一場突如其來的遭遇戰，嚇破了原本自信滿滿，一心想在戰場上大撈一筆的“光虎”傭兵團傭兵們的膽子，在那短短的片刻間，他們不僅損失慘重，甚至連團長的少爺和傭兵團的精神像征──光明翼虎都失去了。最令傭兵們膽戰心驚的則是他們的敵人，竟然清一色是只在傳說中才能出現的終極兵種──龍騎士，而且其中甚至還有駕禦著恐怖與死亡的象征──暗黑巨龍的龍騎士，這一切的一切都使得傭兵們鬥志全失，沒有就地潰散已經是很難得的了。

按照原本預定的計劃，在各支傭兵團裏機動能力最強的“光虎”傭兵團的任務，除了作為先頭部隊最先進入“內塔尼亞城”外（當時他們還不知道‘內塔尼亞城’已經被聯軍占領了），還要對那聯軍部隊進行試探性的進攻，以評估聯軍部隊的軍事力量。可是遭遇戰過後，他們哪裏還有什麽鬥志，匆匆忙忙地紮好營盤後就再也不敢有所行動了，每日都強打精神嚴加戒備，生怕再遭到那麽一場襲擊，甚至連傭兵團長都強忍住對兒子的擔心而沒有出兵前去救援，因為他知道那無異於去送死，即使自己強制性的命令，那些都是老油子的傭兵們恐怕也不會跟著自己去白白送死的，傭兵就是傭兵，無法像正規軍那樣只要一聲令下，即使前方是刀山火海也照樣一往無前。

壞消息一個接一個的傳來，化裝到周圍打探消息的斥候人員傳來消息，說他們此行的目的地“內塔尼亞城”已經被聯軍所攻占了，而且那聯軍也不像神聖之日帝國的官員們所說的那樣，只是由天宇王國的餘孽和野蠻的獸人等所組成的烏合之眾，而是一支強悍的令人難以置信的鐵血雄兵。其實想想就知道了，在聯軍裏可是有傳說中的龍騎士的，數量多到甚至都組成了龍騎士部隊，其實力之強悍豈是“可怕”兩個字所能描述的？

若是在平時，明知再這麽下去只能是死路一條，傭兵團早就知難而退了，大不了賠償雇主一筆違約金，總比讓弟兄們喪命好吧！若能證明自己的確是盡力了，按照傭兵法則，甚至連違約金都不需要賠償，只要將雇主所付的定金退回即可。可是這一回雇主卻是神聖之日帝國，萊裏國王登基之後所掀起的腥風血雨可是令每個人都不寒而栗的，如果他們膽敢臨陣脫逃的話，恐怕連家人也難以保全啊！

就在“光虎”傭兵團進退兩難，惶惶不可終日之時，緊隨在他們身後的幾支傭兵團總算是趕到了，其中一支傭兵團的規模還在“光虎”之上，幾支傭兵團加起來，人數達到了三萬之眾，這對於已經嚇破了膽的“光虎”傭兵們來說不能不是一個極大的安慰，使他們的膽氣為之一壯，畢竟是人多力量大嘛！

在聽到“光虎”傭兵們對那夜間一戰的描述後，其他傭兵團的傭兵們都是將信將疑，不是他們不相信“光虎”傭兵們的話，畢竟“光虎”的實力他們還是清楚的，那只光明翼虎更是足可同最強悍的七級傭兵相抗衡的可怕存在，可是卻還是損失慘重，連光明翼虎都被做掉了，可見敵人的實力的確是強大。可要說敵人竟然擁有一支由傳說中的龍騎士所組成的部隊，甚至還有駕禦著暗黑巨龍的龍騎士出現，這也實在是太誇張了。要知道即使以一個國家的力量，也不可能擁有龍騎士部隊的，頂多是幾名駕禦著類龍獸（指的是一些長像與龍族相似的魔獸，種類很多，實力相差也很大，其中也有力量可與龍族相比擬的）的魔獸騎士，驕傲的龍族縱然戰敗，是寧願自殺也不會成為人類坐騎的啊！

