摩藍邊境第一次爆發小規模戰爭是在卡西姆參政兩年後的事,起源於對邊境新開拓的礦坑所屬權的爭奪。

與此同時,老赫宋病倒了。

老人臥病後將手中的權力悉數放了，代王下達的最後一道政令就是把卡西姆和拉米爾趕到邊境去跟著打仗。在後者出發前幾天,小豆守在病床前，親眼看著老赫宋將卡西姆托付這次戰爭的主將。數天後,卡西姆和拉米爾跟隨著遣出的軍隊一同離開王都述蘭支,前往邊境。

這天小豆又在病床前陪老赫宋，靜坐時回想起兩年間卡西姆和拉米爾被老赫宋強壓著從沒疏忽過的武技鍛煉，應該算是文武全才的良臣培養路線……當下看著老人熟睡時仍透出些灰敗氣色的面容時,心情更覆雜了。

她輕輕放下帳幔，退出寢室，在外間坐了下來發呆。

不知不覺兩年過去,由於擁有寶石與礦產這種天然的改革資本,超有錢的摩藍元氣恢覆起來格外的快，這兩年的發展堪稱駭人高速，內政被徹徹底底梳理清明，不太理想的只有軍備問題而已——拜前摩藍王所賜，摩藍外交上軟弱，大多是被一些小國和綠洲大都市欺負占便宜，這次和摩藍發生沖突的對立方是幾個綠洲大都市，其中就包括支鄉。這地方小豆還記得，是劇情主線的重要事件發生點。不過現在她畢竟蝴蝶得太厲害，沒有霧之團在巴爾巴德造反，不知道平行運作的劇情會歪成什麽樣、更不知道作為主角之一的阿裏巴巴現在怎麽樣了……

話說回來，卡西姆的難度系數拔群，一旦結局達成，再來一到兩個英雄她就能回家了……這裏的世界觀太宏大，牽一發而動全身，她應該沒有機會再去攻略別人了。

……指針已經走到差不多75%的位置了，現在移動速度也逐漸慢下來變成勻速前進，方向半分不錯，等來BE結局也只是水到渠成的時間問題。

卡西姆現在在摩藍平民中威望甚篤，民間對這位年輕的政務官都是好評點讚。王宮中又有小赫宋這位立場微妙的小夥伴裏應外合，這回他回來要是能立軍功，那就基本齊活了……她所要做的就是談談戀愛，按部就班趕趕進度，乳齒安定……(:3 っ)3

而小豆沒有想到的是，這一次的戰爭因為一樁變故結束得出乎意料的快——

遠方的卡西姆少年帶領一支小隊拿下了出現在旦雅拉邊陲的迷宮，得到魔神後幹脆利落地滅掉了在摩藍邊境作亂的敵軍。

消息傳回來時，小豆先是茫了一下，頓覺這一趟蝴蝶翅膀的作用有點強到危險；而當她打聽出迷宮的排位時又忍不住微妙了一下。

第五十七柱魔神歐塞，按照最早的記載，……貌似是個真身為豹的帥比。

花擦！這相性有點略好！？是不是側面也證明她的比喻力超神了？( →_→)

當然這些都只是末節，其實最微妙的還是迷宮攻略者這一身份所象征的意義——

能被魔神承認的，即為王器。

迷宮所帶來的壓倒性的力量與巨量的財富，讓卡西姆這顆金子的光芒，閃耀程度就開始變得危險了。

摩蘭軍隊凱旋而歸後不久，老赫宋的病勢沈重起來。在朝臣的推舉下，小赫宋接過了老赫宋的執政官印信，第一件事就是順水推舟地將一部分軍隊的實權交到了卡西姆的手上；繼而以這一次小型戰爭為變革的種子，開始推動整肅摩藍軍事的政令，招募與訓練新兵、完善軍備。

小豆在政事上向來是五感不靈的態度，唯一做的事就是在慶功的宮宴上，將一把蘇朱王妃從前征戰時使用的劍送給了卡西姆，推波助瀾地鞏固了朝局的風向。

蘇朱這樣的開國傳奇，生前用過的一劍一槍都傳承意義非凡。劍到手後卡西姆當場拗斷了魔神寄宿的彎刀，將歐塞轉移到了蘇朱的劍上。正頭戲演完了，小豆按照一貫的風格，沒有在這場正經討論政事軍事上的宴席上停留太久就先退席。結果帶著宮人剛穿過一道回廊，後面就傳來腳步聲，身後的女官提醒道：“陛下，卡西姆大人在後面。”

