暮色四合，星辰點點。湖上游船, 燈火璀璨。

和貴姬有孕比夏雲姒要早月餘, 又從得知有孕起便在好生將養, 此時小腹已微微隆起，人也顯得比從前豐盈。

夏雲姒登上船時，順妃正拉著和貴姬的手, 親親熱熱地說話：“寧汣的生母懷他時難受得寢食難安，你瞧著倒還不錯。這樣好, 想來生時也能少受些苦。”

和貴姬抿唇笑道：“許是因為三皇子是男孩子，所以鬧些呢。臣妾盼著這一胎是個小公主……”說著一擡眼註意到夏雲姒, 忙起身迎她, “窈姬姐姐。”

夏雲姒也正開口笑言：“若是個小公主，必與你一樣貌美。到時怕是闔宮嬪妃見了, 都要忍不住地從庫裏挑好料子給她裁新衣服呢。”

說罷二人相互見了一禮。和貴姬自有孕後雖已比她高了半品，然二人關系甚篤，平禮相見也就了了。

夏雲姒又朝順妃福了一福，問她：“娘娘沒帶三皇子出來走走？”

順妃指指上頭：“在樓上與哥哥姐姐們玩呢。這孩子, 打從會爬就閑不住, 這兩日漸漸能走了，愈發顯得淘了。”

順妃說這話時少了幾分掌事宮妃素日的威嚴，也是溫柔無限。

夏雲姒笑道：“孩子淘些才聰明呢。”說著向和貴姬頷一頷首，“我去看看寧沅。”

和貴姬莞爾：“那就勞姐姐喊孩子們下來吧, 時辰不早, 咱也該開席了。可他們玩在興頭上, 怕是乳母叫不下來呢。”

這個好說，夏雲姒應下來便穿過游船，從另一側的樓梯上了樓去。

幾個孩子都站在船邊，寧沅攬著妹妹和三弟，正指著岸上星星點點的燈火，猜那是哪一處宮室。

皇次子寧汜則獨自站在離他們遠些的地方，一言不發地自己看著遠處，身形瞧著有些孤單。

夏雲姒喚了一聲，他們不約而同地都回過頭，寧沅旋即一笑：“姨母。”說著上前，朝她一揖。

夏雲姒彎腰一敲他額頭：“到了行宮就玩野了是不是？好幾日都沒見到你。”

“……我近來在教妹妹寫字呢。”他揉揉額頭，夏雲姒聽言一哂：“那便罷了。”又看看淑靜公主與寧汣，道，“底下快開席了，一道下去吧。”

寧沅點頭：“好。”

說罷轉過頭，有意叫了皇次子一聲：“二弟，一同下去吧！”

沒有回音，寧汜連頭都沒回一下，視他為無物。

寧沅暗自扯了下嘴角，隱有幾許無奈，倒也沒再多說什麽，隨夏雲姒一並下樓。

乳母見狀便迎了上來，淑靜公主與三皇子都還小，船上樓梯又陡，得抱下去。

夏雲姒有意與寧沅遲了一步，下樓時趁著無人，壓音問他：“你一直在這般維系與寧汜的關系麽？”

寧沅點點頭，走了兩步，又說：“但他不領情，我也沒辦法，只得好好待妹妹和三弟了。”

他說這話時正低頭看著臺階，然夏雲姒看著他的神情，仍品出點不同尋常的意味。

皇次子不領情，他只得好好待妹妹和三弟。

如若有朝一日他與皇次子間註定要有一場不睦，旁的兄弟姐妹站在哪邊，總是要緊的。

這孩子才八歲。

夏雲姒心下輕喟，又覺他既已懂了，倒不妨再多說一些，便道：“那等和貴姬的孩子生下，你也要好好待他，別嫌棄他有洛斯血脈。”

寧沅認真地點點頭：“這我知道。”

說話間已回到樓下，二人便都止了聲。嬪妃們已各自入席，不過船還沒劃起來，和貴姬正笑容滿面地招呼大家：“坐吧，都坐。我們邊吃邊等還沒來的，免得悶得慌。”

