黑底鑲嵌象牙的雕花大門被打開，幾位身著黑袍的大師從中走出。

他們後面是幾個白袍法師，略微氣悶的空氣，隨著打開的大門逸散出去。

等在門外的眾人有的站在窗口，有的圍在皇後身邊，見到幾位大師出現，無論是衷心希望五皇子傷愈或者相反的，都連忙圍到門前。

“賴斯大師！”

“拉裏大師！”

“尤利西斯大師！”

“愛爾柏塔大師！”

一群人紛紛攘攘地叫著，“……殿下怎麽樣？”，“成功了嗎？”

其中當然也包括關切愛子的皇後。

在皇帝和奧丁必須離去處理政務的時候，她依舊守在楓宮的寢殿外，連休息都是在側殿，不肯離開一步。

人們看似散亂而有序地簇擁在皇後身邊，沒有一個人能越過皇後之前，幾位大師輕易地找到了皇後的位置。

然後尤利西斯大師擡起手，示意眾人安靜。

身為宮廷第一大法師的賴斯大師，代表其他幾位大師，對皇後致意，沈聲道：“不辱使命，約克雅丹殿下已經醒來。”

聞言，饒是皇後成為第一夫人幾十年，已經習慣了控制掩飾情緒，也忍不住長吸一口氣，露出狂喜的神情。

她蒼白的皮膚上浮現激動的紅暈，緊緊抓住身邊攙著她的親王妃的手，渾身顫抖得都說不出話來。

與皇後離得最近的親王妃和維多利亞、伊麗莎白兩位公主，也激動地攙住皇後，不停輕撫她後背。

左右貴婦紛紛應景地舉起手絹，輕拭眼角，狀若激動不已，但其中真假幾分，是否有人在惡毒地詛咒老天不開眼。那就不為人知了。

皇後就想進寢殿看看愛子情況，賴斯大師阻止了她的舉動。

“約克雅丹殿下雖然醒來了，但他體內的元素侵蝕還沒有完全驅除完畢，裏面還需要繼續一天時間。”

維多利亞公主見皇後又緊張起來，不由道：“那麽諸位大師怎麽就出來了呢？”

“最危險的情況已經度過了，後面沒有風險，只是時間問題，裏面有唐吉坷德大師和琳法師照看，已經足夠了。”尤利西斯大師道。

宮廷大法師中唯一的女性愛爾柏塔大師，則有些不耐地說：“陛下。這裏沒有我什麽事，我先回去了。”

她在裏面已經不眠不休三天兩夜，心神疲憊。

眾貴婦見一貫註重外表儀態的愛爾柏塔大師露出疲態。都紛紛讓路。

拉裏大師也交代一聲，說自己還有個實驗等著要做，拒絕了皇後的挽留，離開皇宮，回了秘法團駐地。

剩下的賴斯大師和尤利西斯大師在詳細說明了情況之後。讓侍臣將消息告訴皇帝，隨後也離開了。

跟隨他們的白袍法師，當然也一起離開。

但雕花大門又從裏面關了起來。

維多利亞公主在諸位大師面前，不好說什麽，幾位大師離開之後，才顯露出她的不滿。抱怨道：“唐吉坷德大師怪癖十足，怎麽能只留下他一人？要是再發生像上次禁制突變的事，怎麽辦？”

最後一句話聽起來真是太不祥了。皇後不悅地看了維多利亞公主一眼。

“有琳法師在，應該不會有意外的。這次救治哥哥的法陣，據說不就是這位琳法師呈貢上來的嗎？”維多利亞公主說話沒有顧及皇後心情，伊麗莎白生怕皇後再擔憂起來，連忙輕言細語地撫慰。

維多利亞公主一聽。更加惱火。

“她一個小小的正式法師，也能和大師相比？”

她胸口起伏了兩下。感覺自己情緒太外露，讓那些貴婦人都有所察覺了，又掩飾了一下表情，彌補道：“她明明原本就有救治約克雅丹的辦法，卻遲遲沒有呈獻上來，甚至連我們當面詢問都沒有說出來，拖了好幾天，害得約克雅丹受了這麽多苦！這女人，簡直包藏禍心！”