這一定是“光虎”傭兵團為了面子而刻意編造出來的，將敵人描述的越強大，自己的失敗就越有理由，只是這回“光虎”也太失策了，居然連龍騎士都出來了，還不如說是遭到幾萬敵軍的埋伏圍攻更能令人相信。

可是看“光虎”傭兵們那副被嚇破了膽的樣子，也不像是在說謊，“光虎”之中可是不乏高手的，三級以上的傭兵有數百人之多，要想讓他們變成這個樣子，那也只有……

一時間傭兵營地裏人心惶惶，流言四起，而各大傭兵團也都形成了默契，誰都不做那出頭鳥先去向敵人挑釁，不管龍騎士是真是假，敵人實力的強悍那是一定的，大家都是傭兵，為了錢才來到這裏的，沒有必要主動去挑釁送死。

整天提心吊膽的日子並不好過，傭兵們既要終日提防敵人的進攻，又要對那些神聖之日帝國的監軍們陽奉陰違，很是費心力，閑下來的傭兵們都沒有什麽發洩的途徑，只好聚在一起酗酒賭博，傭兵部隊紀律的松散盡顯無餘。

這些傭兵團都來自神聖之日帝國各地，彼此實力不等，因為平素裏任務生意等緣故結下仇怨的也不在少數，傭兵們更是來自社會上的各個階層，好勇鬥狠惹是生非者比比皆是，雖然傭兵團的高層還能做到一團和氣，起碼是表面上的，可是那些傭兵們在缺乏紀律約束的情況下卻是劣性盡現，剛剛駐紮了三兩日，傭兵營地裏就出現了十幾起鬥毆事件，甚至還引起了成規模的械鬥，死傷人數多達千人以上。

對於這些糟糕的情形，傭兵團的高層們也是知道的，但卻也沒有辦法，惟有盡可能的約束自己的屬下，傭兵畢竟是傭兵，無法像軍隊那樣以嚴格的軍紀來管理，一些小規模的鬥毆也只能由他們去了，只要不引起大規模的騷亂就好。再說有的傭兵團首領也是心懷鬼胎，趁此機會在暗地裏暗算自己的敵對勢力，一時間傭兵營地裏亂成了一鍋粥。

又有兩支隸屬於不同傭兵團的傭兵們因為物資分配的問題動上了手，由開始的口角漫罵到後來的械鬥，最後連雙方的魔法師都動手了。好在械鬥的規模並不是很大，雙方各自都只投入了百餘人，早已習慣了這種械鬥的傭兵們都沒有將其當回事，還有不少人在周圍圍觀，甚至有人以械鬥的結局為盤口開出了賭局。

望著相互廝殺的雙方，一名中年傭兵輕嘆道：“就這個樣子，怎麽可能擊敗那些獸人和天宇王國餘孽啊！我們真不應該到這裏來啊！”

他一旁的一名非常年輕的小傭兵道：“不是說那些所謂的聯軍不過是一群烏合之眾麽，等神聖之日帝國的大軍一到，我們定會一舉擊潰他們的！”

中年傭兵冷笑道：“小夥子，不要天真了，你是才出道的吧？那些只不過是騙我們來送死的假話罷了，若非迫不得已，恐怕沒有傭兵團願意來蹚這塘渾水的，要知道那聯軍可是由天宇王國最精銳的部隊和獸族、精靈族聯合組成的，將我們十幾萬人的遠征軍打了個全軍覆沒，怎麽可能不堪一擊？連‘金陽騎士團’都敗在他們的手裏，要對付我們那還不跟玩似的？”

周圍許多傭兵都簇擁了上來，另有一人高聲道：“不是說‘金陽騎士團’是敗在那不知從哪裏鉆出來的‘小黑貓盜賊團’的手裏的麽，怎麽又說是聯軍？”

