四月初一, 艷陽高照。

這日要給順妃問安，夏雲姒卻有意壓著時辰, 比平日更晚起了一刻, 梳妝時也並無往日那般精細，妝容淡了三分，瞧著比從前失了幾分艷麗, 兩相一比, 更顯黯淡。

發髻上亦少了些許珠光寶氣, 不論金釵銀釵，都挑了樣式偏素簡的來用，再無從前的流光溢彩。

衣裙更是選了身白底灰藍紋的，料子仍是上好的料子, 但這樣清素的顏色向來不合她的口味。各色清素衣服加起來，一年裏總共也不會穿幾回。

更緊要的是，這身衣裙還是去年做的。

幾日前尚服局剛送了新制的夏衣到各宮，今日問安正該是滿目新衣的時候。

收拾妥帖時，外頭的步輦也已備好。夏雲姒乘著步輦, 往順妃所住的永明宮敬賢殿去。

一路走得不急不緩, 又因她起得遲, 到永明宮時自就有些遲了。

她是想著如此便可授旁人一個刻薄她的機會, 又遲得不多，也不至於真顯得待順妃不敬。不料進了永明宮的宮門, 卻聽聞順妃昨夜睡得不好, 今兒個身子不適, 無力見各宮嬪妃們，讓她們在外磕個頭便可。

這“磕個頭”，也是低位宮嬪向掌權宮妃一表恭敬才會用的禮數，主位嬪妃們連頭都不用磕，說幾句體己話一表關切也就是了。莊妃與夏雲姒這樣和順妃位份齊平的，往往還會被宮女請進去坐一會兒喝喝茶。

這倒讓夏雲姒有些失望。她原是打算皇帝今兒個正可以為儀婕妤的事過來，事情便剛好這樣辦了。如今看來這算盤是落了空——她和莊妃在諸如這般的時候鮮少真進殿喝茶，今日若專門留下，不免顯得有幾分反常，那就只能如旁的主位一樣關切順妃幾句便走。

若如此，就沒了刻意多留的機會，即便皇帝仍是過來，恰好碰上也很難了。

唉，罷了，日後總還有機會。

夏雲姒一壁心下輕嘆一壁行向敬賢殿，到殿前時，正碰上周妙也正與殿門口的宮女寒暄，她大約這月末就要生了，目下顯得大腹便便，殿門口的那宮女笑意盈面，正與她說：“貴姬娘娘好生安養身子，我們娘娘也盼著您給三殿下再添個弟弟妹妹呢。”

說著註意到又有人來，定睛一瞧，忙朝夏雲姒一福：“窈妃娘娘。”

周妙便也轉過臉，稍微怔了一下，也微微屈膝：“姐姐。”

夏雲姒笑笑，上前先與那宮女說了說話，而後恰與周妙一道離開。

敬賢殿與永明宮的宮門間隔著一段被花草假山圍出的蜿蜒小路，很要走上一會兒，二人自不免尋些話來說說，周妙便笑言：“鮮少見這樣打扮，險些沒敢認。”

夏雲姒淡泊而笑，頗有一副失寵嬪妃的寥落：“變醜了是不是？”

“哪有。”周妙搖搖頭，“姐姐怎樣穿都好看，各有千秋罷了。艷麗有艷麗之美，清素有清素之雅！”

夏雲姒聽得撲哧一笑，正想說她會說話，迎面傳來一聲不約而同的嗤笑，有人替她把這話說了出來：“柔貴姬娘娘可真會說話。”

二人一同擡眸，正走來的是唐蘭芝。

夏雲姒目不轉睛地打量她，她是與她二人一並進的宮，初時憑著昭妃的勢，一度是當年新宮嬪中最得盛寵的一個。

後來周妙也冒出來，她的勢頭就沒那麽猛了。再往後夏雲姒步步算計，也入了皇帝的眼，更沒了唐蘭芝什麽事。

目下一轉眼已這樣過了幾年，掐指一算離唐蘭芝上一次晉封都有兩年之久了——那還是在葉氏那一撥人進宮之前，宮中循例大封，將她從美人晉至宣儀。

經歷這樣的起起落落，從寵冠六宮到獨守空房、苦熬日子，她原本清亮的眉眼間終是也被鍍了一層深宮怨婦獨有的尖酸，說話也不免愈發刻薄了。

便見她上前朝二人福了福，就笑吟吟地打量起了夏雲姒：“真是稀奇。往日但凡宮中一並撥下新衣的時候，那是人人都想瞧瞧窈妃娘娘如何穿戴的，盼著能略學上三兩分。”

——這話半點不假，自夏雲姒漸漸得寵開始，宮中妝容的風向便慢慢轉了。從前從裝束看是個頂個的賢惠端莊，如今放眼放去，換了妖嬈路子的大有人在。

但唐蘭芝把這話說出來自不會是為了捧她，下一句便話鋒一轉：“今兒個是怎麽了，娘娘這穿的……倒還像是去年的舊衣。”

