在古鎮上過了一夜，次日清晨，迎接隊伍眾星捧月一般簇擁著商相公啟程，向嚴州府府城出發。

但是只有朱知府和方應物兩個人被請到了商相公的座船上，一路品茗閑談，其他人只能徒生羨慕，各上各船。

船隊沿江逆流而上，自然比來時慢了許多。正值深秋季節，兩岸風景入了眼都是蕭瑟之氣，若商相公是仕途不順、罷官返鄉，此時說不定要見景傷情。

但這次商相公算是毫無遺憾地功成名就，只是厭倦了內閣繁重政務以及廟堂勾心鬥角之後，帶著少保兼吏部尚書謹身殿大學士的官銜榮歸故裏。

在正統、景泰、天順、成化四朝連續風雲變幻之際，三十年功業一揮間，身負鼎鉉青史留名，君臣社稷善始善終……縱覽史書，有幾個如此完人？

所以秋風蕭瑟的倒也不影響商相公重歸山林的愉快心情，那是一種放下了人生負擔後徹底的解脫感。

搞過接待的都知道，只要大佬心情好看什麽都順眼，那麽陪同人員也就輕松了，何況還是接待商相公這種有容人之量的長者。

因而朱知府和方應物經過乍見宰相的適應後，路上沒有太拘束緊張，同樣放松心情，陪著商相公談天說地，不知不覺間就到了府城。

這時候天色已晚，按照商相公的意思，就不興師動眾入城了，當晚他就宿在府城東關外富春驛。

一夜無話，到了次日，嚴州府、建德縣兩個衙門所有官員都聚集在了富春驛外面，等候謁見閣老。

上午閣老與地方官員見了見面，午間宴請過，到了下午時，商閣老讓縣衙官員散了，然後在府衙官員的前呼後擁之下，去了嚴州府府衙。

一般情況下，堂堂閣老去府衙參觀是很奇怪的舉動。大明官場規矩，上官按臨某地，必須是地方官主動前去下榻處謁見。很少聽說上官主動去下屬衙門的，這被視為一種自降身份的行為。

而且上官跑到下級衙門裏作威作福，對下級官員的權威也是一種損害，很為官場所不喜。

但這次比較特殊，因為在六十多年前，商閣老的父親就在嚴州府府衙裏當小吏，而商閣老本人也是出生在嚴州府府衙官舍的。

所以他在政治生涯謝幕時，去自己出生之處故地重游，懷一懷舊，感嘆一下人生。

商閣老父親住過的這間官舍，早已經被嚴州府府衙封存起來了，從二十多年前起就不再啟用。

府衙經歷對著同僚道：“聽衙中老人說過，閣老出生當夜，有仙樂飄飄，似從空中降下！當時太守大人以為神跡，那時候閣老家十分窮困，太守大人便自掏俸祿……”

方應物在人群最後面，聽到這些段子，暗笑不已。世人就這習慣，誰要發達了，幾乎必將伴隨產生種種神乎其神的傳說。如果他方應物將來能有商相公這樣的成就，他出生時必然也是百鳥雲集、紅光滿室、仙人下凡送子什麽的。

好罷，方應物作為前往縣界迎接商閣老的群眾代表，本該已經光榮完成了使命，但他厚著臉皮，還混在陪同人員裏不走。

只是別人看他風範不錯，貌似挺有前途的樣子，又是與商閣老頗能談得來的小同鄉，所以也懶得趕他走，更犯不上為省幾兩銀子公費得罪人，便任由他跟著了。

更何況大家都知道，商相公回家後準備建一所書院，親自教導本族子弟的。在這個背景下，前天商閣老主動問了問方應物的師承，恰好方應物又是沒有正經業師的。

於是難免就會生出幾分傳言，道是商相公可能有意讓方應物隨同本族後輩子弟一起讀書，那豈不就相當於收徒了？

其實方應物本人也確實動了心，來之前他並沒有多想什麽，主要目標就是在商閣老面前混個臉熟，以後在淳安縣裏慢慢尋找結交機遇，絕對不敢奢望到能拜師。

但在前天宴會上他的表現超乎預料，引起商閣老註意並問過他師承後，方應物不由自主地起了心思，開始有些想入非非了。

如果真能正式列入商閣老門墻下，那可就是一張響當當的名片了！想象一下，以後出去交游或者參加科舉，若能在履歷上寫一句“業師商輅”，那是何等有面子，別人見到了都要高看一眼。

