雙方在回廊上對峙，周圍是呈圓環狀破壞的環境，皸裂的墻面內凹出木質內部的石質墻體，毀壞的圍欄附近是被拋飛一地呻吟不止的旅館護衛。

隔著一墻的大堂和樓層上方被猛地一震之後，混亂的腳步聲和桌椅磕碰才叮叮當當地響起，林安可以清晰地聽到頭頂的聲音由近而遠地跑開。

一些貴族隨身帶著的護衛隨從沖出來，低調地隔著一段距離查看震動源頭的對峙雙方，確定這只是兩方人動手沒有殃及其他人之後，不願生事地匆匆跑回去。

但雪莉爾的冰雪長劍夾在那個高大的英俊男人脖子上的動作實在太明顯，也有的護衛比較細心，仔細觀察了一下那個被挾制的男人，等看清對方身份之後，臉色一變匆匆離開，去找自己的主人稟報。

安德烈皺了皺眉，目光掃了掃周圍，“這裏是他們的地盤，拖時間對我們不利。”

他用了傳訊術，因此對話的聲音傳不出去，中年武者和周圍的人也只能看到安德烈的動作表情和口唇翕動。

林安也皺了皺眉，這裏的護衛雖然倒了一地，但旅館的護衛並不止這十幾個，聽附近的動靜，那些護衛已經在向後院回廊集中了，雜亂的腳步聲正在向這邊靠近。

她有些為難，沒料到對方竟然是城主府的人，對於這樣的地頭蛇，除非決定撕破臉打出去，否則僵持對他們有害無利，哪怕他們這次是代表大法師而來。

正在這短暫的思索期間，那個被挾持的英俊男子卻忽然出聲：“路卡夫，讓所有人退開，不許再接近這裏！”

他出聲得突然，說話時難免震動喉部。緊緊壓在他喉間的利刃邊緣立即出現一絲血線，英俊男子的隨從們立即一聲驚呼，被他稱作路卡夫的中年武者也有些失色。

“克雷斯，你在胡說什麽！你別亂動，城衛隊的人應該就快來了！你們還不快把這些人包圍起來！”

躲在中年武者身後、手腳有些發軟的貴族青年抱著自己的妹妹，原本已經不敢再出聲，這時聽到自己表兄的胡亂指揮，不由著急地叫道。

“住口——尤米爾！這只是一場誤會，我相信大名鼎鼎的紫薔薇是不會傷害皇族的！”

英俊男子也感到了頸間一陣刺痛，不敢再大聲說話。昂起頭稍微放低了聲音，“可以稍微放松一點嗎，美麗的小姐？哎。您的身手令人驚嘆，我想我並沒有擺脫您控制的能力。”

雪莉爾的回答是把劍往內壓了壓，傷口處的鮮紅更多，冷如冰霜的臉紋絲不動。

英俊男子再不敢說話，僵著脖子嘴角微微苦笑。但即便如此，他的容貌依舊沒有減色，狼狽中別有一種和尋常不同的從容。

林安看著這一幕，認真看了這個被挾制的男人一眼，“你認識我？”

這個答案不用回答，男子之前的異樣目光由此得到了解釋。不等男子回答，林安便對雪莉爾道：“雪莉爾，你先放開他。”

架著脖子的長劍倏地消失。雪莉爾將男子往前一推，身形一縱，回到了林安四人身邊，中年武者那邊才手忙腳亂地接住了英俊男子。

英魂男子揮退了隨從們，只接過一塊白棉手絹按在脖子上。白色的棉布上頓時滲出鮮紅，連林安等人都能看清。他的隨從們更是臉色一陣慘變——

雖然少爺回來了，但這樣的傷勢可不能說是毫發無損，他們不知道回府後會得到什麽樣的下場，加上少爺在他們保護下活活被挾持的羞辱，一些隨從看向林安等人的目光頓時變得陰霾狠辣。

