夏雲姒日日這樣郁郁寡歡，常常大半日也不說一句話。然不知不覺中, 皇帝在玉竹軒裏待的時間卻愈發長了。

她坐著小月子, 他自無法翻她的牌子，只是成日地陪著她。後來索性連奏章也留在她這裏看, 玉竹軒不得不為他挪出一間廂房, 充作書房。

終有一日, 他晌午離開時她還懨懨的, 烏發黑眸直襯得面色更顯蒼白。下午與朝臣議了大半日的政事, 傍晚再去看她時, 她竟笑吟吟的了。

突如其來的轉變令他欣喜，不由自主地盯著他看。用晚膳時, 她的胃口亦好了不少，就著小炒吃了半碗米飯，還喝了一小碗湯。

他終於禁不住問：“你今日感覺好些？”

她微微一怔, 倒是鶯時在旁邊福身笑道：“下午時皇長子殿下來了，陪著娘娘待了半晌工夫，娘娘心情便好了不少。”

“原是這樣。”他恍悟點頭, 然一句話後, 倒也沒再多說什麽。

此後數日, 她都是這樣。

寧沅不在, 她就郁郁寡歡；寧沅課業不忙來看看她, 她便有大半日的好心情。

這樣分明的差異連宮人都看在眼裏, 皇帝心存愧疚對她更為在意, 自更明白個中影響。

是以在她快出小月子的時候, 皇帝去見了太後。

他長久的沈默，似在謹慎斟酌。太後追問了幾遍，他才嘆息著開口：“母後。”

頓一頓聲，他道：“兒子想將寧沅交給阿姒撫養。”

太後顯有一楞：“交給阿姒？”

皇帝黯淡點頭：“阿姒素來喜歡孩子，卻就這樣悄無聲息地失了孩子，近來一直悶悶不樂，唯有寧沅在時才好些。兒子便想……不如就將寧沅交給她，總好過讓她這樣一日日熬下去，熬壞了身子。”

太後略作忖度，點了點頭：“她是阿妁的親妹妹，寧沅交給她，哀家倒也放心。只是……”太後眉心微微蹙起，“寧沅到底是嫡長子，阿姒是嬪妃。過繼給她，日後這身份多少尷尬。”

“這一點兒子想過了，不算過繼，只是交給她養，與她做個伴。”皇帝輕聲喟嘆，“阿姒原也不爭這些，寧沅接著叫她姨母便是。”

短暫的猶豫後，太後允了：“那便這樣吧。哀家近來也擔心她這般郁郁寡歡下去只怕連壽數都不會長，若是那樣……唉，真不知要如何同阿妁交待。”

“是。”皇帝頷首。

更多的話，他終是沒有同太後說。

他沒法告訴太後那孩子的離去與他原也有幾分關系。自從太醫口中得知此事那日開始，這便如同夢魘一般纏繞著他，裹挾著越來越深的愧疚，揮之不去。

就這樣，已在萬安宮住了七年之久的皇長子被交給了窈充華夏氏。

旨意一下，闔宮嘩然。

宮人們私下裏議論紛紛，說什麽的都有。但好在，寧沅是開心的。

夏雲姒自更開心，這一場算計，從一開始就是為將寧沅帶到身邊——要讓皇帝將寧沅交給她、且又不疑她有半分算計，最好的辦法自就是她半個字也不提想撫養寧沅，逼得他主動決定。

於是自寧沅住進玉竹軒那天起，她的身子終於一分分好了起來。

賀玄時可算松了口氣。在某個悠閑的午後，她躺在床上小睡，通過半開的窗，聽到他在窗外廊下叮囑寧沅：“好好聽你姨母的話，她對你的心不比你母後少，別讓她傷心。”

寧沅認真地點頭：“兒臣知道。”

幔帳中，夏雲姒翻了個身，舒了口抑在心中已久的郁氣。

一滴眼淚卻順著側頰流下來，和小產那日一樣，在軟枕上洇出一片濕漉漉的圓。

她的孩子……

罷了，

她閉上眼。

一子換一子，這一局她並不虧。

又過兩日，宮正司那邊也結了案，道吉徽娥熬不住重刑，什麽都招了。

皇帝拿到供狀，便著人謄抄了一份交給夏雲姒看。夏雲姒認認真真地讀完每一個字，心下直慨嘆宮中鬥爭真是愈發的別出心裁。

昔日給她下毒，是將銀炭挖空、將水銀藏在炭中。

如今給和貴姬下藥，是將藥汁凍在冰塊中央。所以吉徽娥給太醫倒酒時，只融開外層的冰塊什麽也驗不出來。但待得夏雲姒喝時，藥汁已漸漸融入酒裏，自然致人小產。

除此之外，吉徽娥還招供說那藥原不該那麽快。她細細地算過分量，和貴姬若是飲下，怎麽也要晚上入睡時才會發作。

夏雲姒飲下去不久就有了反應，大約是因為胎像不穩所致。

“她算得倒細。”閱至此處，夏雲姒嘖聲輕哂，“若和貴姬當真回房入睡時才發作，吉徽娥必已將餘下的酒清理幹凈，滿宮妃嬪所見也是太醫驗過那酒，道是無礙。她便自此脫了幹系，縱有兩分疑點，也不足以治罪了。”

鶯時嘆息：“是啊，想不到她竟能有這樣深的心思。”

夏雲姒擡眸：“皇上怎麽說？”

“賜死是難免的了。”鶯時垂眸，看了看屋外的陽光，“一會兒到了午時，陽氣最剩，正好送她走。”

夏雲姒勾唇輕笑：“去回皇上一聲，就說我想獨自見見她，讓她走得明明白白。”

