她的心像被什麽東西狠狠捏住, 痛得縮成一團。對上女兒孺慕的眼神, 千言萬語堵在喉間, 發不出一個字來。

不, 不可能。

明兒不可能知道她的身份。

那麽明兒為什麽這麽說？

可憐的孩子，必是自小沒有親娘在身邊，才會這麽渴望有自己的娘。她幾乎能想到那小小的嬰兒漸漸長大後，巴巴地問瓔珞要娘。

心下一酸, 點點頭。

“在我心裏, 你亦像我的女兒般。若不然, 我認你做義女, 你可以叫我一聲娘。”

明語立馬驚喜起來, 乖巧地喚了一聲娘。

這聲娘，聽得錦城公主心頭又是一跳，兩頰都有些發燒。她知道這是她的親生女兒, 也打心眼裏愛憐著。只是她將將適應女兒這麽大的事情，猛然聽到這聲娘，難免有些羞赧。

“娘，娘。”

明語又喚了好幾聲, 一聲比一聲順口。

錦城公主強壓著自己的羞赧, 努力讓自己看起來盡量如常, 小聲地應著，心裏漸漸泛起一種滿足感，慢慢松開女兒的手，又輕輕捏了一下。

明語孺慕地看著她, 自是看到她臉上的紅暈。

親娘害羞了呢。

算起來，親娘比自己大不了幾歲，被自己這麽一叫，怕是一時之間還難以適應過來。不過以後就習慣了，不僅親娘要習慣，親爹也要習慣。

就不信自己這邊連娘都喚上了，爹那裏還能娶別人。

馬車已停到承恩伯府外，冷夫人帶著女兒冷素問親自在外面迎客。見到和錦城公主同時下馬車的明語後，俱都是臉色一變。

爾後，恭敬迎接。

錦城公主剛剛和離，在她們的意識中，下個帖子是走個過場，以公主之前的秉性定是不會前來的。不想人家不僅來了，且還和楚家這位大姑娘一起。

莫非，外面那些傳言是真的？公主對楚國公有意，借由和楚大姑娘交好，以期能成為國公府的二房主母。

冷夫人和冷素問交換著眼色，把二人請進去。

承恩伯府內，到處都是喜氣洋洋，為了這次壽宴，伯府還特意請了京中最有名的慶喜班子。園子裏搭著高高的臺子，底下擺滿桌凳。

花廳內賓客到了不少，見到她們進來，齊齊上前行禮。

錦城公主帶明語坐下，不理會後面那些人的竊竊私語。

不用想也知道那些人會說什麽，錦城公主以前的事情自不必說，明明是皇家公主卻活得窩窩囊囊，還不如尋常的世家女有底氣。

明語大家是見過的，前段日子楚國公府的事在京裏傳得沸沸揚揚，一件件叫人應接不暇瞠目結舌，到現在人們都還津津樂道。

最近京中隱隱傳言說是錦城公主看上了楚國公，眼下看到她們一起進來，許多人心裏都有了計較，看她們的眼神充滿好奇。

不大會兒，楚家大房和三房兩對母女也來了。看到錦城公主與明語靠得極近在說話，又是臉色變了幾變。

除了錦城公主，華城公主也來伯府賀壽。

華城公主是冷貴妃親女，長相偏向冷貴妃多一些，和小冷氏長得也有一點像。其夫賀駙馬是探花郎出身，頗有才名。陛下愛才，並未隨便虛授賀駙馬一個職位，而是把他安排在戶部，如今已官至左侍郎。

兩位公主在宮中時並不常來往，嫁人後更是涇渭分明。華城公主看不上錦城公主，一則是覺得這位皇姐性情太過軟弱，二則是覺得對方生母低微，萬駙馬是個庸才，沒有值得交好的必好。

乍一見到對方，臉上的驚訝沒來得掩飾。

“不知二皇姐也來了，倒叫皇妹意外得很。”

華城公主這聲意外不虛言，誰都知道這位皇姐剛和萬駙馬和離。萬家那邊為向陛下表忠心，把萬駙馬逐出家門，不敢認那外室生的一雙兒女。聽說那外室帶著一雙兒女還曾到二皇姐的公主府前跪求，被公主府的下人給趕了。

她不知道二皇姐為何硬氣起來，只想著那般軟弱的一個人，和離過後應該是緊閉門戶，不會輕易拋頭露面。

不想在這裏見著了，怎麽叫她不吃驚。

錦城公主知道她在想什麽，僅是淡然一笑，“本宮最近發現，出來走走比悶在家裏好，皇妹以後見得多，就不會覺得意外。”

華城公主探究的眼神看著她，很快便看到和她一起的明語。那雙精明的眼像是明白了什麽，帶著一股子審查意味。

“那敢情好。大皇姐嫁到京外，往常皇妹出門做客都是獨自一人。今後有皇姐陪著，想來也不至於太過無趣。”

