“哦？”

林安發出一個上揚的尾音，“初來乍到，不了解情況？”

她似笑非笑地看著眼前露齒而笑的艾德溫娜，對方笑得像一只微笑的大灰狼，“看來我和他們的看法有些出入。”

她形單影只是事實，但說眼前這位女提督不了解情況……那就呵呵了！

“獵物在被狩獵到之前，往往總以為自己才是獵手。”艾德溫娜齜牙一笑。

望著這位女提督食肉動物才有的笑容，林安暗自無語，心想到底是哪位膽子這麽肥，竟把主意打到這位女提督身上。

林安倒對這位女提督有了點興趣，不再急於打發她，“能榮幸得知，我在您心目中有扮演什麽角色嗎？”

“原本呢，只是開場前的用來熱身的美麗獵物，現在變成了一條毒牙鋒利的蝴蝶蟒。”

這種蟒蛇外皮斑斕美麗，行動優雅迅疾，向來被稱為“蟒中皇後”，但毒液卻是劇毒無比，出沒的地方基本沒有活的動物存在，對侵入自己領域內的敵人不死不休。

林安微楞，從沒想過自己會被形容成一種蛇類，也不知道對方為什麽由此判斷，但她並不追究，目光落到艾德溫娜背後，微笑道：“多謝盛讚，和您談話真是愉快，但似乎有人來找您了呢！”

……

林安並不清楚自己最近的走紅程度，自從她出現，就已經成為了暗地裏的目光焦點，即使她落單，也不時能感到一些隱晦視線的追逐。

而當帝都中另一個話題人物，也主動上去和林安湊在一起的時候，關註她們的人自然更多了。

而在關註她們的人之中。有幾個卻是在主樓二層的位置，盯著下方的狀況焦急不已。

“怎麽回事？艾德溫娜這麽和那女人談起來了！該死，你們是怎麽跟她說的！”

房間中，一個仍帶著兩分未脫童音的清稚嗓音響起。

“遵照您的吩咐，我們的確安排了人，讓艾德溫娜‘偶然’聽到了那些話啊！按照她以前的性格，她不會放過輕視凱伊這個姓氏的人的，怎麽會……”

回答的少女有些囁喏起來，因為再怎麽看下面的情形，艾德溫娜似乎都不像是要和林安發生沖突的樣子。

但她的身份雖然可以進入這個圈子。卻是圈子中最低的，在問話者的逼視下漲紅了臉，更加無措起來。

而瞪視這個少女的女孩。才不過十二三歲模樣，比被質問的少女矮了一個半頭，嬰兒肥的蘋果臉看上去仍未完全脫離女童的行列，但身上的氣勢卻已經在在場少女中的佼佼者，比她大了三四歲的少女在她面前完全擡不起頭。

“算了吧。奧蘿拉，凱伊侯爵的繼承人可不是那麽容易被算計的，何況就算她真的中了圈套，那位琳法師也未必就怕了她。”

與蘋果臉小少女並列站在落地窗前的一個溫嫻少女，手一緊，收起素扇。“你忘記了，大嬸嬸將你交給我的時候，要我監督你。不許你惹事的。”

溫嫻少女用綠中帶藍的眸子瞥了蘋果臉小少女一眼，內中的告誡令不忿的小少女臉色變了變，想起府中懷孕將近產期、還不知實情的母親，悻悻地閉上嘴。

但她目光轉到下方，看到在草坪上出現的另一群人。璀璨的藍眸一亮，鮮紅的小嘴揚起笑容：“呵呵。的確不用的多事了，我們的兩位姑姑親自出馬了！”

溫嫻少女往下方一看，握著素扇的手不由一緊，臉色維持不住地變了變，明翠眼眸暗含嚴厲地瞪向蘋果臉小少女：“奧蘿拉！”

