第四章 ~覆仇之道~
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過去一兩年中,拉夏對外戰事頻頻,拉夏的騎士對戰鬥本已沒有畏
懼。但是現在,戰鬥對他們來說漸漸變成了一場夢魘。
黑旗軍挾絕對的優勢力量飛馳到近前時如巨浪般逼來的壓迫感,閃
亮的兵刃寒光劃出生死的分野線,沾染在黑旗軍戰士軍服上的死去
騎士的鮮血,他們轉身離去時從自己身上掠過的,像是估量誰將是
下一個犧牲者的冰冷視線……這些都是近來經常讓拉夏騎士從睡
夢中驚醒的畫面片段。
並肩作戰的同僚在自己身邊倒下,像是脆弱的小動物一樣毫無反抗
之力地被殺死。沒有人說得出為什麽這次死亡的是身邊的人而不是
自己,也說不出下一次會不會便輪到自己……
這種恐懼在騎士們的內心變得越來越鮮明。而無法改變現狀的無力
和挫折感,更加增幅了這恐懼,形成巨大的壓力無時不刻不在壓迫
騎士們的神經。
平時尚還好些,此刻黑旗軍再度出現,過去戰鬥中那種恐怖的感覺
便膨脹得更加巨大,淩遲著他們的內心。
按照過去的經驗,倉皇逃離和分散開來只會更方便敵人下手,就算
能逃,也絕對快不過敵人的速度,況且,從黑旗軍之前的表現來看
他們並不急於滅掉逃跑的一方。
所以,在臨敵時乾脆穩住腳步排出利於防守的陣形,或許才是盡量
減少傷亡的路子。
只是,就算是這麽做,拉夏騎士們對此也沒有多少信心。這只是他
們能抓的一根浮木而已。畢竟,操縱戰鬥結局的始終是力強的一
方。
隨著黑旗軍的接近,騎士上空的空氣仿彿越來越沈重。在這樣僵冷
的氣氛下,沒有人發出多餘的聲響,只有沈重的呼吸聲此起彼伏地
響著。
靜默中,紛亂的呼吸聲顯得十分吵耳,像是有許多風箱在眾人耳邊
胡亂鼓動著,令人心緒愈加紛亂。
呼吸時人們的身體起伏,便像是有一種名為恐懼的危獸蟄伏於他們
肌膚之下,隨時都可能破體而出。
空氣變得像是有無形的火在其中燃燒一般,讓人每呼吸一口,便多
引燃一分他們心頭的燥熱;同時,又像是冰冷沈重的深海海水,無
所不在地束縛壓迫著人們的身體,讓人難以順暢動作。
就連馬匹,似乎也感應到了這無形的壓力而不敢妄動。
圍成一圈的數百騎士像是成了雕版上的刻印,繃緊的肢體長時間僵
立不動。只有汗水,悄然濡濕了他們的手心。
仿彿只過了片刻,又像是等待了許久,追趕上來的黑旗軍與拉夏騎
士終於接近到可以清楚看到對方容貌的距離。
黑旗軍的陣營中是黑壓壓的一大片,兵力足在普洛漢隊伍的兩倍左
右,急馳間散發出來的犀利氣勢也不是消極防守的拉夏人比得上
的。
不少騎士握劍的手,克制不住地開始微微顫抖。是生還是死,馬上
就要見分曉了!
然而黑旗軍的那少年領隊忽地一勒馬,揚手示意軍隊停下,便隔著
這最後一段距離靜靜地來回審視拉夏人。
他的視線仿彿帶著冰冷的壓迫感,所到之處,承受他目光的拉夏人
都禁不住起了一陣寒栗。
知道自己的性命完全在那個人的掌握之中,卻不知道他此刻的停頓
是在想著什麽,也不知道他何時會暴起發難,這份徘徊於生死之間
的煎熬比一上來便立刻交戰開打還要難受,簡直是精神上的淩遲。
比爾的視線最後落在被騎士護在最內的普洛漢將軍身上。與這視線
接觸的瞬間,普洛漢亦像是猛然被一股強大的力量擊中,身子一時
動彈不得。
目光當然不可能有什麽實質的殺傷力,但普洛漢發現與自己對視的
這雙眼睛有著憎惡、鄙視、仇恨、殺意,對血的渴望、施虐的興奮,
種種黑暗的情緒在其中流轉著,令那張本來該是相當樸實的面孔竟
顯得如鬼一般詭譎兇邪!
通過視線傳遞過來的負面意念,讓普洛漢感覺像是被邪靈盯上了一
般,心底一陣發寒。
「這人到底是怎麽回事……」普洛漢暗自納悶。雖說是敵人,但這
樣的神態也太異常了。
雖是不明就裏,但至少有一件事是確定無疑的--自己的危險程度
沒有改善,只有更糟。這讓普洛漢的恐懼比其他騎士還更深了一
層。
場面的靜止也不知維持了多久,一些騎士的腰身甚至禁受不住壓力
開始微微打顫,這時,比爾終於有所動作,握著血鐮的右手緩緩舉
高。兩邊人馬的目光都集中在他的手上。
這時的比爾,已經不僅僅是黑旗軍的主帥,一舉一動更具有了操控
敵人情緒的力量。明白當這只手揮下之時,便是黑旗軍展開行動的
訊號,拉夏人的視線更是不由自主地為它牽引,心弦隨著它升到最
高點而漸漸繃到了極處。
比爾的手猛然下揮,指向拉夏人排出的圓形陣的正中央,正正對著
陣心的普洛漢。看到這個動作,普洛漢氣息為之一窒,更加確信他
果然是沖著自己來的。
這輕輕巧巧的一揮,令整個戰場上的局面頃刻間為之翻覆。
比爾率著部下向拉夏人猛沖了過去,十數丈的距離轉眼便縮短為
零。他按著自己和拉夏人陣心的普洛漢的最短路線,直接沖擊圓形
陣的正中位置。
而黑旗軍的兵力勝過拉夏人許多,集中攻擊一處雖然能增加拉夏人
的壓力,但到底容納不下太多人,因而黑旗軍的一部分人隨比爾攻
擊拉夏人的正中心,其他人延伸向兩側,將拉夏人整個陣形裏的人
包圍在內。激烈的戰鬥就此開場。
戰馬的嘶鳴,戰士的呼吼,兵刃交擊、撕裂肉體的聲響,種種聲音
頓時交織在一起。大量的鮮血噴灑在地面上,還未來得及被泥土吸
入,便被紛沓的馬蹄、落地的屍體攪成血色的泥糊。
血腥地獄畫面活生生地出現了。
開戰後,比爾依舊是戰場上最引人註目的一個。那一雙血鐮如化作
了活物一般,在他身周矯健地上下翻飛,快得只能看見兩道淡黑的
影子而已。
他毫無停頓地直直向前行進,任何阻在他前方的人只要一擦到那盤
旋的黑影,便即刻失去了生命力。
迸射到比爾身上的鮮血,將他慢慢染成浴血的修羅。
普洛漢的視線也無法從他身上轉開。不單單是因為這少年將領自身
的醒目,更因為在收拾所有阻攔者的過程中,他的眼光自始至終都
凝註在自己身上,不曾移轉。
仿彿那些敵人只不過是撲火的飛蛾,他根本就不曾放在眼裏,自己
才是他不死不休的真正目標!
