“阿娘，過繼一事不啻於掩耳盜鈴啊。”

王鼎不接母親關於他孝不孝的話題，直奔主題，“且不說家裏上下的奴婢，單是親友故交，哪個不知道大郎是長房長孫？”

萬氏躺在地上打著滾兒，聽了這話，不禁有些心虛。

“長房長孫”四個字便是她最先喊出去的，不為別的，就是想確定自己寶貝金孫的地位。

王鼎繼續道：“在梁州老家也就罷了，進京這幾年，大哥但凡出門交際，都會帶上大郎。旁人問了，大哥便回說是‘犬子’。”

這下王鼐的神情也有些訕訕。

王鼐直挺挺的跪在那裏，略帶悲憤的說道：“阿娘，大嫂不是聾子，更不是傻子。家裏奴婢和親友，咱們好歹還能控制一下。可、可外頭這麽多人家，卻未必買王家的賬啊。”

依著這幾年王鼐囂張跋扈的行事作風，人家不落井下石就不錯了，還奢求人家幫忙一起圓謊，這也太一廂情願了！

萬氏嘎巴嘎巴嘴，一時忘了該如何回應。

王鼐揉揉鼻子，心道：老二說得不無道理，外頭那些長舌婦，確實是個麻煩啊。

王鼎以為勸住了母親和兄長，稍稍松了口氣，正要抹把汗爬起來。

不想耳邊又響起了母親理直氣壯的聲音：“什麽‘過繼’？大郎原就是你的兒子！”

王鼎瞪大眼睛，不敢置信的看著萬氏。

萬氏用袖子擦著臉上的淚，根本不懼兒子無聲的抗議：“沒錯，大郎本來就是你二房的長子。過去你大哥膝下無子，看著大郎聰明、懂事，這才帶在身邊教養。”

李氏原本安靜的立在一旁，任由婆母撒潑、叫罵，她打定主意了，只要自己不松口，婆母還能真扯根繩子上吊不成？

婆媳二十多年，李氏早就摸清了萬氏的脾氣。別看這個老婆子整天喊著死呀死的，卻比誰都惜命。

要不然，也不會又是求神念佛、又是豢養黑貓了。

萬氏的鬧騰大法也不過老三樣：一哭二鬧三上吊。

李氏只要說服了丈夫，讓他頂住前兩樣，萬氏再鬧騰也就那樣了。

但此刻，聽了婆母的話，李氏氣得渾身直哆嗦。

萬氏越說越覺得自己的說法可行，一梗脖子，“誰規定大伯不能養侄子了？狗兒沒兒子，把侄子養在身邊有何不可？”

王鼐眼睛一亮，對啊，阿娘說的沒錯。

就是趙氏明知道大郎的出身，只要一家咬死了說大郎是二房的孩子，趙氏也沒辦法！

“……”這回王鼎是真的無話可說了，兩只手緊緊的握成了拳頭：這和過繼還不一樣，如果他們夫妻同意了萬氏的做法，那麽以後王懷恩不管在宗法還是“血緣”上，都是他王鼎的嫡長子。

可問題是，王鼎真心不想要這麽一個嫡長子啊。

他有王懷瑾這麽出色的長子，為什麽要讓一個出身不明的婢生子壓在親生子的頭上？

人都是自私的，王鼎孝順，卻並不愚孝。做不到因為阿娘一個無理的要求就把原本屬於自己兒子的東西拱手讓給旁人。

哪怕這個旁人是他親侄子。

知子莫若母，萬氏一看王鼐的神情便知他不願。

與王鼐交換了一個眼神，萬氏一改方才的撒潑，改走慈母路線：“二牛，剛才阿娘一時生氣才會亂說，其實阿娘心裏清楚，我家二牛最孝順了。”

“你們阿爹去的早，王家一群黑心賊，為了搶咱們家的屋和田，變著法兒的磋磨咱們母子。”

“那時候，二牛你還沒有鋤頭高咧，就跟著阿娘和你大哥去地裏幹活。”

“二牛，小時候你和你大哥多要好啊，有半塊餅子，也是他一口你一口。”

李氏眼前一團黑，如果婆母一味的撒潑撒滾，自己郎君還能頂上一頂。可若是打上親情牌，郎君沒準兒就會心軟哪。

“二牛啊，咱們家現在富貴了，狗兒和你都當了官，可你們兄弟不能生分了啊。這次，你大哥碰到坎兒了，你個做兄弟的，就不該幫一幫？”

