天家嫁公主去慶洲, 是為安撫人心。和孝公主這一逃婚, 丟的是皇家的臉面, 失的是慶洲人的心。慶洲土司本就仗著天高皇帝遠, 在一方稱王稱霸生出異心。

這一下，只怕難以收拾。

消息稱送嫁的隊伍已入慶洲，不想在大婚前一日公主殿下借口散心之機逃跑。永王一路追至瘴林，眾人都勸阻他不能入內。他謹記陛下重托, 又擔心侄女的安危, 不顧眾人的勸阻執意帶了幾名身手最好的侍衛入林中尋人。

一進去, 就是近十天, 音訊全無。期間他與侍衛們走散, 等到侍衛們找到他時，他已瘴毒入五臟暈迷不醒。

直至傳信回京時，和孝公主尚未找到。

陛下震怒, 當殿用奏折砸了太子。太子嚇得跪地磕頭，在眾臣面前完全沒有體面。朝臣們避眼不敢看，生怕被他記恨上。

太子被訓斥，所有人噤若寒蟬。

直到陛下怒極退朝後, 眾臣像被解了禁似的爭先恐後往殿外擠, 生怕留久一點被太子瞧見, 以後給小鞋穿。

和孝公主不願嫁給慶洲土司的事情不是秘密，會做出逃婚這樣的事情也並不讓人意外。世人議論紛紛的時候，楚琉璃像只熱鍋上的螞蟻一般在東宮走來走去。

太子受了氣，失了體面, 第一個算賬的就是她，她被連扇幾個耳光都不敢吭一聲。寧雅是她的女兒，女兒抗旨逃婚，她個當娘的脫不了幹系。她懷疑是永王搗鬼，可永王至今昏迷她又拿不出證據來。

“殿下，這事肯定是永王搗的鬼…”

“蠢貨！就算天下人都知道是他搗鬼也沒用，他現在還人事不醒！”

“那怎麽辦？雅兒…”

“你還提那個不孝女，孤恨不得她死在外面！”太子一掌拍在桌上，震得手筋發麻，痛到猛扯面皮。一想到今日之恥，恨不得殺盡那些看笑話的人。對一個儲君而言，今日之恥簡直奇恥大辱。這一切都是那個不孝女造成的，都是這蠢貨養的好女兒。

不過，這蠢貨有一句還真說對了。

“老四！好一招將計就計！”

楚琉璃聽不出他話裏的意思，一心想著女兒還不知所蹤，又氣自己使不上勁，急得火氣攻心，差點翻了白眼。

太子瞧見她不經事的模樣，再看她初現老態的臉，心生厭惡。當初他是怎麽迷了心，居然會看重這麽一個上不了臺面的東西。

“杵在這裏做什麽，難道你也想看孤的笑話，還不快滾！”

楚琉璃委屈至極，她不同意雅兒嫁去慶洲，為此曾跪求貴妃娘娘不惜與其爭執起來。現在出了這樣的事，為什麽被罵的是她，貴妃娘娘難道沒有責任嗎？

說句大不敬的話，陛下沒有責任嗎？

明知雅兒嫌那慶洲土司年紀大，死活鬧著不肯嫁。他們身為祖父祖母，那麽狠心把雅兒送出京，如今倒是一個個會遷怒。

她心中恨極，躲在自己的屋子裏狠狠發了一通火。火還沒有消下去，就被冷貴妃派人叫去。也不讓她入殿，就讓她跪在外面吹風。

明語在知道永王出事後，當即遞了帖子到永王府。上門的時候，碰到不約而同的錦城公主，母女二人一起進去，被王府的下人直接帶到永王妃的院子。

永王妃清瘦了一些，臉上確實留了一道淺淺的印子，不仔細看瞧不出來。印子如此之淡，和毀容更是扯不上關系。

“我知道你們是來安慰我的，多餘的話別說，我沒有那麽脆弱。”