中年傭兵道：“你也太孤陋寡聞了，現在誰不知道，那‘小黑貓盜賊團’正是由天宇王國的奧斯曼．昂斯拉沙克斯王子所領導的啊！聽僥幸從遠征軍覆滅一戰逃出來的士兵說，在那一戰裏，‘小黑貓盜賊團’就曾出現過，雖然沒有打出旗號，可是他們那種令人難以置信的戰鬥力卻是活招牌，幾萬的重騎兵部隊都被他們給一沖而散呢！簡直就像是魔鬼一樣，而且據說最後奧斯曼王子還在龍騎士的護衛下出現在戰場上，連薇拉莉絲女王都陪伴在他的身邊，遠征軍剩下的殘兵一下子就投降了。”

周圍的傭兵們一聽之下頓時更加的好奇與感興趣了，紛紛詢問這名顯然消息十分靈通的中年傭兵各種問題，也有表示不信的，喧鬧中很快就聚起了一大團人，甚至對眼前的械鬥都沒有興趣了。

見這麽多人關註自己，那名中年傭兵顯然十分得意，臉上也現出了興奮的光彩，繼續道：“聽說天宇王國的奧斯曼王子身邊有一大群的絕色大美女呢！每一個都能同薇拉莉絲女王相比擬，而且還非常的厲害，‘小黑貓盜賊團’就是由她們直接領導的……”

有傭兵不屑的打斷了他的話，道：“能和薇拉莉絲女王相比的美女？說什麽鬼話呢！這怎麽可能，薇拉莉絲女王可是奧斯曼星球第一大美女，我曾經有幸見過她一面，真的是美的令人目眩啊！就像是天空中的太陽一樣耀眼，怎麽可能有能與她相比的美女。”

“是啊是啊！即使是與薇拉莉絲女王齊名的天宇王國的‘星光騎士’和泰坦王國的‘暗夜寶石’，我看也是絕對無法與我們的女王陛下相比擬的，哦，即使她已經不是神聖之日帝國的女王了，可她在我的心中，仍然是最美麗的存在！”

傭兵們紛紛發言附和，原本關於前途命運的討論竟然一下子就變成了討論美女，也是，對於男人而言，沒有比美女更能令他們關註的話題了。

爭論越來越熱烈的傭兵們反而將那名中年傭兵給撇在一邊，誰都沒有發現中年傭兵的嘴角已然出現了一抹得意的微笑，無聲無息的離開了。

這名中年傭兵是一個貨真價實的傭兵，在一個中型傭兵團裏已經幹了四五年了，可他同時也是天宇王國的情報組織──“鼠群”的成員。

情報工作對於戰爭而言是無比重要的，能在很大的程度上左右戰爭的進程和結局，泰瑞、林克等優秀的將領自然明白這一點，所以他們很早就開始著手於建立自己的情報組織了，再加上天宇王國原本布置在神聖之日帝國境內的情報人員，一個情報網路很快就形成了（雖說天宇王國原本的情報人員在神聖之日帝國的反間諜組織的嚴密搜索下損失不小，但終究還是有不少人幸存了下來，而負責與他們進行聯絡的天宇王國情報官員正在泰瑞的部隊裏）。

遺憾的是天宇王國以前滲入到神聖之日帝國高層的情報人員絕大多數都暴露了，目前他們只能滲入到神聖之日帝國的一些基層組織，再也無法得到高層的機密情報。為了保護他們，泰瑞也曾下過嚴令，除非非常重要，否則他們都不能主動從事情報的搜集，以免暴露身分，因為對天宇王國反抗部隊而言，這些有限的情報人員是萬分重要的，一個也損失不起。

後來，奧斯曼讓“龍兄鼠弟”兄弟之一的“無孔不入”王宏志負責起了情報組織的具體事務，以前在異世界神州大地的時候，王宏志便是負責“紅花會”的情報工作，對此很有經驗，而王宏志遂將情報組織命名為“鼠群”，針對著神聖之日帝國的情報事務開始了全面的接管。