但男子目光冷冷掃過，隨從們頓時刷地收回目光，敵意迅速消匿。

這一幕令林安眼神一凝，她從這些隨從目光中聞到了血腥味，而能用眼神就讓這些人令行禁止的男人恐怕不是只有英俊的外表而已。

“沒想到第一次與紫薔薇正式見面，卻是在這樣的情況下，在下之前還不敢確認。”

英俊男子聲音有些沙啞，咳了兩聲，棉布手絹上又染紅了一些，他卻毫不在意，左手捂著脖子，單手背到身後，俯身優雅地行了個紳士禮節：“在下克雷斯。阿普杜羅。迪哥。卡斯特。梅林，曾有幸在授勳儀式上見過諸位。”

受勳者有五百人，能親自面見皇帝接受受勳的也有一百多，林安幾人當然不信克雷斯。梅林能記得所有人，不過他認出了林安卻是事實。

慶典七天還沒過，這段時間正是受勳者最炙手可熱的時候，就算是再看不起這些走了時運的受勳者，也沒有貴族敢在這時候駁皇帝的意思，尤其克雷斯。梅林還是皇族，事情一旦鬧大，無論誰對誰錯，都是皇族子弟在赤裸裸地打皇帝的臉。

既然雙方都有顧忌，相比之下對方的顧忌可能還更大一點，克雷斯。梅林已經露出息事寧人的暗示，作為沒有吃虧的一方，林安也露出淡淡笑意，一擺法袍寬袖，雙手優雅地收到腹前，修長的頸項略微壓低，行了個法師簡禮——

“安。琳。”

克雷斯。梅林當然看得出林安行禮中的敷衍味道，她身邊的四人並沒有自我介紹和行禮，擺明並不想和他結交，雙方簡單說了兩句話表示誤會一場不再追究後，林安帶人離開。

雪莉爾在擦身而過時，面無表情的回頭看了貴族青年一眼，一雙浸透冰水的眼眸讓青年打了個冷顫。

“就這麽放過他們嗎？”貴族青年尤米爾還有些不甘。

他看得出自己表兄並不想招惹那五人，可在昂達城的地盤上，他想不出身為城主之子的克雷斯還要忌憚誰，何況就算不正面沖突，暗中下手的方法也有很多，他極想用那個冰雪般美麗又刺人的女武者來安撫自己的受驚。

“蠢貨！我早就說過了，這裏不是你們佩雷！”克雷斯瞪他一眼。

佩雷人自由散漫不受拘束。皇室的中央權力遠遠比不上梅林集中，一些大貴族在自己的領地中就相當於土皇帝，又因為傭兵和商業盛行，貴族間蓄養私兵自重，甚至為了爭奪領地而暗殺貴族的情況並不罕見，在那樣混亂的秩序下，表弟在自己領地上為所欲為慣了，還以為這種情況可以移植到梅林境內來。

這時，旅館的護衛和一些貴族帶著侍衛姍姍來遲，都是一些當地的小貴族。克雷斯。梅林應付了幾句將他們敷衍過去。

那些獻殷勤的貴族見連克雷斯都息事寧人，知道和同盟沖突的另一方也並不好惹，都有眼色地離開。轉頭立即吩咐手下噤聲閉嘴，不許將這次發生的事傳出去。

一旁的尤米爾又不悅，低聲嘟囔：“要是我們家族下面的家臣貴族，在效忠的主君有難的時候派兵救主這樣遲緩，霍德華家族的鐵騎回頭就踏平他們的城堡！”

克雷斯。梅林冷瞪他一眼。

“尤米爾。霍華德！他們效忠的是偉大的亞拉伯罕大帝。而不是我的父親！”

他忽地湊近，咬牙切齒地壓低聲音，森冷的表情令英俊逼人的面容都陰鷙起來，“同樣的話，你再敢說第二遍，我就送你到島上去！”

尤米爾頓時噤聲。

克雷斯表兄經營的那個天堂島是享樂的天堂。也是人間的地獄。尤米爾來梅林的這段時間，已經去了幾次，在裏面流連忘返。恨不得一輩子都呆在天堂島。可克雷斯現在威脅的上島，想都知道不會是讓他去享受的。

