季準這個人, 爭議頗多。

他是個武癡, 一生癡迷武學戰績輝煌。在朝堂之上, 他向來直言不諱, 時常惹得先帝不喜。更讓先帝不喜的是，他為人仗義，廣結知己。

忠勇侯君臨淵就是他最好的朋友。

為君者，最忌諱什麽？

自是臣子們結黨營私, 私下來往過密, 尤其是手握重權的臣子, 更是希望他們一個個都只做孤臣, 不與人相交。當年季家獲罪, 原本是有轉寰之地的。為何先帝一聽到邊關戰報，當殿就定了季家的罪，未嘗不是因為猜忌之心。

老國公也是武將出身, 對於季準的身手很是佩服，卻不太喜歡對方的為人，交往並不多。但他和君臨淵熟識，常聽君臨淵提起季準。

這個時候, 很多久遠的事情反倒清晰起來。他看著眼前的青年, 不由得想到老友君臨淵, 若是老友知道自己的外孫女許配給故人之子，應該是欣慰的表情。

或許，很多東西都是註定的。

盧氏站得最遠，少年夫妻, 中年分居，到了現在已經說不清究竟還剩什麽感情。他此時的樣子，瘦骨嶙峋，哪裏還有當年的半分英武。瘦到脫相的臉上，顴骨高聳眼窩深陷，一片死氣。

直到這裏，她才發現，這個她怨了大半輩子的人，是真的要走了。

他看了過來，目光同樣覆雜。曾記得，他們剛成親時，感情是很好的。他恍惚起來，即使到了這個時候，他也不認為自己有錯。男人納妾天經地義，只不過他眼神不好，納了冷氏那個毒婦。

要不是那個毒婦處心積慮，他和妻子的關系也不至於鬧到今天的地步。他記得很清楚，在冷氏沒進門之前，便是他身邊已納妾室，妻子對他依舊是噓寒問暖體貼備至。

正是因為冷氏，破壞了他們夫妻的感情。

“這些年，對不住了。”

能有這句話，對於他而言，已是十分難得。

盧氏苦笑一聲，“現在說這些，有什麽意思。”

“是啊，沒什麽意思了…”他的目光從盧氏身上移開，看向自己的二兒子。老二長得還真像岳父，不僅長得像，性子也像，竟然為了一個不能生養的女人，連妾都不肯納。

“聽說你差事辦得不錯，很得陛下的賞識。”

“都是分內之事。”

楚夜行的話，讓他難得有了一絲笑意，“你這性子，還真像你外祖父。這樣也好…不驕不躁不邀功不出風頭，也是一種為官之道。分家之事，你們做得很好…我們楚家無論站在哪一邊，都不是陛下願意看到的。如今把庶出三房都分了出去，勢單力薄的，才讓人放心…”

後面這話，就有些推心置腹了。許是人之將死其言也善，他倒是說了實話。陛下再是仁君，也不願看到世家坐大。他們國公府如今只剩二房，二房人丁單薄，分出去的幾房心也不齊，很難抱成一團壯大家族。

“但是爵位傳承，香火不能斷，你是堂堂國公，不可兒女情長。”

錦城公主也在，過多的話他自是不會說。他自己就是男人，自認為清楚男人的心思。老二到底是他的兒子，不會真的置香火不顧。

所謂不納妾，或許是一時之言。等新婚的甜蜜一過，有了妾室，自然就會有庶子。

楚夜行只答了一個是字，他便以為這個兒子心裏已有打算，便越過這件事情，看向明語和季元欻，笑了一下。

“這門親結得不錯，君侯爺對季侯爺有恩，報恩結親，旁人說不出什麽不好來。甚好…甚好！”

國公府勢弱了，卻結了一門有力的姻親。有了報恩的名頭，便是陛下那裏，想必也不會有什麽忌諱。

倒真是一門好親事。

“祖父…”

“明語是吧？這名字取得好。你姑姑要是知道你如今找了一個好歸宿，肯定大為歡喜。我會親自告訴她的…咳…”