聽母親憶起往事，王鼎眼睛濕潤了，挺直的身板兒也軟了下來，但嘴上還在說：“阿娘，大郎的事也不算什麽。就算大嫂知道了，頂多鬧上一鬧，不會真讓阿兄如何。”

私下裏，王鼎和李氏商量過。

他們夫妻一致認為，王懷恩的事根本就是家事。趙氏最多借聖人的手打壓一下王家，卻不會讓王家傷筋動骨。

再說了，就算王家給王懷恩安排了“合理”的出身，趙氏就真的會相信？

沒準兒到時趙氏對王家的怨恨更深呢。

萬氏眼睛一翻，慈母的表情險些破功，忍了又忍，方柔聲道：“二郎，狗兒好不容才當上驃騎將軍，實在經不起半點波折啊。聖人是新君，原本就對老臣心存忌憚，若是讓聖人抓住把柄借此發難，咱們王家就危險了。”

這些話顯然是有人教，否則以萬氏的水平斷斷說不出來。

站在門外廊下，唐元貞暗自想著。只是不知這個背地裏的“高手”是哪位。

或許，端午節黑貓沖撞事件也是這位高手的手筆呢。

“二牛，就算阿娘求你了，行不行？！”

萬氏顫巍巍的起身，作勢就要給王鼎下跪。

王鼎被唬了一跳，慌不疊的抱住萬氏。

萬氏順勢抱住兒子，母子兩個跌坐在一起，她輕撫著王鼎的背，“兒啊，不是阿娘為難你，這事關乎你大哥的前程，更關乎咱們王家的興旺，這次，你、你就受點子委屈吧。”

“二弟，我知道你擔心什麽。你且放心，大郎是我的兒子，就算給了你，我也不會讓你貼錢給我養兒子。他日，我會想辦法再把大郎‘過繼’回來。你的東西依然傳給二郎和三郎。”

萬氏眸光閃爍了下，嘴上卻道：“對、對，我也是這個意思。二牛，你只管放心，阿娘和你大哥還會害你嗎？”

王鼎張了張嘴，沒說什麽，心裏卻已經動搖了。

李氏見狀，一咬牙——

噗通~~

李氏的身子軟軟的倒了下去，重重的摔在了地板上。

室內一團混亂，王懷瑾和唐元貞沖了進去。

……

又是請太醫，又是熬藥，足足折騰到晚上，李氏才堪堪醒來。

李氏‘醒’了以後，不說話，不看人，只躺在榻上默默流眼淚。

王鼎陪在一旁，見李氏這般，心痛不已，“娘子，是我對不住你啊。”

李氏依然不說話，眼淚無聲的流淌。

王懷瑾兄妹三個圍在榻前，不住的喊著：“阿娘，阿娘~~”

過了許久，李氏方嘆了口氣，道：“夫君可以認下大郎，我卻不認。他的生母是個卑賤的侍妾，早早的被賣了。”

王鼎一楞，旋即明白了妻子的意思，心裏也認可這種做法。

但一想到母親和大哥，他又有些猶豫。

李氏‘嗤’的一聲冷笑，“左右是為了欺瞞大嫂，大郎究竟是夫君的庶子還是嫡子，對大嫂而言有何區別嗎？”

沒區別！

萬氏死逼著要把王懷恩記在李氏名下，還不是為了提升他的身份？

李氏可以退讓，但絕不能沒了底線。

她冷然道，“如果阿娘和阿兄還不滿意，那我就去京兆府。”

被逼著認下一個婢生子，李氏惡心的不行，經過這件事，她算是想明白了：在王家，郎君指望不上，唯一能依靠的便是自己！

……

王懷瑾和唐元貞回到西園的時候，已經是深夜了。

王懷瑾滿腹心事，看了兒女之後，便去了書房。

唐元貞洗漱完畢，阿姜抱著唐宓過來了。

唐元貞接過孩子餵奶，身邊阿何還在回稟事情。

“……阿崔交代，與她接頭的是個小丫鬟。那個小丫鬟奴婢命人查過了，父母都在梁州老家的莊子當差，只有小丫鬟一個伺候老夫人。再往下查，就查不到什麽了。”

“客舍的那群人怎麽樣？今天還安分嗎？”

唐元貞點點頭，繼續問道。

“奴婢阿爹說，他們吵著要見您，被攔下了，這會兒安分了許多。”阿何嘴裏的‘阿爹’便是唐元貞得用的外管事何家才。

唐元貞瞇著眼睛想了想，忽的有了個主意，“這樣，你讓人悄悄把客舍那群人的身份和來歷透給福壽堂的下人們……”

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