禮仗車駛入洛克塞納金廣場，白色大理石的廣場上已經有無數貴族，男女皆有，身上都穿著嚴格符合今日典禮規制的禮服正裝，盛況令隨著車隊跟來的市民大開眼界，他們平生第一次見到這麽多高貴者。

“看啊！那不是威利斯爵士！”

“哦！還有我上次幫傭的那個府邸的老爺，我曾經在大門見到過一次！”

“哪裏？在哪？讓我看看！”

廣場外人頭攢動，人們爭相競睹平時罕見的大人物們，同時也對禮仗車上下來的主角們指指點點。

“哦，那位先生和我們以前第三條街上住著的一戶人家的兒子好像！那家的兒子好像也是從軍了！”

“怎麽可能，別開玩笑了，那可是高貴的老爺！”

“說不定是呢，說不定人家立了大功，一下成為高貴的貴族了！”

這話一出，眾人都屏息了，良久才哇一聲，更加激動地討論起來：“天啊！”

“我也要讓我小兒子去參軍！”

“據說下次報名就要開始了！”

正在儀式進行時的受勳者們並不知道身後觀望的人群中的討論和震撼，人聲一如之前的紛雜，鮮花的芬芳和人們的熱情依舊足以點燃這個盛夏的尾聲。

紋理細膩白色大理石廣場中間，一條猩紅的地毯從廣場尾端平直延伸向洞開的宮門，大開的十丈宮門後可以清晰看到一級一級向上的階梯，以及數不清的巨大石柱。

奧丁和蘭斯特下馬踏上猩紅的地毯，代表他們身份的旗幟在兩邊飄揚，兩旁的士兵舉起鋥亮的禮儀槍，受勳者跟在後面，在執杖禮官的帶領下一步步走向洞開的大門。莊嚴高昂的樂聲在回蕩。

廣場外平民在樂聲中漸漸安靜下來，偶爾還有一些議論聲，兩旁觀禮的貴族則靜靜地看著儀式的進行，端靜肅然，與廣場外低低嗡鳴的平民形成明顯差別。

奧丁和蘭斯特終於走進了那座雄偉巍峨的宮殿，紅毯一直延續到殿堂的末端，高高的王座前面，一位已經走到盛年末尾卻依舊強大的帝王站在他的皇座面前，在他的臣屬的簇擁下，等著他的功勳者們的到來。

……

林安踏上了那道鮮紅的地毯。

這時無論廣場內外的人們都已經逐漸安靜下來。但沒有任何一刻，比她露面的那一瞬更安靜，甚至可以聽到清晰的抽氣聲。那是成千上萬人同時制造出來的聲音。

禮樂兵奏響的樂聲沒有一刻比現在更清晰，像是熙攘的廣場忽然變得空無一人。

林安可以感覺到許多視線聚焦在自己身上，與此同時，幾道帶著強大精神力的視線從她身上掠過，往覆來回在她身上逡巡。無數人聚焦的視線混亂了林安的感知，令她甚至無法分辨那幾道強大視線的方向。

林安覺得自己就像一個火把，只差一點就可以被點燃：

有時數量到達一定程度，的確可以彌補質量的差別。

像此刻這個廣場上幾萬人的視線，帶給精神力上的壓力就已經接近大法師級別的強者，盡管這裏九成以上的人都只是沒有修煉過的普通人。

在感到壓力的同時。林安也有種成為世界中心的感覺：

這是繆斯大陸最繁盛強大的國家的都城，周圍是這個都城中代表最大的權勢集合的階層集體，這個最強大的國家的民眾在為你歡呼。目光圍繞你轉動……

像這樣的經歷，僅僅體會一次，已經有讓人心旌動搖的感覺。

難怪都說權勢是一種毒藥，一旦嘗過它的滋味，幾乎沒有人能逃過它的吸引力。

如果不是在輪回中身為公主的那一世體驗過相似的經歷。林安恐怕也要和周圍的同伴一樣，呼吸粗濁。難以把持。

林安心裏如有所悟地看了旁邊的安德烈一眼，安德烈似乎有所感覺，微側頭對她迅速地一笑，又轉回頭。

他的神情雖然和周圍人差別不大，但興奮的情緒後擁有的是一顆並沒有被權利誘惑的心，他只是純粹地為此刻的場景氣氛興奮著，卻對面前分岔路上的誘惑毫無疑慮——他根本看不到那條路。

