林安目光掠過自己和安德烈兄妹面前多出的銀盤，若有所思。與她同時停止進餐的其他人也察覺了異狀，放下餐巾，紛紛朝林安三人看來。

林安皺眉，微微側頭，輕聲問站在她身邊的那位侍者：“這是什麽？”

侍者每上一次菜之前，都會先詢問林安等人，得到同意才讓菜上桌，那麽現在這種特異舉動，當然是有人指使的。

侍者早在林安說話前就躬下身，在林安的感知中他的情緒似乎有些緊張，但仍不失禮儀地輕聲道：“尊敬的閣下，有人邀請您餐後參加一個小會，這是請柬。”

“他們和我一樣？”林安指的是正在與侍者說話的安德烈和雪莉爾。

“是的。”

林安腦中瞬間列出可能的人選，點點頭，擡眼朝芬妮等人的方向看去。

正看向他們的芬妮幾人見狀，識趣地說道：“學術交流會就要開始了，那麽我們就先過去了。”起身離開。

普通純金屬從來不是魔力的良導體，可以阻絕元素波動。出於謹慎，林安讓侍者將銀盤端遠，才讓他打開蓋子，露出裏面那張厚重的米黃色硬箋侍者把請柬打開，放到林安面前。

林安不意外地在上面看到了城主府的落款。

揮手讓侍者退離包間，林安問安德烈和雪莉爾：“要去嗎？”

“去看看。”安德烈說。這麽光明正大的請柬，不像有陰謀的樣子。

雪莉爾點點頭。

於是林安請侍者帶路。

林安一行人並沒有引起其他人的註意，因為他們走的是另一條路，路上沒有遇上其他人。而路線也並不覆雜，沒有離開圖書館，也沒有離開一層，穿過了兩條回廊。就停在了一道雕刻花紋的深色雙扇大門前。

侍者輕敲兩下門提示，然後就輕推門扇，側立一旁，請三人進入。

門後是一個大廳，地上鋪著大紅的手工提花地毯，頭頂穹窿垂下碩大的十六枝吊燈照得廳堂燈火通明，在隨意擺放的軟椅間落座的法師們朝三人看來，然後紛紛禮貌地起身。

林安三人的隊形是按照這個世界的禮儀，安德烈在中間，林安和雪莉爾分在兩邊。但林安只來得及把目光一掠而過。將幾個眼熟的面孔收進眼底，伯倫就已經迎上來，高大的身材即使在致意時微微垂首。仍完全擋住了林安的視線。

對於伯倫停在林安面前而非安德烈面前的舉動，眾人的表情都稍稍有些古怪，古怪後就是或興味或暧昧的微笑和目光，因為這種男性對一個女性表示特殊重視的對待態度，每一個熟知梅林貴族禮儀的人。都明白這其中的意味。

這是一種男人對異性表達追求之意的做法，按照禮儀，林安並不能不還禮，除非她要直接拒絕對方。

安德烈臉色已經沈下，雪莉爾的精致的眉也微蹙起來。

林安與那雙翠綠如湖水的眼眸對視一瞬，緩緩伸出了右手。伯倫的視線落在那只形狀優美的手上，微微勾唇，右手穩穩捏住那下垂的指尖。感覺對方指尖微微顫抖了一下，才低下頭去。

伯倫的動作非常紳士，嘴唇在林安的指尖一觸即收，男性有些灼熱的吐息拂過林安敏感的手背。

林安笑容微淡地收回手，伯倫噙著笑站直。碧綠的眼眸溫和地看了林安一眼，才轉向安德烈和雪莉爾。請三人入內落座。

林安可以感覺到，十幾人的目光不時在她身上流連，那目光並非不尊重，但比起之前純粹從法師立場出發的視線，又似乎多了些別樣的意味。

林安並不為這些目光所動，因為這個世界男尊女卑的現實並不會因她的無視而消失，而伯倫的舉動對林安來說更是無關緊要，前世的隨便一出示愛都比剛才來得大膽開放——恐怕就算告訴伯倫，他也絕不會相信，她指尖的顫抖並不是出於少女的羞澀緊張，而是因為用來握杖和持咒的右手，並不習慣被陌生人接觸和掌握，那會讓她生出不安全感。

先到的人連同伯倫在內，一共三十三人，男性居多，女性把後來的林安和雪莉爾一起加上，也只占全部人的四分之一。

林安三人大約是最後到達，先到的人似乎都知道他們來這裏的目的，落座後眾人就開始通報姓名和階位，令林安有些驚訝的是，在場人都是白銀階武者和高級學徒，唯一例外的是雪莉爾這個黃金階。