相較他所展現出來的戰力,或許這更加令普洛漢膽寒。
當然,單看他輕描淡寫的殺人手段,普洛漢也知道自己的武力照樣
不是他的對手。阻擋在兩人間的騎士本不在少數,但比爾便像是砍
瓜切菜般破開一切障礙,迅速向內層逼近。只在片刻間,兩人間的
距離便已縮短許多。
「會被殺……我會被他殺掉!」
這一次,普洛漢是真正感受到了發自骨髓的恐懼。
「我不要死在這種窮鄉僻壤!我是威名赫赫的普洛漢將軍,就算要
死也要風風光光!怎可以像螻蟻一樣死在沒人知道的角落!?」
對死亡的畏懼讓普洛漢顧不了其他,只想叫人來保護自己不受傷
害,倉皇喝令著讓附近的部下立刻過來,替自己阻擋敵人。然而任
他喊得聲嘶力竭,那些部下一個個卻置若罔聞,沒有一個人離開自
己的位置。
驚怒之下,普洛漢破口大罵不聽號令的部下,卻只換來一些人憤怒
鄙視的目光。
此刻所有的騎士都陷身於黑旗軍戰士的圍攻中,每個人的壓力都已
經很大了。虧得圓陣令他們無需擔心被人從背後攻擊,尚能苦苦支
撐下去。
如果此刻有人貿然按照普洛漢的命令去救援,陣形一被擾亂露出空
隙,便會被黑旗軍沖散,大家的後背就會暴露出來,立時便一敗塗
地了。
若是過去普洛漢權威尚存時,或許還會有人拚死服從他的命令,不
過在各人都生出異心的現在,保住自己的命才是第一優先,誰會理
他這危及大家的命令?
看到竟沒有一個人被自己叫動,普洛漢憤怒至極,卻又無可奈何。
眼下最要命的不是部下的悖逆,而是那步步逼近的死神!
意識到自己已沒有任何力量能阻止那雙鐮少年,普洛漢從暴跳如雷
的狀態一下子冷靜下來,轉回頭絕望地看向比爾。
一直冷冷凝視著普洛漢的比爾,當然也將他剛才的每個神色變幻都
收入眼底。驚惶、憤怒,而至絕望,普洛漢內心所受的折磨,令他
得到了相當大的滿足感。
但,相比普洛漢犯下的罪孽,這還遠遠不夠!
覆仇才剛剛開始,不會這麽輕易就結束。
踏著拉夏人的血跡,比爾享受著普洛漢眼睜睜看著自己不斷逼近時
將近崩潰的神情。當最後一個礙事者的喉嚨被鐮刀割斷倒下時,比
爾終於毫無阻礙地站到了普洛漢面前。
雙方都是騎馬,比爾的身量不算高大,甚至是偏矮小的,但在瑟縮
著身子的將軍身前,比爾倒顯得比將軍要高大許多。
普洛漢像是抓著救命稻草一般揮劍朝向比爾,試圖振作起威勢,但
顫抖的手令寶劍虛浮搖晃,毫無威脅感可言。
比爾看著他的目光,與看死人無異。
不用說在旁圍觀者的感受,即便是普洛漢,也很清楚自己等於已是
這少年戰士砧板上的魚肉,只能被動地等著對手動手取走自己性
命。
就在普洛漢的恐懼上揚到極點時,他忽然看到比爾笑了。
神情一直是惡鬼般兇厲狠毒的少年,忽然笑了。但這笑容並沒有令
他的神情變得和緩可親些,卻是如冰如雪一般,令他現出更加刻骨
的陰狠邪戾。
看到這樣的一抹笑容,普洛漢不自覺地一縮身子,以為他終於要下
手了。
然而,比爾卻一邊欣賞著仇敵的醜態,一邊開始策馬往後退去。
「你到底為什麽這樣做?」
知道他似乎這次並不想殺死自己,普洛漢的心神稍定,強烈的疑惑
便浮現出來,顫聲問道。
兜兜轉轉地對自己的隊伍糾纏不休,但眼看一伸手便可以結束追捕
時他又決然退卻,這已經不是第一次了。普洛漢覺得自己完全搞不
清這少年戰士到底是怎麽想的。
「兩年前,在爭奪索美維通道的戰爭中,有一次你曾為了出氣而毀
掉那附近的一座小山村……還記得嗎?或者,在尊貴的將軍閣下心
目中,這只是稀松平常到記不清楚的事情吧?」比爾勒馬半側回身
道。
普洛漢茫然的表情,證實他確實是不記得此事了。
改變了自己一生,讓自己時刻不能忘的仇恨,在對方心目中竟果真
沒有留下絲毫痕跡!