“叫殿下，別叫陛下。”小豆一邊笑瞇瞇糾正女官，一邊頭也不回加快腳步往前走。

身後腳步聲由遠及近，片刻後卡西姆就追上來，不輕不重地從後拉住她，聲音微微拖長了：“別跑了。”

小豆轉過身看向他。月色下少年五官棱角分明好看，一縷鴉黑額發掩映眸光，不經意地透出種沈靜的銳利感，氣質和出征前相比隱隱變化了不少。沒等她開口，他先回頭對身邊的女官侍衛說：“散了。”

眾人立刻恭恭敬敬行退開。

攻略力不減反增啊。小豆一邊想，一邊眼神飄了飄，“你怎麽又長高了？”

卡西姆懶懶勾了下嘴角，“是嗎？”扣著她小臂的手松開了逗貓似的順順她肩頭發，隨即把她輕輕往身前拉了拉。

小豆就屁顛屁顛地伸手踮腳、慢慢抱住了他。

他身上未及卸下的冰冷甲胄涼意絲絲縷縷滲進皮膚。

感覺著腦後輕輕貼上的他手掌的溫度、和他拂動她耳邊碎發的溫熱鼻息，小豆最終也還是沒有說出什麽有效臺詞，掛了一會兒後懨懨地說：“明天你訓練的時候我去看吧。”

“對魔神好奇？”卡西姆讀她潛臺詞的能力已臻化境。

“沒錯。”

嘆氣。“讓喀爾瑪早點叫你起床，明天早上我來接你。”

——第二天早上，小豆跟著卡西姆跑到訓練場地，第一句話先問：“得到魔神之後是可以魔裝化的吧。”見對方點頭，於是再問：“你能做到嗎？”對方又點頭，她就不淡定了！

簡直兇殘！她記得遠方的阿裏巴巴騷年花了好長時間才掌握魔裝方法來著吧？

自從搶杯樂世界後小豆對超自然力量十分感興趣，於是讓卡西姆魔裝來看。看到魔裝後再次淡定不能了！歐塞原型在這個世界設定裏到底是不是豹她是不知道，不過魔裝化之後加強一個核彈級別的男神度和露出度暫且不提，少年的身後……的確是伸出了一只黑色的豹尾……

而且尾巴尖兒還特別有風情地穿了個叮鈴叮鈴的巨大銀環！

小豆被小萌了一下！豆神改名叫比喻神得了！！

她伸手想試試尾巴的觸感，被卡西姆很無語地躲了。結果到最後還是沒摸到，卡西姆跑去修煉外加陪王軍演習了。

到手的尾巴沒摸著，小豆頗遺憾地抖了抖爪，默默圍觀了卡西姆一天。

不過到最後她也沒來得及多鞏固幾天戀愛模式，因為卡西姆在王都停留了一個月不到就再次出征了——

這一次不是支鄉主動鬧事，而是小赫宋挖了個坑、坑了支鄉的領主一把，找了個借口準備主動開戰。

小赫宋一宣布這個決定，大臣與元老們立刻炸了鍋。率先提出反對意見的是老赫宋召回的忠於王室的那一批老臣。站在小赫宋這邊的就是近年來經他和卡西姆只手提拔的年輕大臣，再有就是幾個德高望重的武將，這些人都是當年跟著蘇朱王妃南征北伐過的侵略狂魔，一聽要打仗個個都舉雙手雙腳讚成。

盡管最終結果是出征政令順利下達，但以此事為契機，大臣們逐漸開始分裂成兩派，年輕一派是小赫宋和卡西姆的擁護者，老一派則是絕對忠於王室、對兩人權力益重淡化王權的現狀感到不滿的大臣，再有就是利益被侵犯的小豆身後的王室貴族。