他不敢再出聲，有些猶豫的看看自己昏迷過去的妹妹：

他們這次來，除了正事外，還有考慮雙方進一步聯姻的意思。克雷斯的另一面他不是沒見過，可當這次體驗到他對自己人這一面時。他不禁有些擔心起自己的妹妹來。

克雷斯見表弟尤米爾終於安分了一些，心裏滿意了一點，因為柯米麗的昏迷，他們便轉移到旅館的套房中暫時休息和包紮傷口。

雪莉爾並沒有留情，克雷斯脖子上的傷流了不少血，幾乎將整塊手帕染紅，傷口略深，有些皮開肉綻，但精準地避過了頸部的動脈血管，顯示出挾持者對於人體結構的精準。

克雷斯並不允許旁人動他的脖子，自己親手包紮傷口。

兩個侍女跪在他身前，一左一右將一面巨大的水晶鏡子舉高。

克雷斯看著鏡子中頸脖處的傷口，回想起剛剛挾持他的那個女武者冰雪般不可侵犯的面容，以及那位易容後的琳法師漠然無視的態度，臉上露出一個略微殘忍的笑容，一個侍女看到他的笑容，手一抖，水晶鏡子晃了一下。

克雷斯視如不見，對著鏡子慢慢擦凈脖子上的血跡，打開手邊一個湖藍的玉石匣子，將裏面翡翠般晶瑩剔透的藥膏抹在脖子上，藥膏原本無味，觸及傷口的血液後立即散發出淡淡的玉蘭花香，高貴清郁，一如他本人高貴俊挺的氣質。

擦藥期間，克雷斯將隨從派出去，派了個人把事情通知城主府，剩餘的人去查林安一行的動向和目的，只留下叫路卡夫的中年武者和兩個守門的隨從在房中。

處理完傷口後，侍女退下，克雷斯看了門口處消失的裙角一眼，淡淡吩咐：“將這兩個侍女送到島上。”

隨從對此毫不意外，門口一個隨從一躬身退了出去，一旁的雙刀武者路卡夫提醒般瞥了尤米爾一眼，克雷斯看看自己的表弟，對方將表妹柯米麗送回房間後，就一直安分地坐在客廳中，於是想了想便道：“將尤米爾看中的那個侍女送來，你不喜歡的話下次到島上再挑。”

後半句他是對尤米爾說的。

尤米爾立即把之前的不安忘在腦後，得到克雷斯的許諾後頓時興奮起來。

不久之後，之前派出去的隨從帶著“郁金香和美人”的老板回來，白胖的老板揮汗如雨，臉色紅中帶青，大多是急的，一進門就跪下請罪，像個圓球滾在了地上。

尤米爾對於依附在姑父門下的商人之流當然不會客氣。有心對表兄示好，跳起來洩憤地一連踢了老板好幾腳，怒罵道：“你經營的好地方！竟然讓克雷斯表哥都被當眾挾持了！你還敢從頭到尾連張臉都不露，最後要我們派人去找你！你好大的架子啊，現在還來幹嘛，怎麽還不快去死啊？！”

克雷斯任由尤米爾洩憤，在“郁金香和美人”被挾持這種事，他丟了大臉，內心的陰郁並不表現在臉上，只在處理傷勢的時候才露出了一點。

旅館老板不敢閃躲。比起尤米爾的拳打腳踢。克雷斯的懲罰才更讓他懼怕，尤米爾最多只要他的命，克雷斯卻會讓他全家都求生不能！

所以他不但不躲。還用力地擋在尤米爾腳前，讓他結結實實地踢下去，不一會兒就渾身淤青腫脹，鼻血長流。

“停下吧。”

尤米爾踢得都有些累了，克雷斯聲音才淡淡響起。然後冷聲道，“紫薔薇女爵一行據說是你親自招待的，說說他們的情況。”

“……是、是！克雷斯少爺！”

唐卡斯老板現在也是恨死了林安等人，雖然沒有被蠱惑術誘供的記憶，但他記得的東西全都一五一十地倒了出來。

提到萊姆斯送的酒後，克雷斯面色一變：“你說什麽？萊姆斯閣下也見到那位紫薔薇女爵了？”