比爾臉色一變,一時間生出回頭立刻結束普洛漢性命的沖動。但他
還是深吸一口氣,強壓住胸口的怒火回覆了冷靜。
「要麽別殺,要殺就請殺個乾凈。閣下帶領隊伍殺光了我的家人和
村民,卻偏偏讓我逃了出來。不管對我還是對你來說,留下覆仇的
禍根,都是很麻煩的一件事哩!」
剛才那抹惡毒的笑容重新浮現在比爾面上,更加深了一些。
「在讓你用性命償罪之前,我會先讓你淪落到窮途末路、眾叛親離
的地步,嘗到最悲慘淒涼的滋味。」
話畢,他丟下驚駭的普洛漢,轉身策馬向後疾馳。黑旗軍即刻響應
他的命令如潮水般迅速退去,片刻間便去得遠了。
雖然普洛漢先前就曾經猜想過這固執的追蹤者或許是跟自己有什
麽私人恩怨,但得比爾親口證實,又被告知以這麽惡毒的覆仇宣
言,他還是受到了很大沖擊。雖仍端坐馬上,實已被駭得身體癱軟。
已經不再仰賴他的騎士們開始各行其是,料理善後。普洛漢被撇在
旁邊,孤零零地發了好半晌的楞,也無人去理會他。
剛才他和比爾的對話已被他們周圍的人聽見傳開了去,騎士們聽說
自己原來是被牽連進別人對將軍的覆仇中而落到現在的困境,對將
軍當然更生怨懟,給將軍的臉色自然不會好看到哪裏去。
便在不久之前,無論是普洛漢還是騎士團裏的人都還視騎士團忠於
將軍為理所當然的事。但在這短短的時日裏,歷經戰敗,地位的急
劇跌落,多番在生死邊緣上打轉,這份忠心自然而然地腐朽崩裂。
只不過大家都已是串在一根繩上的蚱蜢,誰也無法獨自脫身,拆夥
對大家都沒好處,而將軍憑著過往的地位,尚是能被所有人接受的
統帥,方能維持著現狀沒有發生大變故。但不管怎麽說,將軍在騎
士團中的權威,到底是大不如前了。
而巧的是,在此同時,普洛漢的敵人所處的環境也和他有某種相近
之處。
撤離與拉夏人的戰場後,比爾的隊伍在與拉夏騎士保持一段距離,
又不至於被他們溜掉的位置停留下來。安頓好部下開始休息後,比
爾便溜到僻靜處一個人待著。
今日他在行動將要得手時突然要大家撤離,這樣的事已經不是第一
次了,也沒什麽人拿這去向他問個究竟。不過,這並不意味著所有
人都對此無動於衷。
營地的角落,夏恩和法爾達看到獨坐著發呆的隊長,便在不遠處接
續戰鬥前的話題開始私下談了起來。
「這樣下去不行啊!」先提起話頭的是法爾達,黧黑的面上顯出焦
慮之色,表明他是認真地在為隊伍的未來擔憂。
「難得黑旗軍本部進攻拉夏,讓我們還算順利地避開拉夏人的攔截
潛入這裏,隊長把握機會捉住普洛漢便罷,偏偏他每次都只是殺傷
他們數十人就故意撤離。我們到底是在拉夏人的地頭上,這樣下去
萬一哪次出了什麽紕漏,糟糕的就反而是我們隊伍啊!」
「這些話該說的對象是隊長吧?我的看法和你一樣,你跟我說了也
是白說啊!」夏恩又露出苦笑。
他忽然覺得,談起此事自己最多的表情就是苦笑了,偏偏最近來找
自己談這個的人又越來越多……身為比爾的副官,大家和比爾說不
通,自然而然都會來找他。
「我也好幾次想和他說起這事,可都是剛開個頭就被他卡斷了。他
連聽都不想聽,我們能怎樣?」
性子要暴躁一些的法爾達有些激憤地說道:「我們又不是他報覆私
仇的工具!原本說是帶著大家來追捕普洛漢立功還說得過去,現在
這樣不惜讓大家陷入危險來滿足他變態的覆仇欲,就未免太過頭
了!況且他現在的行動只是他個人的行為,我們是黑旗軍的人,不
是他的私人部隊,沒有必要一一按著他的話去做。既然隊長的行動
出現偏差,我們不能就這麽被動地讓他為所欲為,應該想辦法阻止
吧?」
「唉,小聲點!」夏恩往比爾的方向望了一眼,好在隊長似乎並沒
有聽見。他轉回頭向法爾達,壓低聲音道:「事實上,我也有在考
慮這件事。我打算私下開始在隊員裏活動,等大家都通了聲氣共同
進退,隊長也奈何大家不得……不過在事情不成之前,還是別嚷嚷
的讓隊長聽見了。」
法爾達知機,反手摀住自己的嘴巴,望望那頭的比爾,點點頭,終
於開始覺得安心了些。
不管是比爾那方的覆仇,還是黑旗軍這邊的戰事,隨著時日的流
逝,都在按著各自的軌跡向前進展著。
事到如今,黑旗軍對拉夏的優勢完全是壓倒性的,除非出現奇蹟,
拉夏是不可能扭轉敗局了。而奇蹟本來就是因為少有,才叫做奇
蹟,偶爾發生也差不多都是發生在主角那一邊,閑雜人等就不用指
望了。
因而,黑旗軍對拉夏發動的戰爭進行得順利平穩。南方各國疆域都
不大,十多天下來,黑旗軍已經逼近了拉夏王都路瑟安。
不消說,運籌帷幄、調兵佈陣的活計幾乎都是由紀貝姆等精幹勤勉
的可靠下屬擔了去,艾裏自個兒這一段日子倒是過得安穩平淡,沒
什麽可敘之處。
除了上陣出把死力氣作戰之外,平時他便趁著這段空閑,試著按出
征前那次講話上想到的修行方向去修行。
在那次講話時已經知道要穩定地長時間持續轉化真力並不是件容
易的事,卻沒想到實際做起來更比想像中要難上許多。
轉化真力到底是有意識而為的事,要做到像呼吸一般無意而為實在