她故意要皇後想起之前的事，否則，皇後要是因為她救了約克雅丹而心生感激，那真是要氣死她了。

皇後心裏當然也是不快的。

但她雖然不清楚林安的身份，卻了解自己的枕邊人。

皇帝當眾說過，琳法師將會是新任宮廷法師。

這樣的說法，當然不可能說林安只是宮廷法師團中那些隨侍大師們的普通法師，皇帝看似輕描淡寫，但誰都意識到，對方加入宮廷法師團後的地位，是同那幾位宮廷大師相同的，否則根本用不著皇帝提起。

而以正式法師層次，獲得皇室等同大師的供奉地位，那不是林安救了約克雅丹就能破例的。

就算皇帝一時糊塗了，其他那幾位宮廷大法師也不可能毫無反應，讓區區一個小輩，站到和他們相同的位置上。

然而現在大師們毫無意見。

因此這一切反常，只能說明裏面有更深層的原因，因為那個原因，就連皇帝也必須重視和為她破例。

皇後可以對一個普通法師不滿，卻不會對皇帝與諸位大師都重視的人不滿，最重要的是，林安終究救了她的兒子，因此就算小兒子受了更多的罪，皇後再不快也有限，聞言便低斥維多利亞：“住口！琳法師救了約克雅丹，從此以後，她就是柏麗金宮的貴賓！”

柏麗金宮正是皇帝皇後的寢宮。

維多利亞一陣羞惱，臉上時紅時白：皇後的斥責聲壓得很低，卻也被親王妃和伊麗莎白公主聽到了。

親王妃見狀，連忙圓場：

“陛下您別生氣，維多利亞也只是太過關心約克雅丹傷情……這裏空氣也太悶了，讓人心情郁燥，維多利亞，你還不快去拿薄荷精油，剛才不是說，那是你特意給你母後帶來的？”

維多利亞接了梯子下臺。旁邊的貴婦們多少聽到了他們的只言片語和表情，連忙讓路。

伊麗莎白公主見皇後沒事，就跟著忍怒的維多利亞出來，等走出宮殿，輕聲勸慰道：“姐姐，你和琳法師不合嗎？為什麽一直針對她？別說我，嬸嬸和艾琳達夫人她也都察覺到了，私下一定在議論你呢——你明知道，現在父皇那麽重視她。”

維多利亞公主一貫矜持高傲，註重名聲。

伊麗莎白原以為自己好意的提醒。能讓姐姐醒覺過來，卻不知道對於這段時間的維多利亞來說，和同胞兄長的偷情以及與路德維希的蜜戀。讓她游走在背德肉欲和精神戀情的迷渦之中。

這兩段關系看似綺麗迷眩，卻毫不穩定，維多利亞既被動地沈迷於背德的*，又迷戀精神愛戀的美好，任何威脅到這兩者的人和事。都會激起她的劇烈反應。

尤其林安的容貌地位，即便對於維多利亞來說，都深具威脅，足以激起任何一個女人的嫉火和仇恨。

因此伊麗莎白的提醒，不但沒起作用，反而加深了維多利亞對林安的憎厭。深覺這樣的女人，如果能徹底消失就好了。

但她還有理智，身為皇室公主的矜傲。也讓她無法在妹妹面前暴露醜陋的嫉恨面目，對林安口出惡言，波斯菊藍的眼眸一轉，卻想起最近和伊麗莎白密切相關的一件事。

“你以為我為什麽討厭那個女人？還不是為了你。”

維多利亞說著，掃一眼身後的侍女。侍女落後兩步，與兩位公主隔開一段距離。

維多利亞便拉住伊麗莎白。停在回廊上，捏著絲絹的手捂在心口上，喘了一會兒，繼續道：“最近從侍臣那裏傳出的消息，你聽說了吧？父皇已經在考慮你的丈夫人選了，麗萃。”

伊麗莎白的臉色頓時有些不自然，握緊手中折扇。

維多利亞見狀更加有底，握著伊麗莎白的手。

“原本，無論是尤裏安，或是阿諾德，我都是十分看好的，你對他們也有感情，相信他們不會對你不好。”

