因為跑得急, 她的雙頰被冷風吹得發紅, 泛著淡淡的粉, 似敷著一層極好的胭脂。清澈的水霧雙眸隱見水光, 隱忍的擔心在水光中倔強著不肯落下。眼尾的一抹紅昭示著她的悲痛，抿著唇角和緊咬的牙關，無一不說明她此時的心情。

這樣的她，他並不陌生。

唯一陌生的是她眼中的水光, 他印象中, 這是一個不肯哭的姑娘。她絕不會因為艱難而扮柔弱博取別人的憐憫, 更不會因為受不住而任由自己的情緒崩潰。

他的心抽了一下, 劃過一絲很尖銳的痛。那抹痛意來得突然, 消失得很快，快到他以為只是自己的錯覺。

淡淡的幽香竄進他的鼻腔，他能清楚看到她光潔的額頭。額前幾根碎發被風吹起, 不羈地張揚著，像極她不為人知的另一面。

“楚二爺跌下馬時以肘撐地，手肘受了損傷，臉上有些擦傷, 性命並無大礙。”

他沈穩的聲音安撫了明語的狂跳的心, 她深吸一口氣, 勻勻自己的氣息。微微一福身，行了一個見禮。

“多謝侯爺，是你送我爹回來的嗎？”

他點頭，示意她趕緊進去看楚夜行。

天一閣內, 一應下人都是盧氏精心挑出來的。

近身侍候的是耿婆子和葉紅葉綠兩個大丫頭，幾人見明語進來，齊齊行了禮。葉紅和葉綠是雙生姐妹，長相都極為普通，且身形比起一般女子要健碩許多，一看就知是習武之人。

明語進去時，楚夜行的傷已經處理過。

臉上的擦傷抹了藥，手用布纏著，應該也是上過藥的。他看上去精神不錯，在看到自己女兒進來後，立馬展示一番，表示自己無事。

“爹…”

一個爹字，伴隨而來是哽咽。方才一路上，閃現在她腦海中的無數血腥的可能。她甚至不敢想如果爹真的出事了，她和祖母會落到什麽樣的下場。

那些人，當真是什麽事情都做得出來。縱使心裏做了萬全的準備，真當事情發生時，她覺得自己還是會難免驚慌失措。

從楚夜行的口中，她知道了事情的始末。他的馬不知為何突然發瘋，緊急關頭是季元欻擊中了馬腿，馬軟倒在地時他才趁機翻下來，手肘受傷在所難免，已經是不幸中的萬幸。

“那馬為何突然發瘋？”

明語一問，他臉沈下來，看了季元欻一眼。

季元欻道：“事後我派人檢查過，那馬掌中有一根細長的鐵釘。馬奔跑中吃痛受不住，這才發了瘋。”

說話間，盧氏也趕了過來。

知道事情後，鄭重向季元欻道謝。今日若不是季元欻出手，馬在發瘋之中人根本來不及自行落地，萬一被馬給甩下來，極有可能當場喪命。

“今日之日，多謝侯爺出手，老身感激不盡。”

季元欻哪會受盧氏的禮，當下偏過身體還禮，“忠勇侯於我有再生之恩，我傾盡全力難報萬一。老夫人不必多禮，否則就是折煞晚輩。”

明語聞言，略略皺了一下好看的眉頭。姓季的說是的真心話嗎？他真的想明白了當年的事情，承認外祖一家是他的恩人嗎？

她有些迷惑，覺得他越發叫人看不懂。

不過，無論他藏著什麽樣的心情，確確實實救了父親。僅此一件事，她願意拋卻以前他的種種不是，願意承他的情。

她跟著祖母一起，又再次向他道謝。

父親出事，證明冷氏和冷貴妃出手了。

那個老渣男明知冷氏歹毒，還在裝聾作啞，她偏不允許。她就是要戳開他們之間惡心人的虛情假意，讓老渣男看看自己這些年來寵的女人究竟是個什麽樣的貨色。

她神情一冷，對盧氏和楚夜行道：“爹出了這麽大的事情，祖父那裏怕是還不知道。與其讓下人們亂嚼舌根傳到他耳中，打擾他修養身體，還不如我親自跑一趟，也讓他老人家安心。”