但商相公究竟有沒有這個心思？是有意詢問還是隨口一提？這誰也說不好，也不可能直接去問。

事關個人際遇的疑問縈繞在心頭，方應物便很患得患失起來，昨晚也輾轉反側的沒有睡好，今天整整一天都神思不屬的，混在陪同隊伍裏很是低調。

在府衙懷舊完畢，商相公又準備應邀去南門外大堤上游覽。閣老上次到嚴州府，還是成化三年的時候，那時朱知府還沒有上任，南門大堤也沒有建成。

不過從府衙出來時，發生了段小插曲。

有個中年想要沖過來，卻被衙役攔住了。他隔著人群跳腳道：“方應物！你欠下的房錢什麽時候完結！你拿著道試考票當抵押，便想逃了麽！”

方應物滿頭大汗地對商相公謝罪道：“小子無狀，來府城應試時身無餘財，欠下房錢。不想驚擾到了閣老。”

商輅微微一笑，問道：“令尊不是中了解元麽？貴府還清貧如此？”

方應物答道：“功名僅為解族人之困也，怎敢將朝廷功名當作發家買賣。”

自古以來，就有為富不仁的說法，貧窮在道德上很有優勢。一說到窮困的讀書人，稍加引導便很容易令人聯想起品行高潔、勤奮上進等褒義詞。

商閣老本人幼年時也是家境貧困，祖父打獵為生，父親充役當了小吏，全憑自己天賦和刻苦才出人頭地。

他今天見到方應物窮得考試房錢都掏不起，聯想起自己當年，感同身受下便又多了幾分好感。

閑話不提，卻說到了南門外，商相公親眼看到堅固雄偉的石築長堤攔住了滔滔江水，大讚道：“使府民免遭洪水之災，誠為德政也！”

朱知府詳細介紹道：“嚴州府府城地處三流匯合之處，水量極大，南門外時常洪水泛濫，毀損廬舍、侵蝕城墻，民眾苦於此久矣。幸而府內多山多石，下官自上任起便籌劃修堤，並諭示四方之民運巨石到南城外，歷經數年壘成。此堤長三百餘丈、高闊各四丈，自此洪水不覆為患矣！”

又有人湊趣道：“自此堤成，南門多了一條沿江街道，今日茶鋪密布，已成本地盛景。”

商相公興致勃勃地向前走了幾步，站在雄偉高大的江堤邊沿上，看著腳下碧綠清澈的新安江水，又舉目遠眺，望見滔滔江流向東而去，出言道：“美哉！可有詩詞記之？”

大佬發了話，陪同眾人都低頭冥思苦想、搜腸刮肚，堤上一時間鴉雀無聲，靜悄悄地像黑夜將要降臨。

此時方應物與商閣老還隔著一段距離，他雖眼望美景但卻心不在焉，還在糾結自己能不能拜師的問題，這便是當局者迷、關心則亂。

正在方應物走神開小差時，耳中聽到商閣老發話求詩詞，恰好此刻江邊有個白發老漁夫唱著漁歌駕船回返，進入了大家視野內。方應物心有所感，下意識漫不經心地隨口吟誦道：

“滾滾青江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。”

方應物口誦這首詞之前，鴉雀無聲，口誦完後，更是鴉雀無聲，所有人都驚呆了。

很難想象這樣一首豪放中帶著滄桑的詩詞出自少年人之口，眾人都是文化人，很清楚這種水平的詞只怕此生再難聽到！

連商輅本人也楞住，或者說沈浸到詞意中。這一首臨江仙看透世情，看穿古今，灑脫不羈，切入了商輅那種在史書上留下濃墨重彩之後，準備悠然謝幕歸隱田園的心境，契合度極高。

良久之後，商相公深深看了一眼方應物，嘆道：“老夫回鄉以後，準備建書院一間，閑來教族中子弟讀書，本想方應物你家貧難以自持，若有意也可來一起讀書。”

方應物聽到這裏，心中充滿得償所願的狂喜，與商閣老的族中子弟一起讀書，那豈不就成了後輩弟子？這首核武器級別的絕品詞也不算浪費了。

但卻聽商閣老繼續說：“但你胸中自有天地方圓，格局絕非在人之下者，未來必成大器。老夫自覺教導不了你什麽，只怕世人反而要說老夫以收徒為名，拉幫結社、沽名釣譽了。以後你還是做個詩詞唱和的忘年小友罷！”

忘年小友？方應物心裏像是踩了個急剎車，一時間暗暗叫苦連天。表面上看，忘年交比後輩弟子身份高，是擡高了地位，是商相公更看得起自己。

但忘年交這種東西，是不能寫在個人履歷上的！哪裏有師徒關系實用……人們自報家門，常見說我老師是誰是誰，但何嘗見過自我介紹說我忘年交是誰是誰？

方應物懊悔莫及，恨不能捶胸頓足。今天過火了，表現得太過火了，過猶不及！臨江仙這種後無來者的詞，拿出來後豈是自己所能掌握的！

但還有一群不體貼的人，在他身邊不停道賀說“恭喜恭喜”，他要裝出激動到不能自已的樣子。

三元宰相看得起你，你敢不激動？真真情何以堪！

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