房間中其餘的四五名少女平時和溫嫻少女玩得融洽，但在對方真正嚴肅起來時，卻不敢插入兩位天之驕女的爭執之間，默默無聲地看著兩人。

蘋果臉小少女狡黠叛逆，平時連他的兩個親兄長都不大管得住，但在這位出身地位比自己略遜一截的堂姐面前，氣焰卻總是莫名其妙地矮一截，有些氣弱道：“這可和我沒關系，我可沒有離開過你的視線，這兩位姑姑可不是我能輕輕松松驅動的。”

溫嫻少女一想也是，隨即聯想到某個她無意中從父母私談裏聽到的聯姻消息，猜想到兩位公主出現的原因，臉色微變，連忙朝下方看去。

……

艾德溫娜循著林安的視線往身後看去，就見一群人向她們這個方向走來。

其中維多利亞和伊麗莎白兩位公主最為顯眼，這不單是因為她們被簇擁在最中間，還因為她們發間的那頂鉆石小皇冠，以及包裹著白潤肩頭的貂毛披肩，銀白和淺灰兩種純色的毛皮華麗得讓人無法忽視。

林安則註意到站在伊麗莎白公主身邊的蘭斯特，他的劍眉微微蹙著，半張臉被黑色的假面遮擋，看不清神情，但微抿的唇顯示出一種冷冽不悅的味道。

艾德溫娜藏在假面後的紅眸掠過一絲意外，但人群已經快要走到面前，明顯是沖她們來的，艾德溫娜像面對林安一般，對兩位公主優雅地行了個紳士禮，才挺起筆直的腰桿：“兩位尊貴美麗的小姐，夜安！我有榮幸被告知，兩位是特意沖我而來的嗎？”

維多利亞公主沒想到還有個人攔在她面前，原本看背影，她以為艾德溫娜是哪個對林安獻殷勤的青年，看了艾德溫娜兩眼，才從那同樣獨一無二的特征認出艾德溫娜。

艾德溫娜只來過帝都一兩次，維多利亞與她不熟，對她的性格倒是有所聽聞，以扇掩唇咯咯輕笑一聲，曼聲道：“為什麽不呢？我的提督大人，或許我們等會兒可以去單獨賞一下夜色中的園景。”

說完，維多利亞試探般看向艾德溫娜，看對方是否執著地擋在面前。

艾德溫娜已經從那句“等會兒”中聽出她的意思，挑了挑眉，略帶沙啞地女中音道：“如果您的男伴不介意的話。 這當然是我的榮幸。”

說完，她興味地勾唇，利落地一側身，將身後的林安露了出來。

林安略意外，從艾德溫娜和維多利亞的對話中，她聽得出對方並不是之前驅使艾德溫娜的人，而艾德溫娜幹脆利落地置身事外，她也毫不意外。

在被艾德溫娜側身凸顯出來後，林安轉過視線，逡巡所有人表情一周。在轉到兩位公主臉上，從容地行了個法師禮，淡淡道：“諸位夜安。”

在這雙黑色眼眸註視下。所有人都有種無形之物在皮膚上滑過的實質感，站在外圍的一些人本能散開了些。

蘭斯特則離開了人群的擁簇，走前兩步，向林安伸出手，讓林安站到他身邊。

而原本去幫林安拿薄荷水的侍衛隊長。不知什麽時候也出現在他身後，見林安餘光掃過，還微微一笑，點了點頭。

維多利亞一窒，出聲慢了一拍，就被林安概括的問候噎了一下。

但今天既然舉行的是假面舞會。林安這樣稱呼，毫無過錯，畢竟按照假面舞會的潛規則。在舞會中是淡化對方原本身份和地位差距，交流中避忌談論對方身份。

這是一個假面舞會的特色：

假面是一個媒介，破除了以往小圈子的禁錮，讓身份不同的人可以試探著交往接觸，就算明知對方身份。也可以故作不知。

林安這麽一說，就是在暗示舞會潛規則了。

其實以大家的裝束特征。其他人不一定認得出來，但兩位公主和林安的裝飾這麽明顯，誰會認不出對方呢？

雖然以維多利亞身份，她完全可以不要遵守，可在這麽多人面前，既然林安這麽暗示了，維多利亞卻不好赤裸地無視規則了，否則那不但是對主人家查理斯夫婦的不尊重，也會讓她丟人。