方才那名引起了傭兵們大討論的中年傭兵正是“鼠群”的一員，在很早的時候他便已經加入了一支神聖之日帝國的中型傭兵團，完全就是一名稱職的傭兵，這回他之所以會故意挑起傭兵們的討論，目的正是為了使傭兵們對聯軍產生出恐懼之心，從而進一步使他們不敢擅動。

至於後來話題轉到了關於美女的討論，這也是他刻意為之的，一名優秀的情報人員是不會輕易使自己受人註意的，先前他那些關於聯軍強大的話題很容易引起傭兵團裏有心人的註意，即使不會被人懷疑是間諜，影響軍心的罪名卻恐怕是逃不掉的，所以他後來便利用傭兵們的性格特點將話題轉移到了薇拉莉絲女王的身上，從而又轉移了傭兵們的註意力。雖然如此一來傭兵們都忘卻了先前的話題，可是等他們安靜下來的時候，聯軍的強大與可怕卻會再次使他們感到恐懼，而且如此一來，也不會有人去註意是誰先挑起了這個話題，是從哪裏知道這些普通傭兵所不知道的消息的。

同樣的事情也發生在傭兵營地的其他地方，潛藏在各個傭兵團裏的“鼠群”成員們盡他們最大的努力在不引起別人註意的情況下挑動著傭兵們對聯軍的恐懼心，再加上“光虎”傭兵團的先例，一股驚恐的暗流漸漸的在傭兵之間湧動了起來，而傭兵團的高層領導者們卻並未怎麽察覺，一是因為“鼠群”情報人員隱藏的好，再者也是因為這種小道消息本來就是紀律松散的傭兵們最喜歡討論傳遞的，並不稀奇嘛！

配合著混入傭兵部隊中“鼠群”情報人員們的行動，“內塔尼亞城”的聯軍派出了數支精銳的小部隊，專門襲擊傭兵部隊的斥候人員，數日下來傭兵部隊幾乎損失了上百名的斥候，再也不敢輕易便派出了。如此一來雖然沒有了傷亡，但也使他們變成了聾子和瞎子，蜷縮在營地裏無法查知聯軍的行動。

將傭兵部隊困在營地裏不敢隨便出動之後，聯軍的大規模迂回行動開始了，在夜色的掩護下，聯軍的主力部隊悄悄離開了“內塔尼亞城”，穿過廣漠的平原以最快的速度直奔向幾百裏之外的大峽谷，而變成了瞎子和聾子的傭兵部隊對於他們的行動沒有絲毫的察覺，依舊困守在營地裏等待著隨後的神聖之日帝國大部隊的到來。

巧妙的利用了傭兵天生的缺點和心理震懾，司徒千幽這位“絕代才女”所制定的計劃成功的瞞過他們，實施了大部隊的迂回作戰，在日後的奧斯曼星球戰爭史上又留下了一幕絢爛的篇章，不過她自己並沒有隨同聯軍悄然出城，而是留在“內塔尼亞城”中，因為她知道在具體的戰地指揮方面，自己是比不上納蘭飄香的。而奧斯曼隨著經驗的不斷積累，在這方面也逐漸顯現出了驚人的天才，隱然有淩駕納蘭飄香這位“戰爭女神”之勢，所以她和少量部隊留在“內塔尼亞城”，繼續負責迷惑傭兵部隊。

另外，在薇拉莉絲的感召下，除了極少數的死硬份子外，“內塔尼亞城”大部分被俘的守軍都宣誓效忠於她，畢竟她才是神聖之日帝國的正統女王，神聖之日帝國軍隊裏低層的士兵和中下層的軍官對她還是非常景仰尊崇的，所以她一出面就贏得了他們的效忠，至於那些貴族和光神族的走狗，則依舊只能乖乖的待在俘虜營裏。

