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第154章 楚清姝

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通道內黑而漫長,靜謐得方芷闌只能聽見自己的呼吸聲,她一步步走向前方,轉角處豁然出現一片光亮,隨之而來的是滲透肌膚的寒意。

面前出現寢殿大小的空間,燭光搖曳,她看見出現在墻上的人影時,嚇得差點叫出聲。

直到看見影子的主人是自己熟悉的楚清姝,她才松了口氣,緊接著卻發現更不對勁的地方。

楚清姝身旁那個長長方方的東西……是不是棺材?

方芷闌吞了下口水,拿著燭臺的手在顫抖。

似是終於聽見她的動靜,楚清姝緩緩側過頭:“你來了。”

她的聲音依舊帶著無限的柔意,伴隨著地窖中的寒冷,卻叫方芷闌不禁打了個顫。

“楚姐姐…”方芷闌站在原處不肯靠近,嗓音抖得都快要哭出來,“你在這裏做什麽?”

“做什麽?”楚清姝歪了下頭,眼底帶著幾分迷惑,又唇角微彎,“我在等阿闌醒過來啊。”

方芷闌終於看清屋子中間的東西。

那是一尊冰棺,隔著透明的蓋子,躺在裏面的人面容平靜,只是肌膚蒼白得沒有一絲血色,是真正的方芷闌,此刻她陷入沈睡,動也不動。

“砰咚”一聲,手中的燭臺陡然落下,在空蕩蕩的房間中回響出聲,她這才發現,地窖四周皆是寒冰,難怪置身其中,連指尖都涼得沒有知覺。

方芷闌終於明白了這些日子以來楚清姝到底去了何處,所以,自己不在的無數個日日夜夜,楚清姝都是這樣度過?

隔著冰棺,對一具全然沒有生機的抱著希望,期冀她有一天會醒過來。

“那不是我。”方芷闌單手扶著墻,用盡全身氣力道。

“你胡說!”楚清姝當即眉頭一皺,惡狠狠道,“這分明就是……”

旋即,像是吃痛般,她止住話音,單手捂住太陽穴,無比難受道:“阿闌…”

“楚姐姐!”方芷闌顧不得其他的,連忙跑上前扶住楚清姝查看她的情況。

然後在楚清姝擡眸時,看見她眼底的一片血紅。

“你怎麽樣?”方芷闌有些手足無措,生怕碰著她哪兒。

楚清姝定定看著她,又看了眼冰棺中平躺著的人。

好像有什麽東西要將她的頭腦割裂開一般,就連經脈中的血液也在沸騰翻湧,楚清姝腦海中一會兒出現的是昔日二人相處的景象,一會兒又是面前這張有幾分陌生的臉。

她一把握緊方芷闌的手,如同溺水之人抓住浮木,死死不肯放開,只一聲聲念著:“阿闌,阿闌……”

她的阿闌回來了,她的阿闌又還沒有醒。

密室中的油燈照出陰冷的光,方芷闌握住她的肩,再次一字一句道:“那不是我。”

“你住嘴!”聽到這句話,楚清姝就像是護食的餓狼般,擡起猩紅的眸子,瞪了方芷闌一眼,一把扣住她的手腕,逼著她朝棺木中看去,“這就是阿闌,孤如何會認不出她的模樣。”

“唔…”冷不丁被砸到棺木上,方芷闌輕哼一聲。

隔著透明的水晶棺蓋,她餘光瞥見棺中人衣著完整,面容安詳,長發被一絲不茍地挽起,唇角還微微帶著上揚的弧度。

“這分明就是孤的阿闌。”楚清姝在她頭頂道,“就連這身衣服,也是我親手替她換上的。”

手肘被人制壓,肩胛骨處傳來痛覺,方芷闌從未想到有朝一日自己會和楚清姝如此針鋒相對,鼻頭湧上一股酸意,她偏偏難得不肯服軟:“這不是,她從來都不是。”

楚清姝冷眸微瞇,手上的力氣大了幾分。

方芷闌吃痛咬牙:“這個人早就死了,她也不是真正的我,在你面前的才是。”

“是我把你從司城帶到南方,遠離邊疆的陰謀。”

“是我照顧生病的你。”

“是我跟隨你跳入冰冷的江水中,被礁石撞得暈過去。”

“是我跟你上了蒼龍寨,在雨夜為你做一碗陽春面…”