大約這一批人中的高階能力者都在這個廳房裏了，因此女性在其中才能占據了四分之一這麽高的比例。

其實這不算出乎林安的意料，早在請柬只邀請了他們三個的時候，她就有所預料了。

果然伯倫一開口，就證實了林安的想法：

“諸位都是潛力實力突出的精英，本批次能力者中的佼佼者，基本都集聚在這裏了，想必對這次特意請諸位聚會的原因，大家已經有所猜測或了解——”

林安聞言，不動聲色地看去，見有人了然，有人平靜，有人微露疑惑，不一而足。

其中比較令林安註意的，是幾個剛才在拍賣中露了臉的法師，包括了那個拍得抗拒火環法袍的丹尼爾和得到了充能魔杖和凝神額環的兩位男法師——據芬妮介紹，他們都是這批人中小有名氣的實力人物。

林安就見她觀察的幾個人，神色都比較平靜冷淡，並不因伯倫的態度而太過軟化的樣子。

林安心裏動了動，側頭朝安德烈和雪莉爾看去，就見安德烈穩定安然地坐在椅子上，一手撐臉不知在想什麽，一副神游物外的樣子。

而雪莉爾還是一貫的冷漠。

心裏比較有主意的人都沒有出聲，但伯倫既然自己來主持這次聚會，當然也安排了搭唱附和的人，就見一個叫肯迪的男法師聳聳肩，微笑說道：“軍部的老把戲了，一定是那些軍團要提前來拉人了吧！”

伯倫從容一笑，目光掃過林安和她旁邊出神的安德烈，然後再落到雪莉爾身上，點了點頭。

其他人就有些動容。

林安看有些人驚訝的神情，就知道確實還是有人和他們一樣不知內情的，不過看其他人大部分都了然的樣子，不是在任務前就有所了解，就是事先被透露過風聲。

難怪丹尼爾等人態度有些冷硬，面對分配到哪個軍團這種關乎己身前途和油水的問題，即使面對的是伯倫，丹尼爾等人為了自己的利益，也不可能軟化半分，所以才擺出這樣強勢的樣子。

林安想了一下，出聲：“能不能說一下具體的章程。”

軟啞微磁的女聲，把其他人的註意力都吸引過來。伯倫更不掩飾他的關註，微笑著欣然道：“當然可以——”

他環顧其他人一圈，將其他人未知的一些內情細細道來——

他說得委婉溫雅，將內容裝飾修辭一番，說出來就蒙上了一層遮羞布，聽得一些平民出身的人有些一頭霧水的，林安簡單歸結了一下，大致意思就是：對於每個批次類似他們這些高級“搶手貨”，因為種種原因，往往扯皮來扯皮去，名額分配不勻，於是就有急於補人的軍團打破規矩，提前私下拉人，後來被發現端倪後，各軍團紛紛效仿，提前跑到珈藍城，用各種提高的待遇來拉人，久而久之，就成了這種被默認的“拉人”潛規則。

林安留意了伯倫所說的規則。

總的來說，各軍團對甜美這些搶手貨的待遇還是相對較好的，而且因為各個軍團互不相讓，他們這些人比那些普通能力者更好的一點是，多出了一定的選擇自由，多少有些類似前世的雙向選擇：這對於林安他們來說，當然是好消息。

“……這次聚會由在下舉辦，是因為城主府作為地主，需要派人出面作為中間人，幫忙協商調解一些事情，因此在下自告奮勇，歷練一番。”伯倫微笑道。

這哪裏是歷練，分明是鋪展人脈關系——出身背景雄厚的人，就是比一般人有優勢得多啊，當他們還在為前途擔憂的時候，人家已經在考慮怎樣和各軍團代表加深友誼這種問題了。

在場人都心知肚明，內中心思各有。

不過，誰都不會將這種想法表現出來，因為現在的情況很明顯，這種潛規則做法，各軍團彼此間競爭得你死我活是一回事，用待遇來拉攏他們這些人卻又是另一回事：大多數軍團其實不缺那一個半個名額甚至是他們這批人，就算是顧及軍團的顏面，給出高待遇來拉攏他們已經是不錯了，屈尊紆貴地正式派代表來和他們面對面的雙向選擇……萬一被拒絕了，各軍團可丟不起那人！

而且這種暗箱操作必須悄悄地進行，在普通人中連風聲都不能露，更不能留下把柄：不見連城主府都只是派出伯倫出面——就算是過往的批次，城主府也只是派出他們培植的親近城主府的法師來進行中間協調。

在這個雙向選擇中，負責雙方傳話和協調的紐帶，就顯得格外重要，必須謹慎對待——所謂謹慎對待，對於能力者尤其是法師這類非世俗的人群而言，並不一定意味著需要去討好親熱對方，但也絕對不包含得罪！

林安暗自嘆息，算是明白伯倫在明知她的“背景”的情況下，還這麽擺明車馬的表達對自己的追求之意了。

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