“你少說兩句，好好養身體。”盧氏不冷不淡來了這一句，說完之後別過臉去，一副不想看到老國公的樣子。

老國公目露懷念，久久不語，像枯死的樹一樣，灰敗毫無生機。楚夜行慢慢上前，還沒有到跟前，就看到他突然擡起頭來，長長嘆息一聲。

“我沒什麽好交待的，你們都各立門戶，以後是飛黃騰達還是平庸過日子，都靠你們各自的本事。老四啊…你是個好的，早年耽擱了…”

楚夜喬是個不起眼的庶子，自小到大從未聽過老國公的半句誇獎。這句遲來的誇獎讓他頓時心生悲切，止不住紅了眼眶。

為人子者，誰不曾盼著得到父親的另眼相看。

在冷氏有意無意的挑撥下，他無論做什麽都沒有好名聲。久而久之，他自己都破罐子破摔，以為自己這一生就是個紈絝不成器的人。

要不是二哥回來了，只怕他一輩子都是別人看不起的廢物。他不知道要說什麽，這句遲來的誇獎，來得太晚。

“父親…兒子以前頑劣，讓父親操心了。”

“…我若是操心…你們…”老國公渾濁的目光轉向楚夜行，幾個兒子中，他最愧疚的就是老二。現在看來，最成器的也是老二。

至於老大老三，以前看著還不錯。不想都是中看不中用的，當不得大用。冷氏教出來的孩子，心性都不正，哪裏會有好的。

人死如燈滅，哪管後人是否是福是禍。他回想起冷氏的模樣，無法把當年的少女和後來的毒婦連在一起。

他的眼皮慢慢耷拉，感覺身體像被掏空的櫃子，到處都在漏風，冷得很。不由得重重咳嗽兩聲渾身冷到直打哆嗦。

盧氏一看，心知怕是時候到了，忙讓人扶他進內室。大夫原就是在一邊候著的，見此情形，提著藥箱就跟了進去。

果然沒多久，那咳嗽聲一聲比一聲悶重，“呼哧呼哧”的重喘聲連站在外間的明語都能聽得清楚。

大家都在等，等著那一刻。

內室的老國公開始說胡話，叫著冷姨娘的名聲，說讓她死得太便宜，要把她碎屍萬段。那一聲聲竭力的嘶吼，從憤怒到氣息微弱，直到聽不見。

半個時辰後，下人出來報喪。

錦城公主即刻安排人去取出白幡孝服，這些都是一早備下的。

此時，她聽到門外嘈雜的腳步聲，眸光微冷。大房和三房的人來得倒真是時候，從派人去報信到現都過了近兩個時辰，兩房的宅子離國公府並不遠，一個時辰足夠趕到。

“父親，父親…”

楚夜舟和楚夜泊狂奔進來，滿臉焦急。小冷氏隨後悲愴抹淚，被楚晴書扶著，一副快要哭暈過去的樣子。

兩兄弟看到季元欻，都是齊齊一楞。緊跟進來的小冷氏和楚晴柔楚晴書姐妹幾人還有楚清越兄弟，他們在看到季元欻後，也同時楞住。

季侯爺怎麽在此？

“季侯爺，你怎麽會在這裏？”這句話是楚夜柔問的，她實在是太震驚了。

華氏冷冷回她，“季侯爺是我們國公府的姑爺，他當然會在這裏。”

姑爺？

誰的姑爺？

楚晴柔不敢置信地看著華氏，下意識地轉向明語。

“你…你們…”

盧氏冷哼一聲，“柔姐兒，你一進門不關心祖父的身體，反倒關心起自己堂姐的未婚夫，這就是你的孝道？”

楚晴柔心中的猜測得到證實，整個人都要瘋了。怎麽會是這個野種？為什麽自己的東西她都要搶？她的國公府大姑娘身份，她的國公之女的名頭，現在還把季侯爺給搶走了。

為什麽？娘說過，這一切都應該是自己的。

“你們…你們竟然瞞著我們定親…”