舉凡世家宴會，大多大同小異。花會賞花，壽宴看戲，但在此之前都有一個約定俗成的節目，那便是各家姑娘展示才藝。

“能得皇姐看中的孩子，想必定有過人之處，等會可不要藏著掖著。”

明語還沒有出聲，錦城公主便開了口，“這孩子自小陪伴佛祖長大，若說說佛理，倒是不輸別人。可要說彈琴做畫，那自是和其他人不能比。等會你們可不能為難她，省得她不自在。”

華城公主笑了起來，“二皇姐護得如此之緊，看來真是入了你的眼。”

“人情往來，講的都是緣法。我可是向楚老夫人打了包票的，定要全須全尾地把人帶回去。要是絆了磕了，受了什麽委屈，如何向她的祖母交待。”

話都說到這個份上，在座的夫人小姐也都明白了。等會這位楚家大姑娘是不會下場的，有些人便也歇了看笑話的心思。

當然也有一些人很是失望，錯過這麽一個奚落明語的機會，很是扼腕。比如說冷素問楚晴柔雅縣主等人。

伯府的下人流水似的進來擺放筆墨紙硯，華城公主和錦城公主落座，其餘的夫人們也跟著坐到自己各自的座位上。

冷老夫人是壽星，今日她為大，坐在錦城公主和華城公主的中間。錦城公主身後是明語，冷老夫人身後是冷素問。華城公主沒有女兒，身邊陪著的是雅縣主。

為表公正，冷素問和雅縣主都沒有下場。

這種比試一般都有彩頭，彩頭是華城公主帶來的，是一幅畫。隨著那畫被展開，底下現出驚呼聲，明語和錦城公主相視會心一笑。

畫中的是一位收集松雪的宮裝美人。

雪壓青松，那一身素藍鬥篷的美人手捧著瓷瓶，正在收集松針上的積雪。纖纖玉手，與瓷瓶的瓷白相得益彰。雖是僅露出半邊側顏，卻似落入凡間的仙娥般令人神往。

美人旁邊，是狂飛鳳舞的草行詩作。

上曰：素手拈來入玉瓶，化雪成茗奉雙親。

明語猛然想起什麽，下意識朝君涴涴看去。只見君涴涴見到那畫作的落款時眼中迸出神采來，很快又裝作若無其事的樣子。

這一世，許多事情都和記憶中不一樣。君涴涴最近怕是被打擊得不輕，指不定她冒充不平山人的事也會提前。

畫展開後便掛在那裏，入座的貴女們個個躍躍欲試。彩頭不重要，重要的是才名遠揚，是借由才名謀得一門好親事。

作畫完畢，得彩頭的是楚晴柔。

楚晴柔一臉喜氣地從華城公主手中接過畫，得到華城公主的嘉獎和其他夫人們的恭維。她目光得意，別有深意地看了明語一眼。

君涴涴接過她手中的畫，展開細細看著，眼神充滿懷念。

“不想時隔多年，這畫還是回到臣婦的手中。”

“楚大夫人此話是何意，這畫是本宮多年前所得，本宮記得此前並不曾經過他人之手。”華城公主疑惑問道。

便看到君涴涴溫婉一笑，那笑容透著一股感傷，“臣婦年少時頗為意氣用事，不平風流客將女子貶得太低，有心想挫挫那人的狂傲之氣。便化名這不平山人，與那人鬥氣。後來驚覺此舉不妥，便立誓封筆。不想多年後，還能見到當年的拙作，深感慚愧。”

明語心下微冷，果然不出她所料，這冒居他人才名的事情只有君涴涴能做得出來。想來也是，君涴涴連別人的人生都敢竊取，又有什麽事情做不出來。

錦城公主面上一片冰霜，看向君涴涴。

不平山人歷來神秘，除了畫作傳世其人從未露過面。世人多有猜測，猜測此人一定是位男子，且對名利極為淡泊。

不想居然是個女子，還是內宅婦人。

有人驚呼起來，在場眾人且疑且驚。

“楚大夫人是不平山人？”

君涴涴不驕不躁地笑著，算是默認。

華城公主眼一瞇，“楚大夫人瞞得可真緊，本宮也是今天才知道夫人竟然有此才情。這孝女圖立意深遠，遠比那狂放之人做出來的畫作更勝一籌，難怪當年讓那那狂徒甘拜下風。”

君涴涴在閨時才名並不顯，華城公主疑竇叢生，並未相信她的話。君涴涴方才計較過說辭，早想好對策。

“臣婦多謝公主謬讚，實在是慚愧得很。當年臣婦年少，私下習得一手狂草從不現於人前。要不是那狂徒實在無禮，臣婦也不至於意氣用事。那狂徒所作之畫，皆是煙花女子，或媚行人前，或不堪內室。臣婦心中不平，世間女子至純者有、至孝者有、至性者有，豈能那般任人輕賤。”