很難,持續時間一長,稍一分心便不自覺地停頓下來。
不過,一早就明白這必定是需要長時間修行的事,艾裏也不著急。
他先給自己定出一個持續轉化真力的時間,待做到之後,再一點點
地延長,以求最終讓身體適應習慣。
另外有件事倒是他原先沒有預想到的。
在那日講話時他初次感受到的那一種仿彿與周圍天地自然化作一
體的奇妙感應,他原本揣想,這應該是因為自身持續轉化天地間的
力量,而在某種程度上與天地建立了共通的聯系。由此說來,只要
自己持續不斷地從外界吸納力量的話,理應可以長時間地維持這種
奇妙的感應。
然而在練習持續轉化真力的過程中,他卻發現情況並不似自己想像
的那麽簡單。
當時,在持續吸納力量一段時間後,確實再次出現了那種奇妙感
應,艾裏強抑興奮,努力繼續轉化真力以維持這種感應。
但是,只持續了短短片刻,他頭腦忽然一昏。等再清醒過來,他發
現自己剛才就像是不小心打了個盹兒,有一瞬間神智忽然變得模
糊。失去神智的時間雖然短暫,但那種奇妙感應自然是煙消雲散
了,就連還沒習慣的轉化真力也因此而中斷。
不甘心的艾裏後來又反覆嘗試了好多次,但每次都是這樣,表明這
種情況並非偶然。他不得不暫停來思考其中原由。
推想來推想去,他覺得其中的原因大概是在於這一點--自己只是
天地間無數生靈中的一個,與廣瀚的天地合而為一對心神的損耗必
定很大,因而短時間內尚沒問題,時間稍長,身體就透支罷工了。
那天在軍前講話時是虧得自己為了持續揚聲說話,主動停止了感
應,才不致在全黑旗軍面前說話說到一半變成木頭人,成為大家的
笑柄。
這個發現,令艾裏深覺可惜。那種奇妙感應本身實在是一種很美好
的體驗,以這來代替耳目感受周圍情況以保護自身,也是大有用處
的。
況且,試想若能在戰鬥時保持這種感應,便等於能夠清楚地察覺敵
人每一分每一毫的行動變化,這其中的好處更是不消說了。但對於
時常置身險境的自己來說,瞬間的失去意識就足以讓人死上好幾回
了!如果不能避免這個問題,這種感應終究是不能用的。
舍不得就此放棄,艾裏一有空便不死心地開始冥思苦想,希望能找
出解決之道。只是想來想去,人的心神精力卻和意志或體力沒什麽
關系,想鍛煉增強也無從著手,一直沒有什麽進展。
如此過了一兩日,蘿紗見他老是心不在焉的,不免有些擔心。這天
夜晚軍隊駐紮在剛攻下的一個城內休息時,她便去艾裏的房間找
他,要問明白他究竟是在煩惱些什麽。
艾裏記得蘿紗在自己被光炮所傷時能用逆魔法消融自己體內的能
量,想來擁有羅炎血統的她也已掌握了轉化能量的能力。她又是魔
法師,對於精神力這方面應該比自己懂得多些。與她探討此事,或
許能有些收穫,總勝過自己一個人悶頭摸索,便將事情始末告訴了
她。蘿紗聽完,若有所悟,沈吟了好一陣方才說話。
「轉化自然力量啊……這麽說來,我那時是有辦法做到。不過後來
倒是一直忘了去想還能有什麽用處。」
忘了……這個詞令艾裏有些哭笑不得。不過想想,蘿紗本來也差不
多就是這個性子,喜歡玩樂,開開心心過日子就好,對戰鬥能力方
面倒沒有多少上進心,極少認真去研習琢磨。或許這是因為還未刻
意磨煉,她的破壞力就已經大得幾乎要破壞自然平衡了?
但蘿紗頭腦並不愚鈍,被他一提點此事,很快便想到了應用上的一
些關竅。
「嗯……細想一下,用這個我就可以像羅炎一樣,輕松化解掉敵人
的魔法攻擊了!而且,魔法力耗盡的話,用這個就可以重新補充魔
法力……」
想起舊事,她懊惱地敲了一下自己的腿:「啊!我真笨!當時那個
笨蛋伊薩姆把你搶走的時候,我明明就可以用這個辦法來回覆魔力
嘛!要是那時就能想到的話,也不會把你弄丟,害你吃苦頭,黑旗
軍也鬧得人仰馬翻。」
「不用在意這個啦!」艾裏忙安慰她,順便提醒她轉回正題:「這
趟出去,好處還是比壞處多的。現在先幫我想想,有什麽辦法能讓
人增強心力,好讓我能長時間維持那種感應?」
「我想想……」蘿紗托著下巴開始思索。秀眉微蹙,凝註某處的靈
動明眸中瑩光閃動,猶似一潭秋水,映得端秀的面頰如雪如玉。
她沈思的面容透出悠遠空靈之美,與平日的她相比別有一番不同。
艾裏趁著這空檔飽餐秀色,倒也是一樁樂事。
忽地,見蘿紗一斂沈靜之姿,挑著眉兒,斜側著小臉,晶亮大眼從
眼角處瞥著自己,艾裏心頭掠過一股山雨欲來的不祥預感。
「怎,怎麽?」
「那種感應,你維持來做什麽?」
「能、能感覺到周圍附近的情況,當然會、會……」不知道蘿紗語
意為何,艾裏答得戰戰兢兢。本來自覺是十分正當的想法,在她清
亮目光下,不知為何連他自己也懷疑起是不是有什麽齷齪之處了。
「靠著那個,當然就可以……」蘿紗故意拉長了腔,在艾裏的心被
提到嗓子眼時,憤然怒吼出聲。
「就算有房門、墻壁阻擋,你也可以輕輕松松地偷窺女孩子!是不
是?這麽陰損的本領,沒辦法練成才是天意呢!不準再打這種鬼主
意了!」
這……哪門子跟哪門子的啊!