每說一句,方芷闌的心更堅定一分。

陪伴著她的,從來都不是別人,而是她真正的方知難。

楚清姝神色微楞,頭痛更加劇烈,像是有人拿著一把鋸子在割斷她的一根根血管,她唇瓣張了張,剛要說什麽,卻徹底暈死過去,倒在了她的身上。

方芷闌終於得以喘息,她不願在這陰森的環境中多呆片刻,幸好這具丫鬟的身體是幹過粗活的,力氣夠大,她好不容易才將楚清姝拖出了地窖,叫宮人召來太醫。

“怎麽樣?”守在床邊,見診脈的太醫收回手,方芷闌忙問。

“這…”老太醫捋著胡子,眉頭緊皺,“陛下身體無礙,只是脈搏急而亂,應是心病,在下先開一副平心靜氣的方子,只不過心病還須心藥醫……”

方芷闌聽著他的話,將目光移到楚清姝身上,眼底有幾分抹不開的憂慮。

這道理她當然明白,只是昨夜她一反駁,楚清姝的反應就如此之大,只怕不好應對。

方芷闌守了楚清姝一夜,直到她轉醒,才終於松了口氣。

“我這是怎麽了?”楚清姝一開口,仍覺得太陽穴隱隱作痛。

“沒事。”見她記不清昨夜發生了什麽,方芷闌放下心,打了個哈欠,將頭埋進枕間。

手腕上的紅痕卻不經意撞入楚清姝眼底。

她瞇著眸子,默了半晌,沒有再多說什麽。

“楚姐姐。”方芷闌突然開口道,“你從來沒有覺得奇怪過嗎?為何我不過是一個方家的庶女,卻如此大膽。”

“……”這些疑慮,楚清姝當然是有過的,只不過將它們埋在內心深處,沒有多想。

“因為我根本就不是她。”方芷闌突然擡頭,目光與她直視,“從來都不是。”

她的目光過於倔強和執拗,叫人無法躲避。

“所以…”方芷闌深吸一口氣,掌心覆上楚清姝的手背,“讓她入土為安吧。”

“你都知道了?”楚清姝問,她當即聯想到什麽,“阿闌,昨夜我有沒有傷著你?”

“有啊。”方芷闌漫不經心地應了句,指尖點了點自己心口的位置,“這裏,很痛。”

“抱歉。”楚清姝眼底的愧意做不得假,卻沒有答應方芷闌的要求。

那是她在無數個絕望的日日夜夜裏,唯一的希望,即便現在真的阿闌回來了,可她依舊像是漂浮在水中的人,明明眼看著靠岸,卻依舊不敢放開那根浮木。

方芷闌萬萬沒想到,自己竟然淪落到要跟一個死人爭寵的地步,她伸手抱住楚清姝,幽幽嘆了口氣,沒有說話。

楚清姝似是逃也般上朝去了,就連早朝結束後,也躲在禦書房不願回到寢宮。

明明就連治理國家,於她而言也是舉足輕重的事,偏偏這一次,她無法給出肯定與否的答案。

然而還不等楚清姝思考出結果,便有宮人匆匆來報:“陛下,未央宮走水了!”

楚清姝正在批閱奏折的手一抖,心中生出無邊的恐懼,匆匆趕到未央宮。

火勢並不大,宮人提著桶來來去去前赴後繼地潑水,楚清姝想也不想,一頭沖入宮殿中,任後面的宮人怎麽叫都不回頭。

方芷闌果然在角落裏,拿帕子捂著口鼻,頭發亂了,妝也花了。

“阿闌!”楚清姝一眼捕捉到她的身影,伸手拉住她,“快跟我出去。”

“我不。”方芷闌一開口,被嗆得連連咳嗽,眼淚汪汪的,“這火是我點的,密室裏我也點了,你要是帶著我出去,可就別想再進來救其他的。”

楚清姝差點被她氣笑了,二話不說將人抱起,任由方芷闌如何撲騰,冷著臉將她帶出殿外。

接著也不管火勢如何,將她帶到自己的寢宮,徑直將人扔到床上。

方芷闌剛想翻身,就被人一把按在被褥間。

“啪”的一聲,她身後某個不可言說的部位被人狠狠打了一巴掌。

她剛想要掙紮,接著又是重重的一巴掌。

這下方芷闌整個人徹底不敢再動了,她僵在床上,眼圈悄然變紅,無辜地癟了癟嘴。

“你可真是長本事了。”楚清姝單手捏住她的後脖頸,像捏住一只小貓兒般,咬牙切齒的,“還學會了威脅人?”

“我……”被她嚇住的方芷闌委屈巴巴不吭聲。

“好了。”楚清姝聲音卻先突然軟下來,唇瓣貼到她的耳邊,“我只要你一個,這下你相信了?”