盧氏眸色微冷，看看兒子，又看看孫女，點了點頭。

“明姐兒想得周全，是這麽個理。萬沒有當兒子的遭了劫難，卻還瞞著父親的道理。”

季元欻想了想，主動要求和明語一起去。

“今日之事，晚輩最是清楚，要是國公爺問起來，我也能替他解答一二。正好我聽聞國公爺身體有恙，一直未能登門探望，不如就由我陪明姑娘一起去。”

盧氏一楞，很快恢覆常色。

明語不由怔住，這個姓季的想搞什麽名堂？他為什麽要和自己一起去見祖父，難道真是幫她的？

不能吧。

楚夜行臉色略略不好，這個季侯爺，到底是什麽意思？他心裏很是感激對方今天的相助，可一旦涉及自己的女兒，便是對方於自己再有恩情，他也不願意以女兒來交換。

正想反對時，盧氏已經開了口。

“既然如此，就勞煩侯爺了。”

“不麻煩，舉手之勞而已。”

明語有些所悶，也不知道姓季的是怎麽入了祖母的眼。祖母對他的印象極好，動不動就誇他。不是說他有感恩之心，就是說他處理妥當。

兩人一前一後出了天一閣，明語心裏悶悶的，低著頭只管走自己的路。她一心想著自己的事情，差點忘記身後還跟著一個人。

“地上是有銀子嗎？”

“啊？”

她茫然著，像迷路的孩子。

他的心莫名一軟，竟然笑了一下。

“沒有銀子，你為什麽一直盯著地上走？”

明語被他的笑容給嚇到，這男人笑起來好恐怖，難道他是要算計什麽事情？一時之間她又想不出來，現在他算計的會是什麽東西。畢竟這人剛救了她親爹，她再是惱他也不可能這個時候變臉。

“侯爺說笑了，我怕祖父心急。”

“如此，是該走快些。”

他長腿大邁走在她的前面，很快把她拋在後面。她要小跑著才能勉強跟上他的腳步，一邊跑一邊在心裏把他罵得半死。

她看不見他的表情，若是看見了，定然又會驚悚於他眼底的笑意和輕揚的嘴角。

等到了楚國公的院子裏，她已是小喘籲籲。在他看不見的時候狠狠剮一眼，深吸一口氣，讓門外的下人去通報一聲。

楚國公哪裏願意見她，當下讓她回去。

然後她看到季元欻挑了一下劍眉，讓那下人重去通報，就說是武安侯求見。這下楚國公沒有拒絕，下人把兩人領進了屋子。

一陣濃烈的藥味襲來，窗戶關得死死的，原本桌上的水仙花早就不見了蹤影。一旁的爐子裏還溫著藥，藥的氣味很沖人。

幾日不見，楚國公已是判若兩人。

那個瘦成皮包骨眼窩深陷的男人，若不是親眼所見，怕是許多人都不會相信這就是堂堂的楚國公。那雙深陷的眼在看向明語時，是毫不掩飾的不喜。

在明語說楚夜行從馬上摔下來後，他的眼神中有一絲驚訝，很快消失不見。沒有震驚，沒有心疼，更沒有憤怒。仿佛聽到的是一個無關緊要的人出事，那種漠然伴隨著他的咳嗽聲，令人心寒。

季元欻下意識看了身邊的小姑娘一眼，卻見她面色平靜，並不因為自己祖父的態度而有所觸動。

“祖父可知我父親因何出的事？”

楚國公現在哪有心情管一個剛回來的兒子有沒有事，他深深陷在自己將要命不久的恐懼中。這些日子他尋盡各種方子，他不甘心就這樣死了。

“怎麽出的事？”