“楚大夫人說得沒錯，那狂徒實在是可惡。咱們女子未出閣時謹言慎行，嫁人後相夫教子侍奉公婆，萬不能容人那般詆毀。”

自古以來，煙花女入畫，大多都會流於市井。但那風流客的畫技實在地精湛，深受世家男子的追捧，連後宅婦人都聽說其名，影響甚遠。

世家女子，皆是精心教養長大，惱怒家中男人沈迷那等俗媚之作，又無可奈何。要不是不平山人將風流客的氣焰打奪，恐怕那股歪風邪氣還不知要盛行到何時。

君涴涴的話，讓華城公主心中釋疑不少。

這些年來，那不平山人一直沒有露面，把風流客打壓下去後再也沒有新作入世。或許真如楚大夫人所說，是羞愧於自己年少意氣用事，早早封了筆。

楚晴柔與有榮焉地站在母親的身邊，享受著眾人艷羨的目光。這一刻，她仿佛回到了過去，她還是那個受人歡迎的國公府大姑娘。

娘也真是的，這樣體面的事情為何一直瞞著不說？如果別人早早知道她是不平山人的女兒，定會更加高看她一眼。

君涴涴開始時心裏還有些虛，隨著久違的羨慕目光齊齊看過來，她的心漸漸安定。君湘湘和楚瓔珞都死了，這個秘密再無第三個人知道。

錦城公主一直冷冷看著她，眼中慢慢浮現嘲弄之色。

真是好得很，二房搶了爵位親事還不夠，連才名都要搶去。以前她還以為一切都是二叔和二嬸的主意，如今看來，這位堂妹才是心機最深的那一個。

“楚大夫人方才說這畫是你所做，若是本宮記得沒錯，楚大夫人在閨中並無才名，難道一直在藏拙？”

錦城公主這一出聲，便有人往深一想。

沒錯，君涴涴做姑娘的時候也時常出入各府宴會，並沒有什麽才名傳出來。要說是藏拙，似乎有什麽說不過去。畢竟有才名在外，女子更能謀個好姻緣，除非有人不想錦上添花。可那時候君涴涴不過是侯府二房，家世也只是尋常，談不上不想招人嫉恨所以故意藏拙。

君涴涴心下一緊，面上依舊從容。

“我在閨中時，母親常教導我女子要貞賢淑靜，莫要掐尖要強蓋了別人的風頭，惹別人不喜。我一直謹記母親的話，一天都不曾忘記。要不是那狂徒太過放肆，我也不會逞一時之意氣。我不圖名不圖利，也早早封了筆。今日若不是親睹舊物，怕是連我自己都將此事忘記了。”

好一個淡泊名利不爭不搶的女子，與她一貫營造出來的形象倒是很貼合。伯夫人不肯讓她出頭，應是忌諱當時的侯府嫡女君湘湘，那時候君湘湘風頭正勁。

有人心中釋了疑，重新相信她的話。

“楚大夫人可知，這世間有些東西是能冒認竊取的，但有些東西是無法冒認的。其中最難竊取的便是他人的才華，這可不是上下嘴皮子一碰就能讓人信服的。”

錦城公主此話一出口，在場的人都思量起來。世人極重功名，為了名聲有時候連骨肉親情都能拋之腦後。冒認他人功名者，那可是人人知而誅之的大罪。

君涴涴臉色跟著一變，強自鎮定著：“公主此言何意？”

不會有人知道的。

君湘湘死了，楚瓔珞也死了。

那時候要不是自己巴結君湘湘，無意中聽到兩人的對話，她也不會知道不平山人就是她們兩個。她聽得很清楚，她們怕被人知道，連身邊的下人都瞞著。

錦城公主睥睨著她變白的臉色，如同看一個跳梁小醜般。眼裏的輕視是個人都能看出來，唇角的嘲諷之色更重。

“不巧得很，本宮恰好認識這位不平山人。”

眾人又是驚呼，看向君涴涴的臉色都變了。

君涴涴如墜冰窟，腦子裏一片空白。楚晴柔急得在一邊跺腳，“娘，你快告訴公主，你沒有說謊，你就是不平山人。”

所有人都看著她們母女，那懷疑不屑的目光如芒在背。

“公主有所不知，其實不平山人並不是臣婦一人，而是臣婦與另一位好友。只是那位好友事後比臣婦還要後悔，再三叮囑臣婦不許透露出去。是以，臣婦方才並未提及她。想來公主認識的不平山人，定然是她。”

