夏雲姒擡起頭, 反問：“皇上非殺她不可麽？”

賀玄時鎖眉：“與貴妃勾結毒害皇後已是死罪，如今又以水銀傷及你和朕，更是罪無可恕。朕本在斟酌是夷其三族還是誅其九族, 你若連她本人也不讓朕殺，朕還如何發落她的家人？”

說罷語中微頓，倒還是問了她的意思：“你究竟如何想？”

夏雲姒面容冷下去, 寒涼如秋日覆了薄霜的竹葉：“六年以來, 臣妾只道姐姐只是因病離世，雖紅顏早逝總有遺憾, 然姐姐生時有皇上相伴、又得寧沅承歡膝下，亦算完滿。”

“如今卻乍然得知她本可活得更好，卻被這些奸惡之徒將一切皆盡奪去。”貝齒緊咬，她的每個字裏都滲著恨意，“想到這些，臣妾恐日後再難以安枕。再想昭妃在姐姐死後寵冠六宮、享盡榮華，更替姐姐不忿, 覺得一死不足以償還此債。”

這話說來自是狠的, 想做個賢良淑德的嬪妃就不該說這樣的話。可事已至此，她總要為姐姐多說兩句，不能讓昭妃死得那麽痛快。

他神情倒未見有異, 只又問她：“那你覺得如何為好？”

夏雲姒擡起頭：“臣妾求皇上在皎月殿中為姐姐設一靈堂, 命昭妃日日跪於靈前叩拜謝罪, 以慰姐姐在天之靈。”

只想如此麽？自然不。

但能說給他聽的, 也只能是這麽多了。

宮裏的磋磨人的法子那麽多, 想讓一個背負重罪的廢妃過得不好太過容易，只要他願意留昭妃一命即可。

她說罷靜靜地等著，良久的沈吟之後，他上前扶了她：“你容朕想想。”

這便已是有所松動了。加之他素來對發妻那般“深情”，此事應是能成。

她就不再多言其他，點一點頭：“謝皇上。”

“你先好好養著身子，現下萬事都不及此事重要。”他語氣溫柔下來，她亦抿笑，覆又點頭，“臣妾知道。”

她當然是要好好養身子的。為不讓他覺察她早已知道炭有問題，前陣子她都不曾好生服過藥，各樣的不適都一直拖著，沒有一日過得舒服。

如今事情有了定論，她自然要好生調養。不為別的，就是單為寧沅，她也不能讓自己給昭妃殉葬不是？

事情在第二日便有了定論，他仍是誅了昭妃九族，只留了昭妃一命，廢為庶人，且仍許她住在皎月殿中。

這看似顧念舊情的寬宥，然旨意中寫得明明白白，道“蘇氏之罪，罄竹難書”，但“為慰皇後在天之靈，留其一命，謝罪懺悔”。

宮中風光一時的昭妃蘇氏，自此再不覆存在了。

旨意下來之時，眾人恰在順妃處晨省。樊應德宣罷了聖旨，又躬身上前，告訴順妃：“皇上說蘇庶人謝罪的具體事宜由您安排，您直接交待宮正司便是。”

順妃端坐主位，寶相莊嚴地頷首：“本宮知道了。”

說罷就看向夏雲姒：“窈姬與佳惠皇後最為親厚，便請窈姬多留一會兒，我們一同商議此事。”

夏雲姒欠身：“諾。”

順妃便又朗聲道：“你們都先回吧。”

眾人依禮告退，夏雲姒坐到順妃近前，當真是“相談甚歡”。

她們都不想讓蘇氏好過，很快便定下來，蘇氏每日皆要在皇後靈前跪足四個時辰，每一旬可歇一日，由醫女好生醫治。

“你若還有別的打算，想為皇後娘娘出口惡氣，便自己去交待吧，不必再來問本宮。”安排完那些，順妃又淡淡添了這樣一句。

當真是個聰明人。

夏雲姒抿笑應諾，便也從順妃處告了退。

這般商議也不過耽擱了小半刻，回到慶玉宮時，卻見小祿子滿面焦灼地在宮門口等她。

夏雲姒鎖眉：“怎麽了？”

“娘子。”小祿子疾步上前，“方才萬安宮來稟，說宮人一不留神的工夫，皇次子與皇長子打起來了，且還打得不清……皇上還上著朝，他們便只好先來向您回話、又去回了太後。昭儀娘娘說先替您去瞧瞧，讓您回來趕緊過去。”

