覃西王眉心微跳, 一記眼風蕩向寧沅。

他原也生得俊逸, 橫眉冷對自有一股清冽氣質。身材較寧沅更高了許多, 一時便是旁人瞧著都覺氣勢淩人。

寧沅卻無分毫懼色，在幾步外淡淡擡眸，靜看著他：“我從前只知昔日的貴妃與昭妃皆是三叔送進來的, 卻不知三叔送她們進來就是為著母後。如此，我母後的命倒是折在三叔手裏了，三叔如何還有臉在這裏搬弄是非？”

覃西王輕嗤一聲：“殿下年紀尚小，許多事自是看得簡單。”

寧沅眼底含著股思念生母的哀傷, 面色卻寒得可怕：“那若說得不‘簡單’一點, 三叔今日說天象道夏氏二女禍亂朝綱，光芒直壓過紫微星。來日是不是就可說紫微星光芒已然黯淡, 江山易主也是命中天定？”

覃西王眼底一震, 剛欲開口, 寧沅擡手指向禦座：“三叔如此步步為營，一頭熊都能馴養七年之久，當真是沖我姨母來的，還是苦心孤詣地謀求這皇位、指摘夏氏一族不過計謀失敗後的欲蓋彌彰？！”

夏雲姒輕吸口氣，心下驚嘆：幹得漂亮。

這樣的事，信與不信都不過一念之差, “寧可信其有”更是見慣不怪。唯有讓皇帝覺得覃西王醉翁之意不在酒, 讓皇帝覺得一旦他信了這番話, 來日便連皇位也有可能動搖, 才真能讓兄弟生隙。

可這樣的話由她說出總不免顯得心思太深, 非說不可也必要層層鋪墊之後才好。

但寧沅不一樣。

他是皇帝的嫡長子，這樣的心思他是該有的，皇帝也會願意看到他思量這些。

整個內殿都為之安靜了一層，寧沅不做理會，仍只逼視著覃西王：“七年之前，我姨母初進宮，不過是個正六品才人。縱使人人皆知父皇顧念母後絕不會虧待她，也無人知曉她是否真能得寵——既如此，當真會有人這般費勁心思只為算計一個前路未蔔的小小才人麽？三叔覺得可說得通？”

可若是為算計皇位，就說得通了。

夏雲姒淡泊垂眸，悠然地抿了口茶。

寧沅續道：“三叔又當真那麽信天象卦象麽？”

“若當真信，為何算不到那熊傷不到姨母？為何算不到香餌會被徐將軍尋見？三叔連關乎自己成敗的事情都算不準，國運大事偏還能這樣輕巧信了？”

寧沅咄咄逼人，十三歲的孩子聲音又稚氣未脫，無形中會讓人覺得這是童言無忌，也就又多了兩分可信。

覃西王終有些急了，朝皇帝抱拳：“並非如此。皇兄，臣弟身邊原有一能人，確是精於此道，便是昭妃蘇氏的父親。只是後來蘇氏落了罪，她父親便也很快亡故了，臣弟身邊沒了此人相助，故而……”

“哦，那此人昔年竟沒能算到女兒進了宮會不得善終麽？”夏雲姒清清淡淡地開了口，語罷一聲輕笑，“如此也可見是算得不準的，殿下還信？”

“你……”覃西王鎖起眉，卻沒說出話。

在這一瞬之間，大約連他自己都有些動搖。

“三弟。”皇帝搖著頭，深長嘆息。

針鋒相對的爭執暫且收住，每個人都看向他。他靠向椅背，揉了會兒眉心，再開口時，每一個字都疲憊而失望：“朕從未想過，竟是你害了朕的發妻。”

夏雲姒心下緩緩籲氣。

這一句話，就算定了覃西王的罪了。

到底還是姐姐的分量重些。這麽多年下來，皇帝對她有幾分真情、幾分愛戀都已不再重要，要緊的是人前人後他都記掛她極了，他自己也一直沈溺於這樣的“深情”。

“你不必再回封地了。”他目光有些空洞，望著遠方，飄忽不定，“聽聞你與王妃一直無子，來日朕會替你過繼一個侄子，承繼你的王位。你的女兒，朕會封她做公主。”

他的視線終於在覃西王面上落定，透出幾許凜然：“這是看在咱們多年的兄弟情分上。”

“……皇兄？”覃西王不可置信地搖頭，下意識地要上前，但被宮人擋住。

皇帝一字一頓地續道：“傳旨，覃西王聽信讒言、謀害後妃，著……圈禁京中王府。朕念手足之情，命戶部另挑宅院供其妻妾居住，其女接入宮中，交由……”他凝神想了想，“交由宋淑儀撫育。”

“皇兄！”覃西王終於從錯愕中回過神來，斷聲一喝。

皇帝只擺手：“押他出去。”

即有宦官上前押他，他自然掙紮，然那些宦官也是練過武的，哪能由得他掙開。

“皇兄，夏氏一族必除不可！”夏雲姒平靜坐著，靜聽他的聲音越來越遠，“否則舒貴妃居心叵測，五載之內天下便將易主……皇兄！”