這一次戰爭足足持續半年時間；當軍隊再次凱旋而歸時，林立在摩藍北方邊境的綠洲都市已全部歸降，被劃入了摩藍的版圖。

彼時小豆正坐在王座上、小赫宋侍立在旁，聽下面臣子的奏報：巴爾巴德王借貸了大量煌國發行的一種名為“煌”的、用以代替黃金的紙張。

……

由於迷宮和金屬器使用者的出現，普通的軍隊已經不再是衡量一國力量強弱的唯一標準。魔神操縱者壓倒性的魔法力量成為了國與國之間制衡局面的變數，近年來迅速崛起的煌國就是其中一例。卡西姆得到魔神後，摩藍政局風向立刻突變，他在南方邊軍中的威望和影響力逐漸擴大增加至頂點，收募了幾名年輕的能將為眷族，受到了一面倒的擁戴。支鄉歸降之後不久，小赫宋再推新政令，要以南方綠洲都市群落為補給跳板，由卡西姆帶領南方邊軍繼續向南推進，開始侵吞周邊的小國。

煌國與摩藍呈犄角之勢，前者向西擴張、後者向南推進，小豆每每看地圖都有些心顫。外面戰火紛飛，她就在王宮中安安靜靜地陪伴病得越發重的老赫宋，時不時聽著宮人頻繁帶回的捷報，再就是緊隨而來的戀愛指針的進度報告，日子就這麽一天天過去。

初春時，老赫宋罕見地恢覆了神智，下床走動了一圈。等小豆扶他回到床上，老人突然說：“最近王宮裏好像很吵鬧。”

小豆笑瞇瞇哄他：“您一直睡著，還能聽到宮外的響動？”

“廢話，老子的耳朵還沒聾呢。”老赫宋的聲音有些虛弱。“最近發生什麽大事了嗎？”

“都是因為您偷懶不去掠陣，那群廢物年輕政務官辦事不利，鬧得雞飛狗跳，每天都要來王殿問多少遍大事小事。”小豆眨眨眼，“可見是懷念被金拐杖揍屁股了。您什麽時候才肯起床去把他們挨個揍一遍？”

老赫宋的精神已經迷糊了，還不忘再喃喃多罵一句：“一群蠢材。”片刻後似乎是睡著了，呼吸均勻起來。許久之後，倏地又說，“好久沒看到那個小混蛋了。”

“卡西姆現在每天在政務廳轉陀螺，忙著和貴族們打嘴架。下午我讓他來看您？”

老赫宋說話已有些費力，胸口起伏幾回，才斷斷續續道：“不來就打斷他的腿。”又咕噥了一句“小混蛋”，倏地握住小豆的手緊了緊；小豆俯下身去聽，老人仿若囈語似的喃喃：“小混蛋那麽勤快，就讓他以後一直陪著你吧……當初養你母親就養得累死了，之後還要看顧你，總算能休息一下了……”

小豆握住老人的手，感覺到老人手指一分分放松下去的力道，嘴唇無聲地動了動，才說：“這種話留著揍人的時候再說啊，赫宋爺爺。”

赫宋沒有回答，呼吸漸漸弱下去。

小豆保持著那個姿勢，看向赫宋仿佛睡去的面容，直到老人徹底沒有了呼吸。

她支起身，安靜地在床前一直坐到了黃昏。到夕陽將沈，才慢慢掉下眼淚來，輕輕地將一直握住的老人的手放回柔軟的被褥間。

老赫宋病逝這一天，卡西姆和小赫宋都在北方前線，沒有來得及趕回王都。

兩人隨最後一道捷報日夜兼程趕回王都，是在葬禮結束後的半個月。憑悼過後，小赫宋率先在議事時請奏，按照老赫宋的遺囑，將繼承自老人的執政官印信交給卡西姆。

而卡西姆所頒布的第一條政令，就是替負債累累的鄰國巴爾巴德還債。

群臣嘩然，最先站出來反對的就是老赫宋帶回王宮的一批忠於王室的老臣。

……

“我聽說小赫宋大人的父親從前也是跟隨我母親征戰的將領。”

“那位大人過去曾是個辰星一般耀眼的英雄，對蘇朱殿下非常忠誠。”