以維多利亞的身份，自然沒人敢談論她的霸道，但維多利亞卻不願在林安面前丟一點面子。

她拉著伊麗莎白氣勢洶洶而來，卻未料到林安一個四兩撥千斤，連開口的機會都不給她。

一旁的艾德溫娜眼中亮光一閃，旁邊的某些貴族，也在心中暗讚林安的急智：誰都看得出維多利亞公主的氣勢洶洶，這時候不躲不閃硬碰硬，不符合貴族的行事規則，而林安這樣巧妙地避開鋒芒，氣勢有不落下風，才是貴族所欣賞的智慧。

反正林安又不是男人，而是以智慧聞名的法師，絕不會有認為她不夠光明正大的詬病。

維多利亞氣勢陡落，伊麗莎白就在一旁扯了扯她的裙袖。

林安看在眼中，瞳眸深處閃過不明意味，眼底一深，微波興起，正要說話，卻忽然移向人群後方：“……兩位的男伴似乎來了。”

她剛說完，兩個身形高大氣質不一的男人從後方上來。

他們身著筆直的軍裝禮服，其中身形更高大的那個男人的輪廓，林安十分熟悉，他身上那種真正經歷過戰場血腥的鐵血軍人的氣勢，把旁邊一同到來的伊麗莎白的男伴給壓了下去，失色不少。

那塊不規則菱形面具下深黯的藍眸，往林安這邊看一眼，某種透露出許多林安看不懂的覆雜意味，然後就走到抑制著情緒安的維多利亞身邊，握住後者的小手，低頭在維多利亞與耳邊說了什麽。

另一個略微瘦削的青年則走到伊麗莎白身邊。

他似乎與她很熟悉，暗中捏了捏伊麗莎白的手，兩人交換了個眼色，伊麗莎白藍眸中掠過放松，對他一笑。

這兩幕被林安看在眼中，異色一閃，心裏微起波瀾。

在路德維希的低語中，維多利亞很快笑開了顏，暗暗示威意味地看了林安一眼，見她果然在看這邊，更加得意，挽著路德維希的胳膊，對艾德溫娜笑道：“提督大人，原本我是想與您暢游園景的，現在我的男伴來了，可否多加他一人？”

話語中好似她原本就要游園，卻被林安擋住了路。

艾德溫娜優雅地一躬身。

“這原本該是我的榮幸，但作為一個有自知之明的人。我只能遺憾地感謝您的青睞，並且很有誠意地預定下一次與您單獨游園的機會。”

“呵呵，一定會有機會的！”

維多利亞被艾德溫娜捧得咯咯直笑，旁邊一些人也紛紛捧場地笑了起來，一場火藥味漸濃的矛盾化於無形，那群貴族們笑過之後，也識趣地各自散開。

維多利亞有路德維希在身邊，再沒有興趣找林安麻煩，擡著下巴挽住路德維希，淡淡看她一眼。與路德維希走開。

路德維希斂眸，藍眸中白色十字一閃而逝，平淡地對林安和蘭斯特點點頭。和維多利亞離開。

伊麗莎白松了口氣，略有尷尬地地林安說了聲失陪，與林安道聲失陪，在對蘭斯特點點頭，便和男伴相攜離去。

人群再度散去。只剩下蘭斯特和他的侍衛在身邊，蘭斯特見林安若有所思，低頭問道：“怎麽了，安？”

林安迅速回神，若無其事道：“沒事，只是在想他們怎麽突然來找麻煩。”