——論及意志的純粹，終究是安德烈更高，哪怕在經歷過冰原戰場的洗練，這一點依舊沒有改變，最為難得。

林安拉回視線餘光，微微抿唇一笑。

……

在她和安德烈不知道的地方，幾位分布各個角落的強者，也通過強大的精神力在暗中交流：“這批人的素質毅力，的確很不錯……尤其是那個兩個黑頭發的小家夥，我們梅林後繼有人！”

“看那小丫頭的樣貌，就是那個傳聞中晉級一年就開辟了分魔池的小家夥了吧！哎，可惜了！”

“可惜什麽，前線那幾個不是都發訊回來讓照顧一下這小家夥嗎？只要她不是完全廢了，我不信梅林還找不出人來讓她恢覆！”

“不是這個原因。這個小家夥……背後恐怕有些問題，我覺得還是先看看……”

“……難道是那位陛下的意思？”

“劍聖山那群老家夥也是……”

強者們喁喁細語。

……

隨著樂聲行進，林安和同伴踏著紅毯步上一級級階梯，踏入那代表最高層次的權勢的宮殿穹窿下方，粗大的白色石柱延伸向深處，林安和他的同伴的身影也消失在無數人眼前。

這時，上萬人下意識的屏息才得到解放。

不少人一放開才發覺胸腔已經憋到發痛，但如果那道仿佛夢中都無法想象的倩影再次出現在他們的視線中，大部分人都覺得，即使付出死亡的代價都是值得的。

幾萬人松氣長吸的聲音形成呼嘯，巨大的氣音像海潮回蕩在廣場上空，似乎能攪動雲層，甚至引起了高穹大殿中的人們的註意。

奧丁和蘭斯特站在皇座的階梯下方，兩邊重臣列隊行禮。然後他們都註意到了宮殿外面突兀的靜謐，以及後面萬眾吸氣造成的回音，空氣流動造成的波瀾傳到耳中，仿佛能夠傳遞出背後代表的無數人內心共同的震撼。

奧丁猶如山岳般的眉峰動了動，神情自如地往上看一眼皇座前方的父皇。

然後他掃過他所在的石階下的幾個弟弟，發現他們都和殿堂中大部分人一樣露出意外的神色，反而他身邊那位年輕的斯圖亞特大公微微詫異之後，就露出了了然的笑意。

‘怎麽回事？’

他以目光詢問站在身邊的斯圖亞特大公。

蘭斯特沒有給他回答，和許多受勳者一起目光回望宮殿的入口那端。

奧丁也和宮殿中的所有人一樣，向那個方向看去：

只是一眼——

她背光而來。落足處晨輝鋪地，衣袍潔白如雪，空氣中飄揚的樂聲猶如眾神在雲端的囈喁。高大的穹窿和密集的人群也因她的存在而變得遙遠。

奧丁和眾人不能自已地在腦中想起，那部歌劇經典中描述繆斯女神降臨的的一句話——

“她如一道閃電辟落，從雲端降臨凡間……”

大殿之中，眾人不由自主地吸了口氣，然後又被這共同制造的震撼反應而驚醒。奧丁聽到站在石階下的三弟查理斯仿佛自言自語地喃喃：“她是誰？”