“可惜最後沒有堂堂正正死在戰場上，而是被嫉恨我母親的妲芭一系的貴族扯了後腿，因為糧草運送不濟而潰敗，回到王都後替我母親承擔戰爭失敗的罪責，遭王叱罵，最後被王處刑。”小豆擡眼看向身旁的索丹，“聽說小赫宋大人的弟弟也跟著他父親一起出征，被一並處死了。小赫宋大人那時候是摩藍最年輕的政務官，人人都對他寄予厚望。不過他親眼目睹父親和弟弟被行刑後，第二年就離開了摩藍，去故鄉帕魯提比亞經商。至親鞠躬盡瘁一生，最後被所效忠的上位者和王族背叛，換做是我，也絕不可能再為摩藍王室效力。”

“您的父親做錯了事，可您也是蘇朱王妃的女兒。小赫宋大人已經想明白了，不然也不會回來輔佐您。”索丹柔聲說。

哪裏是輔佐她，還不知道是想要“輔佐”誰呢。小豆搖搖頭，手指一下一下扣著面前的文書，“以前我們跟著赫宋爺爺聽講時，小赫宋大人偶爾也會說些史事給我們聽。其中有個故事，說的是一個禪位制的國比父傳子繼承王位的國存活久、繁榮至今，小赫宋大人反覆提到了，似乎是對由人民來選擇王的國家很憧憬的樣子。”她手指懸在空中停了停，有些出神。“赫宋爺爺忠於我母族，和拉米爾的族人、還有如今朝局中的那些老臣一樣，選擇我是因為我體裏流著我母親的血。小赫宋大人恐怕不這樣想。”

索丹沒有回答，而是輕輕替她理了理肩頭束起的發。

小豆撐住下巴，散著眸光看著寢殿裏裊裊上升的香霧。

卡西姆這道政令一下，風波越鬧越大，就連王室和貴族們也加入了反對的行列，還趁機發難、指責卡西姆和小赫宋淡化王權，蒙蔽左右王的決策。

她嘆了口氣。

“小赫宋大人的動作也太快了，讓我怎麽彈壓那些愛王如命的‘忠王派’？……”

她將桌上的文書拿到面前。

“昨天在北方邊境軍隊裏傳回來的情報，拉米爾想聯合其他將領，迫使卡西姆交回一部分軍權。大概明天他送往王都的公文就會到王宮了。”

雖然已經預料到或許會有這一天，不過心情還是略覆雜。曾經一起在貧民窟生活的小夥伴，現在在朝局中走上了對立面什麽的……

索丹問：“您準備怎麽辦？”

“我已經推遲了和拉米爾交接的軍隊的出發日期。”小豆輕聲說。“這個月內他趕不回王都，卡西姆和小赫宋大人應該能順利處理完這件事。”

劇情已經進行到關鍵節點了——由於統治不善、揮霍無度，巴爾巴德王阿布瑪多長期向煌國借貸煌幣，漸負重債，為了繼續“貸款”，竟然把國家內的各類行政權力抵押給煌國，以維持貴族的奢侈花銷。經過一段時間的鯨吞蠶食，如今煌國已經成了巴爾巴德最大的債主，王所掌握的權力名存實亡。卡西姆在這時提出要替巴爾巴德還債，算是羽翼已成，終於亮出了初露鋒芒的獠牙。

小豆立場已定，政治權謀的表演根本用不上她；還沒等到月底，卡西姆已經彈壓下反對的聲音，派遣使者去了巴爾巴德。

……

有“友好的鄰國”要用真金白銀替自己還債，而且對方提出的條件僅僅是港口和周邊地區的管理權，巴爾巴德王簡直喜出望外，無有不允。另一方面，卡西姆選擇和煌國交涉的時間點很微妙，恰好是在煌國西征如火如荼、軍費所耗甚巨的時候。比起一個暫時派不上用場的港口國家，一筆能夠支撐他們再打下三國的巨量軍費顯然更為實際，所以談判沒有用去多少時間，就順利地達成了目的。

用險險挖空國庫的代價換來一國的港口管理權，這樁虧本的外交生意遭到了老臣們激烈的指責。多年來小豆總是要隔上一年半載才能見到卡西姆一面，這次他從煌國回來之後應付擁王派的施壓忙到腳不點地，除了議事時能夠日常照面，兩人居然連正經招呼都沒打上一次。

直到這場風波漸漸塵埃落定，小豆有一天在寢宮外看到等在外面的卡西姆，竟覺得少年有些陌生了。

他站在那裏，看到她後露出一個淡淡的笑容。

“下個月我們出發去巴爾巴德簽訂契約。一起回去看看吧。”