夏雲姒面色一變：“知道了。”說罷也不再進慶玉宮的宮門，提步就往萬安宮去。

萬安宮離慶玉宮原也不遠，她又走得急，不過小半刻就到了宮門口。剛走進幾步，就聽到小孩子的抽噎聲。

又聽到另一個聲音小心說：“許母妃別生氣，二弟不是故意的，只是失手罷了……”

循聲而去，夏雲姒邁過正殿的殿門，便見許昭儀端坐主位，面色鐵青。

皇次子寧汜跪在她跟前，小小的背影抽噎得不住顫抖。寧沅則在許昭儀身側，抱著許昭儀的胳膊，一句句地為弟弟說著情。

下一瞬，夏雲姒註意到寧沅額角包著的白絹。匆匆向許昭儀福了一福，便朝寧沅招手：“寧沅，來。”

“姨母。”寧沅望了一眼，跑向她。她仔細看了看那塊滲著血的白絹，黛眉緊鎖：“怎麽回事？”

美眸淩然掃向乳母，幾個乳母都打了個哆嗦，為首的一個跪道：“奴婢們送殿下們去書房讀書，按規矩是不能守在房裏的。可也就剛退出來那麽片刻，就聽皇長子哭了起來，進去一瞧……皇次子的硯臺扔在地上，皇長子臉上全是血。”

夏雲姒怒火中燒，卻不得不克制著火氣，只喝問寧汜：“怎麽這樣打你哥哥！”

“他不是我哥哥！”寧汜突然也放聲大哭，轉過頭，流著淚的眼睛裏滿是憤恨，“因為他母後！我母妃被掘了墓！我沒有他這樣的哥哥，他不是我哥哥！”

“混賬！”許昭儀怒然起身，仰首劈下，耳光清脆。

“這些話是誰教給你的！佳惠皇後也是你的嫡母，你簡直忤逆不孝！”許昭儀厲斥，氣得手都在抖。

寧汜捂住臉、咬著牙，不再說一個字，眼底的恨意卻愈發分明。

這雙眼睛明明還透著幾分稚氣，可恰因為這份稚氣，這恨也更令人不寒而栗。

許昭儀沒有在萬安宮中多留，看夏雲姒會在這裏陪著寧沅，她便徑自去了紫宸殿，打算向皇帝稟奏此事。

經這事一攪，兩個孩子今日便也都不急著讀書了，夏雲姒就將寧沅帶回了朝露軒，好生安撫。

她讓人做了寧沅素日喜歡的豆沙奶卷來，將他攬在懷裏餵他吃。寧沅原也與她親近，偶爾便也拿起小勺，反過來餵她一口，望著她說：“姨母別生二弟的氣，父皇不會喜歡的。我也不會生二弟的氣。”

夏雲姒聽得一怔：“你不生你二弟的氣，只是因為怕你父皇不喜？”

寧沅又吃一口奶卷，點一點頭。

夏雲姒黛眉淺蹙：“你很在意你父皇的想法麽？”

他又點一點頭：“先生說，不能因小失大。”小小的臉上浮起若有所思的神情，“先生還說，小不忍則亂大謀。”

夏雲姒心裏一栗。

她方才只覺寧汜那樣的恨意令人害怕，現下卻發現相較於寧汜，寧沅更像深宮之中長大的孩子。

夏雲姒先前從未覺得他會有這樣的心思，當下震驚之餘，說不清這是好還是不好。

她怔怔地望著寧沅，寧沅卻沒再多說什麽，又只顧吃豆沙奶卷了，直吃得嘴角糊了一片白，仿佛方才的一切都只是她的錯覺。

當天晚上，皇次子寧汜被帶離了萬安宮。

佳惠皇後是皇帝心頭的結，每個人都知道避著，不敢有絲毫不敬。

寧汜縱使貴為皇子，也不該輕易觸碰這個“結”的。

皇帝於他們而言本就是父亦是君，一朝間天顏震怒，自然父慈不再。

足足半個時辰，皇帝在紫宸殿中厲斥寧汜忤逆不孝，太後與皇長子求情未果。

翌日清晨，年僅五歲的寧汜被帶離皇宮，送去行宮撫養。

“忤逆不孝。”許昭儀的瑜芳殿裏，夏雲姒聽著這四個字，邊輕笑邊搖頭，“這樣大的罪名，連後路都給斷了。”