很是敷衍的語氣。

季元欻便把楚夜行如何驚馬，自己如何相救，再到發現馬掌中有鐵釘的事情完完整整地說了一遍。期間楚國公的臉色除了驚訝，再無其它的表情。

“季侯爺對我們國公府的事情倒是上心？”

他不關心兒子的身體，卻是內涵起季元欻的用心。

季元欻目光坦蕩，“忠勇侯於晚輩有恩，以前晚輩報恩無門，差點被人蒙蔽。好在蒼天有眼，讓晚輩有生之年還能找到還恩之人。明姑娘的外祖一家是晚輩的恩人，晚輩對明姑娘的父親的事自然上心。”

“哼，報恩？季侯爺還真是一個知恩圖報之人，難怪聖上對你誇讚有加。”

明語從不指望這個老渣男對爹會有父子之情，只是她萬萬沒有想到對方竟然冷漠到這個份上。對爹的傷問都不問一句，反而懷疑季元欻的用心。

如此也好，倒也不用再顧忌什麽。

楚國公咳嗽了一會兒，無力地擺了一下手，“罷了，你說報恩就報恩吧。老二既然沒事，我也就放心了。”

“晚輩覺得此事頗有蹊蹺，不知楚國公府到底得罪了什麽人，那人竟然會用如此陰損之法謀害府上的二爺？”

“季侯爺，這是我楚家之事，你一個外人問這麽多做什麽？”

明語手握成拳，她就知道老渣男對爹根本沒有父子之情。她原以為縱使他和祖母之間夫妻情分淡薄，爹總歸是他的兒子，他不至於連兒子都不在意。

事實證明，渣男之所以是渣男，是有道理的。

“侯爺，我有些話想和祖父單獨說。”

“你一個孩子，有什麽不能見人的話要和我單獨說？”

這般刺耳的話激得明語心頭大怒，她大大的眼睛直視著他，慢慢開口，“事關國公府的醜事，祖父若是不介意，孫女倒也不怕。”

楚國公臉色一沈，又咳嗽起來。

季元欻會意，告辭出去。劉向原是不想離開的，還是明語一直盯著他看，他這才心不甘情不願地離開。

“慢著。”

明語叫住他，把手一伸，“藥拿來。”

劉向一楞，沒有動。

她勾起一個冷笑，“我記得上一次祖父去我祖母的院子裏，咳得差點喘不上氣來。要不是安嬤嬤跑出去找你拿藥，恐怕你壓根不會管祖父的死活。這次萬一祖父又喘不上氣來，你人不知跑哪裏去了，我找誰拿藥？祖父要是有個好歹，豈不成了我的罪過？”

楚國公瞇起眼，看向劉向。

這段日子以來，楚國公最信任的就是劉向。他從未懷疑過劉向的忠心，盡管他現在誰都懷疑，卻唯獨信得過追隨他多年的劉向。

但是這一刻，他不確定起來。

一個不想死又不得不死的人，定然會成天疑神疑鬼。他不願相信自己的女人會害他，更不願相信身邊的忠仆有二心。

那淩厲狠毒的眼神看向了明語，似乎在責怪所有的一切都是因為她。

明語接過劉向遞過來的藥，眼見著那兩人離開，這才轉頭看向楚國公。原本清澈的眼神帶著一抹譏意，沒有絲毫的恭敬。

“祖父不用懷疑，劉向早就背叛了您。多年前，他就是冷姨娘的人。這些年來，您的一舉一動都在冷姨娘的眼皮子底下。便是我父親當年被拐的事情，也是他和冷姨娘合謀。”