這兩人正是伊麗莎白公主的守護騎士，出身大貴族，外表能力都是上選，在伊麗莎白十四歲那年成為她的守護騎士。

“……可最近從香榭傳出來的消息說，父皇有意讓你和斯圖亞特大公聯姻。”

香榭是皇帝大朝後和重臣議政的地方，往往政令都會第一時間從這裏發出。

維多利亞話說到這份上，伊麗莎白也無法不承認了。

她臉色稍微白了白，低頭道：“嗯，母後前幾天，就已經私下跟我說起過了。”

她蔚藍的眼眸，微微濕潤起來。

維多利亞見狀，想起自己妹妹才十九歲，聽說要出嫁外國，恐懼不言而喻，頓時也有些心疼。

“沒關系的，你之前沒有見過斯圖亞特大公幾次，但我幫你查過了，他儀表堂堂，性情溫和，年紀地位和你相配，是比尤裏安和阿諾德更適合的丈夫人選，與你正是天生一對！

你放心好了，有父皇和母後在，他們絕對不會委屈你的！”

因為關切妹妹，維多利亞原本只是憎厭驅使的話語，又參雜了五份真切的關心，更顯得感情真摯。

在親人安慰下，伊麗莎白公主慢慢放松下來，仿徨不安的時候，有年齡相近的姐妹相互傾吐，感覺當然會好得多。

伊麗莎白表露了自己心中的不安，維多利亞又安慰了幾句，感嘆道：“……說起來，這就是我們身為皇室公主的命運啊。其實，如果不是年齡不匹配，我又結過一次婚，我倒寧願代你去聯姻的，麗萃你的性格過於溫和，出嫁到那麽遠的地方，真是令我擔心不已。”

伊麗莎白吐露心事後，卻漸漸放下負擔，聞言面色慢慢堅定起來，道：“這既然是我的責任，我就不會推卸，身為皇室公主，就算不能讓父皇母後為我驕傲，至少也不能辜負了我的身份血統，讓他們為我擔心。

姐姐你已經為了皇室付出了一次婚姻，應該好好享受以後的生活才對。千萬不能因此頹喪。”

“你能這樣想，我就放心了。”

維多利亞露出欣慰的神情，轉而嚴肅起來，“那麽我對那位琳法師的不滿，你也應該明白了吧。”

伊麗莎白公主愕然，“那和她有什麽關系？和斯圖亞特大公有關系？”

身為女性，她也有屬於這方面的敏感。

“你難道沒聽過那個琳法師和斯圖亞特大公的糾纏？現在全帝都誰不知道，斯圖亞特大公是琳法師的裙下之臣？他們從沒有掩飾過他們之間的密切關系啊！”

維多利亞氣急，難以想象伊麗莎白居然毫不知情。

“這……我聽說他們只是摯友。”

“摯友，當然是摯友。易格麗夫人和那位大畫家勞力先生是摯友，索林侯爵和南丁小姐是摯友，拉森伯爵一個月有一半時間。都睡在他摯友的床上呢！”

維多利亞譏諷道。

伊麗莎白臉色變來變去，珍貴的蠶絲手絹被她纖指絞來絞去，過了一會兒才道：“我和斯圖亞特大公的聯姻，和那些是不同的。”

“的確是不同，諒他一個低等貴族出身的小子。給一百個膽子，也不敢怠慢我們梅林皇室的公主！”

維多利亞冷冷一哼，伊麗莎白雖然覺得不好，卻也不能說什麽，維多利亞卻仍沒有停止話題，進逼道：“可你也不要放心得太早了。那個女人可是一個不小的威脅，你沒聽說過弗裏茨子爵家的事？蒂凡妮夫人不但失去了丈夫，還死了兒子。現在正纏綿病榻，據說有十幾天沒出來見過人了。”

