嚓、嚓、嚓——

狼騎在冰原上行走的聲音，在沒有風雪的晴日下傳出去很遠。

再次上路已經又過了小半天，再過五六個魔法時時間，眾人就可以見到後營的輪廓。

“大夥兒打起精神，爭取在入夜之前回營，到時肯定會有熱水熱湯等著我們！”向導士兵大聲鼓舞道，得到其他幾個士兵略有振奮的回應。

身份上的天然隔閡，使得林安等人無法參與到士兵的對話中，不過對於他們的說話鼓舞卻也縱容，能夠提早回到後營，面稟軍情後得到一個漫長而充沛的休息時間和可以放心沈睡的安全環境，也是他們所期待的。

法師也是人，經過和亡靈大軍的一番苦戰後，心裏多少有些陰影，意志力略差的如丹尼斯法師和弗蘭克法師，則連入睡都還被噩夢夢境所困擾，不得不使用一些幫助凝神的藥物。

時間緩緩流逝，再過大約兩三個魔法時，就差不多可以見到營地了。隊伍中的氣氛逐漸松弛起來，大夥兒低聲說話，偶爾傳出幾聲喁喁細語。

林安忽然勒住了座下的狼騎，戛然而止的沖勢在雪地上帶出不小的動靜。

“怎麽了，出了什麽事！”

第一個詢問的不是其他人，而是神經有些過敏的丹尼斯，他從林安凝眉閉眼的神情中，似乎意識到了什麽，面色難看地四下張望，握緊了手中的法杖，卻突然意識到他現在的狀況不適宜施法。

不但是丹尼斯，類似情況的也包括整個冰谷小隊裏的其他人。

原本任務中入過冰谷的人都是精銳，就算實力所剩無幾，意識卻還在，很快反應過來。向林安靠攏。只是隊伍中剩餘的有戰力的人，只是普通的斥候士兵，最前頭的向導士兵的狼騎甚至沖出了四五丈，在他的低呼中轉回來。

“我好像聞到了亡靈的味道，”感覺到眾人的圍攏，林安依舊閉著眼，眉頭一皺，“別圍著，幹擾到我的感知了。”

在小隊中，林安早就建立起威信。眾人一聽，立即驅使胯下狼騎散開。克魯姆等人互相看著，都顯得面色凝重。

林安牽著韁繩。狼騎隨著她的動作緩緩原地繞圈，座鞍上的林安也慢慢轉動腦袋，不時調整角度，終於在面向某個方向時停了下來。

“這邊。”林安睜眼。

東北方向，來自他們的側後方。

約翰姆和向導士兵一起跳下了狼騎。遠離開眾人一段距離，側耳將腦袋貼到了雪地上。

“有震動。”

約翰姆比向導士兵更早一步擡起頭，面容已經黑沈。

向導士兵後一步說話。

“是騎兵，十騎以內……”他疑惑道，“我們西線營地的人？”之前林安出聲時，他離得最遠。沒有聽清林安說什麽。

“不，是亡靈騎士。”西德尼面無表情地說道。

整個隊伍頓時靜得只剩下風聲，連胯下訓練有素的雪狼都感覺到不安的氣氛。一聲不出。

隨著西德尼的話聲，東北方向的視野邊際，出現了幾個小黑點，並且以一種肉眼可見的速度，在逐漸增大。仿佛在以極快的速度在沖刺！

雪地的震動似乎越發明顯了。

眾人座下的雪狼都焦躁起來，下意識想要轉身逃跑。眾人一時不防，竟被狼騎帶著跑了幾步，隊形便有些散亂。

幾十秒後，距離已經近得可以看清亡靈騎士身上的幽黑的黑甲，已經座下幽靈馬四蹄幽藍的火焰。他們如同雪地上的幽靈，疾馳中沒有濺起一點雪泥，卻偏偏能造成上百騎兵沖刺般的震動。

“是高級亡靈，我們擋不住！”

丹尼斯一看到亡靈騎士成隊沖刺的氣勢，就清楚來到絕對不是什麽低級亡靈，再想到這隊亡靈的主人可能還潛伏在附近，更加駭然！

“怎麽辦！”

克魯姆一邊控制座下不馴的狼騎，一邊高聲詢問。他也清楚，面對高級亡靈，那幾個斥候士兵的力量可以忽略不計，而他們此時更沒有力量抵禦這些亡靈。

“跑！分散跑！”

林安的聲音在曠原中傳開，短而急促，讓人仿佛有種再次回道冰谷分別之際的緊迫——

“能跑幾個跑幾個，我們後營匯合！——跑！！！”

說完，猛抽鞭子，林安當先往西面掉頭。

雪狼得以放開韁繩，頓時撒開四足，風一般地沖了出去，掠過西德尼身邊時，西德尼座下的雪狼仿佛受到影響，跟著林安的坐騎後面狂奔起來。

隊伍如同炸開一朵花，除了亡靈騎士來的方向，眾人分散四逃！

……

冰原的極北之地。

一個塑能魔法沙盤上，山川地理起伏跌宕，代表冰原的白色底色上，有無數紅綠點交錯滲透，紅綠小點並非靜止，而是隨著時間的流逝，緩緩地位移著。

忽然，在冰原沙盤的一角，一個代表人族營地的正六芒星和六芒星以北的一條細長的河道之間，一個小小的谷底上原本代表占據的紅色旗幟，忽然倒下了。

片刻後，倒下的紅旗被綠旗所取代，附近出現了一個綠色的倒臥“S”形標志，倒臥的“S”線條猶如一條跳動的火焰弧線。

這個角落的戰事變化，在整個冰原戰場上似乎毫不起眼，然而隨著這個角落的局面變化，塑能沙盤一陣扭曲，仿佛有些虛化，而整片沙盤上的軍力布局，紛紛出現了一些或大或小的位移。