楚國公咳得厲害，怒視著她，心裏又驚又怒。

劉向背叛了他，什麽時候的事？

他很想反駁孫女的話，卻隱隱覺得她說的沒錯。正是因為覺得她說得可能是真的，內心深處感到無比的恐懼。

難道這些年來，他的命都是捏在別人手中的嗎？

那些人，把他當成什麽了！

“您不用這樣看我，長不慈孫不孝，我們彼此彼此。我知道您一直寵著冷姨娘，不願相信她會害您。但是您心裏比誰都清楚，這些年您的衣食起居都是她在照料，她是最有機會做些什麽的人。比起當國公爺的妾室，她自然更願意當另一個國公爺的娘。”

他憤怒的眼中閃過震驚，她是怎麽知道的？難道人人都看出冷氏的用意，就他一個人被蒙在鼓裏，什麽都看不清？

這不可能！

他可是堂堂楚國公，要是沒有他，冷氏算個什麽東西!不過是個破落戶出來的庶女，仰仗著他的寵愛成了國公府的貴妾，才有了今日的體面。

賤人！

全都是賤人！

明語從他的表情中猜到他在想什麽，收起臉上的譏誚，“今日多虧武安侯，否則我父親不死也殘。祖父以為一旦我父親出事，直接受益的人是誰？權利動人心，在那些人的眼中尚且不念您的情，又怎麽會在乎我父親的死活？”

她這番可謂說得直白又不敬，楚國公猶在自己的驚懼之中，竟然沒有反駁她的話，甚至連咳嗽都忘記了。

他那雙深陷憤怒的眼神，被另一種覆雜隱晦所代替。他不是傻子，這段日子以來，他除了接受自己的病情，同時也仔細想過這些年來的種種。越想越是心驚，越想越是覺得難以接受。

甚至每天早上醒來，他都希望不過是一場噩夢。

“這些話，都是誰教你的？”

“祖父何必繞彎子，您直接說是我祖母教的就得了。”

“哼，除了她還有誰。世間女人，既嫁與人為妻，就應該視夫為天。這些年來，我自認為沒有對不起她。她的兒子丟了，我便把冷氏的兒子抱給她養。怕她心裏有想法，我多年來都不提立世子一事，她還要我如何做？”

在他看來，身為一個丈夫，他已是仁至義盡。他卻沒有想過，別人的兒子能比得上親兒子嗎？嫡子還沒有找到，本就不應該急著立庶子。

“祖父以為親生骨肉是條狗嗎？丟了還可以再養一只。父親是祖母十月懷胎生下的孩子，豈是一個妾室生的兒子能代替的？至於立世子一事，我父親又不是死了，為什麽要立庶子？”

“…你…你知道什麽？小孩子家家…不過是替你祖母傳話的。你回去告訴她，這些年我沒有對不起她。是她自己太過剛烈，太過善妒，一切都是她自己咎由自取。”

明語氣急，語氣不知不覺加大，“祖父對我祖母猜忌頗深，自然認為我祖母是別有居心。您莫要忘記了，這些年來，沒了兒女的是我祖母，心如死灰日日吃齋念佛的也是我祖母。而您的愛妾呢？她受盡您的寵愛，兒女平安長大娶妻生子，隱隱成了國公府的老夫人。若不是我父親被尋回，這世間還有我祖母的立足之地嗎？”

“你父親走丟是我的錯，和冷姨娘有什麽關系。至於你姑姑，要不是她一個姑娘家非要連夜趕山路，又怎麽會出事？”

楚國公的話，再一次讓明語見識到這個老渣男的無恥。事情明擺在眼前，他還是選擇維護冷姨娘。或許他也不是維護冷姨娘，而是不肯承認自己的錯誤。

她冰冷的眼神漸漸的變化，充滿憐憫和嘲諷。

“祖父，您一輩子都活在欺騙之中，事到如今還在自欺欺人，真是可憐。”

可憐二字，令楚國公勃然大怒。

“這就是你的教養，你個不受教化的東西…咳……你給我滾…滾出去！”