她眼中雖有疲憊，但整體精神還算不錯。沒有崩潰沒有六神無主，更沒有大聲哭泣，比明語預想的情況還要好。

錦城公主亦是松口氣，“看到你這樣，我就放心了。荒蠻之地常有瘴氣，想來當地人常年生活在那，必有獨到的解瘴之法。元承帶去的人都靠得住，一定會替他尋到解藥的。咱們遠在京城，除了自己著急也沒有其它的法子。還不如放寬些心管好府中的事，無昭和元霆才是最緊要的。”

“皇姐說得沒錯，我也是這麽想的。生死有命，富貴在天。上次山崩之時王爺僥幸逃出一劫，我就想著大難不死必有後福。王爺是有福之人，定會長命百歲。我唯一能做的就是好好照顧兩個孩子，等著他回來。”

明語一向覺得這位舅母是個爽利的人，如今看來果真沒看錯。這樣的人遇事容易想開，不會去鉆牛角尖，更不會自怨自艾除了哭什麽都不會。

這事聽著駭人，其實正如娘所說的，那些生活在當地的人都有經驗，他們祖祖輩輩傳下來肯定有解瘴之法。永王舅舅應該是經歷不足，吸入瘴氣多了一些，所以昏迷的時間也會延長。

應是沒有大礙的。

說起太子被訓斥一事，永王妃嘆息道：“雅兒那性子一向要強，也最是任性。當初我就說過強行把她嫁去慶洲，不是結親而是結仇。她不是善於隱忍的人，凡事都會帶在臉上。那慶洲土司只要不傻，都能看出她的不情願。把這樣的人送去示好，無異於火上燒油，出事是遲早的。”

“父皇哪裏不知道，無奈皇家適齡的姑娘只她一人，這也是沒有法子的選擇。”

“誰說不是呢，怪只怪太子早年慣著楚側妃，這才養出雅兒那樣的孩子。”

楚琉璃還在冷貴妃的宮門口跪著，來來往往的宮女太監從她身邊經過。她恨極的同時，想到明語說過的話。

那個賤種說得倒是沒錯，貴妃利用了姨娘一輩子，現在輪對到她和雅兒。雅兒會出事，都是貴妃害的。她有什麽錯？又不是她讓雅兒嫁去慶洲的。貴妃是雅兒的親祖母，雅兒是什麽樣的脾氣能不知道嗎？為什麽還要把雅兒嫁過去，不就是想逼死雅兒嗎？

“貴妃娘娘，臣妾何錯之有？”

冷貴妃躺在軟榻上小憩，宮殿內香氣裊裊，有宮女小心地替她捶著腿。她聽到外面楚琉璃的聲音，嘴角泛出一絲若有若無的冷笑。

楚琉璃又喊，“和孝公主嫁去慶洲非臣妾之意，她有皇祖父皇祖母，還有嫡母，她出了事為什麽責罰的是臣妾一人？”

冷貴妃嘴角的笑意一收，手一擺，那宮女連忙退到一邊。

“她說得倒也在理，來人哪替本宮更衣，本宮要去陛下那裏請罪。”

楚琉璃稀裏糊塗被人送回去，還摸不清頭腦的時候聽說冷貴妃跪在陛下的宮外請罪。心裏猜疑起來，暗道不知對方又打什麽主意。

冷貴妃把一應過錯都攬在身上，字字都是對親孫女的擔心。聞訊而來的太子殿下與她一起跪地請旨出京，立誓找回自己的不孝女。

第二日早朝，陛下下旨派人去接應永王，一同尋找和孝公主。然後與慶洲土司那邊周旋，務必把此事化了。

太子已經請旨出京，被陛下否決。

當殿之上，連王出列請旨，亦被陛下否決。

然後是齊王晉王請旨，同樣被駁回。

最後陛下指任季元欻即日出京，消息傳到武安侯府時，明語當下命人趕緊丈夫收拾行裝。多餘的話來不及說，整個侯府忙成一團。

國公府那邊也已得信，錦城公主派人開了庫房挑出上好的藥材。她親自把東西送到侯府，然後幫著女兒一起準備東西。楚夜行經商時走南闖北見識的事情不少，把自己知道的認為能用得上的一一交待季元欻一番。