他的聲音像是帶著微微的驚訝。細聽又像是驚喜。

唐卡斯老板並不敢擡頭去判斷他的臉色，伏在地上連道：“是的，萊姆斯閣下當時在獨立樹屋中獨享美食。可能是小人領路經過的時候被他無意中看到了，隨後他就到酒窖中，親自挑選了一瓶二十五年的金樽黑黎酒。”

克雷斯想了想，看了路卡夫一眼，路卡夫知道下面的話克雷斯不想讓人旁聽。給一旁的隨從使了個眼色，隨從醒覺地道：“尤米爾少爺。您看中那個侍女已經帶到了。”

尤米爾沒有聽出克雷斯對話中的關註，也不知道他們所說的萊姆斯閣下是誰，正覺得無聊，聞言立即站起來道：“人呢，快帶我去！”

尤米爾離開後，路卡夫也和隨從也退了出去，克雷斯才繼續問道：“然後呢？萊姆斯閣下去見她了嗎？”

“回少爺，萊姆斯閣下沒有去，他召喚小人去送酒之後就離開了，少爺交代必須聽從萊姆斯閣下的任何命令，因此小人不敢派人跟從，不過小人覺得萊姆斯閣下離開時候的心情是很好的。”

唐卡斯老板連忙答道，他察覺房間中只留下了他一個人，手心不由沁汗。

手指敲打扶手表面木質的聲音響起，克雷斯保持靜默，似乎在想一個非常重要的問題。

然後克雷斯又問了林安收到黑黎酒後的反應，聽說林安反應冷淡之後，他的笑容淡了一點，隨即恢覆過來。

“你幹得不錯，唐卡斯，不過‘郁金香和美人’需要休整了，這幾天暫時停止營業吧。”

克雷斯說著，揮退了唐卡斯。

唐卡斯沒想到自己能這麽輕松地被放過，有些不敢置信地看了克雷斯一眼，皮球般臃腫的身體爬起來踩到地上的汗跡，差點摔倒，連聲謝罪後才退了出去。

克雷斯將路卡夫叫進來，有些興奮地道：“路卡夫，萊姆斯閣下看中了那位紫薔薇女爵！”他的嘴角壓抑不住地往上翹。

“少爺，紫薔薇女爵聲譽顯赫，並不能輕易動。”路卡夫提醒道。

“越是聲名顯赫，越是容易控制！你忘了之前那幾個……”

克雷斯眼中閃過不屑，冷冷一笑，“什麽少女天才，什麽千年一遇，她現在已經失去了那些光環，也不過是一個普通女人而已，以後所能依靠的正是那些名譽和聲望，我們有把柄握在手裏，還怕她不乖乖聽話？”

路卡夫不出聲，他知道克雷斯對之前的被挾持並非表面那樣不在意，不過他雖然心思陰霾，卻不會輕易被情緒所左右。

果然靜默了一會兒，克雷斯臉色青白變化了幾次，便改口道：“不過你說的也對，現在不是動她的最佳時機，而且萊姆斯閣下那邊。也要確定過他的心意才好。”

路卡夫便露出笑容，“如果時機不對，少爺最好不要輕易動手，哪怕錯過了萊姆斯閣下，但如果能將這朵紫薔薇完好地控制住，相信以她的魅力，想臣服於她裙下的男人大有人在……”

說著，他就說起了帝都那邊傳來的別西蔔的死訊，以及與此同時再度沸揚起來的、紫薔薇女爵和弗裏茨男爵之間不得不說的故事。

從說道一半，門口敲響。隨從進來報告道：“少爺，紫薔薇女爵一行剛剛乘車離開了。”

克雷斯這時已經平靜下來，“走了？看看他們去哪。”

不久之後。派出的人再次來回報，說林安五人乘馬車去了皇家碼頭。

皇家碼頭這幾天只有一個用途，克雷斯聞言，先是楞住，與路卡夫對視一眼。不由哈哈大笑起來。

笑了一陣後，克雷斯笑意消退，忽然說道：“唐卡斯這些年也辛苦了，這段時間讓他休息一下……派人看好他。”

