不管對方是什麽來頭，方應物可以確定，這位“舅父”是聽說了解元之事，然後才跑過來攀親的。

這門親戚與同族鄉親們的親近感相比，不知差了幾許，方應物腦中閃了閃，冷淡地問道：“餘自幼年記事起，確實不曾聽說過母家之事，不知閣下從何處來？”

那中年人見方應物只管站在院門口盤問，連個請入上茶表示都沒有，心生不悅，忍住答道：“我自慈溪來。”

之後便閉口不言，他相信，方應物好歹是個讀書人，聽到這幾個字應該能明白什麽。

方應物果然楞了一楞。他知道母親姓胡，也知道慈溪和花溪同在一鄉，都是屬於梓桐鄉的村落，說是同鄉不為過。只不過花溪在深山裏，地方比慈溪偏僻。

單說姓胡沒什麽好驚訝的，單說慈溪也沒什麽好驚訝的，但是慈溪和胡姓兩個詞連起來就值得註意了。

因為方應物聽說過，淳安縣有九大科舉世家，慈溪胡家就名列其中。當今胡家的頂梁柱胡拱辰老大人是正統四年進士，比商輅商相公還早六年中進士。現在此人在南京當兵部侍郎兼操江提督，是一位老資格實力派官員。

此外還有兩件傳言，一是說朝廷要恩典這位胡老大人當尚書，二是說慈溪要改名為胡溪以表彰胡老大人。如果商相公致仕，那麽當今淳安籍官員中，就是這位胡老大人官爵品級最高、資歷最老了。

想起這些，就令方應物感到十分意外了。舅父說來自於慈溪，母親正好也是姓胡，莫非母親就出身於大名鼎鼎的慈溪胡家？

那如此說來，母親真足以稱得上名門閨秀了，早在宋朝胡家就出過父子三進士的榮耀，八代貧農的花溪方家和慈溪胡家比起來，連個小指頭都比不上。

方應物又想起，在縣城西門外有幾座進士牌坊，其中最大的一座就是屬於胡拱辰老大人的。他去了縣城這些次，每每望著牌坊勵志，但從來沒想到居然能與他自己扯上關系。

看到方應物失神，那自稱舅父的中年人微微得意，嘴角輕輕撇了撇。一個只讀過幾年書的窮山村裏少年人，聽到慈溪胡家這樣的名頭，還不得被嚇住。當年方清之就像個書呆子，他兒子估計也差不多罷。

可方應物心思聰明，雖然離一心二用還差得遠，但七竅玲瓏總是有的。腦子想歸想，他眼睛可並沒有走神，對面這人的神態一清二楚的映在了腦子中。

這是帶著居高臨下的心態來的？方應物哪裏看得慣這嘴臉，擡了擡眼，不動聲色，指著院中椅子道：“請進，坐罷！”

賓主落座後，方應物話語之間很不客氣，“在下多年來從來不知道還有母家，心裏一些兒印象也沒有。至於閣下突如其來，以長輩自稱，更是無從辨析。”

這口氣，就差說很像上門打秋風的騙子了……那中年人聞言不忿道：“我們慈溪胡家會為了這點事情招搖撞騙麽！至於我是不是胡家的人，你去打聽便知，左右都在同鄉，打聽消息便利得很！”

方應物繼續盤問道：“是在下說話莽撞了。不過敢問舅父，從母親去世，至今也有十幾年了，從未見過胡家親戚往來，母親的墓地就在村後，也從不曾聽說有娘家人來祭掃。恕我駑鈍不解，這是何緣故？”

“自從你母親去世後，兩家自然而然就斷了聯系……”

看他語焉不詳的樣子，這裏面只怕有什麽問題，方應物又不是三歲小孩子，當然能感到其中必有陳年隱事。又隨口問道：“舅父這次登門所為何來？”

胡舅父答道：“聽說妹夫中解元，特意前來道喜。另外你外祖父想見見你，所以請你往胡家走一遭。”

方應物沈吟片刻，即便他和胡家有血緣關系，但十幾年沒往來，半點感情也沒有，而且他對這位舅父的做派也很不待見。

再說根本不知道這裏面是什麽緣故，也不知道父親到底是由於什麽原因斷了與胡家的關系，如果是因為父親當年受了欺辱呢？所以他這當兒子的若冒冒失失前去認親，是很不謹慎的行為。

還有一點，與胡家不相往來十幾年，從親戚角度而言很可能是有了仇隙，不然無法解釋。在這個背景下，高高在上的胡家突然跳出來叫他方應物去見面，若要隨隨便便就答應，那也太顯得自己低三下四了。

他方家雖然不如胡家，但他方應物有自己的自尊。何況現在父子都有功名在手，也都有了自己的前程，根本沒必要去奉迎胡家。那胡拱辰老大人在史書裏也不是如雷貫耳的人物，在能夠前知五百年、後知五百年、看慣帝王將相史的方應物心裏，就是個符號。

再說了，堂堂一個解元家，正在榜文剛出的新鮮期，只有受別人登門道喜的份，哪有主動到處串門子招搖的道理，那不是讓縣裏人小看麽！

想得明白後，方應物拱拱手道：“在下不敢擅自答應，等家父回到了家中，請示過父親後再做計較。”