維多利亞沒說出更恐怖的事。

據說，阿德萊德家族不知什麽原因，已經基本放棄了這個女兒，但約特家族和阿德萊德家族的關系。是不能因此破裂的。

因此，蒂凡妮夫人未來的命運之悲慘。基本可以預見，被家族放棄的女人，從不會有什麽好結果。

不過，這種事不可能發生在伊麗莎白身上，維多利亞也不想嚇到自己未出嫁的妹妹。

她提醒伊麗莎白敵視林安，的確有自己的私心，卻也不想妹妹因此失去對婚姻的美好夢想，她沒能有一次完美的婚姻，因此將夢想寄托在自己的同胞妹妹身上。

“但我沒有聽說，琳法師有介入過弗裏茨男爵的家庭中啊……況且她那樣美好動人，連同性都為之心動，有眾多追求者，也是理所當然的。”

伊麗莎白想起自己第一眼見到那位琳法師的驚艷，覺得男人們對她的追逐迷戀，並不稀奇。

而林安是帝都最近的風頭人物，連深宮中的伊麗莎白耳中，都灌滿了貴婦們關於她的傳聞。

那輿論有褒有貶，但由於林安身上的自然氣息的緣故，伊麗莎白對林安的第一印象，還是不錯的，再加上她不願以惡意揣測他人，因此還在為林安找理由。

“她沒有插入弗裏茨男爵的家庭中，已經造成了那樣的結局，那不就更可怕了？恐怕每一個愛上她的男人，都會為她瘋狂吧？連弗裏茨男爵，也從沒有在人前說過她一句壞話，這樣的女人，才是真正令所有妻子都恐懼的妖精！”

“可美麗和受人追求愛慕，並不是她的錯誤。”伊麗莎白道。

維多利亞搖著頭，“等你結婚之後，真正愛上你的丈夫的時候，就不會這麽說了。”

婚姻是女人的第二次生命，沒有經歷過婚姻的少女，無法對此感同身受。

伊麗莎白此時能不嫉妒，無非是因為她還沒有愛上斯圖亞特大公，內心也沒有接受後者將要成為她丈夫的事實，否則，她就不會如此平靜了。

“……但你現在是心態是好的，如果他始終迷戀那個女人，那麽，麗萃你也千萬不能發蠢，別愛上他。只要生下繼承人，你們可以各玩各的，父皇母後和哥哥們，都不會讓你受委屈的。”

維多利亞以過來人和自己此時的心境告誡妹妹。

她何嘗不知道自己現在心境的醜陋呢，可是心中的嫉火和不安，她必須找一個宣洩口，林安是最好的對象。

“好啦，姐姐，我知道該怎麽做的，你別擔心了。我們還要去拿精油呢……”

兩姐妹低低說著話。越走越遠，漸漸轉過回廊。

回廊下方，一條廊柱後面，身披藍色鳶尾花紋徽披風的蘭斯特走出來，靜靜地看著那條聲音漸去的回廊半晌。

“大公！大公！”

侍衛的叫聲從遠遠傳來，蘭斯特一蹙眉，往回廊那方看去，回廊盡頭已經不見兩個公主的身影，他才轉過身，提聲應道：“我在這裏。”

“殿下。大公在這裏！”

侍衛聽到了，便回頭高聲叫道。

蘭斯特的視線中，很快出現了查理斯的身影。

後者一身白底金紋的皇子服。帶著幾個侍衛，從宮殿正前方轉出來，看到蘭斯特獨自站在一條回廊下方，背負著手。

“居然被您找到這邊來了，難道您知道這邊的路離寢殿更近？”

查理斯意外道。也不等蘭斯特回答，便熟稔地繼續道：

“我們快走吧，父皇他們也馬上要來了。聽說賴斯大師他們已經出來了，是個好消息，沒想到您一來，約克雅丹的好消息就傳出來了。我也是聽到這個消息，太過驚喜，才拖了點時間。”

說著。他又對蘭斯特道了歉。

“沒關系，是我亂走讓您費時間尋找才對，不過您帶來的消息，真是意外驚喜。”