如美人遙遙拿她逗趣：“什麽‘免得悶得慌’，怕不是娘娘又餓了？”

和貴姬瞪她：“你怎麽這樣！都說看破不說破，你非要說出來！”

許昭儀邊笑邊打圓場：“好了好了，和貴姬肚子裏懷著孩子，胃口大些也是有的。咱們客隨主便。”

眾人便在哄笑聲中各自入席，宮人們陸陸續續開始上菜，談笑間又有幾位遲了的嬪妃先後上了船，剛落座就被起著哄說來得晚了罰酒三杯。

酒都是果酒，沒什麽勁力，遲來的便也沒有不給面子的，都依言喝了。

夏雲姒只靜靜等著，終於，吉徽娥也上了船來。

只在她的身影出現的那一剎那，滿船的燕語鶯聲便都靜了一靜。

和貴姬性子好、出身也高，加上還是洛斯人，在許多事上於旁人都無甚威脅，最多不過分幾分聖寵，皇帝又並不是很寵她。

——所以滿宮嬪妃都樂得與她交好。在與吉徽娥的不快上，更幾乎闔宮都站在和貴姬那一邊。

吉徽娥當即便被滿屋子人橫眉冷對，性子直些的周妙更直接嗤笑出聲：“不久前還在惡語詛咒貴姬娘娘腹中皇嗣，今日來又是想做什麽？”

可不就是？她臉上十餘日前被太妃賞得耳光都還沒大好呢，隔著脂粉都能隱約瞧出些指印。

吉徽娥卻並未說什麽，低眉順眼地低著頭，行到和貴姬的席位前，斂裙跪下，伏地便拜。

和貴姬冷然瞧著她，她拜後也未起身，猶自黯淡地垂著首：“從前是臣妾不好，讓榮華富貴迷了心竅，今日特來謝罪。”說罷睇了眼身邊的宮女，那宮女會意，端著托盤上前。

托盤中有只長頸的青釉壺，吉徽娥續道：“臣妾專門釀了貴姬娘娘素日愛喝的葡萄酒，用的是洛斯的葡萄，娘娘……”

和貴姬輕笑：“我哪裏敢喝你的酒？”

夏雲姒亦淡淡垂眸，不覺有些失望。

這吉徽娥若蠢到直接在酒裏下毒，一會兒太醫一驗就能知道，她原有的算盤還打不成了。

卻聽吉徽娥說：“娘娘怕臣妾害您？”接著竟主動道，“那請太醫驗過便是。”

在座不少嬪妃都不由蹙起眉頭，打量著她，不知她這究竟是哪出。

吉徽娥在眾人的註視下不免有些窘迫，啞了啞，解釋說：“臣妾絕無那個心，太妃賞的巴掌把臣妾打得清醒了。自小到大，娘娘都待臣妾不薄，臣妾該與娘娘結伴而行的，不該叫旁的東西蒙了眼睛。”

說罷，她殷殷切切地望著和貴姬。

這瞧著倒有幾分真了。

和貴姬略作思量，示意隨時候命的太醫上了前。吉徽娥面露喜色，當即起身，親手為太醫倒酒。

冰塊伴著瓊漿落入青釉碗中，但是玎珰輕響就聽著清涼。那太醫也欣喜，細細嘗過碗中美酒後又看了看那酒壺，大約是怕酒壺有玄妙，倒給自己的酒與一會兒倒給和貴姬的會不一樣。

一切都查穩妥了，才聽太醫沈穩回道：“娘娘，這酒確無異樣。娘娘身在孕中，莫飲太多便是，與尋常果酒一般飲上三五杯無妨。”

和貴姬頷首：“有勞太醫了。”

吉徽娥露出喜色：“那臣妾斟給娘娘！”

眉目之間，竟有些喜極而泣之意。

夏雲姒在此時開了口：“慢著。”

吉徽娥怔然回頭，夏雲姒定定地看著她：“不是信不過太醫，只是和貴姬腹中有孕，實在不能掉以輕心——我只問你一句，這酒我若要喝，你敢給我喝麽？”

短暫的一楞，吉徽娥即道：“自然！那臣妾先斟給窈姬娘子……”

