元月初一, 卯時還不到，皇帝便匆匆起身，去了元日大朝會。

彼時天還完全黑著，夏雲姒昨日睡得又晚，毫無起床的意思，翻了個身就又睡得熟了。

然不過多時, 鶯時卻進了屋，輕聲喚道：“娘娘。”

夏雲姒蹙蹙眉頭, 又聞鶯時稟道：“太子殿下說有要事見您。”

夏雲姒眼也不睜：“遲些再說。”

“殿下也要去元日大朝會了，遲些還要去東宮見人，這幾日都會忙著。”鶯時小心翼翼地說著，頓一頓聲，又道, “殿下說要事, 今日必要見到您。”

“……”夏雲姒無奈，不得不撐起身，顯是帶著三分床氣。

知她情緒不好, 宮人們服侍盥洗梳妝更衣便都小心翼翼的, 手腳也格外麻利些。於是小兩刻不到，夏雲姒便已收拾妥當，著人請了寧沅進來。

“姨母。”寧沅向她一揖，接著便揮手屏退宮人。夏雲姒打著哈欠淡淡看他：“一大早的, 什麽事？”

寧沅也知她慣愛睡懶覺的性子, 堆著笑覆又一揖：“攪擾姨母歇息了, 罪過。”

夏雲姒挑眉：“快說。”

接著擡手指了指旁邊，示意他坐。

寧沅落了座，便不再廢話，一五一十地將靜雙昨晚找他的經過說了一遍，又道：“待我回到東宮，醒酒湯還真熬好了。可她又不是東宮的人，這樣的事何須她動手？”

語中一頓，他打量著夏雲姒的神情：“我怕她存了異心，會對姨母不利，趕緊來同姨母說一聲。”

這話說完，夏雲姒倒對他有些刮目相看了。

側首看一看寧沅，她笑說：“你倒沒為美色所惑？”

“……”寧沅頓時面目通紅，“姨母這是什麽話！”

夏雲姒笑出聲，見他實在窘迫，又忙斂回去。

“罷了罷了。”她搖搖頭，“姨母心中有數了，你放心吧。”

寧沅略微松一口氣，又問：“姨母可是打算將她引薦給父皇？”

夏雲姒沒做隱瞞，點了頭，又反問他：“你可會覺得姨母這樣不妥？”

“怎會？”寧沅啞笑，沈默了會兒，輕聲說，“父皇寵誰不是寵。”

父皇寵誰不是寵。近一年多來，父皇身邊新歡不斷，他也說不得什麽，怎會反倒覺得姨母引薦靜雙不妥。

若真要論，倒不如說既然父皇總會有新寵，那寵旁人還不如寵姨母的人。

姨母這些年的榮寵不斷他看見了，姨母的如履薄冰他也看見了。

夏雲姒輕嘆著頷首：“你體諒便好。”

靜默須臾，又說：“元日大朝會快到時辰了，你快去吧。”

“諾。”寧沅離席一揖，也無需客套什麽，這便告了退。

夏雲姒徑自又緩了會兒身，傳了素晨進來。

素晨原也是她跟前近前侍奉的人，但自她進宮便擔了教導靜雙的差事，不太在她跟前露臉了。

不過她自也沒虧了素晨，早已尋了門好親事給她，待得靜雙這事成了就可讓她風光出嫁，去做一家主母。

所以眼下靜雙出了些意外，自然也要知會她一聲才好。

夏雲姒不急不緩地將來經過說給她聽，素晨聽至一半就已面色慘白，待她說完，便惶恐地跪了下去：“是奴婢教導無方……”

“快起來。”夏雲姒伸手扶她，“人心難測，不關你的事。這事也不妨礙你出嫁，本宮只覺得該告訴你一聲罷了。”

素晨的面色這才恢覆了些，心有餘悸地略怔了會兒，問她：“那可如何是好？”

“不急。”她笑笑，“她或許心有不甘這事，本宮原也料到了。”