艾裏瞪大眼,一臉錯愕。他可以指天發誓,自己根本就沒有想過感
應還能用在這種方面!被她這麽一說,才曉得原來還有這好用
途……不用靠近就能與墻壁地板什麽的化身一體,可以從各個角
度……
「餵!拜託別帶著這麽猥瑣的表情,一個人在那裏想入非非好不
好!?」
蘿紗一記代表女性發出的正義之拳,狠狠揍飛了所有屬於男人的綺
麗妄想。
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懼。但是現在,戰鬥對他們來說漸漸變成了一場夢魘。
黑旗軍挾絕對的優勢力量飛馳到近前時如巨浪般逼來的壓迫感,閃
亮的兵刃寒光劃出生死的分野線,沾染在黑旗軍戰士軍服上的死去
騎士的鮮血,他們轉身離去時從自己身上掠過的,像是估量誰將是
下一個犧牲者的冰冷視線……這些都是近來經常讓拉夏騎士從睡
夢中驚醒的畫面片段。
並肩作戰的同僚在自己身邊倒下,像是脆弱的小動物一樣毫無反抗
之力地被殺死。沒有人說得出為什麽這次死亡的是身邊的人而不是
自己,也說不出下一次會不會便輪到自己……
這種恐懼在騎士們的內心變得越來越鮮明。而無法改變現狀的無力
和挫折感,更加增幅了這恐懼,形成巨大的壓力無時不刻不在壓迫
騎士們的神經。
平時尚還好些,此刻黑旗軍再度出現,過去戰鬥中那種恐怖的感覺
便膨脹得更加巨大,淩遲著他們的內心。
按照過去的經驗,倉皇逃離和分散開來只會更方便敵人下手,就算
能逃,也絕對快不過敵人的速度,況且,從黑旗軍之前的表現來看
他們並不急於滅掉逃跑的一方。
所以,在臨敵時乾脆穩住腳步排出利於防守的陣形,或許才是盡量
減少傷亡的路子。
只是,就算是這麽做,拉夏騎士們對此也沒有多少信心。這只是他
們能抓的一根浮木而已。畢竟,操縱戰鬥結局的始終是力強的一
方。
隨著黑旗軍的接近,騎士上空的空氣仿彿越來越沈重。在這樣僵冷
的氣氛下,沒有人發出多餘的聲響,只有沈重的呼吸聲此起彼伏地
響著。
靜默中,紛亂的呼吸聲顯得十分吵耳,像是有許多風箱在眾人耳邊
胡亂鼓動著,令人心緒愈加紛亂。
呼吸時人們的身體起伏,便像是有一種名為恐懼的危獸蟄伏於他們
肌膚之下,隨時都可能破體而出。
空氣變得像是有無形的火在其中燃燒一般,讓人每呼吸一口,便多
引燃一分他們心頭的燥熱;同時,又像是冰冷沈重的深海海水,無
所不在地束縛壓迫著人們的身體,讓人難以順暢動作。
就連馬匹,似乎也感應到了這無形的壓力而不敢妄動。
圍成一圈的數百騎士像是成了雕版上的刻印,繃緊的肢體長時間僵
立不動。只有汗水,悄然濡濕了他們的手心。
仿彿只過了片刻,又像是等待了許久,追趕上來的黑旗軍與拉夏騎
士終於接近到可以清楚看到對方容貌的距離。
黑旗軍的陣營中是黑壓壓的一大片,兵力足在普洛漢隊伍的兩倍左
右,急馳間散發出來的犀利氣勢也不是消極防守的拉夏人比得上
的。
不少騎士握劍的手,克制不住地開始微微顫抖。是生還是死,馬上
就要見分曉了!
然而黑旗軍的那少年領隊忽地一勒馬,揚手示意軍隊停下,便隔著
這最後一段距離靜靜地來回審視拉夏人。
他的視線仿彿帶著冰冷的壓迫感,所到之處,承受他目光的拉夏人
都禁不住起了一陣寒栗。
知道自己的性命完全在那個人的掌握之中,卻不知道他此刻的停頓
是在想著什麽,也不知道他何時會暴起發難,這份徘徊於生死之間
的煎熬比一上來便立刻交戰開打還要難受,簡直是精神上的淩遲。
比爾的視線最後落在被騎士護在最內的普洛漢將軍身上。與這視線
接觸的瞬間,普洛漢亦像是猛然被一股強大的力量擊中,身子一時
動彈不得。
目光當然不可能有什麽實質的殺傷力,但普洛漢發現與自己對視的
這雙眼睛有著憎惡、鄙視、仇恨、殺意,對血的渴望、施虐的興奮,
種種黑暗的情緒在其中流轉著,令那張本來該是相當樸實的面孔竟
顯得如鬼一般詭譎兇邪!
通過視線傳遞過來的負面意念,讓普洛漢感覺像是被邪靈盯上了一
般,心底一陣發寒。
「這人到底是怎麽回事……」普洛漢暗自納悶。雖說是敵人,但這
樣的神態也太異常了。
雖是不明就裏,但至少有一件事是確定無疑的--自己的危險程度
沒有改善,只有更糟。這讓普洛漢的恐懼比其他騎士還更深了一
層。
場面的靜止也不知維持了多久,一些騎士的腰身甚至禁受不住壓力
開始微微打顫,這時,比爾終於有所動作,握著血鐮的右手緩緩舉
高。兩邊人馬的目光都集中在他的手上。
這時的比爾,已經不僅僅是黑旗軍的主帥,一舉一動更具有了操控
敵人情緒的力量。明白當這只手揮下之時,便是黑旗軍展開行動的
訊號,拉夏人的視線更是不由自主地為它牽引,心弦隨著它升到最
高點而漸漸繃到了極處。
比爾的手猛然下揮,指向拉夏人排出的圓形陣的正中央,正正對著
陣心的普洛漢。看到這個動作,普洛漢氣息為之一窒,更加確信他
果然是沖著自己來的。
這輕輕巧巧的一揮,令整個戰場上的局面頃刻間為之翻覆。
比爾率著部下向拉夏人猛沖了過去,十數丈的距離轉眼便縮短為
零。他按著自己和拉夏人陣心的普洛漢的最短路線,直接沖擊圓形
陣的正中位置。
而黑旗軍的兵力勝過拉夏人許多,集中攻擊一處雖然能增加拉夏人
的壓力,但到底容納不下太多人,因而黑旗軍的一部分人隨比爾攻
擊拉夏人的正中心,其他人延伸向兩側,將拉夏人整個陣形裏的人
包圍在內。激烈的戰鬥就此開場。
戰馬的嘶鳴,戰士的呼吼,兵刃交擊、撕裂肉體的聲響,種種聲音
頓時交織在一起。大量的鮮血噴灑在地面上,還未來得及被泥土吸
入,便被紛沓的馬蹄、落地的屍體攪成血色的泥糊。
血腥地獄畫面活生生地出現了。
開戰後,比爾依舊是戰場上最引人註目的一個。那一雙血鐮如化作
了活物一般,在他身周矯健地上下翻飛,快得只能看見兩道淡黑的
影子而已。
他毫無停頓地直直向前行進,任何阻在他前方的人只要一擦到那盤
旋的黑影,便即刻失去了生命力。
迸射到比爾身上的鮮血,將他慢慢染成浴血的修羅。
普洛漢的視線也無法從他身上轉開。不單單是因為這少年將領自身
的醒目,更因為在收拾所有阻攔者的過程中,他的眼光自始至終都
凝註在自己身上,不曾移轉。
仿彿那些敵人只不過是撲火的飛蛾,他根本就不曾放在眼裏,自己
才是他不死不休的真正目標!