殷勤無比的話，倒比太醫的驗證更令一眾嬪妃安心。

方才太醫驗過時，在座宮嬪中其實不乏有疑心重些的對這結果存個疑影。

一是怕太醫被人收買，二也擔心太醫時刻記掛龍胎，反而導致驗酒時著意在驗裏面是否有損傷胎兒的藥，反倒忽略了致命的劇毒。

夏雲姒這樣一問，打消了她們這般的疑慮。

——這樣的話，也就她問才能有足夠的力度。

她是佳惠皇後的親妹妹、皇帝的新寵，背後更有整個夏家。

不論吉徽娥是否與她也有過節，敢以一劑劇毒將她毒死在這兒，就是以洛斯人的身份開罪夏家、乃至整個大肅。到時沒準兒會再度兩國交兵都未可知，與尋常的漢人嬪妃與夏雲姒相爭的分量可不一樣。

所以她敢給夏雲姒喝這酒，多少證明這酒也絕不存在會取人性命的劇毒。

夏雲姒從她手中接過酒，她又熱情地詢問順妃：“順妃娘娘可要嘗一嘗？這酒清甜，夏日喝來最為舒服。”

順妃略作忖度，含笑點了頭：“有勞了。”

這般坦坦蕩蕩地邀眾人同飲，讓她看上去愈發可信了些。

很快，順妃率先抿了口酒，夏雲姒與和貴姬倒沒急著喝。

吉徽娥也不催，懷著歉意看一看和貴姬，囁嚅道：“臣妾會求得娘娘再度信任的……”

和貴姬仍是淡淡的，嗯了一聲，便吩咐宮人帶她入席。而後傳了歌舞來，緩解這被吉徽娥沖得多少有些僵硬的氣氛。

歌舞升至高潮時，宴席上又其樂融融了。

夏雲姒一壁賞舞，一壁端起酒盞輕晃著思量，靜聽尚未融盡的冰塊在盞中撞出輕響。

這酒……倒真是喝了也無妨。

若真沒有貓膩，那就當尋常品個美酒罷了。

反正她原本打算也不是算計吉徽娥，只是吉徽娥前些日子硬往前撞，讓她覺得不如一舉多得好了。

眼下吉徽娥若真回心轉意，她另尋機會達成原本的計也並不難。

她這般想著，端起酒盞抿了一口。

剛一喝，餘光便掃見不遠處的和貴姬露出詫異，看了她一眼，又不好讓宮人來攔。

和貴姬還是信不過吉徽娥的，也沒有多深的心思，一時沒想到夏家意味著什麽。

是以即便吉徽娥給夏雲姒奉了酒她也還是沒打算喝，見順妃接過便喝心裏直道了一聲“佩服”，更沒料到夏雲姒竟也會喝。

夏雲姒只做未覺，細細一品，覺著這酒確實清甜可口，索性一飲而盡。

淺淡的酒香伴著清涼一並入腹，涼意又慢慢散去。

她觀著歌舞，心下已然在盤算接下來該如何另尋個時機，讓這孩子恰到好處地沒了……

腹中倏然一痛。

夏雲姒不自禁地窒息，手下意識地碰了下小腹，然那痛感已瞬間煙消雲散，似乎只是受了涼的尋常腹痛。

不久，卻又是一陣。

遠比方才那一下來的猛烈，似從腹中深處某個位置揮散而出，蔓延向四面八方。

夏雲姒很快已吃不住，身子一軟，栽向桌面。

“娘子？！”鶯時駭然上前，周遭嬪妃也都是一驚。宴上很快亂了，歌舞皆盡停下，夏雲姒在恍惚中看著歌舞姬們倉惶告退。

“窈姬姐姐？窈姬姐姐！”和貴姬手足無措地上前查看，許昭儀等幾位與她相熟的嬪妃也圍到近處。

寧沅亦趕了過來，攥住她已在發冷的手：“姨母您怎麽了！”

突然，女子的尖叫聲乍然響起：“怎麽有血！”是周妙的聲音，“姐姐出事了……快傳太醫！”

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