風雪掩映的木屋中，篝火紅紅。

“哈哈哈哈！你們是出去偷吃了吧，一股肉香味都沒洗幹凈！”

兵站的小隊長粗豪地拍著新兵的肩膀，新兵面紅耳赤地掙紮，也不知是被拍的，還是被說的。

“還跟我說救了一位法師大人，大人回報你們才分你們肉吃，嘖嘖，我看你們這兩個一定是刨出雪地裏的野雞偷嘴，吃完不擦嘴被揭破，才亂找的借口，還說什麽法師大人，你以為法師大人會來我們這個鬼地方……”

兵站隊長忽然失聲。

因為一個穿著深藍長袍的青年出現在門前，撩起門前粗布簾，深棕色的眼眸平靜地盯著他。

青年一頭齊耳的短發，嘴角噙著笑，最重要的是，他的衣袍異常的整潔，門外刮進的雪花像是長了眼睛，到了他身體表面一寸的地方，就自動繞了過去。

“大、大人……”兵站隊長結結巴巴。這樣一位氣質外表明顯是大人物的青年站在面前，青年身後猛向他使眼色的老夥計就自動被忽略了。

“加比隊長是吧，我已經從我的兩位恩人口中聽說過您了……”

青年溫和有禮，絲毫沒有架子，甚至在稱呼上使用了敬稱，讓加比隊長大感受寵若驚——

“……是這樣，我已經迷了路，對附近也並不熟悉，而單憑我一個人，行走冰原是一件比較危險的事。所以為了以後的去向打算，我想得到附近友軍的一些幫助，如果可以的話，希望您能幫我聯系一下你們兵站所屬的要塞……”

————

黑青巖石鑄成的要塞已經在望，遙遙可以看見城頭飄揚的藍色鳶尾花旗幟。

也許是要塞附近的人氣遠比兵站駐守的荒僻地方多，雪獒多吉有些興奮，小跑著在前頭領路。

“快看。林恩法師，格蘭特要塞已經到了！”

恩人之一，新兵卡爾，和他的雪獒一樣興奮，一邊伸手指著，一邊回頭朝化名林恩的林安招手。

兵站是格蘭特要塞戍守野外的駐點之一，總共就那麽四十多五十人，為了護送林安，兵站分出了六人，已經是極限了——

這樣小的隊伍。並不會帶給人威脅感，兵站隊長加比已經跑到城墻下，城頭有人探探頭。向下方打出旗語。

……

半天後，林安見到了格蘭特要塞的最高軍事主官，馬修將軍。

從林安進門，馬修將軍就在觀察她：

這是一個最多三十出頭的青年，身著著深藍法袍。臉色有點蒼白，眉目柔和，樣貌並不起眼。不過看人的目光穩定，即使正面和他對視，眼神也不漂浮，顯示其內心意志堅定。氣質相當內斂。

馬修將軍在心裏點點頭，心裏有些好感。

會見的場所，似乎並非馬修將軍正式辦公的場地。看上去更像將軍的書房，只不過沒有多少裝飾的事物，兩側墻壁掛著交叉的長劍和盾牌，都是劍刃和盾牌邊緣都是開刃的，從上面的砍鑿痕跡看來。它們應該真正上過戰場。

室內顏色粗礦，墻壁的黑色為背景。線條粗礦，非常簡練，帶著濃重的軍旅氣息。

這次會見，也似乎沒被當成非常正式的公務，除了林安兩人外，書房中只有一位書記官，坐在大書桌側方的一個角落裏，存在感不強，只在林安進來的時候起身迎了一下，從他的動作中，林安沒看出什麽武者氣質。

第一次和陌生人近距離會見，這位要塞的最高軍事主官連貼身侍衛都不帶，看來應該是對自身實力相當自信——從那位書記官的態度看，他早就習以為常了。

不過也對，這位馬修將軍看起來年不過五十，以這個位面的貴族平均年齡來看，正當壯年，剛好是力爭向上的時候，如果林安是他，也會擺出常年擺出這麽一副樣子，向上頭的人表示自己的年富力強，精力充裕。

“您好，馬修將軍。”

“您好，請坐。”馬修坐在大書桌後，沒有起身。

事實上，以他的地位，根本無需過問一個小小法師學徒的事情，所以林安被告知最高長官接見時，心裏十分意外，但對其用意也大致猜得出。

林安在書桌對面坐下，大大方方地打量了一下室內的環境。

“怎麽樣？”馬修見她動作，饒有興趣地問。

“簡單了點，不過很有歷史感。”林安回答。

馬修笑了笑，嘴角法令紋隱現，有些嚴肅的臉松緩了一些，被林安看在眼裏：看得出，這位將軍比較克己，但不失隨和。

“林恩法師是吧！說實話，你的到來令我有點驚訝，但並不是很意外，雖然近年格蘭特收留的迷途法師不多，但你也並非唯一一個——”