靜雙到底是個嬌養起來的姑娘，琴棋書畫、詩詞歌賦沒有她不懂的。加上又正值十四五歲這個年紀，正是容易想入非非的時候，看見了年輕俊秀的皇子，不免會有別的念頭。

正是為提防這一道，夏雲姒才著意讓她在皇帝與皇子跟前同時露臉，這樣若她真有什麽異心也好早早顯出來，她們亦可早些設防。

在宮裏下了這麽多年“棋”，走一步看三步的本事還是要有的。

眼下靜雙改了路子，她也拿出另一套打算便是了。

讓她意外的反倒是寧沅——她可真沒料到寧沅會如此坦誠的來將事情說給他聽，美色當前也無半點動搖。

這孩子，總比她所以為的更通透一些。

“你帶了她這麽多年，這事便還是你去辦吧。”夏雲姒淡聲道。

素晨死死低著頭，洗耳恭聽。

夏雲姒說：“送她做雜役去。私下裏吩咐好，罰她可以，可不許留下傷、不能留下病，本宮還用得上她。”

“諾。”素晨忙是一福，幹脆利落地告退，直奔靜雙的臥房。

這麽多年下來，她與靜雙不是沒有情分，但那情分哪裏敵得過舒貴妃？

她的一切都是舒貴妃給的。舒貴妃能給過來，就能加倍討回去。

——在宮裏頭，想明白這一點尤為重要。

靜雙就是心浮了，把這些都忘了。

這日靜雙便是被從被子裏拖出來的，素晨沒給她哭喊一聲的工夫就讓人堵了她的嘴，直接送去了永信宮北側最不起眼的宮室，交給了那邊的做雜役的姑姑。

靜雙自然想求素晨，可素晨半步都沒停留，冷漠得就仿佛從來不認識她。

待得素晨離開，管事姑姑才將她嘴裏塞著的帕子拿出來，示意宦官將她放開。可她也沒來得及開口問一句什麽，掌事姑姑就一掌摑了過來，又迎面啐了一口：“賤胚子，做一副楚楚可憐的模樣給誰看！”

於是就這麽片刻的工夫，靜雙的一切都沒了。

她原本的住處不論是在永信宮中、還是在偏僻些的地方，都精致講究。房中陳設樣樣價值不菲，妝奩中盡是她喜歡的首飾，衣櫃裏連舊衣裳都看不到。書架上有書、案頭有上好的文房四寶，夏時置冰、冬日有炭，她沒受過半分委屈。

就這麽一朝間，住的地方就這般換成了二十幾人一屋子的通鋪。漫說首飾與新衣，就連沐浴更衣都是奢侈的事情。

而相較這些，這雜役處管事姑姑的脾氣更是令人害怕。

素晨是個即有耐心的人，過去的十幾年裏，她學琴也好、習舞也罷，素晨連重話都鮮少同她說。

這管事姑姑可就不一樣了。靜雙擔了灑掃庭院的差事，手腳慢一點、掃得差一點，板子就會劈頭蓋臉地打下來，痛得人忍不住眼淚。

她的同屋還會因此嘲笑她：“果然是長得漂亮的，就是不一樣。遇了事便哭，等著誰救她呢！”

又會有人接口：“嗤，落到這地方，還能有誰救她？”

這一切於她而言，就仿佛從突然從天上仙境落入塵埃裏。又讓她慢慢醒悟：她原本就是在塵埃裏的。

她曾經過的就是這樣的日子，尚服局裏的那位女官打人比這裏的管事姑姑更狠，若沒有舒貴妃把她帶出來，她怕是早已成了一具屍體被送出宮去了。

如今……如今該算是她自己將那一切好日子都作沒了。

——靜雙思來想去，覺得自己並未得罪過舒貴妃。若有，那就只能是太子那件事。

是她蒙了心了，日子過得太好，讓她忘了她其實從來都沒的選。

舒貴妃肯給她恩典是她的福分，她怎麽還能奢求更多的？

如此過了四日，正月初五，靜雙揉著胳膊剛回房，又被管事姑姑叫了出去。

她連大氣都不敢出一口，任由管事姑姑橫眉立目地脧著她：“明天早上，你頂秋月的值。”

靜雙楞了楞，茫然：“秋月？”