他說。

……

“聽說巴爾巴德先王的第三王子前段時間回到了巴爾巴德，還闖入王宮指責了巴爾巴德王，要為百姓請命……”

摩藍使船在巴爾巴德港口慢慢靠岸，船上的馬屁小王子克什曼還在殷勤地跟小豆和卡西姆聊巴爾巴德的八卦。這位英雄現在已經不做政務官了，被卡西姆專門留在王宮裏照看小豆的起居，工種屬於高薪逗哏兒（……）。

“……結果卡西姆大人派去的使者恰好就在那天如天降神明一般出現在巴爾巴德王宮，當場提出要替巴爾巴德還債。現在那位小王子不知道怎麽樣了呢？唉，只有空談是不行的，還是要像卡西姆大人這樣……”扒拉扒拉讚了一通卡西姆是如何從最開始一個鬥爭受挫、心懷天下的少年革命家，進化成現在一國的頂梁柱，終於能衣錦還鄉地回到故土拯救同胞於水火，順便又拍了下慧眼識英雄的小豆的馬屁。

小豆：說主角壞話是會被啪啪打臉的！

但說起遠方的阿裏巴巴菌，她也有點走神了。不知道少年現在過得怎麽樣了？不知道當年小夥伴們一起玩耍過的貧民窟變成什麽樣了？

當初帶著恥辱與不甘離開的故土，而如今終於能堂堂正正回來……什麽的。

使船是在下午抵達的，港口早有安排好的儀仗熱烈歡迎，還有許多平民擠得水洩不通地圍觀（阿布瑪多拼命宣傳摩藍是拯救國家的恩人）。時隔多年，再看到熟悉的景色時小豆也有些楞神。

當年盜賊團的人大多都四散各地、在摩藍紮根，還有一些跟隨卡西姆去了軍隊，哈桑就是其中之一，還有幾個昔年盜賊團的有軍銜的幹部也跟著一起回來了，這會兒個個都是一臉恍惚。唯有卡西姆，從下船時就一直面色如常，面對平民的呼聲時還平靜地笑笑。

按照原定的安排，眾人可以暫時休息，晚上開始和巴爾巴德方面談正事。將行李車駕都安頓好後，小豆正尋思著要去外面逛逛，突然有人敲門。小豆打開門，看到門口站著的人，立刻呆了。

卡西姆已經換過一身平民的白亞麻大袍，松松綰著發，依稀透出從前那個有些桀驁的少年的影子。

見她發呆，他把嘴裏的煙鬥拿出來朝她噴了個煙圈：“跟我出去走走。”

小豆散魂兒地應了一聲，伸手戳破那個煙圈：“去哪？”

“忘了嗎？今天是耶裏哈節。”

小豆怔了怔，突然就覺得眼眶有點幹澀。

只是這一次就算兩人要不為人知地出去逛慶典也不可能了，剛出行館就被侍衛迎了個正著。結果全程都由便服的宮人引領，去看王都中最大廣場上的貴族慶典。聽說兩人要看焰火，立刻有宮人邀請他們去王宮最高的風塔上看。小豆遠遠看到那道風塔，想起很久以前那次兩人從河渠偷偷混進巴爾巴德王宮外圍、轉彎爬上一道王宮風塔上的事，就給物是人非的虐感給堵了一下，懨懨說：“晚上再說吧。”

結果卡西姆還是沒能陪她一直到晚上看完焰火再走，因為過晚巴爾巴德宮宴提前舉行，他要去赴宴。

小豆一個人回到行館，本想收拾收拾準備去宴會，喀爾瑪帶回卡西姆的口信：“卡西姆先生說您不用去赴宮宴，讓您去逛逛慶典，他已經安排好了。”然後笑著指揮身後的侍衛放下一箱東西。打開箱子一看，是一整套耶裏哈節慶時少女喜愛的輕紗裝扮，放在最上面的是一頂帕帕鳥羽做成的漂亮花冠。喀爾瑪又引了幾個畫曼海蒂的手藝人進來，“都是卡西姆先生找人請來的，讓您隨便使喚。”

外面傳來哈桑渾厚的聲音：“老大說不用帶侍衛了，我陪她去就行。”

小豆拿著手裏的花冠，微微出神。

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