五日，蘭陵突降雷雨，有一道雷正好劈到了祠堂，”

阿何低聲說著：“所幸祠堂正堂及祖宗牌位並未受到損害，只可惜西側廂房被燒去了一大半。”

“然後呢？”唐元貞冷靜的問了一句。

七月十五日是中元節，亦是民間的鬼節。這一日，道家會做道場，而百姓們也會祭拜先祖。

風俗如此，蘭陵唐氏也不能免俗。

是以，這一日，唐氏宗祠大開，族老們攜闔族老幼一起祭拜先人。

在這樣的時刻，天降雷雨，那雷又好巧不好的劈了祠堂，這事兒放在後世都會有人往“靈異”的方面去想，就更不用說在鬼神之說盛行的古代了。

尤其是蘭陵並不穩當，三槐堂對嫡支虎視眈眈。

上次三槐堂鬧事，唐元貞寫信請蘭陵府府君和折沖府將軍壓了下來。

但這種事兒，屬於唐家的家務，官府能插手一次，卻不能次次都幹涉。

這次更好了，天降焦雷，劈了祠堂，還把西廂房給燒了，唐元貞用腳趾頭想也知道，三槐堂以及某些個野心勃勃的族人定會借此生事。

阿何表情凝重，繼續說道：“蘭陵前來報信的唐三說，三槐堂的人趁機散布流言，說什麽鳩占鵲巢、牝雞司晨，終惹怒了上蒼，老天爺要降罪唐氏，雷火只是警示罷了。”

鳩占鵲巢？是在暗指現在的唐元貞並不是真正的唐元貞，而是不知哪裏來的孤魂野鬼。

牝雞司晨？就更好說了，無非就是說唐家的家主不該是個女人，嫡支既然沒落了，但就當由旁支頂上！

唐元貞冷笑道：“就知道他們會借此生事。”

“娘子，這可怎麽辦？蘭陵那邊人心惶惶，不少人竟信了三槐堂的話，暗中非議娘子您呢。”

阿何急了，她是唐家的客女，自幼被唐元貞選拔上來伺候，十幾年來，主仆關系很好。

她可不想看到唐元貞被人攻訐，繼而失去族人的支持。

唐元貞沈吟片刻，緩緩道：“這件事不能再拖了，唐家的某些人必須徹底解決掉。”

三槐堂真是一次比一次過分，偏偏唐元貞遠在京城，鞭長莫及，若是任由他們上躥下跳的折騰下去，以後定會惹出大亂子。

“娘子，您要回蘭陵？”阿何眼睛一亮。

唐元貞沒有點頭，只道：“這事我還要跟郎君商量一下。”

如果可以，唐元貞想帶著一家人一起去蘭陵，成親十幾年，她還沒有回去過呢，著實想念。

三個兒女自出生後，就從未去過蘭陵。

蘭陵是唐元貞的故鄉，更是她的根，她希望孩子們至少能親眼看看那個地方。

特別是貓兒，她繼承了唐家的姓氏，是未來唐氏的家主，自然要對自己的產業有所了解。

還有一個原因，那就是最近王家的氣氛有些古怪。

表面上看著風平浪靜，底下還不知藏著多少波譎雲詭。

唐元貞想帶著一家人出去避一避。

傍晚，王懷瑾從崇文館回來。

去寸心堂給趙氏請了安，又去書房探望了一下“重病”的王鼐，這才略帶疲憊的回到朝暉院。

唐元貞服侍王懷瑾換了衣衫，然後一家人坐在一起吃了晚飯。

吃完飯，王令儀兩個照例去書房讀書。自打李先生將他們收下後，兩只愈發勤勉，恨不得一天十二個時辰都去背書。

唐宓眼睛多尖哪，吃飯的時候就察覺到阿娘的神色有些不對勁。

她琢磨著，阿娘定是有什麽事要跟阿爹談。

所以，她沒有跟著兄長們去讀書，而是拉著阿寶的小肥爪子，做出一副專心致志哄弟弟的好姐姐模樣，實則是賴在堂屋準備聽八卦。

唐元貞掃了女兒一眼，暗自好笑，這個貓兒，也不知隨了誰，竟這般愛聽“新聞”。

不過也好，這件事跟她有關系，唐元貞沒有戳破唐宓的小心思，任由她豎著兩只小耳朵在一旁偷聽。

“……出了這樣的事，我身為家主，實在不好不去看看，”

唐元貞給王懷瑾倒了一杯茶，緩緩將蘭陵的事說了一遍，而後道：“還有貓兒，她也該回一趟蘭陵。”

