在宮中待得久了, 與皇帝熟稔起來，常會或多或少地忘了君威不可侵，忘了天子一怒伏屍百萬。

但若皇帝意有所指地稍微動上一動，又會讓人在一身冷汗中重新記起這一切。

月末時下了一場春雨。天氣還冷, 雨水夾雜著雪片一起往下落，落到地上就成了一片冰涼的濕膩。

冷意便借著濕氣一起往骨縫裏鉆，再厚實的衣裳都遮擋不住。非得縮在屋子裏、將爐子生到足夠暖和, 才能將這些寒涼隔絕在外。

而若恰好不能縮在屋子裏，日子可就不好過了。

夏雲姒抿了兩口熱茶, 信手揀了兩顆栗子扔進火爐, 也不為吃，就為聽那嗶嗶啵啵的聲響，口中笑說：“她跪到紫宸殿前去謝罪，對六宮而言可真是一番奇景。”

賢妃也笑笑, 揀了兩塊橘子皮也丟進去，橘香飄出來, 香盈滿室。

“論心狠，到底還是咱們皇上的心最狠。”

她們想過千萬種結果, 無初次地揣摩皇帝在對德妃失望至極之後會如何查明罪狀、又如何發落，卻沒猜到會是今日這般。

他下旨去查郭家，旨意中隱隱約約透出的意味，是讓官員們去抓郭家的話柄。

欲加之罪何患無辭, 君要臣死臣不得不死。換做是誰, 都是要怕的。

於是在過去的大半個月裏, 德妃一點點被逼得亂了方寸。

最初她還能按兵不動，後來開始為家中陳情。再後來，她終於再無法自欺欺人，終於不得不迫著自己看清楚，皇帝的怒火實是沖著她來的。

皇帝在逼她自己認罪。

認清這一點，她自是瞬間潰不成軍。

夏雲姒試想過她這些日子的煎熬，但不太設想得出。不過這晚在紫宸殿前見到跪在雨雪中的德妃，她倒明白了一點兒。

二十日不見，德妃消瘦了一大圈。

裹著厚實的鬥篷，她的身子就像插在其中的一根桿子。跪在偌大的紫宸殿前，她又搖搖欲墜宛如秋日裏脆弱的枯木。

不知怎的，這讓夏雲姒想起了姐姐。

姐姐自然與德妃不同，臨終時的那份憔悴卻與她相似。她一時心中暢快，覺得姐姐曾經受過的苦讓她嘗到一些是最好的——哪怕她能承受的終究只是皮肉之苦，試不了姐姐心中的苦悶，也好過讓她平平淡淡地被賜死、舒舒服服地去赴九泉。

夏雲姒在她身邊駐足，靜靜地看了她一會兒，曼聲嘆息：“德妃姐姐身邊的人真不仔細，這麽冷的天，好歹該給姐姐添個手爐。”

德妃連眼皮也沒擡一下，雨雪落在她的羽睫上，融開就成了晶瑩的珠子。

夏雲姒的目光變得饒有興味，笑一聲，欣賞著她：“姐姐來謝罪，讓我猜猜，姐姐都認了什麽。”

“寧沂和林經娥的事近在眼前，姐姐是逃不過的，肯定認了。”她輕輕嘖聲，“但姐姐是聰明人，必會想到皇上聽完這些絕不會信姐姐不曾做過其他惡事，總還得多認一點兒——那五皇子之死，姐姐大概也認了吧。”

“但總之。”微微俯下身，她不理德妃的冷淡，俯在她耳邊說，“我姐姐的事，姐姐肯定沒認。”

德妃一聲冷笑：“宸妃妹妹在胡言什麽？”

“我知道那件事查不到你頭上。”夏雲姒直起身，垂眸淡看著她，“但你不認，你我之間便是過不去的，你想死也沒那麽容易。”

她說罷就等著德妃的憤慨，無奈德妃並不給面子，仍舊一動不動。

夏雲姒不由興味索然，搖搖頭，繼續向殿中走去。臨近殿門時，揚音吩咐跟前的宦官：“今兒個冷得厲害。你去尚食局傳個話，給各位在殿外值守的宮人、侍衛各添一碗牛肉湯，要熱騰騰地端過來，從本宮月例裏出。”

宮人們自然高興，一時之間周圍都是謝恩之聲。夏雲姒也沒多說什麽，邁過殿門，便拐去了寢殿。

寢殿之中，皇帝正立在火爐邊烘手。因著早已聽宮人通稟說她到了，眼下卻見她才進殿來，便隨口問：“你見著德妃了？”

“見著了。”夏雲姒嘆息，也沒做遮掩，“也是舊相識，總不能當沒看見。另外臣妾瞧著今兒天冷，替皇上賞了熱湯給宮人侍衛，皇上別怪臣妾自作主張。”

他一哂：“你心善，朕哪能怪你。”說著他拉住她的手，剛烘得和暖的手將她攏著手爐依舊凍得微涼的手攥住，暖意瞬間順著胳膊向上漫去。

夏雲姒與他一並到羅漢床邊落座，他信手揀了顆冬棗餵她吃，她咬了一口邊是嚼著邊思量：“聽聞德妃已認了罪了，皇上總不能一直讓她在外跪著。”

他眉宇輕皺，搖搖頭：“朕心裏有氣，且先讓她跪著。”

