就會被急劇喚起，薪資穩定、福利完善且有一定發展前景的公務員身份，再次成為社會普遍化的最佳選擇，只招三十人的某機關系統作為維州市的熱選部門，報考人數竟然超過兩萬。

競爭的殘酷，使得個人對社會資源的爭奪，越來越劇烈。

沈浸在奮筆疾書中的雙晴渾忘時間，直到被鈴聲驚醒。

她擡頭往陌生的四周一看，有種不知身在何方的虛幻感，旁邊有人已經起立，大多數人包括她在內，都沒時間再仔細把答案檢查一遍，只能在響鈴中交卷離開，樓道裏擁擠不堪，紛雜嘈雜，有的在議論考試題目，有的在猜測下午會考什麽內容。

她拎了背包下樓，猶豫是回學校休息，還是在附近找個地方歇腳。

湛開的車子就停在路邊，見她出來，他推門下車。

“時間剛好，午飯想吃什麽？”

沒想到他真的會抽時間過來，雙晴有點小開心，跑過去用力抱了抱他：

“開開，你真好！要不是你找到準考證，我都不知道該怎麽辦了。”

湛開聽了俯首，笑瞇瞇盯著她的眼睛。

“沒有我——你不知道該怎麽辦？”

她哈哈大笑，配合地向他屈手鞠躬，俯首稱臣，快樂哼唱：

“你是電，你是光，你是唯一的神話！”

“那就跟我走。”他忽然出聲。

她笑容一滯，嘴裏小調陡停，面色起了微細變化，別開首不看他。

“你又來了。”說完轉身欲走。

湛開一把拽住她的手臂，口氣強硬：

“你知道我是認真的。”

她咬唇，沒有接他的話。

“我這次回來是為了TP6的上市推廣，工作做完就得回去，待不了太久。過完年你就畢業了，我想回去後給你申請學校，等你過來念碩士，你意下如何？”

“我沒想過出國，這你是知道的。”她聲如蚊蚋。

“那是以前，晴晴，拖了這麽多年，你該好好考慮一下我們之間的感情了。”

“我真的不知道。”她發急，說話出口又覺歉疚，蔫了下去，“你別逼我好不好……”

“我不是逼你，我只是想不通，你對什麽事都抱無所謂的態度，不是你爸就是你媽說了算，或者索性我說了算，你完全不在乎，為什麽偏偏在出國這件事上，會這麽固執？這些年來不管我怎麽勸，你始終堅持不肯出去。”

“有些東西你不明白。”

“你不說，我當然不明白。”

雙晴掙開被他握著的手臂，良久壓抑道：

“我不能走，我走了，我媽怎麽辦？”

“這是什麽話，難道她還要你照顧不成？”

她臉上露出一絲無奈傷感的笑痕：

“湛開，她只剩下我了。”

母親未必需要她在生活上給予照顧，然而只有身為女兒的她，才是朱翡真和顧天成還能有關聯的唯一紐帶，這是多年來朱翡真賴以生存的支柱，始終未肯死心，如果她突然抽身，使得朱翡真再無所依恃，從此孤身一人，也許會給她造成巨大的心理災難，雙晴無法想象母親的心境會變成什麽樣，假如承受不住而崩潰，那會是一夜之間老去十年，永遠無法恢覆。

這就是為什麽她一直沒有離開維州，連大學也留下來讀的原因。

湛開的手機驟然響起，他看也不看直接掛掉。

“這還不好解決？把你媽媽一起接出去，她在維州本來也不見得舒心，換一換環境，說不定國外的生活更適合她。”

雙晴心裏矛盾至極，一方面覺得他說的話有道理，與其讓母親留在維州，不定什麽時候還會遭遇鐘怡的折辱，不如索性帶她遠走高飛，與前塵往事徹底隔絕，從頭開始新的生活，只是另一方面，母親未必肯斷了對父親的念想。

而她自己，對未知的將來，也有著深不見底的恐懼。

“出去後你要是過得不開心，隨時可以回來，我絕對不攔你。”湛開繼續勸說，又一次掛掉鈴聲再響的手機。

“你讓我想想。”她十分無力，既說服不了面前的他，也無法說服自己。

“想什麽？”湛開的語氣陡然尖銳，扳過她的肩，“寇中繹嗎？”

“……不是。”

“那種男人太覆雜，不適合你，在機場你也見到了，他身邊有女人，就這樣還和錦媚來往，同時還和你夾纏不清，你覺得他對你會有多少真心？”