“真是一副蠢模樣！”管事姑姑伸手就掐她的胳膊，她疼，卻連喊也不敢喊一聲。

“灑掃廊下的活兒！”管事姑姑不耐地提點，“延芳殿的廊下。”說著冷笑漣漣，“這可是個肥差——你那副楚楚可憐的模樣若讓貴妃娘娘見了，沒準兒貴妃娘娘就肯叫你回去呢？”

靜雙哪裏敢應，連忙跪下磕頭：“奴婢不敢，奴婢必定好好當差！”

管事也並不多作理會，蔑然地瞟她一眼，便提步走了，留著她獨自噤若寒蟬。

灑掃的活兒是天亮之前幹的，得在主子起身之前掃幹凈，又不能惹出太大聲響，免得攪擾主子歇息。

那兩個時辰裏，靜雙一直戰戰兢兢。因為在殿前伺候的每個人她都算認識，怕極了他們來踩她一腳，更怕自己幹活有什麽疏漏，連命都要送在今日。

然而即便這樣戰戰兢兢的，仍舊出了事——臨近天明時，離殿門不遠的地方傳來“哎喲”一聲輕叫，不多時就有幾個宦官氣勢洶洶地過來，伸手就押她：“你怎麽幹活的？冰留在門口，摔了鶯時姑姑。”

鶯時可是延芳殿裏頭一號的大宮女，靜雙登時嚇得魂都飛了：“奴婢收拾了殿門口的……”

“你還嘴硬？”一嘴巴抽過去，不算太重，也令她頭暈眼花。

“若是摔了娘娘怎麽辦！”那宦官斥她，接著就招呼左右，“押她出去，賞頓板子再說別的。”

“公公……”靜雙拼力掙紮，“祿公公，奴婢……”

一只大手旋即將她的嘴捂住，不容她多喊半句，直接往院外拖去。

板子與春凳很快就備了過來，靜雙從未受過這樣的刑，剛被按上去就已恐懼到了極致。

怕擾了舒貴妃、怕被打得更重，恐懼之下的清醒讓她連叫也不敢叫，貝齒死咬住手腕，眼淚洶湧而下。

雜役處的掌事姑姑也因這意外匆匆趕到，見了她就罵：“果然是個賤胚子！這點事都幹不好，怕是日日只想著如何惹人憐！”

話音未落，板子就落下來，只一下就足以讓她偷眼昏花。三五板下去，裙上已微微滲出血來，手腕更已被她自己咬破，血腥味在口中蔓延。

她止不住地嗚咽起來，又挨了兩板，雙眼緊閉著等下一板落下，周圍卻忽而靜了。

一切聲響都倏然退去，有那麽一瞬裏她甚至恍惚地懷疑自己是不是已被打死。

不安地睜開眼，眼前的一切都很模糊。緩了好一會兒她才看清，面前兩步外立著的是鶯時。

“鶯時姑姑……”靜雙小聲喚她，想開口求她饒她一命，又一個字也不敢貿然說出。

鶯時並不理她，和小祿子相視一望：“帶她進去吧。”

話聲一落，就有宦官上前將她一提、一拽，毫不客氣地將她從春凳上拎起來。

並沒有人來扶她，靜雙勉強站著，兩條腿都在抖。

鶯時淡看著她：“娘娘傳你。禮數你都知道——進去之後站有站相、坐有坐相，別礙娘娘的眼。”

“是……是。”靜雙忍住哽咽應聲，鶯時半分也不多等，轉身就往院中去。

寢殿裏，夏雲姒透過薄薄的窗紙往外看，看了半晌，終於顏色稍霽：“還行，本宮也不算太走眼。”

靜雙還是有本事的。這幾板子於她而言應是並不好扛，她進院時腳下都還打著趔趄，但臨近殿門，硬是將腳步壓了下來，穩穩地往裏走。

待得她入了殿，夏雲姒不待她下拜便開了口：“坐吧。”

她微微一楞，也不敢多言，暗咬著牙去側旁落座。坐下的那一瞬，夏雲姒清晰地看到她眼眶裏有淚湧出來，卻被她很好地克制住，又很快地緩下去。

夏雲姒朱唇輕啟：“你不是個蠢人，該知道本宮為什麽罰你。”