“柔姐兒，我們都分家了。國公府是國公府，你大房是大房。國公府的姑娘定親，憑什麽要先知會你們大房。”華氏不屑說著，一眼就看出這位侄女的心思，還真是有其母必有其女。

楚晴柔崩潰，不死心地向季元欻求證，“季舅舅，這是真的嗎？你是不是被人騙了？一定是他們逼你的對不對？”

季元欻微微皺眉：“楚二姑娘，季某不是你的舅舅。”

“為什麽？以前你對我們不是這樣的？是不是有人說了什麽，讓你對我們生了間隙？季…侯爺，這門親你不能結，你堂堂侯爺，怎麽能入贅？”

楚晴柔喊得歇斯底裏，她只想阻止這門親事。娘說過，她想要的東西都是她的，可是她的東西一件件都被那個賤種給搶走了。現在，連她心裏的人也要搶走。

明明她才是國公府的大姑娘，娘說過等爹當了國公，她就是國公之女。這個賤種沒來之前，季舅舅對她向來和別人不同，如果季舅舅真要娶國公府的姑娘，那一定是她。

所以這些東西，原本就是她的。

賤種想嫁進侯府，她不同意！

“季…舅舅，你肯定不願意的，是他們拿恩情強迫你的，對不對？你們怎麽能這麽做，大堂姐嫁不出去，又招不到合意的上門女婿，你們就把主意打到季侯爺的身上，你們這麽做不怕報應嗎？”

明語看了季元欻一眼，示意他別再開口。

滿屋子的人，都像看瘋子一樣的看著楚晴柔，包括小冷氏母女。季元欻是什麽人，豈是一個別人逼迫就能屈服的主。

“二侄女，你一個未出閣的姑娘家，管得倒是寬，連隔房堂姐的親事都要插一腳。你不會是想學你娘，也想搶別人的親事吧。”

華氏說話可不留情面，如今他們四房分了出去，又依附二房生存，她再也不用看大房和三房的臉色，說話做事底氣十足，自是不用顧忌大房的面子。

楚夜舟臉色頓時一變，他想到了莊子上的君涴涴。這些日子以來，雖說他不再是國公府的大公子，身份地位一落千丈。可他卻覺得比起以前來，也並不差什麽。前幾日，他又了一房妾室，很是合心意。

若不是君涴涴那個女人處心積慮，他敢肯定自己的人生不會是這樣的。

“四弟妹，我們在說大侄女的親事，你扯那些旁的做什麽？柔姐兒這話問得沒錯，以季侯爺的身份地位，當真心甘情願入贅嗎？”

華氏冷笑，“大哥，你們從進門到現在，沒有問父親的半句，反倒是揪著明姐兒的親事不放，究竟是什麽意思？”

楚夜舟反應過來，“父親…父親…您怎麽樣了，兒子來遲…”

盧氏從內室出來，臉色平靜目光冰冷，“別喊了，人已經走了。”

“走了？”楚夜舟喃喃，“父親，孩子不孝啊，連您最後一面都沒有見著…”

“母親，兒子知道你不喜我和大哥。可是父親病重這樣的大事，你怎麽能不及時通知我們，害得我們連父親最後一面都沒見著…你到底是何居心？”

楚夜泊突然發難，似乎早在盧氏的意料之中。冷氏親自教出來的兒子，和舟哥兒還是不一樣的。舟哥兒雖然有許多不足之處，但本心並不壞。

這個泊哥兒，若是她猜得不錯，他是故意慫恿大房來遲，就是想借機發難。

“老三，明人不說暗話，說吧，你想做什麽？”

楚夜泊一聽，有些不相信嫡母如此好說話，用一種暗示的眼神看向楚夜舟。可惜楚夜舟猶在喪父的悲痛之中，沒有接收到他的眼神。

他目光陰鷙，這個大哥，還真是關鍵時候靠不住。也不想想他一切謀劃，得利的都是誰。要不是他們一母同胞，他何至於勞心勞力。

“母親，我聽說你們招婿是為了傳承國公府的爵位，是嗎？”