相較他所展現出來的戰力,或許這更加令普洛漢膽寒。
當然,單看他輕描淡寫的殺人手段,普洛漢也知道自己的武力照樣
不是他的對手。阻擋在兩人間的騎士本不在少數,但比爾便像是砍
瓜切菜般破開一切障礙,迅速向內層逼近。只在片刻間,兩人間的
距離便已縮短許多。
「會被殺……我會被他殺掉!」
這一次,普洛漢是真正感受到了發自骨髓的恐懼。
「我不要死在這種窮鄉僻壤!我是威名赫赫的普洛漢將軍,就算要
死也要風風光光!怎可以像螻蟻一樣死在沒人知道的角落!?」
對死亡的畏懼讓普洛漢顧不了其他,只想叫人來保護自己不受傷
害,倉皇喝令著讓附近的部下立刻過來,替自己阻擋敵人。然而任
他喊得聲嘶力竭,那些部下一個個卻置若罔聞,沒有一個人離開自
己的位置。
驚怒之下,普洛漢破口大罵不聽號令的部下,卻只換來一些人憤怒
鄙視的目光。
此刻所有的騎士都陷身於黑旗軍戰士的圍攻中,每個人的壓力都已
經很大了。虧得圓陣令他們無需擔心被人從背後攻擊,尚能苦苦支
撐下去。
如果此刻有人貿然按照普洛漢的命令去救援,陣形一被擾亂露出空
隙,便會被黑旗軍沖散,大家的後背就會暴露出來,立時便一敗塗
地了。
若是過去普洛漢權威尚存時,或許還會有人拚死服從他的命令,不
過在各人都生出異心的現在,保住自己的命才是第一優先,誰會理
他這危及大家的命令?
看到竟沒有一個人被自己叫動,普洛漢憤怒至極,卻又無可奈何。
眼下最要命的不是部下的悖逆,而是那步步逼近的死神!
意識到自己已沒有任何力量能阻止那雙鐮少年,普洛漢從暴跳如雷
的狀態一下子冷靜下來,轉回頭絕望地看向比爾。
一直冷冷凝視著普洛漢的比爾,當然也將他剛才的每個神色變幻都
收入眼底。驚惶、憤怒,而至絕望,普洛漢內心所受的折磨,令他
得到了相當大的滿足感。
但,相比普洛漢犯下的罪孽,這還遠遠不夠!
覆仇才剛剛開始,不會這麽輕易就結束。
踏著拉夏人的血跡,比爾享受著普洛漢眼睜睜看著自己不斷逼近時
將近崩潰的神情。當最後一個礙事者的喉嚨被鐮刀割斷倒下時,比
爾終於毫無阻礙地站到了普洛漢面前。
雙方都是騎馬,比爾的身量不算高大,甚至是偏矮小的,但在瑟縮
著身子的將軍身前,比爾倒顯得比將軍要高大許多。
普洛漢像是抓著救命稻草一般揮劍朝向比爾,試圖振作起威勢,但
顫抖的手令寶劍虛浮搖晃,毫無威脅感可言。
比爾看著他的目光,與看死人無異。
不用說在旁圍觀者的感受,即便是普洛漢,也很清楚自己等於已是
這少年戰士砧板上的魚肉,只能被動地等著對手動手取走自己性
命。
就在普洛漢的恐懼上揚到極點時,他忽然看到比爾笑了。
神情一直是惡鬼般兇厲狠毒的少年,忽然笑了。但這笑容並沒有令
他的神情變得和緩可親些,卻是如冰如雪一般,令他現出更加刻骨
的陰狠邪戾。
看到這樣的一抹笑容,普洛漢不自覺地一縮身子,以為他終於要下
手了。
然而,比爾卻一邊欣賞著仇敵的醜態,一邊開始策馬往後退去。
「你到底為什麽這樣做?」
知道他似乎這次並不想殺死自己,普洛漢的心神稍定,強烈的疑惑
便浮現出來,顫聲問道。
兜兜轉轉地對自己的隊伍糾纏不休,但眼看一伸手便可以結束追捕
時他又決然退卻,這已經不是第一次了。普洛漢覺得自己完全搞不
清這少年戰士到底是怎麽想的。
「兩年前,在爭奪索美維通道的戰爭中,有一次你曾為了出氣而毀
掉那附近的一座小山村……還記得嗎?或者,在尊貴的將軍閣下心
目中,這只是稀松平常到記不清楚的事情吧?」比爾勒馬半側回身
道。
普洛漢茫然的表情,證實他確實是不記得此事了。
改變了自己一生,讓自己時刻不能忘的仇恨,在對方心目中竟果真
沒有留下絲毫痕跡!