“阿闌。”楚清姝一把摟住她,力道大得方芷闌無法動彈,“我只有你,也只要你。”

方芷闌感覺到她帶著涼意的薄唇在自己頸後游走,伴隨著或輕或重的力度。

之後的懲罰更是不言而喻,方芷闌深刻體會到什麽叫自作自受,作為溺水之人的那一根浮木,她在水中不能自已地上下起伏,被浪流卷挾著顛簸,就算是哭著求饒也無濟於事。

一場疲乏過後,昏昏沈沈睡到下半夜,睜眼時楚清姝仍在枕邊攬著她的腰,方芷闌心頭方才生出幾分安穩。

未央宮被火勢損毀,之後的日子,她幹脆就宿在楚清姝宮裏,白日裏陪伴她處理政事,至於夜裏……

嗯,自然是怎麽荒唐怎麽來。

漸漸地,朝堂上進諫之聲四起。

誰都知道他們的女帝鐘情於已逝的昔日患難之交,沒料到突然之間又殺出一個小宮女。

女人執政不可怕,可怕的是現在要有了外戚該怎麽辦。

這些風言風語,自然是逐漸傳進了方芷闌耳中。

還不等她說什麽,一日楚清姝下朝後,便徑直抱住桌邊正在批折子的方芷闌,將頭埋在她的脖頸間:“阿闌,我今日罷黜了許多人。”

方芷闌筆尖一頓,不知該如何回答。

楚清姝接著道:“你說,我以皇後之禮納你為妻好不好?”

方芷闌想了想:“只怕那些朝臣不會答應。”

“我只在乎你答不答應。”

方芷闌沒有拒絕的理由,也不想拒絕。

楚清姝說一不二,禮部的人辦事很快,封後大典在次月正式舉行。

這一次,方芷闌身著鳳冠霞帔,終於可以嫁給自己想嫁的人。

其實婚後生活也沒什麽不同,依舊是方芷闌白日裏幫忙處理政務,夜裏二人又不知羞地滾到一處,只不過更光明正大些。

直到多年以後,江南一處小鎮,白墻黑瓦的屋子裏。

一大清早,天邊還是尚未分明的群青色,院子緊閉的房門便被敲響。

很快門就開了,一位披散著長發的女子探出頭來,她肌膚白皙細膩,黛色長眉下那雙眸子亮晶晶的,看見敲門人手中的東西,當即彎起唇角,遞過銅錢給人家:“沒想到您這麽早就來了,多謝。”

“哪裏哪裏。”收錢的是位鄉下人打扮的老嫗,她一手借錢,一手將自己大早上從院裏捉的,已經放了血剔幹凈細毛的老母雞遞過去,樂呵呵的,“小娘子這般賢惠,可是要給夫君燉湯?”

被稱作小娘子的方芷闌但笑不語,唇角沁出一對梨渦。

與老嫗閑聊幾句,方芷闌便關上門,轉身回了院子裏。

天色未亮,就連院中也是白茫茫的霧霭,呼出的氣息也跟著融入其中。

院邊的小廚房裏,爐火上一直煨著水壺,她用熱水將雞再洗了幾遍,最後放入砂鍋中盛滿清水,再放進姜片和挽成結的長蔥,放到爐子上,才打了個哈欠,又回到睡房去了。

剛一鉆進被窩裏,就有只手伸過來,攬住她的細腰,能幹出如此熟能生巧之事,除了楚清姝還有誰。

做這個動作,只是出於習慣,她卻並未醒來,依舊闔眼仍在睡夢中。

方芷闌不禁莞爾,伸手為她掖住被角。

昨日在院子東邊開墾出一大片可供耕種的田地,倒真是辛苦她了。

為此,方芷闌特意托人去鄉下買了只新鮮的老母雞燉湯。

只不過楚清姝為帝多年,已經養成早起的習慣,還不等雞湯燉好,她就已經睜眼,手指把玩方芷闌肩頭的發絲,賴著不肯起床。

被這動作擾醒,方芷闌有些耐不住地推了推她:“起來,我得去看看火怎麽樣。”

“反正也是那樣。”楚清姝卻糾纏個沒完,覆身咬上她的唇,含糊不清道,“哪有我好看…”

方芷闌不知她何時養成這番黏黏糊糊的性子,卻又拗不過她,二人皆是氣喘籲籲,胡鬧過一陣。

院外響起沿街叫賣麥芽糖的敲響小錘叮叮當當的聲音,逐漸近了又遠。

白日與夜,似乎都還很漫長。

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