靜雙一個激靈，猝然跪地：“奴婢有罪，是奴婢辜負了娘娘……”

夏雲姒垂眸看看，由著她跪了。現下於她而言顯是坐比跪更難受。

她只冷聲：“在本宮眼皮子底下玩那一套，你以為你是誰？”

“娘娘……”靜雙終是湧出淚來，“奴婢只是……奴婢只是覺得……”

“你只是覺得太子更年輕，覺得你們郎才女貌更加般配？”夏雲姒清冷而笑，“你倒看得起自己。”

靜雙啞口無言。

夏雲姒以手支頤，欣賞著她這張姣好的面容：“若沒有本宮，不論是皇上還是太子，都不可能看得上你。如今倒由得你挑三揀四？本宮給你臉了是不是。”

“奴婢知罪！奴婢一時鬼迷心竅……”靜雙重重叩首，一下接一下，不敢省一點力氣。

現在不是她心疼自己的時候。她再心疼自己，可就真求不著舒貴妃的心疼了。

“行了。”夏雲姒生硬地喝了一聲，見她戰栗地僵住，視線淡泊飄開，“好歹七八年的情分，本宮給你兩條路。”

靜雙連呼吸都滯住。

“一，本宮放你出宮，賜你二百兩銀子。這二百兩銀子夠你出嫁，也夠你一家子豐衣足食，咱們好聚好散。”

“二，咱還按原本的打算辦。”

她說著頓了頓，再開口時，語中多了些許玩味：“你的不甘心本宮倒也不是不能體諒。這麽著吧，若你有命活到當太妃的那一天，本宮可以睜一只眼閉一只眼放你出去，隨你如何逍遙。”

靜雙到底還是個小姑娘，聽到這樣的話不由自主地木然臉紅：“奴婢不是……”

“你不是那麽水性楊花的人，本宮知道。”

夏雲姒替她把話說了，實則心裏嗤之以鼻。

不是那麽水性楊花的人，但守節這事，也要看為誰守、要看甘不甘心。

過幾年她自然就不這樣想了，如今不必多言。

靜雙沒有思索太久，即道：“奴婢選二！”

“當真麽？”夏雲姒打量著她，“你可給本宮想清楚——你選一咱們左不過一拍兩散，若選了二……”

她抿了口茶，又悠悠將茶盞放下：“敢再給本宮玩什麽幺蛾子，就算你已至妃位，今日這頓沒打完的板子本宮也必要給你補齊。”

“補齊”。

靜雙總歸還算機靈，這話她一聽都懂了。

小祿子說“賞頓板子”的時候沒說打多少，這事就沒個限度。舒貴妃嘴裏的補齊，那就是要把人打死。

而這短短幾日已足以讓她明白，若舒貴妃想讓她死，是不會有人救她的。

皇上？太子？在他們心裏，無論如何都會是舒貴妃更重。

“奴婢絕不敢！”靜雙覆又叩首，耳聞舒貴妃淡淡地嗯了一聲，也不敢動。

夏雲姒由著她又跪了一會兒，心無旁騖地讀了兩頁書，“哦”了一聲：“其實你若不甘於侍奉皇上，想找點別的事解悶也不是不可——只要別鬧到本宮跟前，本宮就不管你。”

再度抿一口茶，她意有所指道：“但你不能動本宮膝下的皇子。”

靜雙懵然擡頭。

她帶著三分訝異細細地去看舒貴妃的神情，但舒貴妃沒給她任何瞧得出的東西，只由著她自己去悟。

是了，她自己去“悟”，悟出了什麽便都是她自己的事，賴不到舒貴妃頭上。

那舒貴妃交待的差事她還得辦，又必須辦得很小心。

萬不能像先前那樣毛躁了。

而後，夏雲姒由著靜雙好生將養了些時日。恰皇帝這幾日也忙得顧不上後宮，靜雙也無用武之地。

元月初九皇帝再來時，二人仍是愜意地讀書說話，分坐在榻桌兩側吃吃點心，閑度大半日的時光。

直到傍晚時分，夏雲姒才讓靜雙進來換了一次茶。靜雙這日打扮得很是精心，一襲櫻粉的衣裙已頗是靚麗，又搭著相得益彰的發釵、瓔珞，整個人都被襯得粉雕玉砌。

夏雲姒靜靜地繼續讀著書，好似並未註意到她，皇帝的目光卻還是落在了她身上。

他瞧了瞧她手指一側的黑痕，眉頭微鎖：“手也不洗凈就來奉茶，如何在貴妃跟前侍候。”