千言萬語來不及說，季元欻在家停留的時間不足半個時辰。夫妻二人交握著雙手，相顧無言對視足有半刻鐘。

“等著我。”

“好，我和孩子都會好好的，我們一起等著你回來。”

時辰一到，侯府外車馬已經齊備。

明語和爹娘一起送他出門，她的肚子已經顯懷，眼下天氣轉暖衣服單薄看上去更明顯。她默默送著丈夫上馬，一切的擔心關切盡在不言中。

季元欻拱手告別，依依不舍地策馬而去。

他一走，明語覺得自己的心都空了。

錦城公主放心不下女兒，把明語接回國公府。有水哥兒這個孩子在身邊玩鬧，倒是少了很多思愁。

不僅如此，比她早有孕兩個月的華氏也來到國公府，有同為孕婦的人一起陪著，總有說不完的話。華氏和楚夜喬成親多年，這還是第一胎，夫妻二人都極為重視。

“也就明兒面子大，你四叔最近不許我出門，要不是我拿你做借口，只怕你四叔還把我關在家中。你們是不知道，這些日子可把我悶壞了。”

“頭胎仔細些總是好的。”錦城公主笑道。

華氏胖了一圈，整個人散著母性的光輝。原本平常的顏色如今瞧著倒是不太一樣，比之從前居然好看了幾分。

都說好的婚姻會讓女人變得更美，這話真是不假。

“他就是小心太過，成天緊張兮兮的。”

話裏雖是埋怨，語氣卻甚是甜蜜，一看夫妻二人的感情就很不錯。華氏說起從自己孕後，楚夜喬都沒有提過納妾一事，更是話語間藏不住歡喜。

“他說是要和二哥學，反正他不提，我就裝做不知。”

要是在別人面前，華氏是不會說這樣的話。這話若傳出去，她必落個不賢的名聲。但在錦城公主和明語的面前，她倒是說得自然。

不光公主不懷孕後二哥沒有收人，人家武安侯也沒有收人。聽說武安侯曾當著眾人的面表過態，說是不會納妾。

門風最是重要，如果家裏上頭的男人都不納妾，底下的定會有樣學樣。丈夫不提，她就裝糊塗，這樣的大度她可不愛做。

錦城公主聞言，輕輕一笑，“你做得沒錯，四弟不提你就裝糊塗。如果他真有那花花腸子，我讓你二哥去說他。咱們女人生孩子本就是過鬼門關，憑什麽還要張羅著讓男人快活。自己活得開心才是正理，旁人的閑言碎語理他作甚。”

“我聽二嫂的。”

這種金玉良言，必須得聽。

華氏是一早打定主意跟著二房走，他們夫妻二人因為有二房拂照，現在日子過得別提有多滋潤。三房那邊眼紅得都快滴血，更別提大房。

盧氏最近喜歡熱鬧，早些年太過清靜，如今順心順意就願意日子熱鬧一些。華氏給她請安時，被她留下來一起用午飯。還派人送信去賀家，說是讓楚晴娟回來住兩天。

楚晴娟嫁入賀家後，回門都是回的國公府，壓根和三房沒什麽關系。賀家人也明白，這個媳婦背後靠的是國公府，可不是楚家三房。

楚夜泊和小冷氏老大的不高興，然而盧氏是嫡祖母，身份擺在那裏，他們不高興也不能表露出來，否則就是不孝。

楚晴娟收到口信，當天下午就趕了過來。

華氏住得不遠，也不急著回去。眼下天氣也熱了，自是坐在涼亭中一起喝茶吃點心話著家常。楚晴娟來後，也加入她們。

水哥兒在一邊跑來跑去，華氏現在看到孩子兩眼都發光。不停地誇水哥兒長得可愛人又伶俐，一邊說一邊下意識地摸著自己的肚子。她年紀不小，雖說兒女都好，但總得先生個兒子心裏才瓷實。