“您不讓我走，我也會走，您真當我願意來看您嗎？至於我的教養…您更是沒有資格指責!您說我不受教化，我不認。我雖自小喪母，父親不在身邊，可我卻是姑姑親自撫養教導長大的！”

楚國公從咳嗽中驚訝側目，眼神中難掩震驚。

“你說什麽？什麽姑姑？”

明語冷著一張臉，面冷心冷。

“我姑姑，楚氏瓔珞，國公府的嫡長女。”

“胡說八道！你怎麽可能是瓔珞養大的？”

“我姑姑當日遇險，所有人都死了，唯獨她活下來。她不僅臉被毀了，身體也殘了。她知道一旦回京，且不說名節不在，各種流言蜚語足可以將人淹死。她自己名聲受損沒有關系，卻不想連國公府的名聲，不願連累國公府的眾人和她一起受世人指點。所以她沒有回來，而是選擇青燈古佛了卻一生。”

楚國公心頭巨震，老二走丟時才三歲，他愧疚了一陣子後便也過去了。但瓔珞不一樣，那是一直長在膝下的嫡長女，他還是很疼愛的。

乍聞長女當年竟然臉毀身殘，他如何不震怒。

“你說的都是真的？”

“出家人不打誑語，明人不說暗話。這是姑姑替我取的俗名，她希望我做一個磊落的人，不算計別人，也不要被別人算計。她是國公府的嫡長女，按理說應該是一生榮華受人羨慕。我父親是國公府的嫡子，人生如果沒有意外該是何等鮮衣怒馬意氣風發。然而他們一個年幼丟失，歷經坎坷。一個慘遭不測，從雲端跌落塵泥。您說，世間有這麽多的巧合嗎？”

所謂巧合，有多少都是人故意而為。嫡系全部出事，受益的是誰？嫡子不在，庶子便能出人頭地風光承爵，庶女也變得金貴起來，可以嫁入皇家。

這些年，她不信老渣男沒有懷疑過。

不過是枕頭風一吹，心越來越偏。他享受著妾室的溫柔小意，享受著庶出子女的承歡膝下，卻忘記了受苦的嫡出子女，忘記嫡妻該有的尊榮。

可是他千般得意萬般受用之時，卻壓根不會想到，枕頭風中會帶著入骨的毒香，趁他不備時慢慢耗盡他的生命。

“您以為我告訴您這些，是離間您和冷姨娘嗎？您想錯了。冷姨娘和冷貴妃想算計我們國公府，祖母和父親都知道。你時日無多，不光冷姨娘知道，我們也知道。我之所以告訴您這些，是想讓您死得明白，不至於糊塗一生，至死都沒看清枕邊人的面目，稀裏糊塗便做了鬼。”

“你…你…孽障！”

他猛烈咳起來，指著明語，抖得厲害。

明語微微傾身，離他近一些，壓低聲音，“您可要保重身體，爭取多活一些時日，把身邊人好好看個清楚。來日便是黃泉路上，也做個明白鬼。”

說完，她把那瓶藥放在床邊，然後快速往後退幾步，恭恭敬敬地行了一個禮。

“祖父保重，孫女告退。”

楚國公抖著手倒了一枚藥下肚，喘了好幾口氣才緩過來一些，眼睛像噴著火一般看著她開門出去。

劉向趕忙進去侍候，不想沒多會卻聽到楚國公大怒的聲音。很快劉向被趕了出來，被人押著關進柴房，而侍候楚國公的人，則換成另一個姓張的長隨。

明語很意外看到季元欻，擠出一個笑意，“侯爺怎麽還沒走？”

“我怕國公爺還有什麽不明白的地方，或許會找我再次詢問。多留一會也不打緊，總好過還要跑來跑去。”

“侯爺大義。”

兩人默默出了院子，明語準備送他出府，不想將將走過園子，便看到一身粉色的楚晴柔怯生生地等在路邊。

看到他們，楚晴柔雙眼一亮。

“欻舅舅…”

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