夏雲姒笑吟吟地福了一福, 便去旁邊落座。徐明義很快也進了殿, 抱拳行禮。

紫宸殿的大門開著, 內外殿間的門也開著, 方才他們交談的畫面皇帝勢必看見了，卻沒問什麽, 只向徐明義道：“你上的折子朕看了，他們還算有誠意。這幾個月朕與兵部、戶部反覆議過，出兵征戰確是勞民傷財，不值當的, 此事便罷了。”

“皇上聖明。”徐明義再度抱拳。

皇帝又說：“此番你辛苦了，各樣邊關細由，等過兩日再來議定便是。”

“諾。”徐明義應下, 語聲鏗鏘有力。正要道告退，卻聽皇帝說：“阿姒，你若想與徐將軍敘敘舊, 就去側殿敘。”

徐明義淺怔，自有些意外, 看向夏雲姒, 她只懨懨的搖頭：“不去。這一路走來冷得很，側殿不如內殿暖和, 臣妾就在這裏貓著喝熱茶才舒服。”

賀玄時哭笑不得, 搖頭：“你這性子……”說罷吩咐樊應德, “去, 看看禦膳房今日熬了什麽湯, 上兩盞來，讓窈姬和徐將軍都暖暖身。”

待得品完這一盞湯，徐明義就告了退。夏雲姒自顧自地閑閑坐著，直至他下了旨傳出去，她才知宮裏又添了幾位美人兒。

還是因為年中時覃西王封地戰事四起的緣故。

那場戰事原是內亂，當地民風彪悍，有膽大者聽了算命的胡言，揭竿而起，起兵謀反。

可若只是這樣，覃西王不至於打得那樣辛苦，這一戰也不至於拖那麽久。

後來越鬧越大、鬧得滿朝關註，實是因為叛軍將外族洛斯勾結了來，裏應外合之下這才愈發難打。

後來覃西王督戰有方，叛亂被弭平，敵軍為首的將領卻趁亂逃去了關外，到洛斯安享榮華去了。

朝廷自然不願此事就這樣算了，逼著洛斯交人。然洛斯覺得戰敗已是丟人，再這樣被大肅逼著交人更是顏面盡失，揚言寧可再戰也絕不背叛盟友。

這樣的狠話放出來就不好改口。一時之間，雙方僵持不下。

此事與洛斯而言，其實自不是真想再戰；於賀玄時來說，亦不想再打一仗。

不論盛世還是亂世，戰事一起總歸勞民傷財。

所以很快雙方便各退了一步，前後腳提出和談。

和談中，國力弱些的洛斯先表明了姿態，道與叛軍勾結攻打大肅是他們不對，願獻上和親公主與黃金，自此與大肅結姻結友。但請大肅皇帝莫要再追究他們收留那叛軍將領之事了，權當留幾分顏面。

這樣的說辭，似是要求大肅“讓步”，可實際上大肅所得更多，洛斯所求當真只是“面子”。再加上數年以來大肅也無時不刻不擔心洛斯虎視眈眈，能結姻結友保得幾十年和平自是好事。

賀玄時便允了，由兵部、戶部、與鴻臚寺同去商議具體事宜，定下來後派徐明義走了一趟，迎和親公主入塞。

不過，他也是見到徐明義接到人後上的折子，才知洛斯竟一口氣進獻了三位美人。

一位是當今洛斯國王的親妹妹，另外兩位則是貴族之女。

由此可見，洛斯是真的很怕大肅動兵。

——既然如此，當初何必把話說得那麽絕呢？

賀玄時心下好笑，這些蠻夷之地有時脾氣上頭，確是有失分寸。

他將這三人都封了個不高不低的位子，那國王的妹妹封了從四品姬，賜封號“和”，以示盼望兩國和平之心。

另外兩人則都封了從五品美人，原不想賜封號，但看看名字竟都有四五字之長，實在難記，就隨手寫了“吉”與“如”兩個喜慶的封號來。

旨意遞給樊應德，樊應德躬身詢問：“今晚是否傳哪位新晉的娘子……”

皇帝一脧夏雲姒，笑說：“新晉的不必了，窈姬留下即可。”

可夏雲姒美眸一揚：“臣妾才不在此時掃興。”說罷站起身，朝他一福，道了聲“臣妾告退”，就“識趣”地走了。

他摒笑看著她，她下頜一直微微揚著，傲氣與不忿並存。

直至她走出殿門，他的目光才收回來，見樊應德還在面前杵著，笑著皺眉：“快去傳旨便是，朕今晚去看窈姬。”

“哎……下奴遵旨。”樊應德長揖告退，心裏禁不住地腹誹：還“今晚去看窈姬”，您十天裏有八天都去看窈姬。

窈姬那就是只成了精的狐貍！

又過幾日，便到了臘月十五，宮裏漸漸有了年味。

自這一天開始直至上元節都不上朝，除卻要緊事務皆年後再議。

這於皇帝和滿朝文武而言都是難得的，後宮也前所未有的活躍起來。在這大雪彌漫之際，愈發有了百花爭奇之勢，越是平日不出挑的，此時越不肯落於人後。

在這樣閑來無事的時候，皇帝到底見了見那三位番邦進獻的美人兒。

夏雲姒在向順妃問安時也見過了她們，相互沒說話，卻將容貌看得清楚。生得最美的該是和姬，漢語說得也最好，只是頗為傲氣，看人時總一副下頜微擡的樣子。

是以或是她這般清高不投皇帝的緣，又或這國王親妹的身份讓他心存芥蒂，他對她並不算多麽熱絡，倒是那吉美人一時風頭頗盛。

夏雲姒近來仍在安然養身，平日裏怠懶出門，與她們沒什麽交集，宮中傳言聽得也不多，周妙來時卻是滿面忿忿：“嘁！好好的漢語從她嘴裏說出來都聽著古怪，也不知皇上喜歡她什麽地方！”