夏雲姒羽睫輕垂：“寧沂沒事，臣妾也沒事。皇上消消氣兒。”

他重重嘆息：“五皇子卻也是因她而死的。”

夏雲姒訝然：“……當真？”

他手指揉著眉心，側首從榻桌的一摞奏章裏翻了翻，揀出兩頁紙給她看：“你再看看這個。”

這兩頁紙上所書內容，倒真令夏雲姒愕然。

這是三皇子的乳母寫的血書。以血為墨，字字句句皆在控訴德妃作惡。

她訴及了當年的紛爭，寫明了在采苓有孕之時德妃是如何步步為營將孩子奪到自己手裏、又讓采苓就此喪命的；訴及了德妃與儀婕妤的萬般糾葛，寫明了德妃逼著儀婕妤為她辦了多少事。

她還說，德妃待三皇子也不過爾爾，慈愛之心不足，望子成龍之心卻有餘。

“望子成龍”，這四個字多麽微妙。

放在民間乃至尋常官宦人家、甚至宗室之中，這都不過是稀松平常的四個字。但在皇宮裏，嬪妃們卻都對這四個字頗為謹慎，議及對兒女的期盼時也沒什麽人敢拿這四個字來說。

真龍天子尚在，誰敢說“望子成龍”。

皇帝也因這四個字而冷笑：“漫說朕還在，就是朕不在了，也還有寧沅這個嫡長子，何輪得到她‘望子成龍’？”

夏雲姒喟嘆搖頭：“哪家父母不望子成龍？乳母或許只是想說她對三皇子期盼高了些，是以也嚴苛了些，用詞之前不曾思慮那麽多。”

他覆一聲冷笑：“那她對三皇子這‘期盼高’，又能是怎樣的期盼？”

夏雲姒便啞口不再言了，她原也就是為引得他這樣想。

抿一抿唇，她繼續“勸”他：“可這乳母的話也未必可信。常言道墻倒眾人推，焉知她不是收了旁人的好處？”

“旁的宮人便也罷了，此人卻是身家性命都握在她郭家手裏。”他一味地搖頭，“肯以命告發，與其說她墻倒眾人推，倒不如說是惡事做盡總會眾叛親離。”

夏雲姒沈默起來，沈默了許久，直至他察覺不對側首看她：“怎麽了？”

她沈了沈：“臣妾忽而在想……”她擡眸望著他，“三皇子誕生之時，與現在可也很過了些年了。”

他點頭：“是。”

“若她那時就已有過這樣險惡的算計……臣妾恐怕除卻這些，還有些別的事尚未查明。”

說著她露出難過之色，頗顯傷感：“便求皇上別急著發落，將事情一樁樁一件件都查問清楚再說吧。”

“宮中陰氣重，枉死之人從來不少，家人總是難過的。”

“姐姐之事，臣妾直至貴妃昭妃落罪才真正心安。旁的冤死之人，想必也還有家人在等一個結果，求皇上顧念他們。”

這樣的要求憑空說來或許會讓他不耐，但牽出佳惠皇後，只會讓他感同身受。

他便點了點頭：“應當的。這等惡婦……唉。”一聲沈嘆，他一時連如何形容也不知了。

是以接下來的足足兩個月裏，朝堂與後宮都眼瞧著郭家如何陷入絕望。

天子之怒與不容置疑的皇權一步步逼近，一點點磨著、一點點壓得人喘不上氣，多麽痛苦。

德妃初時顯還存著僥幸，招出那幾件事後不再招認其他，被宮人扶回永明宮就安然養起了身子。

皇帝也只將她廢了封號，位降從六品寶林。

但幾日後，皇帝在早朝上怒斥其父收受賄賂、兄長不學無術，一連削了郭家三人的爵位。

郭寶林驚然之下，又認下了幾樁陷害宮嬪之罪。

至此，位降從八品禦女。

夏雲姒一頁頁地翻看了她的供狀，覺著其他事情大概都招得差不多了，只差那一件。

於是在風波即將淡去之時，夏家忽地參了郭家一本，說郭氏的某位堂兄欺行霸市、還有某位堂弟逼良為娼。

其實這堂兄堂弟都是遠房的，郭氏見沒見過他們都未可知。但當下這個局面，有哪會有人因此而為郭氏說話。

這天，郭氏氣得面色鐵青，夏雲姒端坐在她對面，一字一頓地告訴她：“我說過，那件事你不認，你我之間便是過不去的。”

她邊說邊撫弄著護甲，護甲上鑲嵌的一枚紅寶石反出光澤，照得她紅光滿面，氣色上佳。

“你現在認了，死你一個。你扛著不認，我就把你的爹娘、兄弟、姐妹一個個送去陪我姐姐。”

“……你就是個瘋子！”德妃咬牙切齒。

“是你逼出來的。”夏雲姒並不否認，輕聳著肩頭，玩世不恭的模樣。

都是逼出來的。

原本現在該是姐姐還在這宮裏，打理著六宮、看著寧沅好好長大。

而她，大概會嫁個如意郎君，也做個當家主母、去過屬於自己的或甜或苦的日子。

她原可以在不開心時來找姐姐哭，有開心事時來和姐姐分享……

“是你們把我逼成了瘋子。”

如今發現鬥不過這個瘋子，你們乖乖認輸也就是了。

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