鶯時有些猶豫，恐她走這一趟耗費心力，令剛養好些的身子再有些什麽反覆，卻終是拗不過她。

事情稟進清涼殿，皇帝便準了——他近來都是這樣，自責之下雖不曾明言過歉意，但說是對她百依百順也不為過了。這樣的小事，他自會依著她。

夏雲姒便在午時之前趕去了宮正司，宮正司早先得了旨意，知她要獨自見人，就都退了出去。

她踏進刑房，在昏暗中嗅著那股鐵銹般的血氣，不知不覺想起自己小產之時似也聞到了這樣的味道。

她不禁下意識地屏息，左右四顧，終於緩緩適應了房中光線，看到了被縛在木架上的吉徽娥。

她原是個美人兒，身材極佳、舞跳得好，聲音也動聽。

可眼下遍體鱗傷、形容枯槁，再看不出半分昔日的光彩。

夏雲姒欣賞著她的每一分慘狀，悠悠然地坐在了離她不遠的椅子上。

似是察覺到有人，那張臉緩緩地轉過來一些，視線停到她面上，卻過了許久才辨認出她是誰。

“是你……”嘶啞的聲音，與從前判若兩人。

她又動了動，動得激烈了些，手腳上的鐐銬發出些許輕響。

“我沒想害你的孩子！”她絕望地辯解，“我……我不知道你有孕！我沒想害你的孩子！”

“我知道。”夏雲姒勾勒精致的朱唇挑起一抹玩味的弧度，“你想害的是和貴姬的孩子。”

只因聽到“和貴姬”三個字，吉徽娥的銀牙便狠狠一咬。

夏雲姒似笑非笑地凝視著她：“你知道重刑審問你，是她的主意吧？若不然皇上顧及兩國和睦，不會下這個手。”

吉徽娥頓時掙紮得更為猛烈：“那毒婦——”

“但你也不冤。”夏雲姒揚音，笑容盡數斂去，“若我被身邊人這樣背叛，我只會比她更狠。你還有臉罵她是毒婦，一時聽來竟不知是誰要害誰的孩子！”

吉徽娥嘶吼起來：“我比她年輕，比她貌美！比她得皇上喜歡！她除卻那公主的身份還有什麽！我如何能忍！”

夏雲姒嘖了嘖聲。

愈是放縱自己作惡事的人，愈會為自己找理由。吉徽娥這話不是說給她聽的，是說給自己聽的。

她不欲與她爭辯，只笑了笑：“不論怎麽說，我多謝你。”

吉徽娥陡然怔住，不解地望著她。

“喝酒之時，我還真怕酒沒問題——若沒有那杯酒，我不知何時才能與和貴姬達成今日這般的交情。”她輕松而道，“如今可好，她、她腹中的孩子，乃至她背後的整個洛斯，來日都是寧沅的助力，我代寧沅謝你的恩情了。”

“你……”吉徽娥眼中沁出錯愕，“你……你早就知道？你早就知道是不是！你也在算計！你什麽都知道！”

“噓——”夏雲姒豎指示意她噤聲，面上露出小女孩與閨中密友說秘密般的促狹淺笑，“我是想讓你走個明白才告訴你的，你最好讓這話爛在肚子裏。不然添上一道胡亂攀咬的罪名，你怕是連全屍也要沒了。”

“你……你們蛇鼠一窩！”吉徽娥破口大罵，又狠狠啐了一口。

夏雲姒笑意愈濃：“不甘心，是不是？”

“換做是我，我也不甘心。”她搖搖頭，“原不過是失寵，留著位份不惹事，總還能好好活些年。如今可好，就為了這麽一檔子事，連命都要沒了，還遭了這麽多罪。”

吉徽娥罵得愈發的狠，大約是學得並不算太地道的漢語已不足以表達憤慨，她不管不顧地換了洛斯語來罵。

夏雲姒聽不懂，倒也無所謂，仍舊笑容悠然：“所以啊……我如果是你，就絕不白死，拼了命也會把背後指使我的人一起拖進陰曹地府去。”

吉徽娥罵聲驟停，印著鞭痕的眉頭皺起來，帶著深深的茫然：“你說什麽……”

夏雲姒站起身，一步步地踱到她面前：“你告訴我——你仔細想想再告訴我。”

她慢條斯理地給吉徽娥理著早已在重刑中被打得支離破碎的衣衫：“仔仔細細地算清用藥的分量、將藥凍在冰中，以此瞞過太醫的查驗，倒讓在場嬪妃都差點成了證明你清白的人證……這些精打細算的點子，都是你一個人想出來的麽？”

她其實差一點就做成了。

這樣的籌謀，能是她這顆腦子想出來的？

夏雲姒笑吟吟地打量著她，看著恍悟與悔恨同時在她臉上漫開。

“不……”她木訥地垂下頭去，“不是的。”

“是我身邊的宮女給我出的主意……”她說。

她從洛斯帶來的侍婢、她最信任地人慫恿她說……宮裏害人多麽常見，只要不被人察覺，就說不上對與錯。

是這句話讓她動了心。

後來更多的主意也都是那侍婢出的。她被報覆的快感蒙了心腸，竟全然沒有去想，她為何會突然生出這許多主意。

“竟然是她……”她大睜著眼眸，眼淚一顆顆直落下來，“她從小就伴在我身邊……連她母親病故，都是我出錢幫她安葬的，她怎麽能……”

夏雲姒凝神，輕吸著冷氣，退開了半步。

多麽諷刺。吉徽娥背叛了一直信任她的和貴姬，如今卻震驚於這樣如出一轍的背叛。

反過來想，倒也公平了。因果在六道中輪回有什麽意思？現世報償才教人痛快。

南無阿彌陀佛。

她心下默念了句六字箴言。

她忽而分外渴求，渴求她所記著的仇與恨，也都能如願現世報償。

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