在代表西線的那片軍事分布區域上，原本割成兩截的綠點似乎有逐漸重合的趨勢，一些虛化的綠色小點，開始密集地出現在中段某個被重點標註成紅色交叉的河道附近。

沙盤後方，一個人形的黑影靜靜地站立，頎長高大的身形隱沒在暗影中，壓蓋住了他臉上的表情。

暗影中還有數個呼吸，卻輕微得仿佛沒有第二者存在。

高大身影靜默無聲。沒有放出任何威勢，但其餘的存在，也絕不敢去挑動沙盤後那位絕對稱不上好的脾氣，尤其是在對方的戰略計劃出現失敗征兆的情形下。

一天之後，紅色交叉的河道附近，一只青雕的標志出現在上面，隨後再過半天，有紅色的火焰弧線的綠點也進入了河道範圍，打破了那裏的紅綠點的對峙均勢。

沙盤後，高大的身影動了動。一個冷酷的聲音傳出，入骨冰涼：“誰能告訴我——那頭雕，為什麽會越過了攔截？”

黑暗中。幾個存在顫抖了一下，慌亂的精神波動彼此交錯勾連片刻，終於有個回應道：“用來阻攔的棋子，沒有發揮出應有的作用——據下面的回報，轉化法陣根本沒有啟動過大規模轉化。”

放置棋子的那個地方的地形。天然適合棋子發揮作用，沒有啟動過法陣的大規模轉化，說明期間根本沒有人族大軍的大規模戰鬥發生，抑或是那幾枚棋子在啟動時機出現之前，就被找到藏身處斬首了。

“棋子呢？”

“魂火已經滅了。”

“殉亡的勇者，無需蒙受責難。那麽。誰，來為這次失利負責？嗯！！！”

黑影靜默片刻，猛地爆發。一掌將沙盤拍得四分五裂，飛出的能量激射到跪地匍匐者身上，卻沒有一個運起防護，其中一個匍匐在地的身影在聽到黑影的質問後，簌簌發抖起來。

“負責派駐棋子的是誰——說！！！”

黑影的咆哮如同颶風。

幾個存在都噤聲地貼服在地。死死收住自己的氣息，唯有一個飛快地跪行上前。抱住高大黑影的腳，卑微地企圖親吻黑影的腳面，卻被迎面飛起的一腳狠狠踹到墻面，咯啦一聲發出骨骼斷裂的聲音。

受襲者噗地噴出一口血，沒有使用任何卸力抵禦使得他*重創，貼著墻面滑下，心裏卻放下心了，因為面前的主宰已經明顯冷靜下來，沒有繼續加上一腳。

“偉大的陛下，臣下不敢隱瞞，辜負您期望的正是臣下那無能的兒子！”

“貝利亞，你的兒子……小貝利亞？

我記得他是一個在指揮上很有天賦的孩子，為什麽會出現這樣不該出現的失誤？”

黑影語氣依舊冰冷，但熟悉他的人都知道，他的情緒已經明顯緩和了很多，顯然對小貝利亞還存有印象，這在年輕一輩中是極少見的，令其他匍匐在一旁的存在都不由心生嫉妒。

被詢問的貝利亞卻不敢拖延猶豫，這位陛下不是那種好大喜功喜歡奉承的性格，難得他願意聽取原因，貝利亞不敢有一絲隱瞞，連忙將自己得知失利後調查到的原因稟報出來。

“陛下，是那位‘使徒’閣下！——小貝利亞原本調用了五枚棋子，但那位‘使徒’臨時插手，抽走了兩枚！

陛下，‘使徒’絕對是不懷好意，他背後的勢力雖然將轉化亡靈法師的秘法送給了我們，但他們來歷不明，分明居心叵測，恐怕是來自人族另外兩大帝國的人，想要用我們的族人削弱梅林的力量！……”

貝利亞聲嘶力竭的呼聲在空曠的空間中回響。

————

冰原某座地下神殿中。

主殿忽然猛地一陣晃動，坍塌聲由遠及近，不絕於耳。

正在主殿神像前祈禱的儒雅青年，卻好似沒有感覺到危機，好像感覺到什麽，靜靜擡起頭，目光註視眼前站立的高大神像。

神像悲天憫人的慈愛面容一陣幻化，黑色的霧氣為神像蒙上一層邪惡陰森，雙目中射出兩束邪惡的紅光，直刺到青年身上，使得青年束在長發上的金質發箍頓時崩斷，青年身上的白色衣袍也裂出兩條大口，創口中沒有血液流出，而是冒出了陣陣青煙，滋滋作響。

青年退後幾步，捂住傷口躬下身，不自覺的動作仿佛在表達對神像陰影的屈服。

“沒有下次！”

神像陰影冷厲道，倏忽消失，隨著黑影離開，神殿坍塌的震動更加猛烈，令人猶如處於一個密封的容器中。

金發青年擡起頭，輕輕撫了撫袍角，仿佛沒有感覺到*上的疼痛，也沒有感到神殿的震動——

“神說，欲使羊羔歸於教化，在撒播雨露肥潤草場之時，亦應不吝皮鞭之訓誡……”

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