“恐怕是我的事連累了你。剛才維多利亞公主就私下問過我，她們好像看到了我們之前在花樹下。”蘭斯特沈默了一下，才歉然道。

私下詢問和公開質問。意圖是完全不同的，何況林安還是女性身份，維多利亞公主氣勢洶洶地鬧大，惡意不言自明。

“原來如此，”

林安點點頭。明白了維多利亞的用意，“但伊麗莎白公主不像是要附和維多利亞公主的樣子。我註意到她身邊那個男伴的神情，路德維希……好像就是被他叫來的。”

“伊麗莎白公主，的確比她姐姐嫻雅溫柔得多。”蘭斯特對伊麗莎白的觀感還不錯。

林安對伊麗莎白的觀感也有些小轉變。

她有精神力感知，當然知道剛才伊麗莎白不是做戲，從第一印象來說，排除她是奧丁親妹妹的膈應，伊麗莎白公主本身的性格氣質，其實和蘭斯特十分相配。

可惜看她和剛才那位男伴的互動，他們確實感情不錯，蘭斯特出於公私兩方面考慮，也無意伊麗莎白。

甚至在剛才的情形中，兩人也是一個關註她，一個著緊自己的姐姐，彼此完全沒有什麽眼神交流，郎無情，妾無意，看起來真的沒什麽火花。

林安正思索間，兩人已經在花樹間慢慢走動，她聽到蘭斯特溫聲問道：“……那位路德維希閣下，和你認識吧，我看到他看了你一眼。”

林安擡頭，見蘭斯特狀若無意地看看花樹，精神力卻感知到他的註意力十分集中，心裏暗自意外他會註意到路德維希，卻不知在真正在意的人眼中，有關情敵出現的直覺就像雷達般敏銳。

“他也是受勳者之一啊，在前線時，也是西線後營的軍官。”

林安想想，覺得自己現在的處境，還是不要讓太多人知道她和路德維希的關系的好，雖然這在她眼中只是私事，可在皇帝奧丁那些人眼裏，卻不一定了。

何況她和路德維希的事已經過去，無謂再提起，惹來麻煩。

蘭斯特藍眸一閃，點點頭，低頭看了林安一眼，見她沒有註視自己，眼中掠過一絲不明，道：“嗯，我知道他，因為據說他即將成為維多利亞公主的守護騎士，而三世陛下也差不多同意了。”

林安腳步微頓，“守護騎士？”

她的聲音提高了少許。

只是這種變化，立即讓蘭斯特異樣地看了她一眼，嘴角微弧，角度如教科書般標準，柔和的聲音裏似夾雜了什麽：“這很奇怪嗎？”

林安不知為何有些心虛，呵呵幹笑兩聲，“這不奇怪嗎？我記得，我們到帝都才剛剛夠一個月時間。”

距離他們正式分手也不到三個月，路德維希已經談婚論嫁了。

林安腦海中幾乎實質化出三個嘆號，一時也不知用什麽來形容自己的心情，只覺得略有覆雜，連表面的掩飾都有了破綻。

“時間並不能衡量愛情的濃度，用維多利亞公主的話說，他們從第一次見面開始，就確定了對方！”

蘭斯特微微瞇了瞇藍眸。含笑看著林安，“你出去了半個月，並不知道這段時間裏，這段時間維多利亞公主出現的所有場合裏，路德維希子爵已經成為了她的固定男伴。”

林安紅唇微張，想說什麽，最終在蘭斯特註視下吞了回去，只說道：“這樣的話……那確實是個好消息，呵呵。”

“的確是好消息，如果不出意外的話。三世大概過幾天就會宣布這個消息了，另外——”

蘭斯特別過臉去，目光淡淡地看著遠處金色的金雀花。“維多利亞公主告訴我，三世陛下已經寫信將聯姻的事送往斯圖亞特郡都。”

林安所有的心不在焉，立即被這個消息拉回。

“什麽！這麽說，三世是鐵了心要進行這次聯姻了？”