這些守軍實際上大部分都是“內塔尼亞城”所屬各城鎮的貴族們所組建起來的私兵，正規軍在先前聯軍的進攻下傷亡慘重，剩下來的已不足兩萬人，可是私兵的戰鬥力之低下根本就令人難以忍受，所以除了其中特別強壯的士兵之外，大多數的私兵都被解散了，暫時先留在“內塔尼亞城”中，等戰鬥結束後他們就可以各自回家了。而那些正規軍則被充實進了“旭日曙光”部隊之中，彼此都是神聖之日帝國的軍隊，很容易溝通並產生歸屬感的。

對於那些私兵們來說，這無疑是一個天大的好消息，與自願參軍的正規軍士兵們不同，他們當中的絕大多數都只是普通的農民，被自己的領主老爺和大大小小的貴族們強迫入伍，武器裝備非常低劣不說，待遇也是異常的低下，嚴重缺乏訓練，作戰的時候只能當送死的炮灰，如今不但獲得了自由而且還能夠和家人團聚，盡管暫時不能離開“內塔尼亞城”，他們仍然是無比的歡喜，對薇拉莉絲自然是越發的尊崇忠心了，甚至還有不少人在被解散之後又來到了“旭日曙光”部隊的營地，要求參加正規軍，為仁慈的薇拉莉絲女王陛下而戰。

不過，他們終究是在很長的時間內都是受到塔拉胡等光神族的信徒的教育的，在短時間內還無法真正的融入到聯軍之中，尤其是這麽重要的行動，於是這些新加入的部隊都被留在“內塔尼亞城”裏，聽候司徒千幽的調遣。而“旭日曙光”部隊的大部分人員則和聯軍一起參加了迂回行動，既然如今他們已經是聯軍的一分子了，如果再將他們給甩出來的話，恐怕會使得他們心生怨憤，認為聯軍仍然對他們不信任，另外有薇拉莉絲在，他們的忠誠也有保證。

數百公裏的路程，對於騎兵們來說不算什麽，但對身穿鎧甲的步兵們來說卻很是辛苦，尤其是那些重裝甲步兵，他們只能將鎧甲放在馬車上趕路，即使如此，當天亮的時候他們也才走了百餘裏的路程，好在已經走出了傭兵部隊可能的偵測範圍，不會被他們給發現。

騎兵的重要性在此時展露無餘，擁有一支強大而具有迅捷機動能力的騎兵部隊是多麽的必要啊！不過目前聯軍主要還是以步兵為主，天宇王國和“旭日曙光”部隊的輕重騎兵以及精靈騎士、狼騎兵等林林總總的加起來，騎兵的數量也不過在兩萬左右，沒辦法，沒有戰馬啊！許多天宇部隊裏優秀的騎兵也只能暫時充當步兵了。

幽若率領著聯軍裏機動能力最強，完全可以稱之為是“瞬息千裏”的“誅孽營”翼龍騎士們先行一步趕到大峽谷處探路，同時也在高空中對那遠道而來的神聖之日帝國大部隊進行偵察，這回帝國大軍可是由萊裏親自指揮的，他的親信將領部下們大都隨行，連光神族都派出了多達千餘人的魔法師部隊，看來他們是想一舉擊潰聯軍，實力之強悍自是可想而知，聯軍稍微大意就有可能陷入絕境。

林克與蕾茜婭這兩位巨龍騎士領導起了聯軍裏所有的空中部隊，包括人類的獅鷲騎士、獸族雷鵬騎士和精靈族的飛馬騎士（精靈騎士中的精銳，戰鬥方式和翼龍騎士相同，以在空中進行箭矢和魔法攻擊為主，但因為飛馬在空中的靈活性遠不如翼龍，戰鬥力又及不上獅鷲、雷鵬等猛禽魔獸，再加上數量有限，所以在精靈族裏一直都只是擔任著偵察兵的工作，極少參加戰鬥），另外還有幾名飛翔類的魔獸騎士，他們有的盤旋在迅速行進中的部隊的上空，有的來回進行著巡邏，有的進行情報傳遞，形成了一道嚴密的空中網路。