——她是誰？

相似的疑問跳躍在人們的唇邊，縈繞在不可自控的腦海，每一個初見到那位白衣黑發少女的人，都在心中深深烙印下她的容顏。

她是誰？

奧丁也在自問，然後腦海中已經自動得出了答案。

那是一個距離他和在場多數人都非常遙遠的名字，如果不是對方進入了第一批受勳者的名單。功勳巨大，一個成名於戰場的少女法師天才不會在他心中留下太深印象。

畢竟對於一個大陸第一大國的第一順位繼承人來說，他所需要註視的地方太多。即便是在這支受勳隊伍之中，她也並不是奧丁心目中排在第一順位需要關註的人。

這也是這個大殿中大部分人的一致想法：

廟堂太高，而苦寒的冰原前線距離權利中心太遠，在前線戰場如日中天的名聲回到這些日理萬機的權力者的視線中，只是一張張寫滿出身背景和功勳經歷的名單。

梅林占據繆斯大陸近半面積。這遼闊疆域上每一天發生的事情何等繁雜，而冰原前線只不過這個龐大國家重要的一個角落。

直到今天見到本人。直到她猶如一道閃電劈入他們的視線和腦海，人們在大腦空白之餘，才想起她的種種由來：——喔，原來是她！

——喔，原來她是這樣的。

——是的，她本應是這樣的。

……

如果這個巨大的殿堂中，有人完全沒有受到林安出現的影響，那麽無疑是皇位前的那位帝王。

因為他清楚這個少女的某些來歷的猜測，比她的容貌更加令人震撼和不安，而早在見到這位少女之前，他已經看到過少女的畫像，並且那位繪畫者不安地致歉說——

“畫像並不足以覆原本人風采的十分之一二。”

至尊與自己的皇後相攜，立在階梯上方的皇座前面，將大殿中眾人的情態掃入眼中，然後目視階梯下方幾個兒子的反應。

他看到了自己第二個兒子的驚訝，第三個兒子的失神，第四個兒子震撼，五兒子的微笑下的平靜冷漠，然後他看向自己寄予重望的大兒子，看到了他沈默的凝視。

然後他輕輕拄杖，代表大陸至高權利的權杖在大殿基石上敲擊出低沈的響聲，眾人迅速回神，仿佛剛才什麽也沒有發生。

但很多人都知道，這個少女的出現，已經讓很多人心中變得和前一刻完全不同。

……

林安平靜地接過放著爵銜領地的金盤，轉交到一旁的近侍手中。

身為法師，她不需要像其他受勳者那樣對亞拉伯罕大帝下跪宣誓效忠，只是白色的法袍外面，多了一條代表一等伯爵爵位的三色綬帶，代表功勳賞賜的一應授銜勳章和賜賞。都在之後才會由宮廷禮官送到下榻處。

從上前接受帝王的賜見封賞到完成整個儀式，林安走的步奏和其他法師沒有任何不同，而那位陛下對她也和其他人一樣一視同仁的點點頭，說了兩句話表示勉勵，倒是因為女性身份而得到皇後青睞多說了兩句話，並沒有得到任何特殊待遇。

但所有人又知道她是不同的，包括林安自己也心知肚明，只是她所知道的“不同”，並不是多數人所以為的不同，而只有這個大殿中的少數人才知道。其中就包括那位至尊。

林安退到人群之中，靜靜用餘光打量立在階梯上那位至尊：他有著梅林皇室特有的黑發藍眸，輪廓深邃。但有些出乎意料的削瘦，黑發已經花白。他今年五十多歲，在這個貴族平均年齡在六七十歲的世界，他因為養尊處優的緣故，保養得還不錯。但也僅僅拉住了盛年的一點尾巴，即便是他自己也無法否認已經開始步入老年。

不過也正因為如此，才顯露出這位至尊的強大內心：

他似乎並不害怕自己的衰老，甚至敢於千年一次的機會孤註一擲地傾力賭博上梅林乃至人族的命運，甚至正常集權者在步入老年後所理應出現的多疑和緊抓權柄的情況都沒有出現，他還有了一位心儀並且能夠寄望的繼承人。並且目前沒有顯露出對繼承人的猜忌，雖然高度集權，但君臣一心。內部沖突不大。

