相擁半晌, 皇帝倚到床上, 夏雲姒便銜笑伏進他懷裏, 絮絮地說了好一會兒話。

不過多時, 樊應德了了采苓那邊的差事, 過來回話。

聽樊應德稟完, 夏雲姒才知皇帝原已下旨廢了采苓的位份，只是看在三皇子的份上仍添了一口薄棺、一副銀首飾一並入葬, 沒直接用一口草席卷了草草埋了。

適才交談間皇帝口中仍說的“苓采女”, 已不過是順口。

很快到了用宵夜的時候，珠簾一陣輕響，卻是含玉端著宵夜進了屋。

平日裏皇帝若來見夏雲姒, 含玉素來都會避開。眼下這般反常, 夏雲姒自難免多瞧了她兩眼。

細細地看, 含玉眼底隱有兩絲不安, 但又並未說什麽, 將宵夜一道道擺到榻桌上，就垂首退到了一旁。

這頓宵夜夏雲姒幾乎從頭到尾都是被皇帝餵著吃的, 他很有耐心，每一勺粥都會吹涼再餵給她。饒是她對他並無什麽真情可言，這頓宵夜也吃得著實舒服。

吃完漱過口、又說了會兒話，樊應德稟說尚寢局的人來了, 意指到了翻牌子的時辰。

這月餘來他都沒翻過牌子, 是為打動她、也是在感動自己。眼下聽聞又到了時辰, 他也只又皺了下眉：“沒眼色, 不見窈姬傷了？朕今晚自是陪她待著。”

“哎……”夏雲姒一攥他的手，軟綿綿的聲音聽著直比棉花還讓人舒服，“出了這麽大的事，皇上總該去看看三皇子，也寬慰寬慰順妃娘娘。”

剛要告退的樊應德忙頓住腳，皇帝看向她，略作沈吟，終是點了頭：“好吧。”

他說罷離開，夏雲姒要起身恭送，自被他阻了。

從半開的窗子望出去，隨行的宮人魚貫而出，只消片刻，屋內院中就都安靜下來。

夏雲姒睇一睇含玉：“怎麽了？”

“沒有。”含玉搖搖頭，“宮裏都說樊公公忠心，奴婢聽聞他來了，怕他跟皇上說什麽，便進來瞧瞧。萬一皇上真問罪下來，奴婢便將命給出去，也算應了采苓的遺願、保三皇子一命，好讓娘子減一等罪過。”

夏雲姒靜聽她說完，卻笑：“胡想什麽呢。”

說著悠然倚回軟枕上：“動手的是他自己、采苓那些詛咒他也聽見了，真捅給皇上，他就要先我一步搭上命去。你且放心吧，任他有多忠心，這事也是帶進棺材都不會讓皇上知道的。”

若真純善到一丁點都不想欺瞞皇上，他便從一開始就不會應下她的法子了。

含玉抿了抿唇，仍有些擔憂：“可若三皇子真出了什麽事……”

“小孩子夭折的事本來就多，更何況他出生時那般的虛？”夏雲姒一聲輕笑，“別嚇唬自己了。我心疼他是真的，不怕他也是真的。他若真化作鬼嬰來找我，那便是與他那個生母一樣糊塗，我到時候必將他趕出去，讓他找他母親算這筆賬。”

含玉聽得啞然，又哭笑不得：“娘子可真是什麽可忌諱的。”

“嘁，有什麽可忌諱？他們要找我，也得問問我姐姐在天之靈答不答應。”說罷擺一擺手，“早些歇著吧，事情已了，何必再徒增煩憂。”

當晚一夜安寢，既無噩夢更無厲鬼索命。

秋意漸濃、暑氣漸消，三兩陣微風過去，這些事情便已煙消雲散，好似全沒人記得。

宮中嬪妃很快便又是一派和睦之相。順妃仍執掌著宮權，只是身邊添了個繈褓嬰孩要照料，索性將晨省的規矩改了，讓眾人只消每個月初一與十五去問安即可。

這規矩其實原也是這樣，日日晨省昏定那是妃妾對皇後的禮數，嬪妃執掌宮權時就無這般嚴格。只是那時皇後剛去，貴妃接掌大權，口口聲聲說不能松懈了規矩攪擾皇後在天之靈，經皇帝默許後規矩才改了。後來昭妃接下這差事也不願折損威名，理所當然地繼續這般行事。

眼下順妃肯把它改回來，六宮之中都交口稱讚——不為別的，單為秋冬將至越來越冷，能不出門也是好的。

而後好些日子都沒什麽波折，唯一引起些議論的是儀貴姬似乎突然不與昭妃走動的，反與順妃交集愈發頻繁。

這或多或少地印證了含玉先前的推測——看來儀貴姬是真的投靠了順妃，那一出戲從一開始就是幫著順妃去母留子的。

只是她大概原本還打算與昭妃維系關系，或是想留條退路，或是順妃支使。十之八九是想了一套說辭，說服昭妃她並未為她人所用。

現下看來，昭妃也沒那麽好騙，並未買她的賬。

含玉聽聞這些頗是唏噓，感嘆宮中真是人心覆雜。采苓的恨意已令人不知該說些什麽好，順妃面上明明是那樣端莊大氣的人，私下卻也這般陰狠。

“順妃娘娘若沒有這點手段，也坐不穩這位子。”夏雲姒對這些倒都看得很淡，“至於采苓，‘升米恩鬥米仇’這話民間總在說的，也不全怨宮裏。”