夏雲姒與靜雙同時露出一怔，靜雙更匆匆看了一眼手上，匆忙跪地：“皇上恕罪。”

少女微微發虛的聲音，讓人不忍苛責。

皇帝擺手：“下去吧。”

夏雲姒則溫言多說了一句：“怎麽回事？你慣是細心的。”

靜雙垂首稟道：“西屋門外的福字被風吹壞了，奴婢想著還沒到十五，就另寫了一張貼上。娘娘這邊又恰要換茶，便沒顧上。”

“這會兒倒願意提筆了？”夏雲姒睨她一眼，“年前怎麽百般不肯，非說自己的字不好看來著。”

靜雙臉紅：“奴婢的字本就不好看的……不大氣。想著西屋那邊沒什麽人看得見，奴婢才敢寫來。”

夏雲姒摒笑，這話題也就到此為止，她擺一擺手，讓靜雙退了下去。

然那西屋不常有人去是不假，卻也是夏雲姒平日練琵琶的地方。

幾日後皇帝再來，聞得琵琶聲陣陣，自是循著聲音直接去西屋找她。臨近門前，一個福字醒目的貼著，不免吸引目光。

這福字是不大氣，但有一股娟秀的韻味，他不禁多看了一眼，才提步走進房中。

一擡眼，就見嬌艷如花的女子正含著笑為貴妃斟茶，那種笑意唯在天真少女面上會有，直觸人的心房。

他正定睛細看，她察覺到他的存在，趕忙斂笑深福：“皇上萬安。”

雖是斂笑，殘存的那兩分莞爾也讓人心動。

夏雲姒亦離席施禮，他上前扶了她，一指門口的福字，隨意般的發問：“門口那福字，是這丫頭寫的？”

夏雲姒往門口瞧了眼，噙笑回話：“是。臣妾倒不覺得她的字難看，皇上給評評，可看得過眼？”

“這哪裏難看。”皇帝失笑，擡手讓靜雙也起了身，又說，“宮女難有寫字這樣得體的。”

眼前的少女便紅了臉，清麗之中添了一抹嫵媚。

這幾年因著盛寵不衰的舒貴妃喜歡嫵媚妝容，這樣清水出芙蓉的樣子在宮中妃嬪裏已不多見，她又生得極美，自讓人眼前一亮。

薄唇輕啟，她連含羞謝恩之語都格外動聽：“謝皇上……皇上謬讚，奴婢當不起。”

“一會兒讓樊應德尋塊好墨給你。”皇帝隨口打賞，可見心情舒暢。

這日的整整一個下午就這樣平淡而愉悅地過著。她與他之間仍存著那份溫馨，又因靜雙的存在而添了兩分別樣的活潑。

聽她彈了一會兒琴，他著人取了奏章來看。她理所當然地示意靜雙上前研墨，他自不會有任何意見。

而後，這件事便慢慢真的成了“理所當然”。每每他來永信宮，遇上要提筆寫字的地方，靜雙都會服侍在側。

乍暖還寒之時，屋外迎春初開。他閑來無事，隨筆寫下兩句詩文：“金英翠萼帶春寒，黃色花中有幾般。”

案邊研墨的少女微微偏頭，恰好看見，旋即脫口接道：“恁君與向游人道，莫作蔓菁花眼看。”

“倒還讀過不少書？”他回看過去。

那一瞬裏，夏雲姒清楚地看到了他眼中的驚喜和欣賞。

與他昔年初見她彈琵琶之時，一般無二。

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