聯軍的各支部隊裏除了騎兵外，自然以森林精靈部隊的前進速度最快，體態纖細的森林精靈們看起來雖然非常的單薄，可是飛奔起來卻是宛如一股輕風，異常的輕快，只是耐力比較差罷了。

而行動最慢的則非獸族步兵們莫屬了，尤其是牛頭人、豬頭人、熊人等體態笨重的家夥，走起路來“轟隆隆”地踩出了一路的腳印，一些森林精靈魔法師不得不在他們的身後以地系魔法來清除這些腳印，以免被傭兵部隊所發現。

作為部隊的最高主帥，奧斯曼自然不能放開速度前進，他策著戰馬以一種不快不慢的速度始終同大部隊一起行動，陪伴在他身邊的是雲霞衣和青鳳二女，納蘭飄香與望月、盼星姐妹和薇拉莉絲同空中的蕾茜婭一樣都有各自的任務，分布在聯軍的各個單位忙碌著。

隨著部隊的前進，一座看起來異常雄偉壯觀的大峽谷漸漸出現在士兵們的眼前，那便是即將發生血肉搏殺的戰場了，他們不由都興奮了起來，腳下的速度也頓時加快了很多。

“爺，你說這一戰我們能夠一舉擊潰萊裏他們麽？”

緊貼在奧斯曼的身邊，雲霞衣美目中蕩漾起充滿了希冀的光暈，輕聲問道。

對於戰爭，她已然有些厭倦了，不是因為對戰爭本身的恐懼，而是因為戰爭總是使她不得不同愛人分別，雖然現在奧斯曼就在她的身邊，可她仍然有種忐忑之感，生怕在下一刻，奧斯曼就會因為某些緣由離她而去，此時遠在萬裏之遙的冷無雙、依琳娜等諸位姐妹們的相思淒苦，她同樣能夠深深的感受到。

如果這一戰能夠徹底擊潰萊裏，那距自己能夠永遠和摯愛的夫君相依在一起而不會分開的日子就會不遠了吧……

奧斯曼愛憐的看著這朵嫵媚的“追魂曼佗羅”，不知不覺間，她竟然已經比自己記憶中的她要清瘦了些許，想起自己初次同她見面的時候，她的勃勃朝氣和那種獨特的邪異般的美麗及狠辣，現在的她，竟是如此的楚楚動人。

這段日子以來，因為諸多的繁雜事務，實是有些冷落她了，不僅僅是她，對青鳳、望月、盼星諸女又何嘗不是如此，縱然是終日聚在一起的納蘭飄香和司徒千幽，自己也總是在不停的和她們商討戰略戰術、作戰方針等等，缺少了溫情的撫慰，難怪她們的眉宇之間總會現出一抹淡淡的幽怨，自己這個丈夫，還真是不稱職的很啊……

伸出手來緊緊地握住了雲霞衣的玉手，奧斯曼望著她的美目真摯地道：“霞衣，吾愛，你的心意我明白，我會盡最大的努力來盡快結束這一切，盡早的履行我對你們的承諾！”

雲霞衣的一雙秋水明眸中閃過喜悅甜蜜的淚光，她也不顧周圍那些士兵們了，將奧斯曼的大手放在自己潔白的香腮上摩挲著，她所散發出來的那種甜蜜幸福之美頓時使得周圍的士兵們一陣目眩神迷，就如同她那“媚心大法”一般的直攝人心，還有不少人在失神之下跌倒或撞在了一起。

左手伸出拉住了另一旁的青鳳，奧斯曼的目光再次望向了那雄偉的大峽谷，高聲道：“為了美好的明天，前進──”

“前進──”

巨大的聲浪從士兵們的口中響起，伴隨著他們昂揚的壯志豪情，直沖雲霄。

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