在他的治理下，梅林國力繁盛，君臨繆斯。

這是一個多麽強大的帝王，仿佛沒有正常人應有的弱點。

但如果要與這樣一位強大的帝王為敵，又會帶給敵人怎樣的壓力——

林安在心裏暗自嘆了口氣。

……

整個授勳儀式隆重而亢長。持續了整整一個白天。

接下來入夜後並沒有按照梅林的慣例舉行夜宴，因為第一天的授勳儀式之後。接著第二天進行的是為所有在冰原前線犧牲的將士所舉行的國葬，而真正的盛典歡慶，要在第三天才會開始。

林安回到外宮廷專門辟給受勳者的下榻處，疲憊讓身體變得綿軟，幾乎一個手指都不想擡起來，差點被安德烈抱著回去。

更嚴重的是精神上的疲累，那是一種無形的壓力，令林安一進帝都就開始繃緊神經。在所有人享受民眾歡呼的時候，只有她去註意帝都的防禦禁制。

回到房間，放著勳章爵銜的金盤已經放在桌上，一個陌生的禮官手持單子等待在房門前，要與林安交接點選賞賜禮單上的東西。

林安很詫異國庫的辦事效率，拿過禮單翻了翻。

受勳的法師並不是人人都不宣誓效忠的，事實上她這一批受勳者基本個個都是出身梅林或梅林屬國，宣誓效忠加入皇家法師團或宮廷秘法團接受皇室供奉，對他們來說都是不錯的出路，因此除了林安、安德烈和西德尼之外，就只有克魯姆和另外三位法師沒有接受皇家秘法團和宮廷法師團的邀請，對皇帝宣誓效忠。

克魯姆的原因是自由慣了，並不習慣受約束，也不喜歡呆在一個地方不動，說不定以後還會跑回去當傭兵，到處游歷；另外三位法師則是魔法公國培養的人，當然要回亞特蘭蒂斯的。

法師和其他受勳者獲得的爵位封賞是不一樣的，而宣誓效忠的法師和非效忠法師應該也是不同的，其他人的具體情況林安不清楚，因為雖然關系融洽，但還沒有到可以去詢問別人家底的地步，從表面看，法師獲得的基本都是勳號爵位，畢竟不少法師世俗家族觀念淡薄，經營領地收取供奉什麽的也不適合法師這種職業。

而法師中獲得爵位最高的就算林安和西德尼，一個是一等伯爵，一個是二等伯爵，雖然平時基本不會拿出來用，但是在這個以貴族為主導的世界，有爵位和沒爵位終究是不同，高等爵位和低等爵位也是天塹之別：從簡單的層面來說，如果當初明珠城堡的時候林安已經有伯爵爵位在身。那位艾薇兒小姐和伯爵的小兒子就不會敢來招惹林安，或許也就不會有後面的事了。

當然，因為沒有領地的緣故，戰時準爵制也就不適用於林安，因為領地不用發放到手上，如果驗證功勳不實，直接消掉勳號就是了，而賞賜什麽的，一貫是即時發下的，梅林畢竟沒到連賞賜都要吝嗇發給有功之臣的地步。這和戰時準爵制在政治上的作用是完全不能相提並論的，也沒有必要。

因此林安翻了一下自己獲得的封賞，發現自己主要獲得的是一個一等伯爵。這個勳號爵位是可以世襲的，每年獲得皇室的一定薪俸；接著是兩座中型銅礦的出產，位於冰原，算是名義上的領地。