王懷瑾盤膝坐著，聽完妻子的話，頗為認同的點點頭，“娘子說的是，你確實該回去。不只是你，我，令儀他們也該去。”

唐元貞有點兒小意外。

王懷瑾自嘲的一笑，“說起來，我還是當年去蘭陵迎親的時候，祭拜了岳父、岳母，自此竟再也沒有去祭拜過，作為女婿，實在有些不合格。尤其是我還是半個唐氏門徒，岳父與我更是恩深義重，我卻——”

這些年來，王懷瑾一直靠著唐氏的招牌，以及半個唐氏門徒的身份在京城世家圈裏交際。

硬是從一介寒門土鱉，漸漸被世家所接納。

這在彼時是十分難得的事情，世家有多驕傲，多排外，看看皇家的遭遇就明白了。

要知道，鄭氏還是皇族哩，世家說不娶公主就不娶公主，說不同意鄭氏入《氏族志》就不許他們入。

王懷瑾能被世家接納，除了自身確實優秀外，更多的還是托了唐家的福。

王懷瑾是個飲水思源、知恩圖報的人，他既得了岳父的餘蔭，就不能忘了先人。

“正巧這段時間崇文館沒什麽要事，《聲韻啟蒙》我也編得差不多了，不如咱們全家一起回蘭陵吧。”

王懷瑾端起茶盞，輕啜了兩口，輕聲說道。

“好，把孩子們也帶上。阿寶也大了，外頭的天氣漸漸涼爽了，正適合出行呢。”

唐元貞聽王懷瑾這麽說，她心裏也十分舒坦——女人最怕什麽？最怕自己掏心掏肺的對男人，男人得了女人（或岳家）的種種好處，非但不知感恩，還要反過來說女人（或岳家）仗勢欺人，壓得他喘不過氣來的混賬話！

次日清晨，唐元貞帶著唐宓、阿寶姐弟兩個去寸心堂給趙氏請安。

順便將自己一家想要去蘭陵的事，回稟了趙氏。

“去蘭陵？”

趙氏沈吟片刻，慢慢點頭：“也好，左右家裏沒什麽事，孩子們也大了，帶他們出去走走也好！”

唐元貞笑著說道：“郎君也正是考慮到這些，方決定出行的。”

“出門在外不比在家裏，事事都要考慮周全，尤其還帶著幾個孩子呢。”

趙氏心細，仔細叮囑：“吃得用得自不必說，藥材什麽的，千萬別忘了。”

“還有啊……”

趙氏細細的將出行所需的物品一一說出來，她每說一樣，唐元貞就點一下頭。

最後，趙氏道：“我也是白操這些心，你是個穩妥的，自會準備得妥當。”

唐元貞趕忙上前說：“瞧阿家您說的，要不都說‘家有一老，如有一寶’，您就是咱們家的大寶貝呢。別的不說，單藥材這一項，我險些就給忘了呢。多虧您想得周到！”

趙氏對唐元貞的知情知趣很滿意，想了想，似有所指的提了一句：“對了，還有跟隨的人，也須得註意。”

唐元貞心下一凜，擡頭對上趙氏冷靜的雙眸。

趙氏沖著唐元貞微微頷首，沒錯，就是你想的那樣。

現在老狗、小狗都急紅了眼，難保他們會狗急跳墻啊。

唐元貞一家在京裏還好，某些人未必敢輕易動手。

可他們一旦出了京，路上再遇到個荒郊野外，事情可就不好說了！

唐元貞表情也凝重起來，用力點頭：“多謝阿家提點，我記下了！”

另一邊，唐宓一心二用著：一邊支棱著耳朵聽阿娘和阿婆說話，一邊跟柳氏姐妹閑聊。

“貓兒姐姐，聽說蘭陵唐氏的祖產都由你繼承呢？”柳佩玖羨慕的問道。

嘖嘖，六百年唐氏的積累啊，居然全都給了唐宓。

唐宓點頭，又搖頭，“其實也沒多少祖產，唐家光祭田就有一萬畝，那些都歸到了族裏。”

雖然名義上是唐宓的財產，但除非到了山窮水盡的哪一天，否則唐宓絕對不可以處理這些祭田。

不能隨意買賣，祭田的出息也跟唐宓沒多少關系。

當年唐元貞和族裏有約定，萬畝祭田的所有產出，都用來建族學、修繕祖祠，以及供養族中的鰥寡孤獨。

“祭田就萬畝？”柳佩玖張大了小嘴兒，話說他們柳家號稱地主，家裏的田產也不過三四萬畝。

而唐家，只供奉祖宗的祭田就一萬畝，那麽唐宓的私產只會更多。

唐宓掰著手指算了算，“嗯，一萬多一點點。另外還有幾處莊子，一個酒坊，再就是唐家塢堡了。”