“你別這樣。”她哀號，他一針見血的說話，讓她心口輕微刺痛。

湛開眼底抹上的暗淡一閃而逝，掌中手機催命般再次響起，他終於看了一眼來電，接起應了句“馬上回來”就掛掉，對她道：

“公司裏找我有事，上車我送你到前面的餐館，你自己吃點東西。”

“不用了，你同事催得那麽急，你趕緊回去，我在附近隨便找點吃的。”

湛開久久地看著她，最後扯了扯澀意唇角，笑痕落寞：

“是不是這麽多年過去，我依然無法讓你愛上我？”

雙晴僵在原地。

面對他不加掩飾的傷心，再說什麽安慰的場面話已然是褻瀆，眼見他要走，她沖動之下就想應承他，然而說話壓在舌尖底下，就像字字縛了千斤，死活吐不出來。

他退後一步站定，如同最後的堅持。

“無論如何，盡早給我你的答案。”

她眼睜睜地看著世上唯一最為她著想的人，轉身背對她大步離去。

雙晴完全沒了食欲，只想回樓裏找個地方靜一靜。

她頹唐地走上臺階，路過廊柱時，赫然看見一個人，他倚著柱子，低著頭和誰在講電話，嘴裏輕聲重覆著什麽飯店的名字，在被她發現的瞬間，冷峻面容倏然一擡，黑瞳射出銳利肅殺的光芒，準確無比地鎖定近身目標。

看到是她，他迅速掛了手機。

與她隔著彼岸觀花的距離，寇中繹神色清淡，站在原地沒有動，看著她即使在錯愕之下，也並不比湛開離去時更少的傷心面容，他平靜地開口：

“為什麽沒有答應他？”

她心口抽痛，低落難過極需撫慰，卻世界之大，找不到一個人來安慰她，那一夜湛開也曾問過她類似的問題，其實答案從來無改，她本想對寇中繹笑笑，眼淚卻從面龐滑下。

“開始的時候，我不敢喜歡，後來，他離開了，我已經不能喜歡。”

現在，是無法喜歡。

在合適的時候，最初的朦朧情愫被年少無知棄置在萌芽中，直到長大，直到十多年後的今天，在這段漫長的時光流逝中，沒有走到一起的兩個人，已經漸行漸遠，不知不覺間，人還是那人，兩顆心卻已經回頭無路地錯過。

終於有一天，是他，或她，遇上了別人。

面對她的淚眼婆娑，寇中繹不再說話。

若不是場合不對，她可能會在他面前失聲痛哭。

他蹙了蹙眉，對她最深的印象不是在鼎廬天臺，也不是在夜庭，而恰恰是在珠寶展上，她像受驚的貓一樣向傷害她母親的人掄出暗爪，雖然生澀，但果斷迅猛，出乎他的意料，他寧願見到她像那樣張牙舞爪、充滿鬥志，而不是現在這樣憂傷，整個人淒楚不堪。

一抹難言的陰郁浮入他眼底，某些預料之外的情緒隱隱脫軌。

他緩步走近，溫熱掌心握上她的單薄肩頭，兩人近在咫尺，隔著雪青色的亞麻襯衫，她能感受到他胸膛散發出來的熱度，飄在她耳畔的醇和嗓音極具安撫作用。

“你下午還有一場試要考，我先陪你去吃飯。”頓了頓，像是為了加深這份安撫，聲調愈加柔軟，“剛好我朋友推薦了一家飯店，你要不要去試試？”

她沒有回答，而是反問：“你為什麽會在這裏？”

他的唇沿又飄起讓人捉摸不定的微笑：

“如果我說……我只是來問問你，戒指的尺寸合不合適，你信不信？”

言下之意，純粹為著思念，來見她一面。

她自然不信，卻有種強烈的欲望，想緊緊抱住他的腰，不顧一切埋頭到他溫暖的懷裏，把情緒全部托付，然而在她把想法變成行動之前，他已經輕輕放了手。

“走吧。”

車子駛在路上，他出奇地沈默，她也就不說話。

開了一刻鐘左右，到達一家古色古香的四合院，進門處雕廊畫棟，有一面墻鑲嵌著透明的玻璃，玻璃後的烤室裏架著一座特殊的爐子，身穿大紅袍的師傅正在爐上烤著鴨子，有慕名而來的外國食客拿著攝錄機，隔窗拍攝這個供人觀賞的烤鴨制作過程。