胡舅父皺起眉頭，責問道：“長者賜，不敢辭；長者請，就敢辭乎？這是做外孫的道理麽？”

這教訓口氣又引起了方應物的反感——我跟你們胡家很熟嗎？叫我去見個面也成了對我的恩賜？

他越發有了幾分猜測，當年大概是胡家看不起父親，中間出了些什麽事情便斷了往來，如今聽說父親中了解元，於是又匆匆上門攀親。而且父親那一門心思只顧功名，其他事情都不管不顧的做法，沒準還是受胡家刺激的。

方應物便又忍不住出言譏諷道：“在做外孫之前，在下首先是在方家做兒子的。家父十幾年不進胡家之門，在下這做兒子的自然有樣學樣，焉敢不孝並違背父親身教？”

胡舅父哪容得了方應物這暴發戶晚輩的冷嘲熱諷，大怒道：“年輕人不要以為讀得幾本書便可天下去得，人世之間道理多得很，不是書上都寫著的！我好心登門……”

方應物打斷了舅父的話，拱手辭客道：“既然話不投機，舅父請回罷！”

胡舅父拂袖而起，氣沖沖道：“只曉得在家中閉門死讀書，人情世故半點不懂，有誰看得起你！沒有我胡家幫襯，我倒要看看你如何在縣中立足！”

方應物嘆口氣，這舅父的語言和外表完全不相稱哪，做人心裏有幾分功利心很正常，但讀書人中，誰會動輒赤裸裸地掛在嘴邊？更別提用這些來威脅人，那更是等而下之了。

正在此時，外面有人插嘴道：“方小哥兒不肯趨附你們胡家，是為志氣高遠。如此節操，誰敢看不起？也就你們胡家心裏有鬼，生了芥蒂而已！”

“什麽人？”胡舅父轉頭喝道。

卻從院門口閃出兩個人，一個是方應物認識的，先前在縣城詩會上見過，後又曾經到訪過上花溪村的洪松洪公子，另一個卻十分面生。

但此人能與洪松相伴而行，方應物估計他就是上次隨同洪松一起來上花溪村，卻被自己拒之門外的項公子。對此人無限拔高、無限腦補的能力，方應物是深感佩服的……

洪松笑著拱手道：“胡前輩，許久不見！”

“原來是你！”胡舅父冷哼一聲，隨便還了禮就離開了。

方應物冷眼旁觀，明眼人都看得出來，胡舅父與洪公子貌似有矛盾。敢放肆鄙視胡家，又讓舅父無法反擊，看來這兩位公子的家勢也不會差啊。

他忽然心有所悟，在淳安出名的洪姓只有錦溪洪家，也是九大科舉世家之一，洪公子莫不是出自這家？另外一個如果是姓項，那麽就可能是與洪家同在錦溪的項家人。

這兩位看起來都是交游廣闊的人士，說不定能從他們這裏打聽打聽父親的往事。方應物便上前對洪、項二人行禮道：“兩位貴客久違了！上次在下因為準備縣試，心無旁騖不敢有半分走神，故而多有慢待。在此謝罪了，還請兩位前輩多多海涵。”

方應物成了縣試案首，註定將成為縣學生員秀才，所以也有稱別人一聲前輩的資格了。不然以學童身份，沒資格叫別人前輩。

洪松只微微一笑，但項公子卻爽朗大度搶在前面說：“無妨無妨，若非如此，如何能得知方家小哥兒之不俗。”

方應物又請二人坐下，對屋中蘭姐兒招呼了一聲，“有貴客到，上茶！”

洪松並不寒暄，直接掏出一封信，遞給方應物道：“前月我二人去了省城，參加今科鄉試，遇到了令尊這科場前輩，他托我捎帶了家書給你。”

方應物聞言大喜過望，這可是穿越以來首次與神龍不見頭也不見尾的父親直接交流。他起身作揖道：“多謝兩位恩德！”

當然方應物不會傻得問他們兩個鄉試成績如何，瞧這迅速回來的架勢，並且還有閑工夫親自來花溪送信，不用問，估計這二位雙雙名落孫山了。其實這不稀奇，三十取一的鄉試是淘汰率最高的考試之一，考不上是正常現象。

方應物當即便拆開信件，一口氣看了下去：“吾兒見信如晤……”

信中內容無外乎是三點：一是父親叫他仔細讀書，不要荒廢學業；二是和睦鄉鄰，不要因為家裏出了解元就驕縱自大，魚肉鄉裏；三是因為明年二月就有會試大比，時間緊張，父親就直接啟程去京師預備參試，暫不回淳安了。

看完書信，方應物再次向洪松和項成賢致謝道：“不孝子久不聞家父音訊，心中萬千念想，今日多謝二位捎到家書，如此才心懷略慰。”

“舉手之勞，何足掛齒！何況能受方解元信任委托，也是吾輩榮幸。”洪松客氣道。

他話頭一轉，又說起方清之：“你父親在省城，那可是名聞遐邇，很為我淳安掙了臉面。要知道，是南京王中丞老大人親自寫了保書送他入場的！”

聽到王恕這個名字，方應物聳然動容，這是他穿越以來聽到的又一個政治名人。父親怎麽勾搭上他的？

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