八月初，皇帝下旨回鑾，以便回宮慶賀中秋。

車駕便又洋洋灑灑地在山道上鋪開，緩緩前行。

夏雲姒挑開車簾望了一望，那隊列一如來時一樣一眼望不到盡頭。只是或因來時是從京中出來，街道兩旁皆有百姓簇擁，現下則兩旁冷清；又或因來時正值盛夏，萬物生機勃發，現下卻草木雕零，明明是同樣的馬車與鹵簿幡旗，此時也硬是透出一股淒涼的味道來。

想想也確是淒涼。

隨行宮眷中添了一個繈褓中的孩子，他的母親卻已身在一口薄棺之中漸漸化為枯骨了。總是罪有應得，也讓人不得不感慨宮中風雲變幻之迅速決絕。

八月十四，夏雲姒正在紫宸殿中伴著駕，鶯時進殿稟話，道太後嫌宮宴吵鬧懶得應承，讓各宮嬪妃與皇子公主今晚去長樂宮同賀便是。

“知道了。”夏雲姒噙笑一應，又低頭繼續為皇帝研墨朱砂，口中閑閑道，“還是太後瀟灑會享福。其實宮宴有什麽意思呢，一家人坐在一起熱鬧一場最得宜了。”

賀玄時讀著奏章，聽言點點頭：“等到晚膳的時辰，朕與你一道過去。”

她手上玄霜一頓：“這是要把臣妾扣在這裏直到用膳了？”

他旋即笑瞪過來：“這字用的，朕欺負你了？”

她美眸輕翻而不言，研完墨就自顧自地坐去了一旁，讀方才未讀完的書。

伴駕時他多數時候都在看折子，她閑來無事就尋書來讀，不是詩詞就是話本。

而她在讀的政書史書，他至今也不知道。

估摸著時辰差不多了，賀玄時便放下奏章，與夏雲姒一道前往太後所住的長樂宮。

長樂宮正殿裏宴席已備好，嬪妃們正在寢殿陪著太後說笑。賀玄時也想輕松些，沒讓宦官通稟，直接信手揭簾，進了殿去。

寧沅正坐在太後身邊吃著月餅，一擡眼恰好看見，立時歡天喜地地跑來：“姨母！”

眾人下意識地循聲看，繼而便是一陣問安聲。賀玄時笑命免禮，又板起臉，一把將寧沅抱起：“就知道找姨母，沒看見父皇？”

寧沅暗吐舌頭：“父皇萬安！”

“快來坐。”太後笑吟吟地招呼他們，賀玄時抱著寧沅走過去，夏雲姒先他們兩步止了步，端端正正地向太後下拜見禮：“太後萬福金安。”

“快起來吧。”太後擡一擡手，目光在她與寧沅間一蕩，“倒鮮少見寧沅與哪個嬪妃這樣親近。”

話音還沒落，寧沅已拿著月餅在親親熱熱地招呼夏雲姒了：“姨母嘗嘗這個，豆沙的，還有蛋黃！”

賀玄時看著他笑，口中回太後說：“到底是血脈近些。”

太後欣然點頭：“如此甚好。一個是親生兒子、一個是最疼愛的妹妹，阿妁在天之靈見了也會安心的。”

中秋佳節乍提亡妻，賀玄時微怔，神色不由自主地顯得黯淡。

順妃忙尋了旁的話題來說：“三皇子近來沈了不少，皇上瞧瞧？”

說著遞個眼色，乳母會意，忙將三皇子抱上前。皇帝接過笑笑：“是沈了不少。”

寧沅又舉過一塊月餅：“三弟吃嗎？”引得一陣哄笑。

“你三弟還不能吃。”賀玄時把那月餅接過去，“父皇替他吃了。”

寧沅扁嘴小聲：“父皇跟弟弟搶吃的！”

嬪妃們又一陣笑，這笑音比平日許多時候都聽著真心，大約是因圍著天真無邪的孩童，大家也都分外輕松些吧。

有宦官踏著笑音進屋，識趣地也是笑容滿面：“太後、皇上。”

二人看過去，他躬身道：“覃西王殿下來向太後問安。”

殿中的笑音便停了一停。覃西王雖是宗親，但也是外男。宮宴一類的場合也還罷了，眼下在寢殿中陪著太後說話，大家都松散些，不便見的。

順妃頷了頷首：“妹妹們隨本宮一道去側殿避一避吧。”

“罷了。”賀玄時一哂，不在意地搖頭，“中秋佳節，原就是團圓的時候，三弟也不是外人。”

說罷一睇那宦官：“去請吧。”

眾人便得以安然坐著等了。不過多時，就見覃西王入了殿來。

他沒有像端午慶功那日一樣穿著甲胄，一身銀灰色的直裾穿在身上，竟絲毫顯不出是個帶兵打仗過的武將，反是名芝蘭玉樹般的溫潤男子。

“母後金安、皇兄聖安。”他端正一揖。

皇帝笑道：“算來有月餘沒見過你露面了，悶在府裏忙什麽呢？”

覃西王笑道：“臣弟想著中秋之後便要回封地去，該備個禮好好賀這中秋。”

皇帝自然問道：“什麽禮？”

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