寇中繹回頭看她一眼，許是為了活躍氣氛，打趣她道：

“你說是你考得好，還是他烤得好？”

她被逗笑，眉梢挑了挑，合掌低低祈禱：

“希望是一樣好，但願他的鴨子不會烤焦，我的成績也不會考砸。”

寇中繹莞爾，掌心手機震動，打開看了一眼後合上，對她道：

“你去洗把手，我來點菜。”

“別點太多，我沒胃口。”

他目送她走遠，回絕前來領位的迎賓，沿著院落廊道往裏走。

有間包廂的門沒關嚴，可能是服務員在進出上菜，從裏頭傳出說笑聲，當中有個聲音聽上去很熟悉，他止步聆聽，確定沒錯，擡手意思意思地敲了敲門，大方推開。

一桌五人正在品茶，除了年輕的汪錦程，其餘幾位全是中年人。

看見他進來，汪錦程一臉意外，馬上起身笑迎：

“你怎麽來了？這邊坐。”

“不了，我約了朋友。”他笑著推辭。

寇中繹極有風度地向在座的眾人道了聲“打擾”，當目光和座中面帶訝色的顧天成相遇時，似乎兩人都記起了，曾在梅家珠寶展的會所門口見過一面，他當即朝顧天成微笑頷首，算是無聲問候，轉頭對想介紹他和大家認識的汪錦程道：

“我在外頭聽見你的說話聲，進來打個招呼，最近特別忙，有件事忘了和你說。”

“什麽事？”

“錦媚曾經告訴我，說你想拿北新區富華路靠江邊的那塊地？”

“沒有啊，公司裏沒這計劃，那丫頭不清楚，胡說來著。”

寇中繹輕“啊”一聲，歉然地屈指敲敲腦袋：

“可能我忙起來記混了，我以為你在北新區有項目，所以想提醒你慎重點。”

顧天成聽見，目光閃了閃，開口問道：

“那塊地怎麽了，有什麽問題嗎？”

見是他在問，寇中繹笑笑，不加隱瞞：

“省人大預備提案建一條連通維州港和景州新工業園區的高速路，方便兩地之間進出口貨物的短途運輸，如果提案通過，高速路很可能會挨著那塊地。”

他只約略一提便不再多言，和汪錦程又閑聊幾句，告辭離去。

包廂裏頓時議論起來，桌中有人對顧天成道：

“你之前好像提過，對那塊地有興趣？”

顧天成點點頭：“是在考慮中。”

“要是有高速路經過，那肯定做不成高檔社區。”

“就算普通樓盤也賣不起價格，銷售的風險太大了。”

“我怎麽沒聽說有這條提案，是不是真的？”

“我這朋友的能力很強，人脈也廣，既然他這麽說，我估計不會是空穴來風，有很大的可能性他說的消息是真的。”汪錦程對眾人說道。

顧天成一怔，難道剛才那年輕人，就是汪錦程那位找他買房的朋友？

才這個年紀就提到了副局的位置，成為地方政府的中層骨幹，光有能力是不夠的，更需要為人處事和良好交際的雙重智慧，通常這種人比普通人更謹言慎行得多，除非有過硬的交情，否則就算知道什麽內部消息，也絕對不會隨便外傳。

況且年紀輕輕就交游廣闊，眼界胸襟定是非同凡響，明擺著仕途一片光明，想必也不會愚蠢到和企業進行錢權交易自毀前途，所以他今天想幫汪錦程，是因為承過人情？

顧天成思索過後，往外打了幾個電話，托人打聽高速路提案的事情。

外頭大廳裏，雙晴回來時，寇中繹剛點完菜，遞給她凈手的棉巾。

這體貼的微細動作，讓她心如鹿撞，接過棉巾擦了擦手，慢慢地連手背也擦過，湛開說過的話浮上她心頭，似往血管裏流入一根微細的刺，帶至心臟位置，卡在那兒再也動彈不了，讓人難受得要命，她以棉巾一角無意識地纏著指尖，繞過一圈又一圈。

“其實湛開說得對，讓我媽離開維州未必不好。”

寇中繹沒說話，把斟好的茶遞到她面前，自己也端起茶杯抿了一口，看著她不敢擡高的腦袋，眼內劃過一道覆雜微芒，過了一會，才不徐不疾道：

“那你去吧。”

這樣的答案一下子讓她楞住，不能置信地擡眼。

他過分的冷靜堪比無情：

“相信我，離開維州對你最好不過。”