夏雲姒心弦微動，真想再往後聽聽，可大約是“善解人意”地宮人為不讓這些大不敬的話繼續流出便堵了他的嘴，這句話之後就一個字都再聽不到了。

耳邊傳來一聲沈嘆，夏雲姒側首看去，皇帝神色之疲憊仿佛不眠不休地連讀了三日折子。

寧沅上前了幾步，溫聲寬慰：“父皇別難過……是三叔糊塗，鑄成這般鬧劇。”

夏雲姒搖搖頭，意有所指：“你父皇是難過你母後那樣好的人，竟折在這樣一場鬧劇裏。”

寧沅啞聲，神色間亦是哀傷不已。她攥住皇帝的手，溫言同寧沅說：“你再去睡一睡吧，姨母陪著你父皇。”

寧沅一揖，就告退回了房。這樣的一勸一答一寬慰便又頗有一家人相處間的溫馨了，在他這般難受之時最能令他感懷。

她輕語道：“臣妾會讓父親辭官、遣散門生，不讓皇上為難。”

“不必。”他反握住她的手，“朕不信那些，並不為難。你姐姐已命喪於此，朕不能再讓你因此委屈。”

“臣妾也不委屈。”她這般說著，語氣中卻有可見一斑的委屈，“臣妾要天下人都看到那天象之說不過是無稽之談，臣妾不是那樣的人，姐姐更不是。”

“至於什麽五載之內天下必將易主之言……”她苦笑了下，“臣妾只盼這五載之中覃西王殿下都能好好活著，莫要想不開自盡，這樣五載之前便可光明正大地到他面前給他一巴掌了。”

他不由失笑：“可真是錙銖必較的脾氣。”

她輕輕一哂，倚到他肩頭：“臣妾心裏就能裝下這麽一點兒事——皇上、姐姐、孩子們，再就是臣妾自己了。個個都對臣妾要緊，自然要錙銖必較，事事都算得明明白白。”

他攬住她，她沈靜地闔上眼睛，心底一片安然。

她可沒有騙他，她就是事事都要算得明明白白。

忙了這麽多年，也差不多快算完了。

覃西王就姑且留上幾年，她等著與他再算一道。

數年以來，皇帝與覃西王都最是親近。如今突然問罪於覃西王，朝堂都為之緊張了一陣，對於夏雲姒的種種指摘倏然冷去。

覃西王很快被押解回京，女兒卻是過了月餘才被送到行宮來。

覃西王的女兒單名一個穎字，皇帝加封其為穎安公主。到了行宮，宮人就直接將她送去了宋淑儀那裏，賢妃直接去瞧了瞧，回來後與夏雲姒慨嘆：“才不到五歲，哭得嗓子都啞了。明明可以安安穩穩地過一輩子，如今就為覃西王糊塗，她便要遭這與爹娘分離的罪，也是可憐。”

夏雲姒輕哂：“可跟著那麽個糊塗爹，只怕日後要更可憐呢。”

跟著她又問起來：“皇上月餘前就下旨讓公主進宮了，怎的這會兒才進來？可是王妃有什麽不妥？”

賢妃搖頭：“我問了問隨公主過來的下人，說王妃沒什麽。她素來是個幹練的人，知道事情沒了斡旋餘地便認了，帶著府中妾室一道去了新宅子裏，忙裏忙外地打點家中事宜。倒是太後……舍不得覃西王這養子被圈禁，先將穎安公主接到了長樂宮去，與皇上磨了許久，見皇上當真不肯松口半分，才不得不將人送了過來。”

夏雲姒笑一聲：“呵。只顧舍不得覃西王被圈禁，怎的不想想我姐姐平白就丟了性命？”

想著這些，她總時時為姐姐不值。

姐姐生前是個多好的人呢？知書達理、孝順父母，進了宮自然也孝順太後這婆婆。

太後當時對她也是讚不絕口的，可如今到底人走茶涼，連公道話也不再為她說了。

夏家更是在慮及家中榮耀後不再去為她爭什麽，安安穩穩地坐享著榮華富貴，哪怕許多加封都是因為皇帝思念她才得來的。

可見有時候當個人人稱道的好人，也沒什麽意思。

七月末，夏雲姒平安誕下一女，聖心大悅，欲賜其鳳印，形同副後，統領六宮。

——從貴儀到宸妃，如今若再賜個鳳印，就已是皇帝第三次為她違了禮制。朝臣們自然反對，先前的爭端也再次被擺到臺面上，重臣皆道夏家勢大、貴妃專寵，求皇帝為皇長子思慮，不可再行加封。

偏此時，夏蓼上疏請辭。

夏氏一族簪纓數載，多人官居要職，如今便是以夏蓼為首的。

其實夏蓼素來清醒，自知家中勢力過大，早已退居到閑差上，不再有什麽實權。然官職、人脈總還是實實在在放著的，朝堂之上他說一句話，眾人總歸還是要聽一聽。

如今他上疏請辭便仿佛一個暗示，暗示滿朝夏家都將往後退上一退。

果不其然，月餘之中便有五六個夏姓官員辭官。小公主尚不滿百日，夏家數名權臣就已都只剩了個清閑爵位，連朝都不上了。

他們一退，夏雲姒自可一進。

於是在小公主百日當天，新制的純金鳳印終是送進了明信宮中，內外命婦皆盡入宮，拜見新的六宮之主。

又過三日，皇帝下旨冊禮皇長子賀寧沅為儲君，入主東宮。

聽聞那日覃西王數次差遣仆役至紫宸殿覲見，皆被拒之門外。

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