但礦產的開采銷售不歸林安，梅林身為軍事帝國多金屬開采的管制是比較嚴格的。林安只負責收取每年的利潤，排除掉各種成本和賦稅，大約可以獲得銅礦總價值的五六成。

由於林安名下沒有領民奴隸可供驅使的緣故，慣例會由皇室名下派人或皇室指派某位大貴族協助監理，林安不意外地看到了萊茵塔爾的家族本森特的徽記在監理家族上面，這是林安和萊茵塔爾在冰原時的約定了。實際上這相當於林安將名下礦點賣給本森特家族，她將會很快獲得一筆大數目的金錢，剩餘的就不必林安管了。

便宜是肯定會被占一點的。本森特家族畢竟不是冤大頭。

但林安也並非沒有好處。

開礦經營雖然不比經營領地覆雜，但也很麻煩，她要開發名下的礦點，總是要和有人有錢的貴族或者大商家合作的。

何況礦產相當於領地了，雖然沒有領地稅賦那麽持續不斷。可以當做家族延續的根基，但按照戰時準爵制。也是五年內不能開采的，林安和本森特家族的約定相當於跳過了這五年，讓林安提早兌現了礦區的價值，而本森特家族則要承擔一定風險和收益的滯後，因此從商業上來看，這個約定也算公平。

何況據說本森特還為她這個爵位活動了一下呢，當然這點林安在梅林沒有人脈，無法驗證。

最後除了爵位礦產之後，就是一系列林林總總的賞賜：

一座伯爵宅邸；

一個曾經的皇家莊園；

兩塊不同種植種類的大型種植園；

一個上等馬場和四塊大小不一的平原牧場；

然後是與之這些宅邸莊園配套的一幹訓練過的管家仆傭佃民什麽的，以及兩個騎士爵和五十人制的私兵衛隊，私兵衛隊要林安自己招募，薪俸自己負責，當然不招也行，騎士爵則是終身制，可以在家臣裏選好後報上去，國家幫林安養。

最後是錢財若幹，等品爵的服制車駕若幹，珠寶布匹香料若幹……

總而言之，以上種種封賞，不可謂不大方，對於一個勳號伯爵來說，經營得當，也足以撐得起一個家族的延續和體面了，尤其林安起點還很高，一步直接跨過低等貴族，進入高等貴族的行列了。

但這些對於林安來說就只剩麻煩，天知道她一個法師，要撐得起伯爵的體面做什麽，她恨不得將這些東西全部換成國庫裏的法師裝備材料，不然換成金錢也可以啊！

林安已經可以預料到接下來一段時間內大家大量出賣名下產業、以換取金錢材料的情況了。

法師從來都不是經營型人才，只要手頭有閑餘，才不會有人願意分心經營俗務，畢竟年齡不等人，等過了最有希望的晉級的年齡之後，再後悔都來不及了，像詹姆士那樣有家族做靠山的，當然可以由家族派人管理，但如想克魯姆這種游子和另外魔法公國出身的三位法師，則顯然沒有類似的背景可供依靠。

果然林安剛剛交接禮單回到房間不久，房門就被敲響了。

西德尼不等她應答直接進來，把禮單丟給林安，把他那個交接的宮廷禮官丟下，拋下一句“你解決”，自己就跑了。

林安翻翻西德尼的單子，發現各方面封賞差不多，規制低一級，唯獨價值最大的礦點少了一個，而西德尼僅僅是低她一等。

這次受勳中獲得伯爵爵位的共三人，林安和西德尼分居一二等，另外一個三等伯爵是海默，他受戰時準爵制影響有五年準爵期。

也就是說實際上目前得到伯爵以上封賞的熱鬧，只有她和西德尼，盡管賞賜豐厚無比，但爵位的封賞相當吝嗇，對林安這類勳號爵位還寬松一些，真正的實地伯爵爵位，五百多個受勳者中竟只有海默一個。

這也是梅林封爵的一貫慣例了，作為軍事立國的國家，梅林對爵位的控制非常嚴格，這次授勳儀式有數以百計功勳者獲得爵位，已經是難得的盛事，除了開國那一段時間以外，梅林已經有很多年沒有這樣大批封賞爵位的盛典了。

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