民間為父母者若去官府狀告子女“忤逆不孝”，於子女而言便是殺頭之罪。皇家雖不會輕易將皇子公主推出午門問斬，但小小年紀便背負上這四個字，寧汜的前程也已晦暗無光。

許昭儀輕輕嘖聲：“咱們這位皇上，狠起來真是旁人都比不得呢。”

“他自然要狠。”夏雲姒冷淡嗤笑，“貴妃昭妃之事，他揣著明白裝糊塗這麽多年，如今忽然提起，真相被掰開揉碎放在面前，想接著自欺欺人便也難了。”

這樣的關頭，唯有更狠地罰一切不敬皇後之人，才能更好地麻痹自己吧。

他要世人都看到他有多愛皇後，才能讓自己相信他有多愛皇後。

又隔一日，夏雲姒在傍晚時分去皎月殿見了已被廢黜的蘇氏。

蘇氏已接連四天長跪佳惠皇後靈前，面色蒼白地躺在床上，半分力氣也無。

見她進來，那雙空洞的眼睛轉過來，在她面上定了定，倏爾變得狠厲：“夏氏……你這毒婦！”

“毒婦？”夏雲姒銜笑，“這兩個字從昭妃娘娘嘴裏說出來，好聽得很呢。”

說著她走向殿中置著的銅爐，銅爐中炭火旺盛，緩緩地散著熱氣。

她從袖中取出一方錦盒，悠悠打開。

蘇氏瞳孔驟縮：“你做什麽！”

夏雲姒不開口，從那盒中取出一物，猶如執著珍寶一般細細端詳：“以彼之道還之彼身，還請娘娘笑納。”

說著，上好的銀炭落入爐中，在滾燙間一掠，很快也粘上星星點點的橙紅火點兒。

她怡然自得地坐到幾步外的椅子上，笑看著蘇氏，緩緩道：“娘娘賞臣妾的這炭，用上今日便渾身酸痛難耐，到時長跪姐姐靈前，必定別有一番滋味。”

蘇氏打了個激靈。

“你知道麽？這一刻，我等了六年了。”夏雲姒微微歪頭，笑靨妖異。

“你……”蘇氏瞠目結舌，木然片刻，慌亂地搖起了頭，“你知道……你果然早就知道……”

“我自然知道。”夏雲姒淡然地看著她，“買通太醫，趁我姐姐有孕需日日服藥安胎，以微不可尋的藥量一點點掏虛她的身子，終至難產。產後再命太醫大力為其補身，終至她虛不受補而亡——你們好深的心思。”

她說著，手輕輕地撫過袖口上的繡紋。

並蒂蓮的紋樣，姐姐曾經很是喜歡。

近來她便自己繡了這樣一塊，又名尚服局趕制成衣，就是為了來見蘇氏。

“我若不知這些，貴妃如何會也虛不受補而亡呢？”夏雲姒笑容狡黠，蘇氏瞳孔驟縮，望著她猶如望著地獄來的無常：“你……你是為給皇後報仇來的！”

“哈哈……哈哈哈哈……”蘇氏笑起來，無措、懊惱，顯得瘋癲，“我早該知道，我早該知道！你從一開始就是沖著我來的！”

儀貴姬提醒過她，她卻自欺欺人地沒有相信。

接著，她想起了儀貴姬的倒戈。

恰是那場突如其來的倒戈，讓她在三皇子的事上賠了夫人又折兵，硬是便宜了順妃。

若她得了那個孩子，有個皇子養在膝下，一切也會有所不同吧。

而後，她又想起了些更加久遠的事情。

她的笑音戛然而止，一雙眼睛溢出光彩，目不轉睛地打量起了夏雲姒，滿布的血絲森然可怖。

“夏四小姐……哈哈。”她搖一搖頭，“你以為你很聰明麽？哈哈……我會接著看著你們鬥！你不是不甘心殺我麽，我便看看我們誰活得更久！”

“‘你們’？”夏雲姒準確地咬住了這兩個字，品出了她的意有所指。

但她卻偏不追問她，清清淡淡地銜起笑來：“好，那你就在這形同冷宮的地方瞧仔細了。往後的路，可還長著呢。”

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