路卡夫笑容一斂，點頭道：“我明白了。”

……

銀白色的馬車奔馳在道路上，身長接近一丈的高頭駿馬拖著足有一個臥室般大小的馬車車廂。十分咋眼。

因此這次任務的羅比尼奧大師的要求，林安五人是帶著羅比尼奧大師的請柬而來，便將馬車外面代表科迪亞克大師的龍舌蘭紋徽收起。向請柬所書的私人碼頭地址疾馳而去。

這座私人碼頭不大，皇家的私用碼頭，舉辦拍賣會的豪華游船能使用皇家碼頭，也在一定程度上說明了它背後深厚的背景和權勢。

林安五人沒有在碼頭上看到游船的影子，碼頭上只見到一排單帆快舟一列排開。快舟上帆漿被收起，已經有操帆的水手站在上頭。身上是一模一樣的白色短打，露出強健緊實的臂膀。

碼頭上已經有侍衛守著，身著燕尾服管家模樣的中年男子迎上來，看到林安五人一起到來，目光一閃，帶著幾個迎賓侍女彬彬有禮地躬身道：“幾位客人，煩請出示您的請柬。”

薩林拿出羅比尼奧大師的請柬，請柬封面是燙金的黑底硬皮，猶如一片深邃的星空，格外厚重大氣。

那中年和迎賓侍女一見請柬，神色立即一凜。中年帶著白手套的雙手接過請柬，稍稍翻開，目光迅速往上面一掃，立即合上，再次雙手遞回，腰彎得更低了一些：“請問幾位貴客是否一起上船？”

“是。”

“幾位這邊請。”

中年看了一眼五人中的兩位女性，目光落在隱約為五人中心的林安身上，然後轉身目光一瞥，身後迎賓侍女中站在前頭的兩個格外美麗的侍女沒有動，出列的是中間容貌秀美端莊、但外貌略遜林安雪莉爾一籌的兩個。

五人在兩個侍女的帶領下分上了兩艘快帆船，林安和約翰姆以及一個侍女一艘。船上的水手精於操帆，放開風帆後很快鼓滿，帆船像離弦的箭一樣飛射出去。

林安回頭看時，看到他們停在碼頭邊上的銀白馬車被人圍住，迎賓的中年大概見過這種馬車的厲害，沒有嘗試讓人拖走，而是用布帷在外面圍了起來。

她不禁輕輕一笑，看向前頭操帆的水手，見他熟練地控制著方向速度，不由出聲道：“這麽好的水手，用在這裏真是太可惜了。”

她的話是讚賞，雖然不是對水手直接說的，但那個水手卻完全置若未聞，只顧擺弄手裏的風帆，令林安和約翰姆不由奇怪。

一旁的迎賓侍女名叫貝迪卡，雙手交疊在腹前，聞言似乎擔心林安他們怪罪，低頭恭謹地細聲道：“回貴客的話，不可惜，這些水手都已經聾啞，除了操帆沒有其他用處了。”

這些年輕力壯的水手，當然不會無緣無故地個個聾啞。林安和約翰姆聞言，頓時色變，約翰姆臉色沈下道：“拍賣會的迎賓，都是這樣的人？”

這似乎不是第一個客人有這樣的問題了，貝迪卡沒有異色，柔聲答：“不是的，這位客人，這些水手不是我拍賣方培養，而是有人出借。”

約翰姆臉色不見緩和，“是什麽人出借的？”

“抱歉，貝迪卡無法回答，”貝迪卡神秘一笑道，“不過貴客如果有意，不久後就會知道答案。”說完緊緊閉上了嘴巴。

林安和約翰姆對視一眼，不知主辦方神神秘秘的做什麽，不過貝迪卡既然這麽說，答案到後面自然會揭曉，因此他們沒有為難她。

快帆船順風時又快又穩，半刻鐘後脫離河道駛入昂達湖，深入內湖後抵達一處深水河灣，深深靜水一片湖藍接天，一艘巨大的游船靜靜泊在水面上。

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