“這是我們二房的事。”

爵位是二房的，二房的姑娘議親，和分出去的庶支有什麽幹系。盧氏的聲音冷硬，語氣中透露的就是這個意思。

楚夜泊陰冷一笑，“母親，事關我們楚家的香火，那就不止是二房的事。父親屍骨未寒，他老人家定然不同意外姓之人繼承國公府的爵位。”

明語心道，果然還是為了爵位。大房和三房之所以來的這麽遲，等的就是這一刻。因為老渣男以前放過話，要是他們敢鬧就把他們逐出楚家。

世間禮法，當父親的最有權力驅逐子孫。

老渣男還活著的時候，他們不敢輕舉妄動。老渣男這一死，他們便立刻發難。說到底，對國公府的爵位還是不死心。

小冷氏皺著眉頭看一眼還在傷心的楚夜舟，再一看盯著季元欻不放的楚晴柔，對大房這父女真是無語。

“母親，夫君說得沒錯。季侯爺不會做上門的姑爺，若是兒媳猜得不錯，他應是同意將來會過繼一子回國公府。可是我們國公府明明有兒孫，為何讓一個外姓之人鳩占鵲巢。傳出去還當我們楚家無人，絕了根，您讓父親在天之靈如何安息？”

她一向精明，能猜到這一點不足為奇。

楚夜舟從悲痛中醒悟過來，想想自己的兩個兒子，下定決心般上前，“母親，三弟說得沒錯。二弟膝下無子，大侄女嫁了人，那就是別人家的媳婦，她的孩子也是他人的血脈。血脈傳承，豈能如此草率。兒子有兩子，願將一子過繼給二弟，以繼我楚家百年香火。”

盧氏臉微沈，好得很。

怪不得最近大房三房沒什麽動靜，原來等的就是今天。她心下嘆息，看來之前還是想簡單了，如果真給明姐兒招了一位尋常的夫婿，只怕他們百年之後，明姐兒夫妻倆也守不住這爵位。

“我們都已分家了，國公府的事情和你們無關。”

“怎麽能無關呢？事關楚家的香火，兒子便是拼著不孝的名聲，也要爭出個理來。母親若執意讓外姓人承繼爵位，那兒子就只能請族老們出來說個公道話。我想族老們總不至於糊塗到那個地步，眼睜睜看著咱們楚家的爵位被外姓人給占去。”

楚夜泊話音一落，楚清越從楚夜舟身後走出來。他最近身量又拔高了一些，長相上更偏君涴涴。

“祖母，孫兒願過繼到二叔膝下。您放心，大姐姐本就是我嫡親的姐姐，日後我一定會護著她，不讓她在婆家受半點委屈。若有人給她氣受，我第一個不依。”

接著對明語道：“大姐姐，我知道你對我娘有些誤會。我也知道她做了一些不好的事情，但我們是血脈至親，是親姐弟。在我心裏，一向尊敬你這個大姐。往後若有人敢欺負你，我必為你出頭。”

這番話，顯然是有人教過的。當真是好心思，知道二房最在意的是什麽，也知道盧氏最看重的是什麽。

明語不了解幾個堂弟的性情，她也不是故意帶著偏見的眼神看他們。只是君涴涴的兒子，無論有多好，她都不喜歡。

她從對方的眼神中沒有看出對她這個堂姐的半分尊敬，他自以為掩飾得很好，可他到底年少，城府還不夠深，眼底的不情願不時帶出來。

“越弟這個意思是，如果我爹娘不過繼你，往後有人欺負我，你就會不管不問袖手旁觀嗎？”

“那…當然不是的…”

“既然如此，為何非要過繼呢？便是不過繼，你也是我的弟弟，我也是你的姐姐，我們還是骨肉至親。”