蘭斯特心知對方心中，恐怕並不像表面那樣高興。溫和地笑了笑，笑意不達眼底。

查理斯應酬著說話。見蘭斯特看似溫和卻滴水不露地應對，心知這位年輕的大公並不容易拉攏，也沒有急切，一邊帶路一邊說道：“維多利亞和伊麗莎白這幾天一直陪在母後身邊，今天您應該也會見到她們。對了，蘭斯特你見過伊麗莎白了吧！”

查理斯明知故問，蘭斯特便笑了笑：

“在慶典舞會的開場時，我曾經有幸由與伊麗莎白公主共舞。”

宮廷舞會那十天，皇帝全家都露了面，後面幾天皇帝和皇後不再出現，也有幾位皇子和公主現身，蘭斯特所說的共舞，正是開場舞。

這種情況，也正是皇帝對蘭斯特發出的訊號，蘭斯特慢慢明白了皇帝的意思，這場婚事雖然沒有抵定，但已經進展到於雙方心知肚明的進度了。

“那麽你對伊麗莎白的印象怎麽樣？”查理斯仿佛說悄悄話般地低聲問。

“伊麗莎白公主美麗嫻雅，性情溫柔，是難得的佳人。”蘭斯特斟酌了言辭道。

查理斯臉色微沈，蘭斯特的言辭看似得體，但不過是用來應付的場面話，全帝都的貴族閨秀，十個中挑出九個，都可以用這樣的詞匯套進去。

當然，用什麽詞不重要，重要的是蘭斯特的表態。

但查理斯完全看不出蘭斯特有分毫意向表態，否則哪怕的假裝，他也會裝出應有的反應來，難道說他還敢嫌棄伊麗莎白？

查理斯原以為皇帝交給他的這個任務很簡單，但蘭斯特的反應，卻令他心生暗惱，咬著後牙根，皮笑容不笑道：“看來大公閱盡繁花，我們伊麗莎白，是無法給您留下深刻印象了。”

他的稱呼，已經從親密熟稔的“蘭斯特”，換成了“大公”。

蘭斯特毫不動容，仿佛沒有察覺查理斯的怒氣。仍掛著溫和的微笑淡淡道：“不，恰好與之相反，公主給我留下的印象太深刻了，尤其是在殿下找到我之前，兩位公主的一席話，真是令人銘記。”

查理斯頓時聽出話裏有話。

他狐疑地看向蘭斯特，終於看出對方溫和眼眸底下的冰冷。

但這時前方已經聽到人聲，查理斯不及詢問，只好先放下這件事，與蘭斯特對視一眼，像是什麽事也沒發生過一般走了進去。

他們來到後不久，維多利亞和伊麗莎白也回來了。

維多利亞一進來，立即捕捉到了查理斯的身影，他正伴在皇後身邊，微微低著頭，面帶微笑地和皇後說著話。

維多利亞一見他，心中一慌，身體卻是一熱，仿佛再次重溫這段時間以來每一次密會的瘋狂和激情，一想到那種場面，維多利亞的身體馬上火熱起來。

“姐姐，你怎麽了，臉這麽紅？”

伊麗莎白察覺了維多利亞的異狀。

“大概是剛從走得急了。”

維多利亞臉一紅，隨即移開目光，落到皇後身後一人身上，頓時找到了轉移話題的目標，“瞧，那不是蘭斯特大公，他一定是來找你的，你還不過去！”

伊麗莎白原本還沒註意到蘭斯特，聞言臉色一赧，正想著怎麽打趣回去，卻見皇後一手拉著剛施過吻手禮的蘭斯特，一邊笑意盈盈地朝她招手。

伊麗莎白只好與維多利亞一起走過去。

聯姻的事還沒有公開，只有少部分人得知此事，因此伊麗莎白可以落落大方地面對蘭斯特，梅林皇室公主的修養禮儀，令她雖然溫婉，卻在任何時候，都不會失儀。

但她目光落到蘭斯特身上，卻見後者以平靜的眼神對她點點頭，然後迅速移開，哪怕不以女性敏感的直覺，也能發現這神態中的疏離。

伊麗莎白怔了怔，再看一旁的查理斯，卻只見他臉色微沈，但還是對伊麗莎白安撫地點了點頭。

伊麗莎白心裏頓時咯噔一下。

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