說罷掩唇而笑，尖刻的笑音中，夏雲姒冷下臉，餘光卻忽見不遠處的轉彎處人影一頓。視線穿過草木細細分辨，更可見幾許玄色掩映在後。

周妙也察覺了，只一定睛，即要開口。

夏雲姒不著痕跡地一攥她的手腕，令她噤了聲。

真是人算不如天算。

她原本打好了算盤，來時聽聞順妃不適，覺得要落空。

都準備走了，倒又不讓她落空了，還將唐氏推到了她面前。

不錯，便給皇上一個英雄救美的機會。

夏雲姒淡睇著唐蘭芝：“宣儀瞧得倒細。”說著提步，作勢要走。

唐蘭芝下一語即刻出言：“那臣妾可得勸勸娘娘，這有了新衣……哪怕不及往年的好，娘娘也莫要挑三揀四了，還是盡快穿一穿吧，說不準哪一日就壓根連新衣也見不著了。”

夏雲姒仍只是淡淡的：“宣儀多慮了。本宮身在妃位，膝下又有兩位皇子，如何會連新衣也見不著。”

唐蘭芝被她勾出一陣嬌笑連連，再說出的話，更是每個字都被勾勒出抑揚頓挫的刻薄：“皇子？娘娘倒還敢提皇子。娘娘這樣惡毒的母親臣妾聞所未聞，指不準哪一日兩位皇子就都要被交與旁人，娘娘還道自己能倚仗她們多久？”

話音未落，啪地一聲脆響。

周妙悚然一驚，唐蘭芝錯愕地捂住面頰，四下一片死寂。

她定睛看夏雲姒，只見夏雲姒面上驚怒交集，胸口也起伏不止。二人一並進宮，已這麽多年了，她倒還沒見過夏雲姒這副神情。

“你知道什麽！”夏雲姒怒然喝她，“本宮的事情，你知道什麽！皇上還沒治本宮的罪呢……”說到這一句，語氣卻突然弱了下去，委屈翻湧而上，牽得她聲音哽咽，“那是我十月懷胎生下的孩子，我如何願意拿他涉險……你們一個個道聽途說便這樣怪我惡毒了，一個個都這樣作踐我……”

言及此處，哽咽之意已湧得過於厲害，噎得她說不下去，眼淚唰然而下。

這般突然而然的情緒失控，無非是兩種可能——要麽是這人一下子失心瘋了，要麽就是情緒壓抑已久，在這一刻爆發了出來。

唐蘭芝顯被她震住了，一時不知該如何反應，啞然定立。

夏雲姒緊咬薄唇，倉促地抹了把淚，似也意識到自己失了態，一把推開唐蘭芝，奪路而出。

“姐姐！”周妙喚她，她也沒停。腳下很快便轉過了前面那道彎，這回倒猛地一頓。

她怔怔凝望，他也正望著她，神情有些恍惚：“阿姒……”

下一瞬，她卻又來了火氣，一把將他也推開：“你廢了我好了，反正我在你眼裏也不是什麽好人！”

繼而再度奪路而出，賀玄時懵了一剎，即刻追去：“阿姒！”

她必定聽見他在喊她了，卻不肯停，反因他在後面而逃得更快。

他失神地看著，見她拎裙小跑連頭也不肯回，右手卻又不住擡起抹淚，心底一陣陣不忍。

隨在她後面的宮人也在追著，但不敢硬攔，只能一聲聲地喚。

很快，到底是他先一步追上了她。

“阿姒！”他硬一握她的手腕，令她停住，下一句卻不知該說什麽。

她淚眼婆娑，卻不掩滿面憤慨：“皇上追我做什麽，一道旨意廢了我便是！”說著又是淚如雨下，但不肯示弱，倔強地邊哭邊繼續嚷道，“一個連親生兒子都能算計的惡婦哪裏擔得起這妃位，皇上廢了我，讓我死個痛快！”

話音落處，他將她緊緊抱住。

她的聲音便驀地一卡，一個字都再沒能說出。

他吻著她的額頭，溫言軟語地安撫她：“好了，別喊。讓來來往往的宮人聽了去像什麽樣子，難不成真讓朕廢了你？”

她沒有再喊，哭聲中逼出的低語倒顯得更加委屈了：“廢了我吧……”她在他胸口蹭著眼淚，“在皇上眼裏成了那樣的人，我活著還有什麽意思……”

皇帝只是吻著她，沒再說話。

這些日子，他也很想她。

他從那一日她離殿開始，就覺出事情或許不是他想的那樣了。可他本就在氣頭上，她又走得那樣絕，讓他更加惱火。

往後這些日子，他便想冷一冷她。

他覺得再怎麽樣她自己都認了，事情便是不同於他所想，她也的的確確拿孩子做了算計，是她不對在先，自當是她來給他一個解釋。

她不來，他還頗有不快，覺得她過於倔強，磨一磨也好。

他卻沒想到，她比他想象得更加委屈。

那幾分倔強讓她把一切情緒都積壓著，他不去見她，她就把自己逼成了這個樣子。

賀玄時心下有些詭異地想，或許自己早該先退一步？

他鮮少會這樣想，更不曾對嬪妃這樣想過。

他是皇帝，豈會有他對她們退讓的時候？

但看著懷裏的人這樣泣不成聲，他的心就是一分又一分地軟了下去。

“好了好了……不哭。”他連聲音也變得更加柔軟，“跟朕回紫宸殿。”

她執拗地一掙：“不去！”

“這個時辰寧沅還沒去讀書。”他即刻尋了理由來說服她，“莫讓他看見你這個樣子。”

她終是不吭聲了，咬一咬嘴唇，勉強接受。

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