夏雲姒笑看她一眼：“玉姐姐說她歌舞都好，又是平日裏看不著聽不著的胡人歌舞，皇上當然新鮮。”

周妙眼眶一紅：“只怕也不止是新鮮！”

夏雲姒不由微楞：“怎麽了這是？”

周妙咬一咬唇，好似有什麽難以啟齒之事，夏雲姒揮退了宮人，她才開口說起。

原是昨晚周妙曾去紫宸殿伴駕，恰好皇帝也無事，就下了盤棋。

棋下完，就到了用宵夜的時候——那已是很晚的時辰，依著宮裏頭不成文的規矩，除非皇帝這晚想要獨寢，不然留在紫宸殿用宵夜便是默許她留宿，就連尚寢局聽聞後都直接告了退，沒多說一個字。

然而周妙沐浴出來，卻聽聞皇帝走了。

大晚上為何走了？因為宮人來稟說吉美人水土不服、夢魘不止，想求皇上去瞧瞧。

“水土不服、夢魘不止，想求皇上去瞧瞧——姐姐您聽聽，這是人話麽？”周妙越說越憤慨，“皇上又不是太醫，還能治得了這些？”

夏雲姒輕笑：“皇上能不能治得了這些，你當皇上自己不知道麽？”

左不過是一個願打一個願挨，他樂得去陪這異族美人罷了。

“所以我才氣不過……”周妙大是不快，“裝病博寵，簡直是下三濫的手段！”

可下不下三濫的，總歸是讓皇帝喜歡了。而後夏雲姒斷斷續續地又聽說，後宮許多嬪妃都在類似的事上吃了暗虧。

看來吉美人必定很惹人憐愛，也很精於這樣的爭寵之道，更享受出風頭的感覺。

只可惜，她這一陣恰來著月事未能侍寢。

不然若吉美人在她身上侍寢時用這一套，她可真好奇皇帝要如何抉擇呢。

後宮在紛紛擾擾中一日日過著，很快，到了月末。

臘月三十除夕節，晚上照例是除夕宮宴，但太後不喜熱鬧，便也照例不去。

長樂宮便又是在晌午時設了宴席，邀後宮眾人齊去參宴、陪太後說一說話，也算熱鬧一場。

這家宴在午時開席，開席前眾人都在側殿品著茶等著。

這等候沒什麽座次規矩，眾人盡可與素日交好的姐妹一起坐，好說說話，免得無趣。

夏雲姒是與周妙、含玉結伴同來的，就坐在了一起。

彼時殿中人也不多，又都是小聲交談，外面的動靜大上一點就能聽得清清楚楚。

不多時，聞得銀鈴入耳，幾人頓時都止了交談，循聲望去，倒不見有人進來，只聞爭吵聲傳至。

先是一串嘰裏咕嚕的胡語，無人能懂，接著聽到另一女聲用漢語低喝：“這是太後的長樂宮，你還滿口洛斯話，別自找麻煩！”

於是另一人便也換了漢語來說：“要你管！”

只這一喝，接著卻聞一聲耳光清脆傳來。殿中幾人俱是一愕，一時也顧不上平日是否和睦，皆不約而同地向側殿門口走去。

目光所及之處，只見一女子胡服衣裙，頸飾上凈是鈴鐺，該是方才那陣鈴音的來處。另一女子穿著漢女的襖裙，但也是胡人的模樣，搭配起來頗有些怪，細看卻比那頭一人要美。

她該是挨巴掌的那一個，捂著臉頰，滿目錯愕地看著對方：“你瘋了！”

宮嬪直接這般出手掌摑，在宮裏很是少見。不止是她，殿中出來的幾人也俱是竟然。

那胡服女子卻毫無愧色，當即還口：“你當你還在洛斯麽？這是大肅的後宮，皇帝寵誰誰便高貴，可不是你哥哥處處護著你的時候了，你少在這裏吆三喝四！”

饒是夏雲姒只見過她們一次，聽完這些也辨了出來——打人的胡服女子是近來正得寵的吉美人，另一位則是身份最尊的洛斯公主和姬。

她從不愛多理這些不關己的閑事，但定神想想，還是脧了眼鶯時。

鶯時會意，當即緩步上前，猶如全不見眼前紛爭般款款一福：“這位可是和姬娘子？”

和姬剛受了那般折辱，眼眶都還紅著。看向她，勉強定一定氣：“我是。”

鶯時便又笑道：“我們娘子想請您說說話。”說著目光一引，引得和姬看向夏雲姒。

夏雲姒微微頷首，然不及她出言，她吉美人一聲輕笑：“你又是誰，我竟記也不記得了。少來多管閑事，自討沒趣！”

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