“恐怕是的。”蘭斯特道。

林安頓時明白維多利亞來時洶洶的原因，也只有在這個前提下。維多利亞才有資格替代伊麗莎白，來當眾質問她和蘭斯特的關系。

好吧，事實上如果沒猜錯的話，維多利亞也應該是因為路德維希的緣故，才對她有那麽深的敵意。

再加上奧丁以及體內那來源不明的血統，林安簡直想捂頭：見鬼了。她就非得和梅林皇室糾纏不清嗎！

心裏暗自抓狂之餘，林安又見蘭斯特一臉平靜：

餵，你別這麽淡定啊！

林安郁悶。忽而又瞪眼道：“不對啊！梅麗爾難道會同意引狼入室？”

“如果梅林付出一些代價的話，梅麗爾未嘗沒有同意的可能，說到底，無非是利益交換——”

蘭斯特平靜地說，“戰爭是不可能打一輩子的。梅林所重視的，不過是這十年內的平靜穩定而已。付出一些代價，而在斯圖亞特和梅麗爾之間放置上一顆維護平衡的棋子，對梅林不見得是壞事。”

林安瞬間已經明白了蘭斯特的意思，“那你呢，你怎麽辦？”

“我已經準備今晚就寫信回去，請母親盡快為我定下一門婚姻！”

蘭斯特微微一笑說，“阿道夫叔叔在她身邊，她會想明白的，一旦梅林和梅麗爾達成一致，損失最大的是夾在中間的她。只要梅林皇室公主下嫁，如果她不願放下手裏的權利的話，那麽下場不是猝死，就是瘋癲幽禁。”

林安一楞。

看情形，在得到消息的瞬間，蘭斯特已經想好了對策。

他的話語裏，顯然他那位阿道夫叔叔，對老大公夫人的影響力極大，而蘭斯特對公國內局勢的控制力，也遠不像林安想象的那麽虛弱。

“是不是和你想的很不一樣？”

蘭斯特的聲音傳來，“我已經不是三年前那個蘭斯特，手上已經沾了很多人的血。”

林安被蘭斯特說中心思，擡起頭，見他背對著光線，半張俊美的面容隱藏在黑暗中，陰翳不定。

“確實和我原本想象的不同，畢竟你沒在我面前展露過這一面，”林安承認了自己最開始的感覺，“不過，如果三年來你一點都不變，那才讓我失望擔憂！”

她笑了笑，直視蘭斯特，淡淡道：“何況論變化，相信我，蘭斯特，你的變化，絕不會有我那麽大。”

蘭斯特心中微暖，以為這是林安的安慰之語，正想說什麽，旁邊一陣悉悉索索的聲音，蘭斯特的侍衛隊長撩開花枝鉆出來，單膝下跪道：“陛下，查理斯皇子夫婦已經回主樓，等換過衣物，就要下來進行開場舞了。”

侍衛隊長說完，又有些猶豫地看了看林安。

林安會意，走開幾步，順便用精神力封住聽力，仰頭去看花樹。

蘭斯特看了看自己的侍衛隊長，知道他了解自己和林安的關系，這麽示意不會是無的放矢，便示意他過來。

侍衛隊長起身，來到蘭斯特耳邊，以手擋住嘴巴，在蘭斯特耳邊低語：“伊麗莎白公主私派侍女前來，請您待會兒私下與她見個面。”

蘭斯特心中微訝，點點頭，示意侍衛隊長退下。

林安回來，蘭斯特不等她示意，就說了出來：

在他心目中，還遠遠沒有將伊麗莎白當成一個可能的未婚妻子人選。

林安卻不是很驚訝。

從她的觀察看，伊麗莎白公主外表嫻雅，內裏頗有主見，正是那種外柔內剛的人，出於對自己婚姻未來的顧慮，找機會與蘭斯特商量私談，再正常不過了。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）