“都說酸兒辣女，也不知準不準？明姐兒，你偏愛什麽口味的？”

明語但笑不語，身後金秋道：“我家夫人最近胃口不太好，難受時就吃一顆鹽浸青梅。不如奴婢去取些來，看看合不合四老夫人的胃口？”

自打明語嫁人後，府裏人的身份都升了一階。下人平日尊稱錦城公主和楚夜行都是公主國公，大家還不覺得有什麽不同。金秋這一稱呼華氏為四老夫人，初聽時明語自己都楞了半天，華氏更是嗔怪直呼自己怎麽就成老夫人了，聽著都老態龍鐘。

而盧氏，自然榮升為太夫人。

金秋的動作很快，不多時端著一玉白瓷碟過來。瓷碟之中，有十來枚鹽浸過的青梅。梅子委實青得厲害，一看就是未熟時摘下來的腌制的。遠遠看去還沒聞到味時，都忍不住讓人生津口水泛濫。

“瞧著酸得很。”華氏一邊流著口水一邊捏起一枚來，一放進口中，酸鹹的味道盈滿口腔。“這酸…倒是爽口。”

“四嬸要是吃得好，等會帶一罐回去。”

“那敢情好，總是沾明姐兒的光。”

酸兒辣女這樣的說法明語是不信的，孕婦愛吃酸不一定生兒子，愛吃辣也不一定生女兒。這口味的變化說明不了什麽，心知華氏也只是圖個心理安慰。

錦城公主有些受不了，這梅子看著就酸。不用吃都能想象出來那種酸勁，可是看著看著，她沒忍住也捏起一顆。

“看起來酸，吃起來也不怎麽酸，確實爽口。”

金秋疑惑，差點懷疑自己拿錯了。明明她和銀杏酸得齜牙咧嘴，怎麽公主一點都不覺得酸，跟個沒事人似的。

楚晴娟一聽，也捏一顆細嘗。

“確實不太酸。”

這下金秋糊塗了，仔細想想自己應該不會拿錯，早上還取過兩顆給夫人吃，罐子的位置也沒有挪動過，怎麽就拿錯了呢。

“夫人，奴婢許是拿錯了。”

明語搖頭，“蜜浸的梅子和這個完全不一樣，你怎麽會拿錯？”

金秋一拍腦袋，夫人說得沒錯，她怎麽可能會拿錯？既然她沒有拿錯，那就肯定是公主和四姑奶奶都愛吃酸的。

一定是這樣的。

明語若有所思，看向錦城公主。

錦城公主臉一紅，她月信的日子過了兩日沒來，心裏還拿不準。眼下對上女兒懷疑的目光，頗有些受不住。

華氏目光流轉，在她們之間看來看去，突然笑起來，“二嫂，我最近胃口不太好，瞧過幾個大夫都說沒事。我心裏不放心，想厚著臉皮求二嫂讓府裏的大夫替我瞧一瞧。”

明語立馬接話，“四嬸身子要緊，娘你趕緊讓人去傳大夫吧。”

錦城公主佯裝生她的氣，別過臉不看她。

大夫來得很快，先是替華氏把過脈開了一個調養安胎的方子。然後恭敬給錦城公主請脈，號的時間長一些，直言確實有喜。

華氏連聲恭喜，早有下人跑去幽篁院報給盧氏。

大夫要告退時被明語叫住，明語看一眼楚晴娟。“也給四妹妹瞧一瞧吧。”

楚晴娟成親才沒多久，暗想著不會這麽快。誰知大夫把過脈後說是日子尚淺，要過些時日再次把脈才能作準。

聽這音，應是懷上了。

這下樂得華氏拍手大笑，“哎呀，這可真是四喜臨門，快快，再派人趕緊去報給太夫人，就說四姑奶奶也懷上了。”