這樣的解釋似乎也能說得通，君涴涴努力讓自己沒有慌神。

然而，錦城公主怎麽讓她如願。

“話都是楚大夫人說的，你讓本宮如何相信？”

“是啊，楚大夫人你說的話前後不一，實在是讓人難以信服。不如你當場做一副畫，或是寫幾個字，讓我們大家開開眼界。”

明語朝說這話的夫人看去，認出那夫人是懷化將軍的夫人。當年崇遠將軍府沒落，其府中出來的兩位家將冒出頭，一位便是此前那位奉先將軍，另一位便是懷化將軍。

因為盧氏這些年閉門禮佛，餘夫人和國公府走動不多，但心裏還是念著舊主之情。國公府那一攤子事，京中無人不知。

她有些想替舊主出出氣，逮著這樣的機會怎麽可能沈默。

在她之後，又有幾位夫人提議讓君涴涴當場作畫。

君涴涴的臉色一寸寸變白，表情充滿懊悔，“我曾立誓不再作畫，今日也是一時無心之言，萬沒想招來這樣的事情。你們不用逼我，畫我是不會做的。我不欲出風頭賣弄才情，你們實在不信，便當我今天什麽也沒有說。”

如此一來，反倒顯得錦城公主以勢壓人。

明語實在佩服君涴涴的厚臉皮，這般死豬不怕開水燙的模樣，還真拿她沒辦法。傳揚出去，世人反倒不太在意她是不是真的不平山人，轉而把註意力放在娘的身上，覺得娘做人太過不留餘地。

如果娘為了揭露她的真面目，而承認自己才是不平山人，以她的際遇會立刻猜到娘亦是重生之人。如果她耍賴成功，想再找到這樣好的機會就難了。

一時之間，花廳的氣氛頓時凝重起來。

華城公主若有所思，輕笑一聲，“皇姐何必逼迫楚大夫人，才名這事最難冒充，想來也沒有人敢冒充不平山人。既然人家已經立誓封筆，你再強求別人出手豈不是強人所難。”

有華城公主這句話，君涴涴心頭大定。沒有能逼自己重新作畫，她做不出來，別人也做不出來。到最後，世人只會相信她是不平山人。

有些夫人附和起來，這事確實不好冒充，楚大夫人應該不會那麽蠢。

眼看著此事就要揭過去時，明語緩緩出來，走到一張桌子前，朝下人要了一張畫紙。她自己鋪紙研墨，在眾人驚訝的目光中開始下筆。

很快，驚呼聲四起。

畫紙上，美人漸漸飽滿起來，赫然正是那幅孝女圖。

錦城公主呼吸漸凝，不敢置信地看著那做畫的少女。瓔珞教過明兒作畫，那明兒一定知道不平山人是誰。

明兒會不會知道…她是誰？

所有人都盯著那作畫的少女，隨著她落筆越來越快，畫中的輪廓漸漸清晰。且看她的速度和技巧，畫功絕非一夕之功。

君涴涴臉上的血色越來越少。這個賤種，她怎麽會…她怎麽會…

想起自己一直覺得這賤種邪門得很，難道她是…

驚疑之中，又感受到許多置疑的眼神，連楚晴柔都不知不覺往邊上挪了兩步，似乎要和她劃清界線。她周身的血液仿佛片刻之間流失殆盡，只餘一具行屍走肉。

明語此時什麽都聽不見，什麽都感受不到。她的腦海中是那個山中峭立的山庵，是她和師父居住的最幽靜的屋子。

那屋子面朝大山，背靠竹林。小小的女童身後，是一身青色淄衣的女子。女子目光幽遠，看女童的眼神嚴厲中透著憐愛。在女子的教導下，女童春畫青山蒼翠冬畫樹木蕭條。隨著四季的變幻，在她的筆下，有庵中的眾人還有有山間的風景。

一種從未有過的情緒充斥在她的心間，激蕩著她的胸臆，洶湧的情緒止不住叫人潸然淚下。當她落下最後一筆時，整個花廳已是鴉雀無聲。

“你…是不平山人？”

餘夫人驚疑問道，很快被人反駁。

年紀對不上，不平山人成名之時，楚家大姑娘還未出生。

君涴涴聽到眾人的議論，血色恢覆一些。無論這個賤種是跟何人所學，她方才已經說過畫作並非一人所作。只要自己咬定賤種是跟自己的好友有關，那事情依舊有挽回的餘地。

“你…是誰教你的？？你師父是誰…一定是她，她現在哪裏？”

明語清澈的雙眸淚光盈盈，在對方假裝激動的眼神中再次拿起筆。她下筆極快，行字如飛。那一個個字龍飛鳳舞，正是孝女圖的詩句。

她擡起對，冷漠地看向君涴涴，“侄女師承不平山人，請問大伯娘為何要冒充我的師父？”

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