北線是一條非常漫長的戰線，主要由梅林帝國及其下屬屬國派兵戍守防禦，但這不意味著北線上只有屬於梅林和其屬國的軍隊：根據著名的三大帝國共同簽署的《岡特條約》，梅林出人出力，而落基山以南的兩大帝國，佩雷和神聖帝國出錢出糧，除此之外，北線也並不阻止任何人加入到參與抵禦魔族的戰爭中來，如兩大帝國的正式軍隊，卻需要另議。

簡而言之，北線是一條人族抵禦魔族的大戰線，任何人都可以參與進去，只不過一般都需要由北線的統帥部安排——但假如是零星的能力者私下進入冰原，事實上也是防不勝防的。

林安現在使用的，就是這種游歷能力者的身份。

“……根據你的說法，你並不是貴族？”

“是的，我和同伴雇傭了一些傭兵一起進入北線，只是因為一些失誤，不得不和他們分開了。”林安微微頷首。

“原來如此，我還以為是上游的戰役造成了你們的失散……”馬修恍然大悟的樣子。

林安想起自己被困在水行船中、被救起前聽到的只言片語，心裏頓時知道這是試探，“據聞所知。我所來的地方並沒有發生什麽戰役，當然，或許我們所走的路比較偏僻，恰好避過了。”

“或許正如你所說吧。”馬修神色絲毫不動，沒有半點心虛，“那麽根據帶你來的士兵所說，你需要我們的幫助，那麽林恩對以後有什麽打算呢？”

“事實上，我剛進入冰原沒多久，初到這裏。對附近環境還沒有多少了解，也不知道我的同伴會不會來找我，如果可以的話。希望能在格蘭特暫留一段時間，在此期間，我也願意為貴軍團出一份力。”

馬修臉上似乎有點失望。

“有什麽問題嗎，馬修閣下？”

“哦，不。”馬修回答道，“有你這樣的能力者加入要塞，我當然歡迎之至，不過聽你的話語，似乎並不打算在這裏滯留太久？”

“是的，我進入冰原是為了歷練。如果等過段時間不能和同伴匯合，那麽我大概會與下一批途經這裏的軍隊搭車，前往前線。”

“真實個楞頭青。就算不準備留下，也不用這麽直接地當面對將軍說出來啊！”一旁的書記官記錄這兩人談話內容，同時心裏想著，“將軍這回是白費勁了，要不是聽說是高階學徒。他也不會這麽放下架子。”

林安當然是故意的。

在溪中漂流了兩天，早就遠離了那個冰谷。那個魔族就算回到溫泉洞窟發現她離開，大約也只會在附近尋找，而想不到她跑出了這麽遠，畢竟她還只是個小小學徒法師而已。

不過事情難保萬一，大法師所能擁有的手段是法師學徒難以想象的，盡管林安已經用了在溪中漂流這種幾乎不可能有痕跡留下的轉移方法，但假如對方下決心去找，對於領悟傳送術的大法師來說，距離並不是阻礙。

然而林安的補給確實已經告罄，雖然身體狀況已經差不多依靠本身的恢覆力覆原了，但假如在冰原上再遇上類似狀況，很可能就是叫天天不應了。

何況行走冰原本身會有不少危險，她現在缺少正屬性的自然之力，空間裏的增益類藥劑，如治愈之水之類的東西，因為沒想到過自己會在冰原上缺乏自然之力，所以早在進入北線之前，就交換了不少出去，現在想起來，真是人算不如天算。

因此，她現在都急缺補給和藥物，但孤身一人，她身上雖然有不少財物，卻不能輕易露白，如果想要提高身價，當然要拿捏一下，待價而沽。

而且急於某件事，她現在正需要一個安穩的地方和大量的空餘時間來修養，暫時不會跑到冰原上去，因此，這個屬於斯圖亞特戍守的後方防線上的要塞格蘭特，地理位置上，卻正符合林安所需——

說實話，剛從兵站的士兵口中探到口風時，林安也嚇了一跳：她怎麽也沒想到，那個魔族用空間傳送將她帶到的那個山谷，已經處於亞特蘭大和斯圖亞特戍守範圍的交交界處，而她一無所覺地隨著溪流向西南漂流，最後竟大大偏離了原本路線，到了斯圖亞特第二條防線靠後的腹地，已經接近最後一條防線的範圍了。

因為初到這個位面，她降臨的地點就是斯圖亞特邊境，林安對斯圖亞特當然有著天然的親切感。

不過在冰原上走了許久，消息閉塞，林安僅僅從伯倫那裏得知過，斯圖亞特現在的局勢已經招來了梅林的插手，但具體是哪一方勝出，卻並沒有得知——

因此林安就算有男爵堡的家徽做信物，在沒探明情況之前，也不敢拿出來。

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