比爾臉色一變,一時間生出回頭立刻結束普洛漢性命的沖動。但他
還是深吸一口氣,強壓住胸口的怒火回覆了冷靜。
「要麽別殺,要殺就請殺個乾凈。閣下帶領隊伍殺光了我的家人和
村民,卻偏偏讓我逃了出來。不管對我還是對你來說,留下覆仇的
禍根,都是很麻煩的一件事哩!」
剛才那抹惡毒的笑容重新浮現在比爾面上,更加深了一些。
「在讓你用性命償罪之前,我會先讓你淪落到窮途末路、眾叛親離
的地步,嘗到最悲慘淒涼的滋味。」
話畢,他丟下驚駭的普洛漢,轉身策馬向後疾馳。黑旗軍即刻響應
他的命令如潮水般迅速退去,片刻間便去得遠了。
雖然普洛漢先前就曾經猜想過這固執的追蹤者或許是跟自己有什
麽私人恩怨,但得比爾親口證實,又被告知以這麽惡毒的覆仇宣
言,他還是受到了很大沖擊。雖仍端坐馬上,實已被駭得身體癱軟。
已經不再仰賴他的騎士們開始各行其是,料理善後。普洛漢被撇在
旁邊,孤零零地發了好半晌的楞,也無人去理會他。
剛才他和比爾的對話已被他們周圍的人聽見傳開了去,騎士們聽說
自己原來是被牽連進別人對將軍的覆仇中而落到現在的困境,對將
軍當然更生怨懟,給將軍的臉色自然不會好看到哪裏去。
便在不久之前,無論是普洛漢還是騎士團裏的人都還視騎士團忠於
將軍為理所當然的事。但在這短短的時日裏,歷經戰敗,地位的急
劇跌落,多番在生死邊緣上打轉,這份忠心自然而然地腐朽崩裂。
只不過大家都已是串在一根繩上的蚱蜢,誰也無法獨自脫身,拆夥
對大家都沒好處,而將軍憑著過往的地位,尚是能被所有人接受的
統帥,方能維持著現狀沒有發生大變故。但不管怎麽說,將軍在騎
士團中的權威,到底是大不如前了。
而巧的是,在此同時,普洛漢的敵人所處的環境也和他有某種相近
之處。
撤離與拉夏人的戰場後,比爾的隊伍在與拉夏騎士保持一段距離,
又不至於被他們溜掉的位置停留下來。安頓好部下開始休息後,比
爾便溜到僻靜處一個人待著。
今日他在行動將要得手時突然要大家撤離,這樣的事已經不是第一
次了,也沒什麽人拿這去向他問個究竟。不過,這並不意味著所有
人都對此無動於衷。
營地的角落,夏恩和法爾達看到獨坐著發呆的隊長,便在不遠處接
續戰鬥前的話題開始私下談了起來。
「這樣下去不行啊!」先提起話頭的是法爾達,黧黑的面上顯出焦
慮之色,表明他是認真地在為隊伍的未來擔憂。
「難得黑旗軍本部進攻拉夏,讓我們還算順利地避開拉夏人的攔截
潛入這裏,隊長把握機會捉住普洛漢便罷,偏偏他每次都只是殺傷
他們數十人就故意撤離。我們到底是在拉夏人的地頭上,這樣下去
萬一哪次出了什麽紕漏,糟糕的就反而是我們隊伍啊!」
「這些話該說的對象是隊長吧?我的看法和你一樣,你跟我說了也
是白說啊!」夏恩又露出苦笑。
他忽然覺得,談起此事自己最多的表情就是苦笑了,偏偏最近來找
自己談這個的人又越來越多……身為比爾的副官,大家和比爾說不
通,自然而然都會來找他。
「我也好幾次想和他說起這事,可都是剛開個頭就被他卡斷了。他
連聽都不想聽,我們能怎樣?」
性子要暴躁一些的法爾達有些激憤地說道:「我們又不是他報覆私
仇的工具!原本說是帶著大家來追捕普洛漢立功還說得過去,現在
這樣不惜讓大家陷入危險來滿足他變態的覆仇欲,就未免太過頭
了!況且他現在的行動只是他個人的行為,我們是黑旗軍的人,不
是他的私人部隊,沒有必要一一按著他的話去做。既然隊長的行動
出現偏差,我們不能就這麽被動地讓他為所欲為,應該想辦法阻止
吧?」
「唉,小聲點!」夏恩往比爾的方向望了一眼,好在隊長似乎並沒
有聽見。他轉回頭向法爾達,壓低聲音道:「事實上,我也有在考
慮這件事。我打算私下開始在隊員裏活動,等大家都通了聲氣共同
進退,隊長也奈何大家不得……不過在事情不成之前,還是別嚷嚷
的讓隊長聽見了。」
法爾達知機,反手摀住自己的嘴巴,望望那頭的比爾,點點頭,終
於開始覺得安心了些。
不管是比爾那方的覆仇,還是黑旗軍這邊的戰事,隨著時日的流
逝,都在按著各自的軌跡向前進展著。
事到如今,黑旗軍對拉夏的優勢完全是壓倒性的,除非出現奇蹟,
拉夏是不可能扭轉敗局了。而奇蹟本來就是因為少有,才叫做奇
蹟,偶爾發生也差不多都是發生在主角那一邊,閑雜人等就不用指
望了。
因而,黑旗軍對拉夏發動的戰爭進行得順利平穩。南方各國疆域都
不大,十多天下來,黑旗軍已經逼近了拉夏王都路瑟安。
不消說,運籌帷幄、調兵佈陣的活計幾乎都是由紀貝姆等精幹勤勉
的可靠下屬擔了去,艾裏自個兒這一段日子倒是過得安穩平淡,沒
什麽可敘之處。
除了上陣出把死力氣作戰之外,平時他便趁著這段空閑,試著按出
征前那次講話上想到的修行方向去修行。
在那次講話時已經知道要穩定地長時間持續轉化真力並不是件容
易的事,卻沒想到實際做起來更比想像中要難上許多。
轉化真力到底是有意識而為的事,要做到像呼吸一般無意而為實在
很難,持續時間一長,稍一分心便不自覺地停頓下來。
不過,一早就明白這必定是需要長時間修行的事,艾裏也不著急。
他先給自己定出一個持續轉化真力的時間,待做到之後,再一點點
地延長,以求最終讓身體適應習慣。