唐元貞的賬目非常清晰，她的嫁妝多少，祖產多少，早在她出嫁的時候就當著幾位族老的面做了分割。

唐宓繼承的，是刨去唐元貞大筆嫁妝之後剩下的產業，細算起來並不多。

當然，最值錢的還是唐氏的書籍。這些都是無法用具體價值來衡量的寶貝。

“塢堡？就是那種小城堡一樣的田莊？”柳佩玖見識有限，在她的認知裏，塢堡=很大的莊子。

唐宓揉了揉鼻子，不知該如何跟柳佩玖說。

這年頭的塢堡，還真不是田莊所能比擬的。毫不誇張的說，世家的塢堡，完全可以和一個萬人小鎮相媲美。

塢堡有城墻，城墻上能跑馬車；有護城河，河裏能行舟；堡內有耕田，有各種作坊，各種養殖場……城門一關，那就是個獨立的小城鎮。

塢堡裏還有存糧，足夠堡內幾萬人半年的消耗。

當年亂兵圍困唐氏塢堡的時候，若非唐覆禮的所有兒子要麽病死、要麽在陣仗之中戰死，徹底絕了血脈，他也不會下令焚城。

因為塢堡墻高池深，亂兵輕易攻不破；堡內存糧豐富，被圍個三五個月都不成問題。

這麽大一個塢堡，也都劃到了唐宓名下。

唐宓若是照實說，就有些像炫耀，可說謊，她真不屑。

“差、差不多吧。”唐宓含糊的答了一句。

柳佩玖不知道塢堡是什麽樣子，柳佩玉卻聽母親說過，她瘦弱的小臉上不禁露出羨慕的神色。

唐元貞那邊已經和趙氏說得差不多，整個過程還是非常和諧的。

另一邊的萱瑞堂，氣氛就不怎麽和諧了。

“什麽？你要跟著一起去蘭陵？”

李氏聲音陡然拔高了好幾度，臉上滿都是不讚同。

“是的，阿嬸。蘭陵有些事需要娘子去處理，我不放心，正好也想帶著孩子們一起出去走走，便決定闔家同行。”

王懷瑾躬身立在榻前，不急不慢的說道。

“唐家都沒人了，你去幹什麽？”

李氏毫不掩飾自己的不同意，“還有孩子們，都還這麽小，也不許去。”

王懷瑾淡淡的說道：“阿嬸，阿儀他們不小了。我似他們這般大的時候，已經去府城讀書了。”

李氏繼續搖頭：“不行，不行，阿儀他們剛拜了李克己當先生，課還沒正經上一堂，怎麽就能遠行？”

她還想著讓唐宓去李家的時候，再好好求求李先生，好歹讓王懷瑜也拜入李氏門下哩。

就算不能成為正式的學生，當個旁聽生也好啊。

李氏不善於掩藏自己的情緒，或者她以為她掩藏得很好，卻讓人一眼就看了出來。

王懷瑾滿心悲涼，這就是他的親娘，利用完了他，如今又想利用他的孩子們！

深深吸了口氣，王懷瑾幹脆的說：“阿嬸，這件事我阿娘已經同意了，今天我是來給您告別的，三天後我們就啟程！”

說罷，不等李氏發作，王懷瑾便行了一禮，退了出去。

“……你、你個不孝子，竟這般氣我？”

待王懷瑾出了門，李氏才反應過來，她捂著胸口，氣得幾乎喘不過氣來。

王懷瑾站在廊下的窗戶邊，他還是擔心母親的。但隨後聽李氏中氣十足的罵他“不孝”、“被婆娘轄制”之類的話，他才苦笑的搖搖頭，擡腳離開了萱瑞堂。

這日一大早，王懷瑾一家便收拾妥當，先去寸心堂給趙氏、王鼐辭行，又去福壽堂跟萬氏打了招呼，最後方來到二門，坐上唐元貞特別定制的馬車，搖搖晃晃的出了王家大宅。

王懷恩一直命人盯著朝暉院，王懷瑾的馬車一離開，便有人跑去摘星院通知他。

王懷恩趕忙跑去外書房尋王鼐。

“阿爹，他們走了！”

王懷恩急切的說，“您看，那件事——”你到底決定了沒有啊。

王懷瑾一家好不容易出一趟京城，正是絕好的機會！

王鼐咬著腮幫子，帶著血絲的眼睛裏殺意一片……

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