那去報信的下人跑起來生風，以最快的速度把消息傳回了幽篁院。盧氏接連聽到兩條喜報，忍不住在小佛堂裏拜了又拜，不停念著阿彌陀佛。

錦城公主到底生養過兩個孩子，歡喜要收斂一些。楚晴娟壓根沒想過自己會這麽快懷孕，著實楞上好大一會兒。

水哥兒天天念叨著小外甥，對於大夫的話和她們的話懵懵懂懂。他隱約感覺到自己以後會有很多的玩伴，烏溜溜的眼睛看看這個又看看那個。

“娘，我是不是要有很多小外甥？”

華氏笑得眼淚都出來了，“我的水哥兒喲，可不全是小外甥。兩個是弟弟，另外兩個才是小外甥。你娘和四嬸肚子裏的是弟弟，你姐姐和四姐姐肚子裏的是小外甥。”

水哥兒似懂非懂，他是楚家這輩最小的，和前面的姐姐堂兄弟姐妹們都錯得太多。他小小的腦袋裏面只知道小外甥比他小，會陪他玩。

“娘，是弟弟嗎？”

“是弟弟，不過也有可能是妹妹。”

“不對，一定是弟弟。”

妹妹有什麽好玩的，弟弟才可以和他一起玩木劍。

華氏心一動，都說稚兒猜胎最準。水哥兒說公主肚子裏的是弟弟，或許公主這胎還真是一個兒子。

“水哥兒，你替四嬸看看，四嬸這肚子裏是弟弟還是妹妹啊？”

水哥兒眼都不擡，盯著桌子上的點心，“弟弟。”

華氏立馬眉開眼笑，長了不少肉的臉上更是紅光滿面。“那四嬸就借咱們水哥兒吉言，生個弟弟陪水哥兒玩。”

“好。”

楚晴娟面薄，問不出這樣的話。這種時候不用她開口，華氏自會代她開口問水哥兒。水哥兒已經開始吃點心，含糊不清地又說了一個小外甥。

這下，華氏樂開了花。

“我們都借水哥兒的吉言，來年咱們家會有一堆的哥兒。”

誰家孩子論堆的。

盧氏一過來就聽到這句話，當下就笑了。這麽大的喜事，自然是在慶祝的。於是華氏又被留到晚飯，楚夜喬來接她的時候一起被留下來用飯。

賀家那邊先不透口風，讓楚晴娟在國公府住上幾日，等脈相穩了再把人送回去。姐妹二人飯後一起消食，一邊走一邊回憶過往，都有不少的感慨。

“以前我日日小心，盡量不紮嫡母的眼，只盼著她看在我聽話懂事的份上將來給我尋個清白人家。後來我發現無論我怎麽努力不惹她嫌，她都只當我是給三姐鋪路的踏腳石。”

“現如今我能有這樣的生活，總覺得是在做夢。大姐姐，謝謝你。我知道是因為你，祖母才對我另眼相看的，也是因為你，我才能有今天。”

明語不覺得自己做過什麽了不得的事情，人都是相互的，她記得四妹妹的那個提醒，還在她們完全不熟的情況下。

“你別總想這個，人的造化都是自己積的德，你沒害過人，自然會有好報。”

“大姐姐…”

“心思別太重，好好過自己的日子。”

楚晴娟動容，大姐姐對她的好，是完全不求回報的。她在心中默默起誓，一定不能辜負大姐姐的期望。

她這一住，住了五日。

五日後，脈相已穩，大夫再次把過脈後肯定是喜脈。盧氏這才派人去賀家報信，賀家人很是歡喜，立馬派賀三郎來接人。

賀三郎生得端正，眼神也很清正，一看就不是藏尋耍滑之人。明語看到他小心翼翼笨手笨腳的樣子，再看著羞得滿臉通紅的四妹妹，不由會心一笑。

賀家的馬車離開後，她扶著腰在國公府的門口站了一會兒。忽然隱約聽到鼓聲，疑惑地望向皇宮的方向。

這種鼓聲十分特殊，那是皇宮外登聞鼓的聲音。

“派個人去打聽一下。”

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