另外有件事倒是他原先沒有預想到的。
在那日講話時他初次感受到的那一種仿彿與周圍天地自然化作一
體的奇妙感應,他原本揣想,這應該是因為自身持續轉化天地間的
力量,而在某種程度上與天地建立了共通的聯系。由此說來,只要
自己持續不斷地從外界吸納力量的話,理應可以長時間地維持這種
奇妙的感應。
然而在練習持續轉化真力的過程中,他卻發現情況並不似自己想像
的那麽簡單。
當時,在持續吸納力量一段時間後,確實再次出現了那種奇妙感
應,艾裏強抑興奮,努力繼續轉化真力以維持這種感應。
但是,只持續了短短片刻,他頭腦忽然一昏。等再清醒過來,他發
現自己剛才就像是不小心打了個盹兒,有一瞬間神智忽然變得模
糊。失去神智的時間雖然短暫,但那種奇妙感應自然是煙消雲散
了,就連還沒習慣的轉化真力也因此而中斷。
不甘心的艾裏後來又反覆嘗試了好多次,但每次都是這樣,表明這
種情況並非偶然。他不得不暫停來思考其中原由。
推想來推想去,他覺得其中的原因大概是在於這一點--自己只是
天地間無數生靈中的一個,與廣瀚的天地合而為一對心神的損耗必
定很大,因而短時間內尚沒問題,時間稍長,身體就透支罷工了。
那天在軍前講話時是虧得自己為了持續揚聲說話,主動停止了感
應,才不致在全黑旗軍面前說話說到一半變成木頭人,成為大家的
笑柄。
這個發現,令艾裏深覺可惜。那種奇妙感應本身實在是一種很美好
的體驗,以這來代替耳目感受周圍情況以保護自身,也是大有用處
的。
況且,試想若能在戰鬥時保持這種感應,便等於能夠清楚地察覺敵
人每一分每一毫的行動變化,這其中的好處更是不消說了。但對於
時常置身險境的自己來說,瞬間的失去意識就足以讓人死上好幾回
了!如果不能避免這個問題,這種感應終究是不能用的。
舍不得就此放棄,艾裏一有空便不死心地開始冥思苦想,希望能找
出解決之道。只是想來想去,人的心神精力卻和意志或體力沒什麽
關系,想鍛煉增強也無從著手,一直沒有什麽進展。
如此過了一兩日,蘿紗見他老是心不在焉的,不免有些擔心。這天
夜晚軍隊駐紮在剛攻下的一個城內休息時,她便去艾裏的房間找
他,要問明白他究竟是在煩惱些什麽。
艾裏記得蘿紗在自己被光炮所傷時能用逆魔法消融自己體內的能
量,想來擁有羅炎血統的她也已掌握了轉化能量的能力。她又是魔
法師,對於精神力這方面應該比自己懂得多些。與她探討此事,或
許能有些收穫,總勝過自己一個人悶頭摸索,便將事情始末告訴了
她。蘿紗聽完,若有所悟,沈吟了好一陣方才說話。
「轉化自然力量啊……這麽說來,我那時是有辦法做到。不過後來
倒是一直忘了去想還能有什麽用處。」
忘了……這個詞令艾裏有些哭笑不得。不過想想,蘿紗本來也差不
多就是這個性子,喜歡玩樂,開開心心過日子就好,對戰鬥能力方
面倒沒有多少上進心,極少認真去研習琢磨。或許這是因為還未刻
意磨煉,她的破壞力就已經大得幾乎要破壞自然平衡了?
但蘿紗頭腦並不愚鈍,被他一提點此事,很快便想到了應用上的一
些關竅。
「嗯……細想一下,用這個我就可以像羅炎一樣,輕松化解掉敵人
的魔法攻擊了!而且,魔法力耗盡的話,用這個就可以重新補充魔
法力……」
想起舊事,她懊惱地敲了一下自己的腿:「啊!我真笨!當時那個
笨蛋伊薩姆把你搶走的時候,我明明就可以用這個辦法來回覆魔力
嘛!要是那時就能想到的話,也不會把你弄丟,害你吃苦頭,黑旗
軍也鬧得人仰馬翻。」
「不用在意這個啦!」艾裏忙安慰她,順便提醒她轉回正題:「這
趟出去,好處還是比壞處多的。現在先幫我想想,有什麽辦法能讓
人增強心力,好讓我能長時間維持那種感應?」
「我想想……」蘿紗托著下巴開始思索。秀眉微蹙,凝註某處的靈
動明眸中瑩光閃動,猶似一潭秋水,映得端秀的面頰如雪如玉。
她沈思的面容透出悠遠空靈之美,與平日的她相比別有一番不同。
艾裏趁著這空檔飽餐秀色,倒也是一樁樂事。
忽地,見蘿紗一斂沈靜之姿,挑著眉兒,斜側著小臉,晶亮大眼從
眼角處瞥著自己,艾裏心頭掠過一股山雨欲來的不祥預感。
「怎,怎麽?」
「那種感應,你維持來做什麽?」
「能、能感覺到周圍附近的情況,當然會、會……」不知道蘿紗語
意為何,艾裏答得戰戰兢兢。本來自覺是十分正當的想法,在她清
亮目光下,不知為何連他自己也懷疑起是不是有什麽齷齪之處了。
「靠著那個,當然就可以……」蘿紗故意拉長了腔,在艾裏的心被
提到嗓子眼時,憤然怒吼出聲。
「就算有房門、墻壁阻擋,你也可以輕輕松松地偷窺女孩子!是不
是?這麽陰損的本領,沒辦法練成才是天意呢!不準再打這種鬼主
意了!」
這……哪門子跟哪門子的啊!
艾裏瞪大眼,一臉錯愕。他可以指天發誓,自己根本就沒有想過感
應還能用在這種方面!被她這麽一說,才曉得原來還有這好用
途……不用靠近就能與墻壁地板什麽的化身一體,可以從各個角
度……
「餵!拜託別帶著這麽猥瑣的表情,一個人在那裏想入非非好不
好!?」
蘿紗一記代表女性發出的正義之拳,狠狠揍飛了所有屬於男人的綺
麗妄想。
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