她的臉霎時漲成了豬肝色，霍然從椅子裏站起。

他仰首看她，在她無法承受滿腔的羞恥感，準備轉身離去之前，淡聲道：

“不然你想從我口中聽到什麽？”

她如置身在懸崖峭壁的狹縫，進不得退不得，極度後悔自己孟浪的試探。

“坐下來。”他定睛看她，耐心等待，直到她終於肯勉強坐下，才再度開口，“你見過我的前女友，她和我分手就是為了出國，當女人已經做出選擇，男人能怎麽辦？只能是尊重她的意願，你要是想離開，我一個字都不會反對。”

他靜默了一會，眸光投向垂在半空的紅燈籠。

“她離開那天很傷心，要我答應等她。”他神色微為遲疑深沈，沒有提自己當時已經形同拒絕，僅只是對她說，“不過將來的事，誰也不知道會是怎麽樣。”

無意識中她已握手成拳，尖銳的指甲刺得掌心生痛。

他真厲害，一聲癡情等待，與她畫下不可能的輕松界線，她最好不要對他抱有期待，再一句將來不知怎樣，又在不可能之中，給她與他之間留出一線似有似無的生機，仿佛若她存心爭取，他也不是很反對，真可謂退可守，進可攻，總之不管她將來怎樣，他毫無責任。

她氣極反笑：

“所以你就和我玩暧昧？還是你覺得，我適合做你排遣寂寞的小玩意？”

深眸湧出無邊的暗色，寇中繹定定看著她，一字一頓：

“我只是不希望以後讓你傷心。”

“我現在就很傷心！”

“雙晴。”醇和的嗓音壓抑繃緊，他頭一回像這樣喚她的名字，帶著某種難以決斷的猶豫，略微一動的唇角欲語還休，最後只是化作輕然無奈的嘆息：

“先吃飯吧，吃完我送你回去，養足精神下午進考場。”

一陣嘈切的交談聲紛雜而至，有人在驚“咦”之後笑了出來。

“中繹，原來你約的人是雙晴，怎麽不早說？”

雙晴驚得猛地回首，汪錦程和顧天成立定在她身後。

眼見這意外一幕，汪錦程的目光明顯帶著玩味。

顧天成的面色如常，看不出任何變化，他只是看了一眼馬上站起來的神色不安的女兒，再看向不為所動只是含笑跟著她一同起立的寇中繹。

那天之後，雙晴和寇中繹再沒有聯系。

她只有在見到汪錦媚時，才會知道他零星的消息，汪錦媚每每提及他，總是一臉崇拜向往，說他辦事精幹，為人磊落，幫了汪錦程不少忙，但從來不肯拿好處，連低到只是幾百塊純粹意思意思的購物卡，都堅決一張不取。

不難聽出，他現在和汪家兄妹往來密切。

除了寇中繹，自從湛開攤牌之後，她也開始回避。

她無法違背初衷，應允和他一同出國，卻也無法斷然拒絕，有些話一旦出了口，就再沒有回旋的餘地。以湛開桀驁的個性，也許這個從小一起長大的摯友會就此失去。她希望兩人之間能有一段冷靜的時間，讓他與她都慢慢沈澱下來，真正明了兩人心中各自所想。

在深秋黃葉孤飛的季節，得不到答案的湛開終於獨自離去。

雙晴很不開心，卻無處言說。

低落的情緒還沒過去，朱翡真來電說和朋友去旅行，要出門四五天，讓女兒不用去看她。稍後，雙晴又接到王準的電話，她要的跑車已經空運回來，送到了別墅。

她不得不在周末再次回到那生疏得已幾乎遺忘的父親的家。

寬大的客廳裏不見鐘怡的身影，保姆抱著孩子在晃蕩。

雙晴四周看看，確定無人，由著內心小小的好奇，她走了過去，窩在保姆懷內的顧令勉仿佛感覺到了，扭頭看來，承傳了顧天成基因的眼瞳極其漂亮純凈，卷長的睫毛就像濃密的小刷子，薄薄的粉嫩小嘴無意識地咧開來，澄澈無邪的笑容，讓人心底柔軟到無法抗拒。

她不禁彎腰，用指腹逗他的臉蛋，輕點小鼻子：

“好可愛。”