“這…”

楚清越答不上來，下意識看小冷氏一眼。

明語心下冷笑，果然是小冷氏教的。

“明姐兒，話不能那麽說。越哥兒是你弟弟不假，可他已經搬了出去。你要是真有事，她也趕不及過來，你說是不是？”

“三嬸，我在自己家中，能有什麽事是需要一個堂弟幫忙的？我有祖母，有父親有母親，他們都能照顧我。”

小冷氏隱晦地看一眼錦城公主，意有所指，“這話可不好說，明姐兒應該聽過人在家中坐，禍從天上來這句話吧。有時候在自己家中，也是有危險的。”

華氏擔憂地看了錦城公主一眼，公爹屍骨未寒，大房和三房就鬧起來，不就是因為二嫂不能生養。三嫂明裏暗裏指的就是二嫂會害明姐兒，此時此刻，公主二嫂的心裏肯定很難過。

“二嫂…”

“我沒事。”

錦城公主朝她一笑，感覺自己的手被人握住，低頭一看，只見不知何時夫君從前面伸過來，緊緊握住自己的手。

夫妻二人相視一眼，彼此都看懂了對方的意思。

楚夜行道：“僅憑一句道聽途說，大哥和三弟就在父親屍骨未涼時發難，就不怕父親死不瞑目嗎？我們二房和武安侯府結親是真，但過繼一事，並未提及。”

“二哥當真沒有這個打算？”

楚夜泊連忙追問，用眼神暗示楚清越。

楚清越正要上前，被楚夜行阻止，“我早前便想好了，若是我命中真無子，確實是要從侄子中過繼一位。不過此事不急於一時，當前我們要做的是讓好好處理父親的後事。”

大房三房的人聞言，心頭都是一喜。

無論過繼誰，都是他們兩房的人。

他們忘記了，還有四房。

華氏心頭一跳，猜到楚夜行未說完的話。她不是不心動，只是她自己連半個兒子都沒生出來，現在說過繼，顯然為時過早。

楚夜泊哪會放棄這個好時機，當下一急，“二哥此言差矣，正是因為父親的後事，這件事情才更要早點解決。你們是嫡系，打幡摔盆自是你們嫡系的事。父親都是當祖父的人，總不能讓二哥你親自打幡，還是得由嫡系的孫輩來做才行，你說是不是這個理？”

這是非要把楚清越往二房塞的架式。

明語看到楚晴柔的臉上帶著得意，那挑釁的眼神遠遠看過來，像是在說別得意，你們二房以為得了爵位，最後還不是要讓出來。

真要讓他們得逞了，國公府就成大房的了。

“大伯，三叔，侄女有一句話要說。”

她一出聲，眾人齊望過來。

楚夜泊一向不喜她，認為這些事情都是因為她的緣故，才讓他們大房三房落到現在的地步，當下冷哼一聲。

“長輩們說話，哪有你一個小輩插話的份。再說你不過是個姑娘家，家族大事豈是你能參與的？”

“三弟，我膝下唯有這一女，在我心裏，便是比你們兩房的哥兒來，我這個女兒也是不差的。明兒，你有話就說，不用怕。”

明語得到親爹的撐腰，不看楚夜泊難看的臉色。

“三叔非要在這個時候強行把越堂弟過繼到我們二房，到底是什麽用心？我父親和母親成親不過數月，他們正值盛年，三叔如何斷定他們不會有子？你們是至親，難道就這麽盼著我們二房無後？”

楚夜泊臉一黑，這個大侄女不是明知故問嘛。誰不知錦城公主不能生養，要不然能容忍萬駙馬養外室，弄出庶子庶女來。

真真是無知小女，還有臉拿出來說。

“大侄女，這話三叔不好說，要不，公主殿下您和大侄女說說？”

錦城公主心頭大怒，什麽混賬東西，竟然敢為難明兒！

她深吸一口氣，正欲發作，不想眼前一黑，暈了過去。

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