“每次抱他出門，鄰居都這麽說。”保姆附和著，也是讚不絕口。

顧令勉笑得更加燦爛，對著姐姐手舞足蹈起來。

她收回手直起身，眸光依然眷戀地落在與她有一半血緣關系的小小天使臉孔上，但願多年以後，他仍能保持這樣原始的童真，但願他的成長路程會與她的徹底不同，但願他的人生，能遠離她在這幢屋子裏曾經歷的曲折艱辛。

鐘怡站在廚房門口，看著雙晴回過頭，兩人四目相對，誰也沒打招呼。

雙晴頭一低，轉身往樓梯走。

客觀而言，鐘怡也是個優秀的女子，但女人就是這樣，一旦牽涉到奪夫之爭，誰還能溫柔婉約大方得體？況且被觸及底線，還有沒有維持大方姿態的必要？

現代女子與從前相比，多了一份堅強和不甘懦弱，逆來順受已不多見。

只是對雙晴來說，這世上只有幫親，沒有幫理可言。

有人說過，最好永遠別和那些號稱幫理不幫親的人做朋友。若是朋友，當然希望自己有難時對方挺身而出，不出錢好歹也出把力。如果在自己落難時，他們不但不施以援手，還擺出一副“我很公正，確實是你不對”的完美道德姿態，這種朋友要來做什麽？

不過是給自己的人生添堵。

同樣的道理，如果顧雙晴不能責無旁貸地站在朱翡真身邊，無論母親是好是壞、是貧是富都一如既往地支持她，朱翡真何苦十月懷胎把她生出來？

可以爭執吵鬧，可以慪氣負氣，可以離家出走，可以離經叛道，就是永遠不能讓最親的親人真正傷心。

經過書房時，雙晴站定，顧天成坐在辦公桌後。

“爸爸你在家？”她說著走進去。

“你回來了？這是車鑰匙和證明文件，牌照已經上好了。”顧天成笑著拿起桌面的檔案袋遞給她，“要不要開出去試一試車？”

“不急，你怎麽回來這麽早，身體不舒服嗎？”

“我沒事，就是知道你今天回家，所以早點回來。”顧天成傾身向前，“和爸爸說實話，那天和你一起吃飯的年輕人，是不是你朋友？”

此朋友非彼朋友，分明有特殊的含義。

雙晴微微避開父親探詢的目光：

“你別誤會，他確實是我朋友，不過不是你想象中的那種朋友。”

“他叫什麽名字？”

“寇中繹。”

“星宇豪庭的房子，就是幫他買的？”

“嗯，我和他就是因為房子，才有所接觸。”

顧天成點了點頭，女兒不是前妻，已經一把年紀，大可以視人生如游戲，天真單純的她如果遇人不淑，必然會遭受巨大傷害，而以他身為父親的立場，這個寶貝女兒可不是誰都能追的，不過就目前看來，雖然比較片面，那年輕人勉強還算及格。

他也就不多說什麽，父女倆閑聊了一會，雙晴起身回房。

她盤腿坐在床上，把檔案袋裏和車子相關的證明文件抽出來，上下翻了翻，隨手擱到一旁，又拿起車鑰匙，無意識地把玩，整個人有些發呆。

背包裏響起音樂鈴聲，她撲過去，手忙腳亂找出手機一看，是東方廣場某品牌發來的新貨通知，她難掩心中失望，無緒地刪除短信，返回主界面，指尖粘留在通信錄上。

反覆猶豫許久，懷著一腔忐忑及某種隱約希祈，給寇中繹發了條短信：

“我的車子到了，你還要嗎？”

片刻後，他直接打了電話過來，嗓音一徑低沈：

“雙晴？”

她心口一酸，幾乎落淚，一別一千日，一日十二憶，每天想他十二回，十二個時辰無一落下，正應了“時時懷念”，比如隔三秋還相思得厲害，她握著手機什麽話也說不出來。

他在遙遠的那頭笑了笑：

“車子我要，你把文件快遞給我，我讓人去辦過戶手續。”

這兩句話讓她澎湃的情緒直線跌落谷底，冷淡短促地回了聲“哦”便準備掛掉，快遞給他，兩人無須見面，簡單明了，其實這樣也好。

寇中繹心思縝密本非比尋常，她又表現得這麽明顯，他一下子就無聲地笑了，笑容掛在她看不見的唇邊，使得嗓音在透過電話時帶上幾分溫柔意味：

“我朋友又推薦了一家餐館，你什麽時候有空？我們去嘗嘗。”

她心口怦地輕顫，掙紮須臾，很快就投降，輕輕“嗯”了聲。

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